Au Large Biblique, le podcast explore la Bible
François Bessonnet

ÉLIE
Les tribulations d’un prophète en Israël

Ce document est la transcription
des épisodes du podcast Au Large Biblique 
pour la série : Élie, le prophète
diffusée de mars à avril 2020. 

Avertissement : 
Ce document est destiné à la lecture privée
et ne peut être commercialisé, ni diffusé, 
sans l’autorisation de son auteur.

Cette transcription est offerte gracieusement. 
Si vous avez apprécié cette série
vous pouvez soutenir cette aventure :

https://fr.tipeee.com/au-large-biblique 

Image de couverture : Bernardo Strozzi, Élie et la veuve de Sarepta, 1640 (Wikimédia Commons)

SOMMAIRE
•	Tous les épisodes en audio
Épisode 1 - L’étonnant prophète de Yahvé (1R 16,29-33)
Épisode 2 - Une veuve à Sarepta (1R 17,1-16)
Épisode 3 - L’enfant (1R 17,17-24)
Épisode 4 - Le pain d’Abdias (1R 18,1-18)
Épisode 5 - Ordalie au mont Carmel (1R 18,17-40)
Épisode 6 - Un nuage comme une main (1R 18,41-46)
Épisode 7 - Silence à l’Horeb (1R 19,1-21)
Épisode 8 - Le temps des guerres (1R 20 et 1R 22)
Épisode 9 - La vigne de Naboth (1R 21,1-29)
Épisode 10 - La mort d’Ocozias (2R 1,1-18)
Appendice – L’ascension d’Élie (2R 2,1-18)

Épisode 1 - L’étonnant prophète de Yahvé (1R 16,29-33)
Épisode #129, diffusé le 04 mars 2020

Bonjour à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. Aujourd’hui nous commençons une nouvelle série d’épisodes. Alors, après moultes hésitations, et en m’écartant un peu des sujets possibles que j’avais présentés dans une newsletter, j’ai opté pour un personnage de l’ancien testament qui nous amènera jusqu’à Pâques. Comme le blog Au Large Biblique traite, en cette période du nouveau testament, je me suis dit qu’une figure vétéro-testamentaire serait idéale pour cette série. Et j’ai choisi le prophète Élie dont les aventures sont des plus étonnantes.
[Générique – mouettes, mer et han-pan]

Si vous suivez ce podcast, vous avez peut-être déjà en tendu du prophète Élie à l’occasion de sa fuite au désert [#27 Désert 10] [#52 Désert 35] ou de son ascension au ciel [#67 Ascensions]. Cette fois, nous allons nous intéresser à l’ensemble de son histoire, dès son début dans le premier livre des Rois, au chapitre 17. Élie est un prophète associé au règne du roi Acab, qui a régné aux alentours de 875 à 853, en Israël [cf. Histoire d’Israël 931-841]. Nous plongeons donc dans le royaume du Nord, au 9e siècle avant Jésus-Christ. Pour mémoire, il faut peut-être se rappeler que, après le règne du roi Salomon, en 931 avant Jésus-Christ, le royaume va se scinder en deux : au nord, le royaume d’Israël avec pour capitale Sichem, ou Samarie, et au sud, le royaume de Juda ayant Jérusalem pour capitale. Le royaume du nord, qui nous concerne, est celui qui a les meilleures terres et verra son influence économique et politique s’étendre y compris sur le royaume de Juda, notamment sous la dynastie des Omrides. Omri est, justement, le père d’Acab. Acab, un roi des plus cruels à en croire la description de la Bible.
[transition – han-pan]

1 - Acab, fils d’Omri (1R 16,29-33)
Au livre des Rois, au chapitre 16, versets 29 à 34, nous lisons :
[1Rois 16, 29] Acab, fils d’Omri, devint donc roi sur Israël, la trente-huitième année du règne d’Asa, roi de Juda. Acab, fils d’Omri, régna sur Israël, à Samarie, pendant vingt-deux années. 30 Acab, fils d’Omri, fit ce qui est mal aux yeux du Seigneur, plus encore que tous ceux qui l’avaient précédé. 31 Son moindre tort fut d’imiter les péchés de Jéroboam, fils de Nebath, car il prit pour femme Jézabel, fille d’Ethbaal, roi des Sidoniens, et il alla servir Baal et se prosterner devant lui. 32 Il lui dressa un autel, dans le temple de Baal qu’il avait construit à Samarie. 33 Acab fabriqua aussi le Poteau sacré d’Ashéra. Par ses actions Acab ne cessa de provoquer l’indignation du Seigneur [Yahvé], Dieu d’Israël, plus encore que tous les rois d’Israël qui l’avaient précédé. 34 C’est de son temps que Hiël de Béthel rebâtit Jéricho : au prix d’Abiram, son premier-né, il en posa les fondations ; au prix de Segoub, son cadet, il en fixa les portes, conformément à la malédiction que le Seigneur avait dite par l’intermédiaire de Josué, fils de Noun.
[transition – han-pan]

Comme on l’entend, Acab est décrit comme le roi le plus impies des rois d’Israël. Tels ses prédécesseurs, il se détourne de Yahvé, le Dieu d’Israël, pour adorer des divinités païennes comme Baal. À son règne et à ces cultes sont associés des sacrifices humains, notamment, ici, à Jéricho avec ce notable, Hiël, sacrifiant deux de ses enfants. Et, apparait ici un personnage qui va jouer un rôle influent sur le roi et sur Israël, et surtout dans notre histoire : c’est la reine Jézabel.
Bref, ce passage nous dessine le cadre narratif dans lequel le prophète va évoluer. Car s’il y a l’histoire, celle du royaume d’Israël sous Acab ; il y a aussi l’histoire racontée.
[transition – han-pan]

2 - Le portrait d’Elie 

Élie apparaît dans le livre de Rois juste après le récit de l’avènement d’Acab que nous venons d’entendre. On ne sait pas grand-chose de ce prophète. Il est appelé, plusieurs fois, Élie le Tishbite, c’est-à-dire originaire de Tishbé, une localité probablement située à 50km au nord de Jéricho, sur la rive orientale du Jourdain. Son nom hébreu Eliyahou est en lui-même tout un programme. Eliyahou signifie Yahvé-est-mon-dieu ou plus exactement Mon-dieu-c-est-Yahvé. Et, Élie, notre prophète, ne cessera de dénoncer l’idolâtrie du roi, celui qui s’est détourné de Yahvé. 
Il ne faut pas confondre le mot prophète avec le mot devin : celui annonce de l’avenir. Même si les deux ont pu se confondre, le prophète est d’abord celui qui est le porte-parole du Seigneur tant pour annoncer que pour dénoncer. Et les deux sont d’ailleurs liés. Le prophète n’est pas un extra-lucide mais un homme bien lucide sur les comportements du peuple et du roi et qui sait en deviner les conséquences dramatiques. Le rôle de prophète est un rôle religieux, public et reconnu dans cet univers du 9e siècle. On le verra, en Israël, il y a des prophètes de Baal et les prophètes du Seigneur Yahvé. Élie appartient à ces derniers. Mais que raconte l’histoire du prophète Élie  ?

[transition – han-pan]

3 - Le cycle d’Élie

On nomme souvent cette histoire le « cycle d’Élie  » car il constitue une longue histoire dans le livre des rois. Le cycle d’Élie coure sur près de huit chapitres, du 1er livre des Rois, au chapitre 17, au second livre des Rois, au chapitre 2. Cette histoire, à première vue, paraît assez linéaire.  En fait, elle est composée de récits enchâssés. C’est difficile dans un podcast de vous l’expliquer. Visuellement ce serait plus simple. Alors, j’essaierai de mettre ça sur la site. En fait, on a plusieurs histoires qui n’ont pas forcément de lien, ou du moins à l’origine. 
PARTIE I – AU TEMPS DE LA SECHERESSE ET DE LA FAIM
A – Le pain de Dieu et sa Parole de vie, 1R 17,1-18,2
•	1R 17,1 Annonce de la sécheresse 
•	1R 17,2-6 Du Kerith au Jourdain : nourri par les corbeaux
•	1R 17,7-16 A Sarepta : nourri par une veuve 
•	1R 17,17-24 A Sarepta : le relèvement du fils de la veuve
•	1R 18,1-2 Annonce de la fin de la sécheresse
B – Prophètes de Yahvé et prophètes de Baal, 1R 18,3-46
•	1R 18,3-16 Obadyahu et les prophètes de Yahvé
•	1R 18,17-39 Le miracle du feu, au mont Carmel
•	1R 18,40 Le massacre des prophètes de Baal
•	1R 18, 41-46 Fin de la sécheresse
C – Présence de Dieu : pain, silence et parole
•	1R 19,1-3 Fuite devant Jézabel, abandon du serviteur
•	1R 19,4-8 Au désert, nourri par un ange
•	1R 19,9-14 Le passage de Dieu à l’Horeb
•	1R 19,15-18 L’annonce d’un renouvellement
•	1R 19,19-21 L’appel d’Élisée, nouveau serviteur d’Élie.
PARTIE II – AU TEMPS DES GUERRES, LA VIGNE DE NABOTH
D – La mission des prophètes et la miséricorde de Dieu.
•	1R 20 Achab en guerre : l’intervention des prophètes
•	1R 21,1-16 A Yizréel, la vigne de Nabot  (Injustice royale)
•	1R 21,17-29 Annonce de la mort d’Achab. (Justice de Dieu)
•	1R22 Achab en guerre : l’intervention du prophète Michée

PARTIE III – LA VICTOIRE DE LA PAROLE
E – La mort du roi Ochozias
•	2R 1,1-7 L’idolâtrie d’Ochozias et la parole du Seigneur
•	2R 1,8-14 Élie et les messagers d’Ochozias.
•	2R 1,14-18 L’Accomplissement de la parole du Seigneur 
F – L’ascension du prophète Élie 
•	2R 2,1-10 Élisée et les prophètes. L’annonce du départ d’Élie.
•	2R 2,11-14 L’ascension d’Élie au Jourdain, la succession d’Élisée
•	2R 2,15-18 Élisée et les prophètes à la recherche d’Élie

4 - Une histoire, trois parties 

On peut déjà voir trois grandes parties. Dans la première partie du cycle d’Élie, il y a une histoire entre le prophète et Acab, à l’occasion d’une sécheresse [17,1 ; 18,1.41]. Là, comme on l’entendra, a lieu l’épisode du miracle de Sarepta et de la réanimation miraculeuse d’un enfant. Pour faire bref, Élie trouve refuge chez une veuve et le Seigneur fait en sorte que les jarres d’huile et de farine ne se tarissent pas. Et lorsque le fils de la veuve meurt, Élie prie le Seigneur qui fera revenir l’enfant à la vie.
Et, puis, il y aussi une autre histoire, a été intégré à cet épisode de sécheresse et qui met en scène le prophète contre la reine Jézabel et ses prophètes de Baal, notamment avec le miracle du feu au mont Carmel. Cet épisode se termine par la fuite du prophète à la montagne de l’Horeb : épisode où il n’y a que lui et le Seigneur.
Dans une deuxième partie, le récit réunit ces trois personnages : Acab, son épouse Jézabel et le prophète lors de l’assassinat d’un nommé Naboth. Ce dernier possède, à Yizréel, une vigne convoitée par le roi. Cependant, Naboth refuse de lui céder. Jézabel la reine fait accuser Naboth d’apostasie et de lèse-majesté. Naboth est lapidé pour que le roi puisse prendre sa vigne.

 Cette histoire est encadrée par deux épisodes où Élie est remplacé par deux autres prophètes. On entendra quelques extraits, parce qu’ils sont intéressants pour relire cette histoire du prophète Élie. 
Enfin, dans une troisième partie, on revient sur le prophète mais après la mort d’Acab et de Jézabel. Le prophète doit faire face au fils et héritier du trône, Acazias (ou Ocozias, selon les traductions) tout aussi idolâtre que son père. C’est à ce moment qu’aura lieu l’ascension du prophète, enlevé par un char de feu.
Bref, l’histoire du prophète Élie est une histoire bien remplie, constituée certes de traditions diverses mais qui ont été savamment organisées et rédigées pour nous proposer une véritable aventure d’un prophète assez complexe.
[transition – han-pan]

5 - Le prophète

La figure du prophète Élie est intéressante, car elle n’est pas si lisse qu’on pourrait le croire. Certes, il apparait comme un prophète, messager et intermédiaire entre Dieu et son roi. Image classique du prophète. Mais, il est capable d’en faire plus, voire, peut-être même, trop. Tantôt il va au-devant des dangers, tantôt il les fuit. S’il fait preuve de mansuétude pour une veuve à Sarepta, il fera preuve d’une violence sanguinaire contre les prophètes de Baal. C’est parfois un homme sûr de lui, et parfois plein de doutes. Un prophète plein sa foi mais qui sera encore appelé à se convertir à Yahvé son dieu. 
On trouve aussi des éléments et des thèmes très intéressants notamment celui de la prière, du partage, du jeûne… mais aussi – et surtout – du pouvoir et de ses abus. La vie du prophète rejoint la complexité de nos vies et de nos rapports à Dieu. 

Et si ce prophète est intéressant, c’est aussi parce que son nom déborde le cadre prophétique et historique. Dans la foi d’Israël, Élie va devenir la figure associée au Messie. Élie est celui qui doit revenir avant le jugement eschatologique. 
[transition – han-pan]
Ains le livre du prophète Malachie indique au chapitre 3, versets 23 et suivant
[Malachie 3, 23] Voici que je vais vous envoyer Élie le prophète, avant que vienne le jour du Seigneur, jour grand et redoutable. 24 Il ramènera le cœur des pères vers leurs fils, et le cœur des fils vers leurs pères, pour que je ne vienne pas frapper d’anathème le pays !

Ce que reprend aussi le livre de Ben Sira le sage, au chapitre 48 :
[Ben Sira le sage 48, 10 ] Élie , toi qui fus préparé pour la fin des temps, ainsi qu’il est écrit, afin d’apaiser la colère avant qu’elle n’éclate, afin de ramener le cœur des pères vers les fils et de rétablir les tribus de Jacob… 11 heureux ceux qui te verront, heureux ceux qui, dans l’amour, se seront endormis ; nous aussi, nous posséderons la vraie vie.

Sans oublier que les évangiles l’évoquent et le désignent lors de l’épisode de la Transfiguration de Jésus, comme en Marc 9 :
[Marc 9, 2 ] Six jours après, Jésus prend avec lui Pierre, Jacques et Jean, et les emmène, eux seuls, à l’écart sur une haute montagne. Et il fut transfiguré devant eux. […] 3 Ses vêtements devinrent resplendissants, d’une blancheur telle que personne sur terre ne peut obtenir une blancheur pareille. 4 Élie leur apparut avec Moïse, et tous deux s’entretenaient avec Jésus.

Et les évangiles de Marc et de Matthieu, nous font aussi entendre son nom lors de la crucifixion :
[Marc 15, 34 ] Et à la neuvième heure, Jésus cria d’une voix forte : « Éloï, Éloï, lema sabactani ? », ce qui se traduit : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? » 35 L’ayant entendu, quelques-uns de ceux qui étaient là disaient : « Voilà qu’il appelle le prophète Élie ! »

Bref, le personnage d’Élie est intéressant par la complexité de son caractère, par sa foi, mais aussi parce qu’il est lié au temps messianique et pascal. 
C’est cette histoire que nous allons suivre. La prochaine fois, nous entrerons de plain-pied le récit d’Élie à l’occasion d’une famine et d’une rencontre improbable entre un prophète juif et une veuve païenne.
Je vous dis donc à bientôt sur ce podcast que je vous invite à partager et à favoriser sur Applepodcasts ou sur votre lecteur habituel. Je vous remercie particulièrement pour vos retour très positifs, à l’occasion du nouveau format « Raconte-moi ta Bible », et je remercie également Françoise pour sa contribution au tipeee de ce podcast. Bonne journée à toutes et à tous. 

[Générique de fin]

Épisode 2 - Une veuve à Sarepta (1R 17,1-16)
Épisode #131, diffusé le 11 mars 2020

Bonjour à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. Aujourd’hui, nous allons entrer dans le récit du prophète Élie que nous avons présenté la dernière fois. Nous sommes au 9e siècle avant Jésus-Christ, au temps du roi Acab qui règne en Samarie. Un roi que le texte présentait comme le plus impie des rois d’Israël. Et l’ensemble du récit décrit cette lutte entre le roi, son épouse, son fils, et le prophète de Yahvé, Élie. Et tout commence par une sècheresse.
[Générique – mouettes, mer et han-pan]

1 - Une apparition soudaine (1Rois 17,1)

Dans le livre des Rois, le prophète Élie apparait de manière soudaine. C’est pourtant un prophète auxquelles la tradition et la foi d’Israël donnent une véritable importance. Il est l’un des plus grands héros du livre des Rois. Et pourtant, contrairement à un personnage comme Samuel, ou comme Élisée le disciple d’Élie, la Bible ne nous présente pas son enfance, ou sa vocation comme pour un autre prophète : Isaïe ou Jérémie. Non. Élie surgit dans le texte, au 1er livre des Rois, chapitre 17, qui nous dit :
[transition – hanpan]

[1Rois 17, 1 ] Le prophète Élie, de Tishbé en Galaad, dit au roi Acab : « Par le Seigneur qui est vivant, par le Dieu d’Israël dont je suis le serviteur, pendant plusieurs années il n’y aura pas de rosée ni de pluie, à moins que j’en donne l’ordre. »
[transition – hanpan]

Rien ne nous a préparé à une telle venue. Le récit biblique ne prend même pas la peine de rendre compte d’un appel du Seigneur à Élie. Non. Élie annonce, au roi, une grande sécheresse. Cette soudaineté est sans doute à dessein. Elle nous surprend comme elle doit surprendre le roi. C’est d’ailleurs ce dernier qui est visé par la sentence du Seigneur. La parole du prophète Élie vient juste après l’évocation de l’impiété et de l’idolâtrie d’Acab. La sécheresse apparaît alors comme une sanction. 
Une sanction des plus terribles puisqu’elle vise un pays florissant et opulent. Alors bien sûr, historiquement, les famines sont connues et très redoutées. Les conséquences sont généralement terribles. Et dans cette antiquité biblique, tout est relié aux divinités quelle qu’elles soient. Dès lors, l’annonce d’une sécheresse, de la part du Seigneur Dieu d’Israël, n’est pas seulement une sanction contre l’idolâtrie du roi. C’est une déclaration de la supériorité du Dieu d’Israël sur les idoles. Dieu déclare qu’il y aura une sècheresse durant plusieurs années jusqu’à ce qu’il en donne l’ordre d’arrêter. Dieu est donc, bien, ici, présenté comme le véritable Dieu d’Israël, celui qui manifeste son pouvoir. Dès lors – si la sécheresse se confirme – les idoles comme le dieu Baal, sont désavoués. La sécheresse tient donc plus du défi que de la punition. Et, si elle a lieu, c’est que le Dieu d’Israël est le vrai Dieu. Pourtant le texte va nous surprendre encore. On peut, et on aurait dû, logiquement d’ailleurs, suivre le personnage du roi face à la famine. Mais l’auteur biblique nous oblige à suivre son prophète.
 [transition – hanpan]

2 - Au torrent du Kérith (1Rois 17,2-6)

[1Rois 17, 2 ] La parole du Seigneur fut adressée à Élie  : [3] « Va-t’en d’ici, dirige-toi vers l’est, et cache-toi près du torrent de Kérith, qui se jette dans le Jourdain. [4] Tu boiras au torrent, et j’ordonne aux corbeaux de t’apporter ta nourriture. » [5] Le prophète fit ce que le Seigneur lui avait dit, et il alla s’établir près du torrent de Kérith, qui se jette dans le Jourdain. |6] Les corbeaux lui apportaient du pain et de la viande, matin et soir, et le prophète buvait au torrent. 
[transition – hanpan]

C’est de ce passage que vient l’expression « être nourri par les corbeaux » pour désigner un lieu de vie éloigné d’une cité ou d’une civilisation – c’est la minute culturelle. Mais on eut se demander pourquoi suivre le prophète Élie  ? Le Seigneur l’envoie au torrent de Kérith, c’est-à-dire proximité de Tishbè d’où il est originaire. Et Dieu nourrit son prophète tandis que l’infidélité d’Acab doit subir la famine. Le texte souligne donc de la prévenance de Dieu pour celui qui lui est resté fidèle. 
C’est une section, d’ailleurs, dont le thème de la nourriture est récurrent jusqu’à l’Horeb où là c’est l’ange du Seigneur qui le nourrira au chapitre 19, verset 4 [1Rois 19,4]. Dieu nourrit son prophète tout au long des épreuves : ici par des corbeaux, qui ont plutôt bonne presse dans la Bible contrairement à nos représentations. Mais ça, c’est un autre dossier. La sécheresse indique combien la bénédiction de Dieu a quitté Israël à cause de son roi. Mais elle demeure auprès de son prophète. Et la sécheresse atteint cette limite du Royaume. Elle s’étend.
[transition – hanpan]

3 – Va au pays de Sidon (1Rois 17,7-9)

[1Rois 17, 7 ] Au bout d’un certain temps, il ne tombait plus une goutte de pluie dans tout le pays, et le torrent où buvait le prophète finit par être à sec. [8] Alors la parole du Seigneur lui fut adressée : [9] « Lève-toi, va à Sarepta, dans le pays de Sidon ; tu y habiteras ; il y a là une veuve que j’ai chargée de te nourrir. »
[transition – hanpan]

Alors, là, il faut s’étonner. Car voilà que Dieu demande au prophète de se réfugier à Sarepta, à 15km au sud de Sidon. Cela peut nous paraître anodin. Mais cela ne l’est pas, et à plusieurs titres.
D’abord, il s’agit de faire un voyage de 120km en pleine sécheresse. Mais là le récit n’insiste pas. Il montre déjà que la sécheresse s’étend au-delà des frontières. Autrement dit, le Seigneur envoie son prophète chercher refuge en terre païenne. Il y a ici un non-sens: puisque Dieu condamne le paganisme d’Acab, et demande à Élie d’aller se réfugier chez des païens. Bien, plus ce pays païen appartient au territoire de Sidon, c’est-à-dire, le pays d’origine de la reine Jézabel : une reine, on le verra, très cruelle envers les prophètes du Seigneur Yahvé. 
Donc pour résumer : Dieu demande à Élie d’aller en terre païenne et en terrain ennemi, à 120km de là, en pleine sécheresse. Et Élie y va … pour trouver une veuve qui le nourrira. Une veuve, à cette époque, est une personne sans revenu, qui vit de la charité des siens, s’il lui en reste. C’est à une femme pauvre, et païenne, et Sidonienne que Dieu va charger de nourrir son prophète.
Il n’y a rien de logique dans ce passage du moins à vue humaine. Puisque c’est là que Dieu va manifester son vrai pouvoir.
[transition – hanpan]

4 – Une rencontre improbable (1Rois 17,10-16)

[1Rois 17, 10 ] Le prophète Élie partit pour Sarepta, et il parvint à l’entrée de la ville. Une veuve ramassait du bois ; il l’appela et lui dit : « Veux-tu me puiser, avec ta cruche, un peu d’eau pour que je boive ? » [11] Elle alla en puiser. Il lui dit encore : « Apporte-moi aussi un morceau de pain. » [12] Elle répondit : « Je le jure par la vie du Seigneur ton Dieu : je n’ai pas de pain. J’ai seulement, dans une jarre, une poignée de farine, et un peu d’huile dans un vase. Je ramasse deux morceaux de bois, je rentre préparer pour moi et pour mon fils ce qui nous reste. Nous le mangerons, et puis nous mourrons. » [13] Élie lui dit alors : « N’aie pas peur, va, fais ce que tu as dit. Mais d’abord cuis-moi une petite galette et apporte-la moi ; ensuite tu en feras pour toi et ton fils. [14] Car ainsi parle le Seigneur, Dieu d’Israël : Jarre de farine point ne s’épuisera, vase d’huile point ne se videra, jusqu’au jour où le Seigneur donnera la pluie pour arroser la terre. » [15] La femme alla faire ce qu’Élie lui avait demandé, et pendant longtemps, le prophète, elle-même et son fils eurent à manger. [16] Et la jarre de farine ne s’épuisa pas, et le vase d’huile ne se vida pas, ainsi que le Seigneur l’avait annoncé par l’intermédiaire d’Élie.
[transition – hanpan]

Bref, comme on l’entend la rencontre improbable a lieu et cela dans un contexte dramatique. La femme veuve et son fils orphelin n’ont plus rien à manger. Ils vont faire leur dernier repas et pourtant ils invitent Élie. Ils font honneur à ce principe important qu’est l’hospitalité. Dans cette culture orientale et biblique, on ne refuse pas l’hospitalité. C’est une règle incontournable. Et ce qui encore plus étonnant, c’est qu’Élie demande à manger en premier, en lui disant que le Seigneur pourvoira à la farine et à l’huile jusqu’à la fin de la sécheresse. Ben voyons ! C’est ce qu’on aurait dit. Mais pas elle. Elle fait confiance, elle alla faire ce qu’Élie lui avait demandé ! Il n’y a plus de foi en Israël, mais il y en a à Sarepta. Il n’y a pas de miracle en Israël, mais il y en a un à Sarepta. 

Plus tard, l’évangéliste Luc évoquera ce passage lors du discours de Jésus à la synagogue de Nazareth, au chapitre 4. Jésus y déclare : 
[Luc 4, 24 ] Amen, je vous le dis : aucun prophète ne trouve un accueil favorable dans son pays. [25] En vérité, je vous le dis : Au temps du prophète Élie, lorsque pendant trois ans et demi le ciel retint la pluie, et qu’une grande famine se produisit sur toute la terre, il y avait beaucoup de veuves en Israël. [26] Et pourtant Élie ne fut envoyé vers aucune d’entre elles, mais bien dans la ville de Sarepta, au pays de Sidon, chez une veuve étrangère.

L’épisode de Sarepta démontre que Dieu n’est pas une divinité nationale. Rappelons qu’à cette époque, chaque nation, voire chaque cité, avait une divinité protectrice, qui agissait sur son territoire. Ici Dieu manifeste qu’il est universel. Il agit y compris en terre païenne : il n’y a pas de frontière pour Dieu, sinon celle de la foi. Et cette foi, celle d’Élie et de la veuve, va être mise à l’épreuve dans le passage suivant. Car le récit , qui se termine ici par une happy end, se poursuit ainsi :
[transition – hanpan]
[1Rois 17, 17 ] Après cela, le fils de la femme chez qui habitait Élie tomba malade ; le mal fut si violent que l’enfant expira. [transition – hanpan]

C’est cet épisode et son rebondissement que nous entendrons lors de notre prochain épisode avec le prophète Élie. Entre temps, je vous donne aussi rendez-vous pour ce nouveau format : « Raconte-moi ta Bible » avec une invitée très connectée. Vous le verrez. Merci encore de partager cet épisode et les autres ; et de mettre plusieurs étoiles à ce podcast sur votre application mobile comme ApplePodcasts, PodcastAddict, etcetera. À bientôt, pour une autre page de la Bible. 
[Générique de fin – hanpan]

Épisode 3 - L’enfant (1R 17,17-24)
Épisode #133, diffusé le 18 mars 2020

Bonjour à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. Nous revoilà pour la suite de notre série consacrée au prophète Élie. Nous sommes en pleine sècheresse sévit sur Israël et sur la ville Phénicienne de Sarepta où Élie s’est réfugié sur ordre du Seigneur. Tout va relativement bien pour le prophète de Dieu et son hôtesse païenne. Lorsque survient le drame parmi les plus injustes : l’enfant de la veuve meurt.
[Générique – mouettes, mer et han-pan]

1 - Les miracles et la Bible

Les miracles dans l’ancien (ou premier) testament ne sont pas aussi nombreux que l’on pourrait l’imaginer. Du moins, ils se concentrent surtout autour de deux histoires. Celle des hébreux au temps de Moïse qui voient les dix plaies d’Égypte, la mer se fendre en deux, l’eau jaillir du rocher, le pain de la manne descendre du ciel, etc. Puis, dans les livres de Rois, les cycles narratifs des prophètes Élie et Élisée son successeur. Dans la tradition biblique le miracle constitue un récit où se lit une action merveilleuse voire surnaturelle. Ces événements sont toujours liés à l’action du Seigneur. C’est lui le faiseur de miracles en tant que créateur, maître des éléments de la nature et de la vie. Le miracle en dit plus sur Dieu que sur un pouvoir surhumain. L’homme de la Bible sait qu’à travers le miracle c’est l’action de Yahvé-Dieu en faveur de son envoyé ou de son peuple qui est souligné. Alors qu’en est-il de notre récit ?
[transition – hanpan]

2 - La mort du fils (1Rois 17,17-18)

[1Rois 17, 17 ] Après cela, le fils de la femme chez qui habitait Élie tomba malade ; le mal fut si violent que l’enfant expira. [18] Alors la femme dit à Élie : « Que me veux-tu, homme de Dieu ? Tu es venu chez moi pour rappeler mes fautes et faire mourir mon fils ! » 
[transition – hanpan]

Dieu avait permis à cette veuve païenne et à son enfant de survivre à la famine en faisant en sorte que les jarres de farine et d’huile de se vident. Pourtant, malgré cette miraculeuse bénédiction, voici que l’enfant meurt. Le drame est ici considérable. D’abord, la mort est toujours un drame ; la mort d’un fils d’autant plus ; et celle de son unique enfant pire encore. Bien plus, celui-ci représente tout ce qu’elle avait. Elle est veuve et ce fils était son seul lien vivant avec son défunt époux et son seul appui pour sa vieillesse. Elle perd un fils qui n’est donc plus présent, elle perd une part non négligeable de son passé, et n’a plus d’avenir. Le drame est donc ici extrême. La mort est violente.
La réaction de cette femme désespérée ne se fait pas attendre. On peut la comprendre. La mort de l’enfant dans une maison protégée de Dieu, ne peut avoir qu’une seule cause : Dieu lui-même. Que me veux-tu, homme de Dieu ? Tu es venu chez moi pour rappeler mes fautes et faire mourir mon fils ! s’exclame-t-elle ! 
La présence du prophète aurait-il amené le jugement de Dieu sur sa maison ? De ses fautes le textes ne dit rien ; et il faut s’empêcher d’en imaginer. Le seul élément objectif que le récit nous peut donner est son appartenance au monde païen. En supprimant son fils Dieu punit-elle de son incroyance, la privant de sa descendance ? Ce pourrait être une interprétation, mais il y a aussi un autre élément.

L’enfant unique de la veuve, meurt dans cette maison bénie de Dieu. La présence de Dieu, tout comme sa bénédiction, n’empêche pas la mort, ni les drames. Finalement, le récit pose cette question : que fait Dieu face aux drames, est-ce lui qui agit pour condamner ? Ou, s’il n’agit pas, pourquoi ? Est-il ce tout-puissant créateur ? Une sous-divinité ? ou existe-t-il vraiment ?
La veuve, quant à elle, voit en ce Dieu, une justice effroyable et terrible. Elle accuse Dieu, et, avec Lui, son prophète est mis en accusation. Comme ce dernier va-t-il réagir ?

[transition – hanpan]

3 - Élie et l’enfant (1Rois 17,19-23)

[1Rois 17, 19 ] Élie répondit : « Donne-moi ton fils ! » Il le prit des bras de sa mère, le porta dans sa chambre en haut de la maison et l’étendit sur son lit. [20] Puis il invoqua le Seigneur : « Seigneur, mon Dieu, cette veuve chez qui je loge, lui veux-tu du mal jusqu’à faire mourir son fils ? » [21] Par trois fois, il s’étendit sur l’enfant en invoquant le Seigneur : « Seigneur, mon Dieu, je t’en supplie, rends la vie à cet enfant ! » [22] Le Seigneur entendit la prière d’Élie ; le souffle de l’enfant revint en lui : il était vivant ! [23] Élie prit alors l’enfant, de sa chambre il le descendit dans la maison, le remit à sa mère et dit : « Regarde, ton fils est vivant ! » 

La description d’Élie se couchant par trois fois sur l’enfant peut paraître, surtout aujourd’hui, des plus étranges. Mais justement. Rappelons que le prophète de Dieu s’étend sur un cadavre, un geste – paradoxalement qui le rend impur et pourrait donner moins de valeur à sa prière. Et cela par trois fois ! Cette instance permet de souligner ce fait. 

Mais aussi et surtout que ce geste – qu’on pourrait qualifier de désespéré – est lié à la prière. Élie est prêt à se rendre lui-même impur pour sauver l’enfant. Il l’a pris dans bras comme s’il le considérait, peut-être pas comme le sien, mais comme s’il en était responsable. Donne-moi ton fils dit-il à la veuve. 
Il monte le corps dans la chambre haute comme s’il s’agissait de trouver l’endroit le plus proche de Dieu à proximité. Les gestes d’Élie sont tous marqués par son attachement à cette famille qui l’a accueilli : ‘cette veuve chez qui je loge… et son fils.’ Crie-t-il vers lui. Lui, le prophète de Yahvé, le pur, le messager divin, s’associe, se solidarise pourrait-on dire avec cette famille païenne en deuil.
Sa prière donne à entendre son cri, son triple cri. Dans cette détresse, il invoque, le Seigneur. Et même il le convoque, le prend à témoin. Peut-il être juste en faisant mourir l’enfant de son hôtesse, celle que le Seigneur lui avait désignée. lui veux-tu du mal jusqu’à faire mourir son fils ? Ce n’est pas tant une question qu’un appel à ce que la vraie justice de Dieu se manifeste. Rends-la vie à cet enfant ! Il n’y a là aucune injonction, mais une confiance en ce Dieu de vie, en ce créateur. La mission du prophète et la bénédiction de Dieu n’ont pas empêché la maladie mortelle de l’enfant, qui hélas fait partie de la réalité humaine. Le récit montre que Dieu n’est pas à l’origine de la mort, mais de la vie. Le signe que Dieu donne à voir ici, n’est pas tant la réponse à la prière insistante du prophète que la révélation de sa présence et de son identité de Créateur. Il est ici, à Sarepta, non pas le juge mais le Dieu. Élie est ici, à Sarepta, non pour accuser mais pour sauver. La veuve éplorée reçoit son enfant vivant. 

[transition – hanpan]

4 - Je sais que tu es un homme de Dieu (1Rois 17,24)

[1Rois 17, 24 ] La femme lui répondit : « Maintenant je sais que tu es un homme de Dieu, et que, dans ta bouche, la parole du Seigneur est véridique. »
[transition – hanpan]

La veuve reconnaît combien le prophète est un homme de Dieu et d’un dieu de vie ; qu’Élie est un homme de parole, d’une parole vraie, la parole de Dieu. Un enfant décédé revient à la vie. Un fils revient à la mère. Le miracle montre que le Seigneur à Sarepta n’est pas seulement une parenthèse dans la vie du prophète. Sa prière, ses gestes, son cri expriment combien il était attaché à eux et combien il compte aussi sur l’agir bénéfique de Dieu, un Dieu plus fort que la mort, qui vient combler toute détresse … mais qui n’ôte rien hélas au drame de la vie. 
[transition – hanpan]
Pour la petite histoire, une tradition juive – mais je n’ai pas réussi à retrouver les sources – associe cet enfant relevé de la mort, au prophète Jonas. Vous avez : celui qui a été avalé par un gros poisson avant de prêcher la repentance à la ville païenne de Ninive. La Bible dit de Jonas qu’il est le fils d’Amitaï [Jonas 1,1]. Ce nom a pour racine le mot hébreu amath ou emeth signifiant vérité. Une racine qu’on retrouve dans la dernière parole de la veuve de Sarepta d’où cette association. Elle disait : Maintenant je sais que tu es un homme de Dieu, et que, dans ta bouche, la parole du Seigneur est véridique.

Nous allons retrouver non pas Jonas, mais une autre scène d’hospitalité durant cette sécheresse. Ce sera notre prochain épisode avec Élie. Merci encore de vos soutiens et de vos partages. Ne tombez pas dans la désespérance en ces temps de crise sanitaire [L’épisode a été écrit et diffusé durant le confinement de Mars 2020, faisant suite à la dangerosité de la COVID-19]. Accrochez-vous à la vie et à ce qui en fait toute sa valeur. À bientôt, pour une nouvelle page du cycle d’Élie.
[Générique de fin – hanpan]

Épisode 4 - Le pain d’Abdias (1R 18,1-18)
Épisode #134 diffusé le 20 mars 2020 

Bonjour à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. Nous avons suivi Élie lors de cette sécheresse en Israël et Samarie, jusqu’à Sarepta. Nous allons, aujourd’hui, revenir à Samarie et cela d’une manière assez brutale d’ailleurs, dans la narration. Nous allons rencontrer un nouveau personnage appelé Abdias, le maître du Palais royal, une sorte de premier ministre. 

[Générique – mouettes, mer et han-pan]

Avant de commencer, il faut nous rappeler le personnage d’Acab. En ce 9e siècle avant Jésus-Christ, il règne sur la Samarie, l’Israël du nord. Il est décrit comme un roi idolâtre qui s’est donc détourné de Yahvé, le dieu que sert le prophète Élie. Son épouse, Jézabel est dans la même ligne : elle est la fille du roi païen de Sidon. Comme je l’ai montré dans le 1er épisode, la sécheresse, qui sévit sur le pays, manifeste la supériorité de Dieu, le Dieu de la création. Ce ne sont pas les païens que Dieu combat, mais le roi israélite avec le peuple d’Israël, qui se sont détournés du Seigneur. 
Le séjour à Sarepta montrera la prévenance de Dieu envers un veuve païenne, et son fils, qui a accueilli, la Parole véridique du Seigneur, c’est-à-dire du « vrai » Dieu. Si une pauvre païenne a reconnu la bonté de Dieu, le roi d’Israël en sera-t-il capable ? Nous nous rendons au chapitre 18 du premier livre des Rois pour le découvrir.
[transition – hanpan]

1 - Annonce de la fin de la sécheresse (1Rois 18,1-4)
[1Rois 18, 1 ] De nombreux jours s’écoulèrent, et la parole du Seigneur fut adressée à Élie, la troisième année, en ces termes : « Va te présenter devant Acab ; je vais envoyer la pluie sur la surface du sol. » 2 Élie partit pour se présenter devant Acab. La famine s’aggravait alors à Samarie. 3 Acab appela Abdias, le maître du palais. Or, Abdias craignait beaucoup le Seigneur. 4 Ainsi, lorsque Jézabel avait supprimé les prophètes du Seigneur, Abdias avait pris cent prophètes, les avait cachés, cinquante à la fois dans une grotte, et les avait approvisionnés en pain et en eau.
[transition – hanpan]

Trois années ont passées. Ce temps est moins chronologique que symbolique. Il signifie le moment de l’accomplissement, de la révélation. Dieu se manifeste. Élie doit se présenter à nouveau à Acab. On aurait pu croire que le Seigneur va aggraver la situation puisque le roi ne s’est pas détourné des idoles. Eh bien non : il envoie la pluie sans attendre la repentance du roi, mais justement pour la provoquer. Le Seigneur a annoncé la sécheresse, Acab n’as pas montré de signe de crainte ou de regret. Élie revient donc, de la part du Seigneur pour annoncer le retour de la pluie afin qu’il voit la bonté première du Seigneur. Dieu fait grâce aux pêcheurs afin qu’ils se convertissent.
Petit parenthèse, c’est ce que va faire Jésus dans les évangiles : il va d’abord manger avec les pécheurs impurs, pour susciter leur conversion. Ce que les pharisiens lui reprocheront… Fin de parenthèse. 
Ici Dieu se révèle dans sa bonté afin de ramener le cœur d’Acab à lui. Mais ce dessein de Dieu n’est, pour le moment, connu que du prophète Élie .
[transition – hanpan]

2 - Abdias

On nous présente ainsi un nouveau personnage qu’est Abdias Il est présenté comme un croyant au Seigneur Yahvé, qui va même jusqu’à prendre risques pour protéger les prophètes que la reine Jézabel veut supprimer. Il est la figure du résistant, mais surtout du croyant fidèle. Son comportement n’est pas d’ailleurs sans rappeler l’action de Dieu qui avait nourrit de pain et d’eau Élie au désert. Ainsi Abdias a caché cent autres prophètes et les a nourris de pain et d’eau.
Il reste du bon, de la bonté en Israël. Abdias est à l’opposé de la reine Jézabel. L’un sauve, l’autre tue. Le roi Acab se situe, narrativement, entre ces deux personnages : Abdias son premier ministre, son maitre du palais, l’homme fidèle à Yahvé, et son épouse Jézabel la reine païenne et cruelle. Il y a une autre différence. Jézabel manifeste sa haine des prophètes yahvistes publiquement. Abdias manifeste sa fidélité au Seigneur secrètement. Ce n’est pas une critique – les circonstances l’y ont obligé – mais cela va avoir une importance particulière pour la suite de notre récit. 

3 - Trouver de l’eau (1R 18,5-6)

[1Rois 18, 5 ] Acab dit à Abdias : « Va dans le pays, vers toutes les sources d’eau et vers tous les torrents ; peut-être trouverons-nous de l’herbe pour maintenir en vie chevaux et mulets ; et nous n’aurons pas à supprimer une partie des bêtes. » 6 Ils se partagèrent le pays pour le parcourir. Acab alla seul par un chemin, et Abdias alla seul par un autre chemin.

Ce passage rappelle le contexte de la sécheresse. Le roi et son ministre cherchent des solutions, des sources d’eau, de l’herbe pour les bêtes. Je me demande s’il n’y a pas d’ironie dans ce texte. 

On a quitté Sarepta où Dieu a redonné vie à un enfant. On vient de faire référence à Abdias qui a nourrit dans cette sécheresse cent prophètes. Et nous voilà en Samarie aux côtés du roi qui cherche à faire vivre ses chevaux et ses mulets, qui sont des bêtes liées à la force militaire. Ainsi le roi-traitre Absalom, fils de David, montait un mulet lors de son dernier combat. Chevaux et mulets désignent des montures et non du bétail nécessaire aux populations. Bref, Acab cherche à maintenir son pouvoir militaire, ses richesses. 
Acab et Abdias ont pris des chemins différents. Cela va servir à notre intrigue, mais c’est aussi une manière d’opposer ces deux personnages qui ne marchent derrière le même dieu. Le récit nous prépare à cette opposition. Le passage suivant est un peu long – pas tant que ça d’ailleurs – mais il a une magnifique unité littéraire, je n’ai pu le diviser. 
Et vous allez l’entendre, Abdias est un homme bavard : il cause, il cause... Et pendant que vous écoutez ces dix versets, j’aimerai que vous ayez en tête,  la veuve de Sarepta. Le parallèle avec est intéressant.

4 - La mission risquée d’Abdias (1R 18,7-15)

[1Rois 18, 7 ] Tandis qu’Abdias était en chemin, voici qu’Élie vint à sa rencontre. Abdias le reconnut et tomba face contre terre. Il dit : « Est-ce bien toi, mon seigneur Élie ? » 8 Il lui répondit : « C’est moi ! Va dire à ton maître : “Voici Élie” ! » 9 Abdias reprit : « En quoi ai-je péché, pour que tu me livres, moi ton serviteur, aux mains d’Acab, et pour qu’il me fasse mourir ? 10 Par la vie du Seigneur ton Dieu ! Il n’y a pas une nation, pas un royaume, où mon seigneur Acab ne t’ait envoyé chercher ! Quand on lui disait : “Il n’est pas ici”, il faisait jurer à ce royaume et à cette nation qu’on ne t’avait pas trouvé. 11 Et maintenant, tu me dis : Va dire à ton maître : “Voici Élie” !

12 Mais dès que je t’aurai quitté, l’Esprit du Seigneur t’emportera je ne sais où ; moi, j’irai informer Acab, qui ne te trouvera pas, et il me tuera. Pourtant, ton serviteur craint le Seigneur depuis sa jeunesse ! 13 N’a-t-on pas rapporté à mon seigneur Élie ce que j’ai fait lorsque Jézabel tuait les prophètes du Seigneur : comment j’ai caché cent des prophètes du Seigneur, cinquante par cinquante, dans des grottes, et comment je les ai approvisionnés en pain et en eau ? 14 Et maintenant tu dis : “Va dire à ton maître : Voici Élie !” Mais il me tuera ! » 15 Élie déclara : « Par la vie du Seigneur de l’univers devant qui je me tiens ! Aujourd’hui même, je me présenterai devant lui ! »
[transition – hanpan]

5 - Abdias et la veuve de Sarepta

Alors ? Avez-vous trouvé le parallèle avec la veuve de Sarepta ? Abdias reprend quasiment la même expression de la veuve de Sarepta qui reprochait à Élie la mort de son enfant : Que me veux-tu, homme de Dieu ? Tu es venu chez moi pour rappeler mes fautes et faire mourir mon fils ! Ici Abdias dit :  En quoi ai-je péché, pour que tu me livres, moi ton serviteur, aux mains d’Acab, et pour qu’il me fasse mourir ? Dans l’un et l’autre cas, la présence d’Élie est jugée néfaste et mortifère. Comme si, le pauvre Élie annonçait, malgré lui, le jugement et la colère de Dieu contre les péchés et les fautes. Il semble qu’Élie a cette réputation de porte-malheur. Mais ici, personne n’est encore mort. Abdias craint Élie à cause du roi Acab. Les explications d’Abdias ont un double objectif. D’une part, il permet de souligner la haine d’Acab contre le prophète – ce qui n’avait pas été souligné, mais simplement suggéré par les fuites d’Élie de Samarie à Kerith, et de Kerith à Sarepta. Nous sommes dans un contexte de danger.
[transition – hanpan]

6 - Faire face au roi

Le récit souligne donc combien Acab cherche à faire périr Élie. Comme si, en tuant le prophète, il supprimerait ses invectives et la sécheresse. En venant vers Acab, Élie risque donc sa vie. Et il n’est pas le seul à être en danger. Abdias, le maître du palais craint le roi. Il fait partie de ceux qui ont organisé la traque ou y ont participé du moins. Il fait partie des proches d’Acab. S’il fait savoir au roi qu’Élie veut le voir, cela signifie qu’il l’a rencontré sans lui faire de mal, sans l’arrêter. Et si le roi part à sa rencontre sans le trouver, Abdias subira les conséquences de la colère royale. Il aura montré son incompétence, voire surtout sa traitrise, lui qui cache encore des prophètes de Yahvé. Pourquoi le prophète lui demande une telle épreuve ? Il n’y a pas de réponse claire, c’est la question d’Abdias d’ailleurs. 
Le Seigneur a besoin de cet intermédiaire compatissant, qui représente le pain des prophètes : leur survie. Abdias doit faire preuve de courage et de fidélité à Yahvé, encore une fois. D’ailleurs dans sa peur, Abdias parle à Élie de son Dieu : Par la vie du Seigneur ton Dieu ! ( à toi, et non à moi). Il oublie c’est aussi le sien. Et c’est ce que lui rappelle Élie ; en reprenant presque les mêmes termes : « Par la vie du Seigneur de l’univers devant qui je me tiens ! Aujourd’hui même, je me présenterai devant lui ! » Élie lui rappelle la souveraineté de Dieu, qui règne sur l’univers, pas seulement avec Élie, pas seulement à Sarepta, ni même seulement à Samarie, mais sur toute la terre. 
Ce n’est pas tant Élie qui veut rencontrer Acab, c’est le Seigneur, par l’entremise de son prophète et serviteur. Que fera Abdias ? On s’en doute. Que fera Acab ? Ça reste encore un mystère. 
[transition – hanpan]

7 - Acab rencontre Élie (1R 18,16-18)

[1Rois 18, 16 ] Abdias partit donc à la rencontre d’Acab ; il l’informa, et Acab vint à la rencontre d’Élie. 17 Quand Acab vit Élie, il lui dit : « Est-ce bien toi, porte-malheur d’Israël ? » 18 Élie répondit : « Ce n’est pas moi qui porte malheur à Israël ; c’est toi et la maison de ton père, parce que vous avez abandonné les commandements du Seigneur et que tu as suivi les Baals.
[transition – hanpan]

Finalement ça ne se passe pas trop mal, moins que le craignait Abdias qui disparait assez vite de la scène. Le texte se focalise maintenant sur le prophète du Seigneur de l’univers, et le roi de Samarie. Ce dernier reproche à Élie d’avoir apporté la sécheresse : il est le porte malheur d’Israël qui a affaiblie la situation économique et militaire. Élie lui renvoie le même reproche. Acab est le porte-malheur d’Israël : en reniant le Seigneur comme ses pères, il a renié ses bénédictions et ses bienfaits. 
Deux camps vont alors s’affronter : celui d’Acab et sa divinité Baal, et celui du Seigneur Yahvé et son prophète Élie. C’est une véritable bataille qui va s’engager – et la victoire ne sera pas si évidente ou plutôt trop évidente. 
C’est ce que nous entendrons lors du prochain épisode. C’est avec ce suspens que je vous laisse. Ce suspens que vous pouvez d’ailleurs découvrir en vous plongeant dans la fin du chapitre 18 du 1er livre des Rois. Tout en restant chez vous, bien chez vous à l’abri, n’hésitez pas à partager cet épisode avec d’autres. Mettez plusieurs étoiles à ce podcast sur votre application mobile comme ApplePodcasts ou PodcastAddict, ou Spotify, etc. Je vous dis à bientôt pour la suite de nos aventures avec le prophète Élie. 
[Générique de fin – han-pan]

Épisode 5 - Ordalie au mont Carmel (1R 18,17-40)
Épisode #135 diffusé le 20 mars 2020 

Bonjour à toutes et à tous, et bienvenue pour ce nouvel épisode d’Au Large Biblique le podcast qui explore la Bible. 
Cet épisode aurait dû être un nouveau témoignage de « Raconte-moi » ta Bible. Mais les conditions que nous connaissons [Confinement COVID mars 2020] n’ont pas permis son enregistrement. Désolé. Je sais que vous appréciez ce format. Je vais voir s’il est possible de mettre en place une technique simple pour les invités. Sinon, pour le reste tout va bien. Nous continuons.

[Générique – mouettes, mer et han-pan]

Nous continuons de vivre les aventures d’Elie. Après trois ans de sécheresse divine contre l’idolâtrie d’Acab, le prophète a quitté Sarepta. Avec l’aide d’Abdias, il part délivrer le message du Seigneur : « Va te présenter devant Acab ; je vais envoyer la pluie sur la surface du sol. Mais c’est un autre dialogue qui semble s’engager entre le roi d’Israël et le prophète de Yahvé. 
[transition han-pan]

1 - Famine ou feu ?

Le récit que nous allons entendre concerne l’épisode du feu de Dieu au mont Carmel. Ce n’est pas le plus simple à entendre. Il fait part de violence : des prophètes païens vont être massacrés suite à la victoire d’Élie. Mais est-ce bien une victoire ? Avant de répondre à cette question, j’aimerai revenir sur l’intrigue globale du cycle d’Élie. 
Dieu a fait venir la sécheresse face aux exactions du roi Acab. Et maintenant, il envoie son prophète annoncer, comme nous l’avons entendu la dernière fois, la fin de la famine. Mais, dans le cycle d’Élie, cette annonce a lieu, à un autre épisode qui suit ce récit du mont Carmel. On pourrait ainsi lire, dans ce chapitre 18 du 1er livre des Rois, à la suite les versets 16 et 41. Ce qui donnerai :
[1 Rois 18, 16 ] Abdias partit donc à la rencontre d’Acab ; il l’informa, et Acab vint à la rencontre d’Élie. 41 Le prophète Élie dit au roi Acab : « Monte, tu peux maintenant manger et boire, car j’entends le grondement de la pluie. »
Or, c’est entre ces verset 16 et 41, que le rédacteur a inséré la tradition sur Élie au mont Carmel. Mais dans quel but ?
[transition – han pan]

Le récit d’Élie au Mont Carmel est une histoire qui raconte la manifestation grandiose de Dieu dans le feu. Sa présence s’impose à tous. Et l’histoire aurait pu terminer ici. Dieu a montré sa force, tous se convertissent. Mais justement, cette victoire n’est qu’apparente, et n’amène pas à cette happy end attendue. Par la suite, le prophète va attendre la pluie, non sans une certaine inquiétude. Ce bien qui est bizarre : Élie a fait descendre le feu du ciel, mais reste dubitatif face à la promesse de Dieu de faire venir la pluie – nous reviendrons sur ce passage la prochaine fois. Et puis, ensuite, il y a la fuite d’Élie à l’Horeb, qui, au désert, demandera la mort… 

Bref, la preuve de Dieu dans la force du feu du ciel ne fonctionne pas comme prévu. Mais pourquoi ? Regardons le texte de plus près. Je rappelle brièvement le contexte : Acab rencontre Élie qui doit lui annoncer la fin de la sécheresse.

[Transition – hanpan]

2 - Le rassemblement (1R 18,17-19)

[1Rois 18, 17 ] Quand Acab vit Élie, il lui dit : « Est-ce bien toi, porte-malheur d’Israël ? » 18 Élie répondit : « Ce n’est pas moi qui porte malheur à Israël ; c’est toi et la maison de ton père, parce que vous avez abandonné les commandements du Seigneur et que tu as suivi les Baals. 19 Et maintenant, convoque et réunis tout Israël près de moi sur le mont Carmel, avec les 450 prophètes de Baal et les 400 prophètes d’Ashéra qui mangent à la table de Jézabel. »

Le dialogue prend donc une autre tournure. Élie n’annonce pas d’emblée le message de Seigneur, sur la fin de la sécheresse, mais demande un rassemblement d’Israël, sur le mont Carmel. Le mont Carmel se situe à une soixantaine de kilomètre au nord de Samarie, à 80 kilomètres au sud de Sarepta, et à la même distance que le lieu d’origine d’Élie. Bref, c’est lieu assez neutre. Je dis assez ‘neutre’ mais le mont Carmel, est un lieu élevé et donc propice à la rencontre avec Dieu ou Baal – notre texte fera mention d’un sanctuaire (qui a un rôle plus narratif qu’une indication archéologique). 
Le livre du prophète Amos, qui écrit antérieurement, décrit le mont Carmel comme un lieu verdoyant, boisé – c’est d’ailleurs le sens étymologique du Carmel . C’est aussi pour le prophète Amos un lieu de refuge, un maquis samaritain. 

Dans la Bible, les volumes précédents des livres de Samuel associent ce lieu à la rencontre entre David et Abigaël, sa future épouse, du moins l’une d’entre elles, en 1Samuel 25, qui fera preuve de magnanimité royale. Et un autre épisode, le texte, en 1Samuel 15, associe le mont Carmel à la répudiation du roi Saül par le prophète Samuel. Ce dernier épisode est intéressant car il met en scène un prophète et un roi, et pose la question de la légitimité du roi.
Mais, cependant, la bataille ne va pas avoir lieu entre le roi et le prophète mais entre ce dernier et les 950 prophètes des divinités Baals et Ashéras. Un contre mille, ou presque (parfois il est fait mention de 450). Mais pourquoi Élie souhaite-t-il les convoquer avec tout Israël ?

[Transition – hanpan]

3 - Le défi (1R 18,20-24)

[1Rois 18, 20 ] Acab convoqua tout Israël et réunit les prophètes sur le mont Carmel. 21 Élie se présenta devant la foule et dit : « Combien de temps allez-vous danser pour l’un et pour l’autre ? Si c’est le Seigneur qui est Dieu, suivez le Seigneur ; si c’est Baal, suivez Baal. » Et la foule ne répondit mot. 22 Élie continua : « Moi, je suis le seul qui reste des prophètes du Seigneur, tandis que les prophètes de Baal sont quatre cent cinquante. 23 Amenez-nous deux jeunes taureaux ; qu’ils en choisissent un, qu’ils le dépècent et le placent sur le bûcher, mais qu’ils n’y mettent pas le feu. Moi, je préparerai l’autre taureau, je le placerai sur le bûcher, mais je n’y mettrai pas le feu. 24 Vous invoquerez le nom de votre dieu, et moi, j’invoquerai le nom du Seigneur : le dieu qui répondra par le feu, c’est lui qui est Dieu. » La foule répondit : « C’est d’accord. »
[Transition – hanpan]

4 - Israël et le syncrétisme

Comment prouver l’existence et la suprématie de Dieu, ou d’autres dieux, sinon de manière la plus flagrante possible ? Une manière de faire taire toute suspicion, d’imposer une fois pour toute la vérité sur Dieu. La convocation d’Acab et de tout Israël, permet de comprendre que le roi et son peuple partagent l’idolâtrie et surtout le syncrétisme. Allez-vous encore danser pour l’un ET l’autre ? Au culte lié à Yahvé, le Seigneur d’Israël – qui a fait sortir son peuple d’Égypte, les israélites et leur roi se tourne aussi vers des divinités étrangères – comme Baal – qui sont davantage spécialisées dans la fécondité, la fertilité des troupeaux, les moissons. Donc, plus productives, plus rentables que Yahvé. Mais autant mettre d’accord avec tous les dieux pour être assurer d’un salut et de bénédictions. 
Ce syncrétisme est présent dans toute l’histoire de Canaan et d’Israël. Ce dernier doit faire face à ce Baalisme, une religion populaire, et emprunte de superstitions. Ici, Élie pose un choix entre le dieu unique d’Israël et cette divinité Baal associée à l’épouse sidonienne Jézabel. 
Le défi est clair. Chaque clan construira un autel pour consumer l’offrande d’un taureau, sans y mettre le feu. Autrement dit, par la prière du ou des prophètes, le vrai dieu répondra par le feu, et sera désigné comme le dieu en Israël. Et peuple acquiesce à ce défi qui est proche d’une ordalie, l’appel au jugement divin par le feu.

[Transition – hanpan]

5 - L’ordalie (1R 18,25-29)

[1Rois 18, 25 ] Élie dit alors aux prophètes de Baal : « Choisissez votre taureau et commencez, car vous êtes les plus nombreux. Invoquez le nom de votre dieu, mais ne mettez pas le feu. » 26 Ils prirent le taureau et le préparèrent, et ils invoquèrent le nom de Baal depuis le matin jusqu’au milieu du jour, en disant : « Ô Baal, réponds-nous ! » Mais il n’y eut ni voix ni réponse ; et ils dansaient devant l’autel qu’ils avaient dressé. 27 Au milieu du jour, Élie se moqua d’eux en disant : « Criez plus fort, puisque c’est un dieu : il a des soucis ou des affaires, ou bien il est en voyage ; il dort peut-être, mais il va se réveiller ! » 28 Ils crièrent donc plus fort et, selon leur coutume, ils se tailladèrent jusqu’au sang avec des épées et des lances. 29 Dans l’après-midi, ils se livrèrent à des transes prophétiques jusqu’à l’heure du sacrifice du soir, mais il n’y eut ni voix, ni réponse, ni le moindre signe.
[Transition – hanpan]

6 - Criez plus fort !

La description des prophètes de Baal rejoint de ce nous pouvons savoir des pratiques religieuses et prophétiques dans le moyen orient antique. Danses extatiques, phénomènes de transes avec glossolalies que sont ici les cris, prières d’invocation, évidemment, et les scarifications : ils se tailladèrent jusqu’au sang. Le récit décrit un crescendo. Pour avoir la faveur de la divinité, il faut criez encore et encore plus fort, jusqu’à la souffrance, pour payer le prix suffisant afin d’obtenir la réponse voulue. Élie ironise à ce propos : s’il ne vous entend pas c’est qu’il est ailleurs, trop occupé. Vient à alors le tour d’Élie.

[Transition – hanpan]

7 - L’autel et la prière d’Élie (1R 18,30-37)

[1Rois 18, 30 ] Alors Élie dit à la foule : « Approchez. » Et toute la foule s’approcha de lui. Il releva l’autel du Seigneur, qui avait été démoli. 31 Il prit douze pierres, selon le nombre des tribus des fils de Jacob à qui le Seigneur avait dit : « Ton nom sera Israël. » 32 Avec ces pierres il érigea un autel au Seigneur. Il creusa autour de l’autel une rigole d’une capacité d’environ trente litres.33 Il disposa le bois, dépeça le taureau et le plaça sur le bûcher. 34 Puis il dit : « Emplissez d’eau quatre cruches, et versez-les sur la victime et sur le bois. » Et l’on fit ainsi. Il dit : « Une deuxième fois ! » et l’on recommença. Il dit : « Une troisième fois ! » et l’on recommença encore. 35 L’eau ruissela autour de l’autel, et la rigole elle-même fut remplie d’eau. 
36 À l’heure du sacrifice du soir, Élie le prophète s’avança et dit : « Seigneur, Dieu d’Abraham, d’Isaac et d’Israël, on saura aujourd’hui que tu es Dieu en Israël, que je suis ton serviteur, et que j’ai accompli toutes ces choses sur ton ordre. 37 Réponds-moi, Seigneur, réponds-moi, pour que tout ce peuple sache que c’est toi, Seigneur, qui es Dieu, et qui as retourné leur cœur ! » 
[Transition – hanpan]

8 - La liturgie d’Elie

Élie n’a pas la même approche que les prophètes de Baal. Il ne crie pas, ne danse pas, ne maltraite pas son corps jusqu’au sang. Le vocabulaire insiste sur l’aspect liturgique et communautaire. Il fait approcher le peuple : c’est en son nom et pour lui que le prophète, le serviteur, agit et non pas en fonction d’un pouvoir unique. Yahvé, le dieu d’Élie, est le Dieu d’Israël avant tout. 

C’est pourquoi Élie rebâtit la communauté des douze tribus à travers cet autel de douze pierres, pour chacune des tribus. Le Dieu d’Élie est celui qui rassemble, qui fait l’unité des fils de Jacob, et ainsi signifier leur fraternité en Yahvé. Ainsi, l’Alliance de Dieu envers son peuple est ici rappelée, avec ces patriarches : Abraham, Isaac et Jacob-Israël. Les gestes d’Élie ne sont pas des gestes extatiques, mais des gestes liturgiques, posés avec sens jusqu’au respect de l’heure du sacrifice du soir. Il ne crie pas, il prie. Et sa prière est n’est pas une vocifération comme pour les prophètes de Baal.

[Transition – hanpan]

9 - La prière

La prière du prophète rappelle – comme en mémorial – l’histoire de l’Alliance. Le dieu d’Elie est un dieu et l’histoire et non pas un dieu saisonnier comme Baal. Le prophète montre aussi que la puissance de Dieu tient, avant tout, et en premier lieu à sa Parole : j’ai accompli toutes ces choses sur ton ordre, littéralement sur tes paroles. La prière devient ainsi, non pas vocifération, mais un dialogue. La seule folie du prophète, mais non des moindres, est d’en rajouter au défi, à le rendre impossible : par trois fois, il fait verser, sur le bois et l’offrande, près de 100 litres d’eau. Ainsi toute supercherie est impossible. Et tout miracle probant.

[Transition – hanpan]

10 - Alors le feu tomba (1R 18,38-40)

[1Rois 18, 38 ] Alors le feu du Seigneur tomba, il dévora la victime et le bois, les pierres et la poussière, et l’eau qui était dans la rigole. 39 Tout le peuple en fut témoin ; les gens tombèrent face contre terre et dirent : « C’est le Seigneur qui est Dieu ! C’est le Seigneur qui est Dieu ! » 40 Élie leur dit alors : « Saisissez les prophètes de Baal : que pas un seul ne s’échappe ! » Ils les saisirent. Élie les fit descendre au ravin du Qishone, et là il les égorgea. 
[Transition – hanpan]

11 - CQFD ?

Le feu tombe et consume tout depuis l’offrande jusqu’aux pierres et l’eau. Tout est agréé par Dieu qui répond à son prophète. Ce feu qui brûle tout n’est pas le feu ordinaire : c’est la présence même de Dieu. Ainsi, au mont Horeb, Dieu se manifesta à Moïse et son peuple dans le feu : Sur la montagne, au milieu du feu, Yahvé vous a parlé face à face disait Deutéronome 5,4. C’est donc le Seigneur lui-même qui se manifeste au mont Carmel. Il n’y a plus qu’à acquiescer et à se prosterner : C’est le Seigneur qui est Dieu. L’histoire aurait pu s’arrêter là. Dieu montre, d’une manière probante sa puissance. Le peuple croit. CQFD. C’est alors que le texte prend une tournure inattendue.
C’est un des passages les plus violents dans la Bible, en dehors des guerres. C’est une fin qui peut nous faire pousser des cris d’orfraie : Quel est ce Dieu qui permet ce massacre de 450 personnes fussent-elles prophètes de Baal ?

12 - Et, il les égorgea

Quel est ce Dieu qui permet ce massacre ? La réponse est multiple. On peut toujours spiritualiser, le récit en y voyant la victoire de Dieu sur toute idolâtrie appelée à mourir. L’évocation du torrent Qishôn nous renvoie à la seule autre mention qui concerne la victoire obtenue par la prophétesse Déborah et son chef militaire Barak, sur les armées, plus nombreuses, cananéennes, menées par Sissera [Juges 4,13-24]. Ce passage d’Élie permettrait de comprendre la victoire du seul prophète de Dieu contre les nombreux prophètes païens. Élie , seul contre tous, a vaincu, ou plutôt a manifesté la force de Dieu et sa victoire, malgré le nombre réduit de ses fidèles.
Mais cela n’enlève rien à la violence du texte. Il faut chercher ailleurs et rappeler, comme nous l’a indiqué l’épisode précédent, que les prophètes comme Élie sont massacrés par la reine Jézabel et ses prophètes de Baal. On pourrait dire : juste retour des choses. Justice est faite. Est-ce une réponse à notre question, oui, mais en partie. 
Je rappelle ma question – qui est peut-être la vôtre – : Quel est ce Dieu qui permet ce massacre de 450 personnes fussent-elles prophètes de Baal ?
Dieu a-t-il permis cela ? Nous avons entendu la parole du Seigneur demander à Élie d’annoncer la fin de la sécheresse. Puis nous avons entendu Élie évoquer, l’ordre du Seigneur de bâtir ces deux autels concurrents… Mais avons-nous entendu la parole du Seigneur demander le massacre des prophètes ennemis ? Dieu a-t-il demandé à Élie d’égorger à lui seul les 450 prophètes. Élie en a-t-il trop fait ? 
Le récit montre combien Élie va trop loin en s’arrogeant, pour lui-même, le droit de vie et de mort. 
Or, rappelons-nous, le Seigneur a fait en sorte qu’Élie puisse vivre, protégé et nourri, pendant la sécheresse. À Sarepta, le Seigneur a répondu à sa prière en faisant revivre le fils de la veuve païenne. Et récemment, le Seigneur offre la fin de la sécheresse à Acab et son peuple… 

Jusque-là, la manifestation de Dieu était une manifestation et des signes de vie, et non de mort. Élie a-t-il bien saisi le dessein de Dieu ? A-t-il bien compris qui est Dieu ? C’est la suite nous offrira des réponses éclairantes.
Et je vous dis à très bientôt pour la suite des aventures d’Elie.

[Générique de fin – han-pan]

Épisode 6 - Un nuage comme une main (1R 18,41-46)
Épisode #136 diffusé le 25 mars 2020 

Bonjour à toutes et à tous, et bienvenue pour ce nouvel épisode d’Au large Biblique, le podcast qui explore la Bible. C’est un passage très court que nous allons entendre cette fois-ci. Très court et assez singulier au regard de la trame narrative qui, je le rappelle nous a laissé avec le massacre des prophètes de Baal. Dieu avait manifesté dans le feu sa supériorité sur Baal, le dieu des saisons et de la nature. Ce petit récit veut-il, justement, nous éclairer sur le passage précédent ?
[Générique – mouettes, mer et han-pan]

1 - Une rupture narrative

Nous avions terminé le récit d’Élie par ce verset : 
[1Rois 18, 40 ] Élie leur dit alors : « Saisissez les prophètes de Baal : que pas un seul ne s’échappe ! » Ils les saisirent. Élie les fit descendre au ravin du Qishone, et là il les égorgea. 
Ce récit du feu au Carmel nous avait sans doute laissé sur notre faim. Car sa conclusion est non-seulement violente, mais nous laisse ainsi sans réaction du peuple, du roi… du moins pour le moment et surtout sans explication claire. J’avais donné quelques points d’éclairage la dernière fois et je vous avais dit que les passages suivants pouvaient nous éclairer.

Effectivement, le récit du feu au Carmel se poursuit avec la réaction de la reine Jézabel qui réclame vengeance. Mais avant cet épisode qui devrait logiquement continuer le récit d’Élie au Carmel, le rédacteur a placé, comme une parenthèse, ces versets 41 à 46 du chapitre 18 du 1er livre des Rois, que nous allons entendre :
[Transition – hanpan]

2 - La fin de la sécheresse (1R 18,41-43)

[1Rois 18, 41 ] Le prophète Élie dit au roi Acab : « Monte, tu peux maintenant manger et boire, car j’entends le grondement de la pluie. » 42 Acab monta pour aller manger et boire. Élie, de son côté, monta sur le sommet du Carmel, il se courba vers la terre et mit son visage entre ses genoux. 43 Il dit à son serviteur : « Monte, et regarde du côté de la mer. » Le serviteur monta, regarda et dit : « Il n’y a rien. » Sept fois de suite, Élie lui dit : « Retourne. » 
[Transition – hanpan]

Je m’arrête ici dans un premier temps. Comme on l’entend, il n’est nullement fait mention de l’épisode du feu et du massacre des prophètes de Baal. Je l’avais déjà introduit : ce passage pourrait faire suite directement à la venue du prophète auprès du roi avec Abdias [1R 18,16]. Il y avait probablement plusieurs traditions à propos d’Élie , que le rédacteur, aux environs du 5e avant Jésus-Christ , a collectées, réécrites pour donner un récit assez unifié. Cette péricope paraît être une parenthèse, mais comme toute parenthèse, elle a un rôle à jouer.
[Transition – hanpan]

3 - Une parenthèse

Élie annonce ici la fin de la sécheresse. Le retour de la pluie, c’est-à-dire le retour de la faveur de Dieu. Les prophètes de Baal ayant été éliminé, Dieu peut reprendre sa place en Israël. C’est un point de vue. On pourrait d’ailleurs faire le rapprochement avec la parole d’Élie à Acab qui lui ordonne quasiment : Monte, tu peux maintenant manger et boire.
Bien sûr cette invitation à manger et boire indique la fin de la sécheresse : car j’entends le grondement de la pluie. Mais ce n’est pas une simple invitation. Acab obéit à la parole du prophète, celui-là même qu’il traquait. Acab se soumet donc à la parole de Dieu par l’entremise d’Élie. Et il y a un contraste entre ce roi qui, à la parole du prophète, monte pour aller manger et boire et la reine Jézabel et les quatre 450 prophètes de Baal et les 400nts prophètes d’Ashéra qui mangent à sa table. Le repas est le lieu de la communion entre les personnes : manger à la table de quelqu’un s’est être honoré, ou honorer un hôte ; qui a aussi une dimension religieuse. C’est aussi être en communion avec, ici maintenant, le Seigneur Yahvé. D’autant que ce repas advient juste après les sacrifices. Et Acab monte, comme pour mieux s’approcher symboliquement de Dieu. Il mange et il boit comme pour le reconnaître comme Dieu.
Mais il y a un rebondissement.

[Transition – hanpan]

4 - un rebondissement

Par avance, Élie a entendu la pluie venir. Il annonce la fin de la sécheresse. Il part de son côté au sommet du mont Carmel qui surplombe la mer Méditerranée. Il pourrait observer les signes de pluie par lui-même, mais il en charge son serviteur. Ce dernier apparaît pour la première fois ici pour servir de contraste entre la position statique d’Élie et les allers-retours du serviteur. Car Élie est penché vers la terre, le visage entre ses genoux. C’est une attitude unique dans la Bible. Ce n’est pas une prosternation, ni la position habituelle et verticale de la prière. Et le texte ne fait mention à ce propos d’aucune oraison du prophète. Il est comme recroquevillé sur lui-même, silencieux. La posture évoque plus la prostration que la prosternation. Où est donc l’assurance passée du prophète ? 
[Transition – hanpan]

5 - Un doute pour Élie ?

Je vous avais indiqué que le mont Carmel est lié dans le livre de Samuel à la révocation du roi Saül par le prophète Samuel. Mais ici, si la pluie ne vient pas. C’est le prophète qui sera révoqué, désavoué, lui et son Dieu.  Y’aurait-il un doute de la part d’Élie , craindrait-il la vengeance de Baal, divinité liée de la nature ? La pluie viendra-t-elle pour authentifiée la parole de Dieu à son prophète ?
En tout état de cause, le récit nous place dans une situation d’attente, de temporisation. La pluie ne vient pas d’emblée. Par sept fois Élie envoie son serviteur pour discerner quelque chose qui viendrait du côté de la mer. Mais rien. Le chiffre 7 renvoie à l’accomplissement, mais il tient aussi de la maturation ; 7 comme les 7 jours de la création. Ce chiffre est souvent lié à l’action de Dieu.

Contrairement au récit précédent, la patience prend le pas sur l’immédiateté la solitude sur la foule rassemblée, le silence sur les cris. La parole du prophète n’agit pas comme un déclencheur. C’est bien le Seigneur qui agit et à sa mesure… Élie doit lui aussi se soumettre à la volonté de Dieu et au temps de Dieu. Ce dernier n’est pas aux ordres du prophète. Et la pluie se fait attendre jusqu’à ce qu’un signe advient : 

[Transition – hanpan]

6 - L’arrivée de la pluie (1R 18,44-46)

[1 Rois 18, 44 ] La septième fois, le serviteur annonça : « Voilà un nuage qui monte de la mer, gros comme le poing. » Alors Élie dit au serviteur : « Va dire au roi Acab : “Attelle ton char et descends de la montagne, avant d’être arrêté par la pluie.” » 45 Peu à peu, le ciel s’obscurcit de nuages, poussés par le vent, et il tomba une grosse pluie. Acab monta sur son char et partit pour la ville de Yizréel. 46 La main du Seigneur s’empara du prophète ; Élie retroussa son vêtement et courut en avant d’Acab jusqu’à l’entrée de la ville de Yizréel.
[Transition – hanpan]

7 - Un nuage comme une main

Un nuage gros comme le poing, littéralement, un nuage comme une main. Autrement, ce qui apparaît, ne tient pas du gigantisme, du merveilleux et de l’extraordinaire. Le signe est ténu, discret, insignifiant. Mais il faut le reconnaître. Il est aisé de voir l’action de Dieu dans le feu du Carmel, plus difficile de voir sa promesse se réaliser à partir d’un petit nuage, là-bas, à l’horizon. La scène est quand même plus paisible que l’épisode précédent. Ce petit nuage contraste avec le feu rugissant du Carmel, mais il en dit tout autant voire plus de Dieu : celui qui vient pour apporter la pluie, mettre fin à la sécheresse. Élie fait preuve de foi, dans la patience. Et cette foi doit se contenter ici de ce signe insignifiant, si j’ose dire : un petit nuage à l’horizon. Un nuage comme une main, une petite main, certes, mais Élie y voit cette main de Dieu. C’est sans doute à dessein que ce récit fut placé ici, outre une logique narrative - il met fin à la sécheresse - ce passage décrit la foi du prophète :  qui ne sait ni le jour ni l’heure, pour reprendre une expression évangélique [Matthieu 25,13], mais qui sait que le Seigneur vient pour accomplir sa promesse et cela à partir de petites choses insignifiantes aux yeux des hommes.

[Transition – hanpan]

8 - La main du Seigneur 

À partir de ce petit nuage, comme une main, Élie voit déjà les pluies torrentielles et bénéfiques. Bénéfiques à condition de se mettre à l’abri des torrents, des crues soudaines, et autres wadis. Et la pluie bienfaitrice et attendue tombe. Le roi Acab part à Yizréel à une trentaine de kilomètres à l’est du mont Carmel, en char. La main du Seigneur s’empare alors d’Élie . Une expression qui signifie l’action de Dieu, la plupart contre ses ennemis, mais aussi en faveur d’un prophète pour qu’il parle en son nom. On trouve, ainsi, la même expression plusieurs fois dans le livre d’Ézéchiel . Par exemple au chapitre 1, verset 3 : La parole de Dieu fut adressée à Ézéchiel, fils du prêtre Bouzi, dans le pays des Chaldéens, au bord du fleuve Kébar. La main du Seigneur se posa sur lui. « J’ai vu (dit-il)un vent de tempête venant du nord, un gros nuage,...
Je veux souligner que dans notre trame narrative cette main du Seigneur intervient ici à l’occasion de la venue de la pluie, à l’occasion de la tranquille patience d’Élie et non pas, précédemment, lors du massacre des prophètes. La main du Seigneur, sa volonté, agit en faveur du prophète qui courre plus vite, tunique retroussée, pour devancer le roi à Yizréel. La parole de Dieu, manifestée par le prophète inspiré, est donc plus véloce plus rapide, plus efficace que le char, le gros chat du roi. Finalement notre récit vient comme adoucir la tradition d’Élie au Carmel. Elle manifeste la docilité du prophète et l’action bienfaitrice du Seigneur. Élie a rejoint celui qui le pourchassait. Cela aurait pu être l’histoire d’une réconciliation et de paix. Mais il en sera autrement, comme nous l’entendrons lors de notre prochain épisode.

D’ici là n’hésitez pas à visiter d’autres séries de ce podcast ou des articles du blog ‘au large.eu’. Rendez-vous aussi sur l’espace dédiée au ‘confinement biblique’ vous y trouverez une kyrielle de pages, d’articles, d’épisodes… Et puis, partagez cet épisode et les autres, par mail, sur les réseaux sociaux, etc.  Je vous souhaite une agréable journée, ou soirée et vous dis À bientôt, pour une autre page de la Bible, avec le prophète Élie. 

[Générique de fin – hanpan]

Épisode 7 - Silence à l’Horeb (1R 19,1-21)
Épisode #137 diffusé le 27 mars 2020 

Bonjour à toutes et à tous, et bienvenue pour ce nouvel épisode d’Au large biblique, le podcast qui explore la Bible. Nous avons laissé notre prophète Élie près du roi Acab, dans la plaine de Yizréel. Et nous allons reprendre de la hauteur, qui ne sera pas celle du mont Carmel, mais celle de l’Horeb, dans le Sinaï. Un long voyage motivé par la peur et le découragement. On écoute cela sitôt notre générique.

[Générique – mouettes, mer et han-pan]

1 - Le contexte

Après la rencontre avec le roi Acab, le récit fait revenir Jézabel sur le devant de la scène. À proprement parler, elle n’avait été jusque-là qu’évoquée. Cette fois nous allons entendre sa voix. Le récit du jour revient sur le massacre des prophètes de Baal qui ne réjouit pas évidemment la reine Jézabel. Mais ce n’est pas tant cette confrontation que le récit développe que l’histoire d’une grande solitude, celle d’Élie lui-même, qui après le succès du feu au Carmel, après la bénédiction divine de la pluie, souhaite la mort. Qu’est-ce qui motive un tel abattement ?
[Transition – hanpan]

2 - La désolation d’Élie (1R 19,1-5)

[1Rois 19, 1 ] Le roi Acab avait rapporté à Jézabel comment le prophète Élie avait réagi et comment il avait fait égorger tous les prophètes de Baal. 2 Alors Jézabel envoya un messager dire à Élie : « Que les dieux amènent le malheur sur moi, et pire encore, si demain, à cette heure même, je ne t’inflige pas le même sort que tu as infligé à ces prophètes. » 3 Devant cette menace, Élie se hâta de partir pour sauver sa vie. Arrivé à Beershéva, au royaume de Juda, il y laissa son serviteur. 4 Quant à lui, il marcha toute une journée dans le désert. Il vint s’asseoir à l’ombre d’un buisson, et demanda la mort en disant : « Maintenant, Seigneur, c’en est trop ! Reprends ma vie : je ne vaux pas mieux que mes pères. » 5 Puis il s’étendit sous le buisson, et s’endormit. 

[Transition – hanpan]

3 - Menaces, vengeance et malédiction

La fuite d’Élie est motivée par la survie : il fuit pour sauver sa vie. Il part, loin très loin, jusqu’à Beersheba ville du royaume vassal de Juda et située au sud, dans le désert du Néguev. Soit à 150 km à vol d’oiseau depuis la ville de Yizréel où nous étions dans le passage précédent. Élie va encore plus loin, seul, à une journée de marche dans le désert. Il laisse donc le Carmel, les lieux de ses succès prophétiques, il laisse un peuple et un roi désormais convaincu de la grandeur de Dieu (du moins on pourrait le penser). Il laisse les pluies et la plaine verdoyante de Yizréel, et il abandonne, aussi, maintenant son serviteur pour un désert brulant en solitaire, à l’abri d’un buisson. Tout ça à cause de Jézabel ? ou bien y’a-t-il d’autres motifs ?

[Transition – hanpan]

4 - Je ne vaux pas mieux que mes pères ?

Maintenant, Seigneur, c’en est trop ! Reprends ma vie : je ne vaux pas mieux que mes pères. Que signifie cette phrase dans la bouche d’Élie ? Quelles fautes aurait-il commises et à quel événement fait-il référence en évoquant ses pères ? il y a certes me sentiment d’un échec cuisant. Malgré la mise en échec de Baal au Carmel, malgré ma faveur de Dieu par la venue de la pluie, Élie est découragé. La vie du héros est en danger, pourchassée. Il est vrai que la reine Jézabel emploie une force qui dépasse celle du roi. Comme si ce dernier jouait un rôle mineur. Il a informé son épouse des succès du Seigneur d’Élie , tel un simple messager. 
Et c’est Jézabel qui déclare la guerre. Les rôles sont inversés : c’est la reine païenne qui semble gouverner. Pire encore, plus loin Élie déclarera que tous son action prophétique a été vaine : Les fils d’Israël dira-t-il ont abandonné ton Alliance, renversé tes autels, et tué tes prophètes par l’épée ; moi, je suis le seul à être resté et ils cherchent à prendre ma vie [1Rois 19,9].
Logiquement cette réflexion aurait plus sa place avant le sacrifice du Carmel. Ce qui signifie, ici, que l’action du prophète n’a pas eu l’effet escompté. Est-il donc abandonné de Dieu ? Est-il un bon prophète ? Mais cette interprétation d’un échec apparent de la mission du prophète, est-elle la seule explication ? 

[Transition – hanpan]

5 - C’en est trop !

Maintenant, Seigneur, c’en est trop ! Reprends ma vie : je ne vaux pas mieux que mes pères.  À quoi fait référence Élie en parlant de ses pères d’une manière négative ? Alors, il ne s’agit pas ici de ses ancêtres généalogiques. Ni de ses pères ou pairs (p.a.i.r.s.) : prophètes qui l’ont précédé. Dans la Bible, les pères renvoient très majoritairement aux hébreux sortis d’Égypte au temps de Moïse. Et comme on le verra, c’est à cette expérience de l’Exode que le récit fera souvent écho par la suite. Ces pères qui que Dieu fit sortir d’Égypte sont ces fils d’Israël avec qui le Seigneur a fait Alliance, leur donnant ses Lois, un culte et une terre. Mais justement, comme le raconte le livre des Juges, ce peuple s’est vite détourné de Dieu pour accueillir les idoles. On lit ainsi au chapitre 2, du livre des Juges :
[Juges 2,11] Les fils d’Israël firent ce qui est mal aux yeux du Seigneur, et ils servirent les Baals. 12 Ils abandonnèrent le Seigneur, le Dieu de leurs pères, qui les avait fait sortir du pays d’Égypte, et ils suivirent d’autres dieux parmi ceux des peuples d’alentour. Ils se prosternèrent devant eux, et ils irritèrent le Seigneur.

Élie fait-il référence à l’idolâtrie ou au syncrétisme ? Non que lui-même y soit tombé mais qu’il doute de la prévalence et de l’unicité de son dieu vis-à-vis des idoles de Jézabel. Ou bien cherche-t-il à comprendre cet abandon de Dieu qui le laisse seul et surtout sans défense face à la colère de Jézabel ? Effectivement, l’un des enjeux de ce récit sera de faire percevoir qui est vraiment de Dieu et permettre à Élie de revoir certaines de ses conceptions à son sujet, à délaisser certains veaux d’or. Élie est seul, découragé et abandonné. Et Que fait Dieu dans tout ça ?
[Transition – hanpan]

6 - Lève-toi et mange (1R 19,5-8)

[1Rois 19, 5 ] Mais voici qu’un ange le toucha et lui dit : « Lève-toi, et mange ! » 6 Il regarda, et il y avait près de sa tête une galette cuite sur des pierres brûlantes et une cruche d’eau. Il mangea, il but, et se rendormit. 7 Une seconde fois, l’ange du Seigneur le toucha et lui dit : « Lève-toi, et mange, car il est long, le chemin qui te reste. »08 Élie se leva, mangea et but. Puis, fortifié par cette nourriture, il marcha quarante jours et quarante nuits jusqu’à l’Horeb, la montagne de Dieu.

[Transition – hanpan]

7 - L’ange nourricier

L’ange du Seigneur intervient. Dans la Bible, la présence d’un ange signifie la présence même de Dieu qui se donne à voir et à entendre. L’ange du Seigneur intervient ici deux fois. Pour nourrir le prophète et une seconde fois pour l’envoyer vers l’Horeb. Le passage n’est pas sans rappeler Dieu qui nourrissait son prophète en lui envoyant des corbeaux porter du pain durant la sécheresse (1Rois 17,2). Je vous renvoie à notre épisode 131 [épisode2] ou au chapitre 17 du 1er livre des Rois. 
Cette fois ce ne sont pas des volatiles, mais le Seigneur lui-même qui vient le soigner. La cruche d’eau et surtout la galette nous rappelle aussi l’hospitalité de la veuve de Sarepta. Ce Dieu qui se donne à voir, est bien celui qui a toujours été présent à Élie. Et ici, son action sert tout autant la survie du prophète que sa mémoire. Le texte fait anamnèse : il se souvient de la bonté de Dieu. Il ne s’agit pas de dire qu’Élie l’a oublié, mais de souligner qu’il a encore à découvrir ; Et cela se passera sur le mont Horeb, à près de 300 km de là.

La marche est longue, comme elle l’a été pour les Hébreux. Le lieu est loin, mais il est symbolique de la proximité de Dieu avec les fils d’Israël. Dieu était à Sarepta, au mont Carmel, il l’est aussi à l’Horeb. Il ne s’agit plus d’aller plus loin pour fuir. Il s’agit pour le prophète de se rapprocher de ce Dieu qui s’est révélé autrefois à Moïse et son peuple. Ce rapprochement est d’ailleurs souligné avec les quarante jours de marche qui rappelle les quarante ans d’errance des Hébreux [Nombres 14, 33] et les quarante jours que Moïse passa sur la montagne [Exode 24,18] – je vous ai mis les références en notes.
[Transition – hanpan]

8 - Élie à l’Horeb (1R 19,9-14)

[1Rois 19, 9] Là, il entra dans une caverne et y passa la nuit. Et voici que la parole du Seigneur lui fut adressée. Il lui dit : « Que fais-tu là, Élie ? » 10 Il répondit : « J’éprouve une ardeur jalouse pour toi, Seigneur, Dieu de l’univers. Les fils d’Israël ont abandonné ton Alliance, renversé tes autels, et tué tes prophètes par l’épée ; moi, je suis le seul à être resté et ils cherchent à prendre ma vie. » 11 Le Seigneur dit : « Sors et tiens-toi sur la montagne devant le Seigneur, car il va passer. » À l’approche du Seigneur, il y eut un ouragan, si fort et si violent qu’il fendait les montagnes et brisait les rochers, mais le Seigneur n’était pas dans l’ouragan ; et après l’ouragan, il y eut un tremblement de terre, mais le Seigneur n’était pas dans le tremblement de terre ; 12 et après ce tremblement de terre, un feu, mais le Seigneur n’était pas dans ce feu ; et après ce feu, le murmure d’une brise légère. 13 Aussitôt qu’il l’entendit, Élie se couvrit le visage avec son manteau, il sortit et se tint à l’entrée de la caverne. Alors il entendit une voix qui disait : « Que fais-tu là, Élie ? » 14 Il répondit : « J’éprouve une ardeur jalouse pour toi, Seigneur, Dieu de l’univers. Les fils d’Israël ont abandonné ton Alliance, renversé tes autels, et tué tes prophètes par l’épée ; moi, je suis le seul à être resté et ils cherchent à prendre ma vie. »
[Transition – hanpan]

9 - Une voix indistincte

Ces versets sont encadrés par la même question de Dieu « Que fais-tu là Élie  ? » qui invite à chaque fois le prophète à exprimer le motif apparent de son découragement. Élie se considère seul contre tous. Mais justement est-il seul ? ou bien pense-t-il que Dieu l’ait abandonné à son sort. La réponse de Dieu – qui a déjà commencé avec l’ange – prend la forme d’une théophanie : Dieu va se manifester à Élie comme il l’a fait pour Moïse dans le livre de l’Exode et sur cette même montagne. 
Mais ici, tout va se passer différemment. Dieu passe, mais ce n’est pas dans un ouragan terrifiant, ni dans un tremblement de terre bruyant, pas même dans le feu. Pas même comme au Carmel. Dieu n’est pas dans la fureur. Ni peut-être même dans ce sang des prophètes de Baal qu’Élie à verser de lui-même. Ni ouragan, ni tremblement de terre, ni feu … Dieu ne se donne pas à entendre dans aucun élément de la nature… mais dans le murmure d’une brise légère – littéralement dans le son d’un fin silence. 
Élie se voile la face car il a saisi que l’invisible était présent, dans ce murmure imperceptible. Dans les traditions païennes antiques, l’orage et les tremblements de terre se faisaient l’écho de la voix des divinités. Élie, ici, doit ainsi revoir ses conceptions sur le Dieu d’Israël, il n’est pas à l’image des idoles concurrentes : il n’est pas un dieu de la nature qui agit par le feu, l’orage ou le séisme. Si l’Horeb est le lieu de la révélation traditionnelle c’est pour rappeler à Élie , que son Dieu est le dieu de Parole. Une parole simple, créatrice, quasi silencieuse qui oblige à tendre l’oreille.  Le récit Élie doit se convertir à cette image d’un dieu Tout Autre. Il n’a pas à voir le feu, ni à entendre le grondement, mais à écouter une voix – et le récit insiste sur ce mot – une voix qui lui redemande : « que fais-tu là Élie  » ? Si Élie réitère dans sa plaine, il va pouvoir entendre de lui-même la réponse de Dieu.

10 – La réponse de Dieu (1R 15-21)

[1Rois 19, 15 ] Le Seigneur lui dit : « Repars vers Damas, par le chemin du désert. Arrivé là, tu consacreras par l’onction Hazaël comme roi de Syrie ; 16 puis tu consacreras Jéhu, fils de Namsi, comme roi d’Israël ; et tu consacreras Élisée, fils de Shafath, d’Abel-Mehola, comme prophète pour te succéder. 17 Celui qui échappera à l’épée d’Hazaël, Jéhu le tuera, et celui qui échappera à l’épée de Jéhu, Élisée le tuera. 18 Mais je garderai en Israël un reste de sept mille hommes : tous les genoux qui n’auront pas fléchi devant Baal et toutes les bouches qui ne lui auront pas donné de baiser ! » 19 Élie s’en alla. Il trouva Élisée, fils de Shafath, en train de labourer. Il avait à labourer douze arpents, et il en était au douzième. Élie passa près de lui et jeta vers lui son manteau. 20 Alors Élisée quitta ses bœufs, courut derrière Élie, et lui dit : « Laisse-moi embrasser mon père et ma mère, puis je te suivrai. » Élie répondit : « Va-t’en, retourne là-bas ! Je n’ai rien fait. » 21 Alors Élisée s’en retourna ; mais il prit la paire de bœufs pour les immoler, les fit cuire avec le bois de l’attelage, et les donna à manger aux gens. Puis il se leva, partit à la suite d’Élie et se mit à son service.
[Transition – hanpan]

11 - L’abandon de tout pouvoir

Je vais passer rapidement sur ce passage. Ce que le Seigneur lui demande. La première chose c’est de repartir, de pas perdre courage et espoir. Le Seigneur va continuer à agir pour retrouver son peuple. L’action du prophète va désormais se déployer non plus dans de grands signes de feu ou de pluie, mais par l’onction et l’action des hommes ; c’est-à-dire par le don de la présence de Dieu à deux futurs rois et à son successeur prophète en la personne d’Élisée – qui fera l’objet d’une autre série, un peu plus tard.

Finalement, le Seigneur invite son prophète non pas à abandonner, mais à un certain abandon : celui de la force. Élie n’est pas seul. Le Seigneur agit par la main d’autres acteurs : le roi Jéhu notamment, Élisée et ces 7000 fidèles qui n’ont pas oublié le Seigneur. Élie pensait avoir en ses mains tout le pouvoir et la puissance de Dieu. Le Seigneur lui rappelle que c’est, lui, le prophète qui est entre ses mains, et qui agit aussi par d’autres moyens. 
L’appel du futur prophète Élisée souligne ce nécessaire abandon de richesse et de pouvoir afin de suivre la Parole de Dieu. À L’Horeb, Élie fait ainsi l’expérience de l’humilité et découvre un Dieu qui ne se manifeste pas par des grands signes dans le ciel, à l’image des représentations idolâtres. 
Dans nos prochains épisodes, nous suivrons encore Élie  (et d’autres prophètes) mais cette fois dans des confrontations avec le pouvoir royal, justement. 

D’ici là je vous souhaite une agréable journée, ou soirée et vous dis à bientôt, pour une autre page de la Bible, avec le prophète Élie . 

[Générique de fin – hanpan]

Épisode 8 - Le temps des guerres (1R 20 et 1R 22)
Épisode #138 diffusé le 30 mars 2020 

Bonjour à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. Aujourd’hui c’est un épisode un peu particulier : un épisode où il ne sera pas question du prophète Élie tout en appartenant au cycle d’Élie. Je m’explique. Nous retrouverons Élie lors de notre prochain épisode avec l’affaire de la vigne de Naboth en 1Rois 21. Mais ce passage est encadré par deux chapitres où le prophète Élie laisse place à d’autres prophètes à l’occasion de guerres entre Israël et le royaume Araméen. Qu’apporte ces parenthèses à notre histoire ? C’est notre question.

[Générique – mouettes, mer et han-pan]

1 – Deux chapitres

Ce sont deux chapitres entiers [1Rois 20 et 1Rois 22] qui encadrent le passage sur Élie et la vigne de Naboth [1Rois 21]. En réalité, l’ensemble a un point commun :c’est le roi Acab qui devient ici le personnage principal contre lequel vont réagir les prophètes. La vigne de Naboth racontera l’histoire d’une malversation et d’un crime que vont commettre Acab et, surtout, son épouse Jézabel. Ce crime contre Naboth a donc lieu, narrativement au milieu des guerres. La première, constituée de deux batailles, met en avant le soutien de Dieu envers Israël lui permettant la victoire. Une première guerre à l’initiative du roi araméen contre Israël. 

Mais la seconde guerre est déclarée par Israël contre le royaume araméen, sans l’aval de Dieu. C’est à cette occasion que le roi Acab perdra la vie. La vigne de Naboth, l’histoire au centre, souligne l’injustice du foyer royal envers son peuple. Comme si la faveur de Dieu envers le roi dépendait de sa bonté envers le peuple que Dieu lui a confié : la justice sociale devient alors le critère pour la bénédiction divine. Mais regardons cela de plus près.
[Transition – hanpan]

2 – La première guerre (1R 20)

Commençons par ce chapitre 20 avec la première guerre. Alors, je ne vais pas lire le texte en tier, ce serait trop long. Je vous invite par vous-même à lire ces récits qui vont du chapitre 20 au chapitre 22 du livre des Rois. Je vous en fait,  ici, un résumé, au moins pour le 1er chapitre [1Rois 20].
Tout commence quand le roi d’Aram (c’est-à-dire l’actuelle Syrie) Ben-Hadad, suzerain sur Israël exige de recevoir d’Acab son argent, son or, ses femmes et ses fils. Une tribu et des otages. Dans un premier temps, comme tout vassal, Acab accepte. Mais lorsque Ben Hadad, lui demande aussi de prendre : ‘tout ce qui réjouit tes yeux’. Acab refuse. On ne sait pas ce que peut représenter pour le roi Acab ce qu’il y a « de plus précieux » que l’or, ses épouses ou ses fils ? Serait-ce le pouvoir ou serait-ce Dieu ? Pour ce dernier c’est moins sûr. Quoi qu’il en soit Acab, en accord avec son peuple, refuse de se soumettre ainsi, suscitant la colère du roi d’Aram qui décide d’envoyer des troupes conquérir le pays. La menace suscite un délicieuse réponse de la part d’Acab. Je lis le texte : 

[1Rois 20, 10] Ben-Hadad envoya dire à Acab : « Que les dieux amènent le malheur sur moi, et pire encore, s’il reste à Samarie assez de poussière pour que tous les gens qui me suivent en aient une poignée. » 11 Le roi d’Israël lui fit répondre : « Dites-lui : “Celui qui boucle son ceinturon, qu’il ne crie pas victoire comme celui qui le détache !” »
Bref Acab, fait dire au roi d’Aram, qu’il n’a pas à crier trop tôt victoire. Celui qui boucle [pour la guerre] son ceinturon, qu’il ne crie pas victoire comme celui qui le détache !”
Mais Acab a-t-il les moyens militaire de se défendre ?

[Transition – hanpan]

3 - La victoire de Dieu

Numériquement Acab est trop faible pour vaincre l’armée araméenne. C’est alors qu’un prophète anonyme vient voir Acab pour lui dire : [1Rois 20,28] Ainsi parle le Seigneur : As-tu vu cette grande multitude ? Voici que je la livre aujourd’hui dans ta main, et tu reconnaîtras que je suis le Seigneur ! » 
Dieu se range donc du côté du roi. La victoire est ainsi assurée, et Israël, effectivement, gagne sur le roi Araméen trop sûr de sa victoire. Je vous lis ce passage qui est intéressant.
[Transition – hanpan]

[1Rois 20, 16] Les Israélites firent une sortie à l’heure de midi, tandis que Ben-Hadad, sous les tentes, buvait jusqu’à l’ivresse avec les rois, les 32 rois, ses alliés. […] 17 On lui fit ce rapport : « Des hommes sont sortis de Samarie. » 18 Il répondit : « S’ils sortent pour la paix, prenez-les vivants. S’ils sortent pour le combat, prenez-les vivants aussi. » 19 Mais ceux qui étaient sortis de la ville, c’était l’élite des chefs de districts, et l’armée venait après eux. 20 Ils frappèrent chacun son homme. Les Araméens s’enfuirent, et Israël les poursuivit. Ben-Hadad, roi d’Aram, se sauva à cheval avec quelques cavaliers. 21 Le roi d’Israël sortit, il frappa les chevaux et les chars, infligeant à Aram une grande défaite.

Mais Ben Hadad ne s’avoue pas vaincu, et reviendra comme l’annonce encore le prophète : 

[1Rois 20, 22 ] Le prophète s’avança vers le roi d’Israël. Il lui dit : « Va ! Montre-toi courageux ! Considère bien ce que tu dois faire, car au retour du printemps le roi d’Aram montera contre toi. »

…et plus tard quand l’armée araméenne revient, on retrouve cet homme de Dieu, ce prophète :
[1Rois 20, 28 ] L’homme de Dieu s’avança et dit au roi d’Israël : « Ainsi parle le Seigneur : Parce que les Araméens ont dit : “Le Seigneur est un dieu des montagnes, et non un dieu des vallées,” je livrerai entre tes mains cette grande multitude, et vous reconnaîtrez que je suis le Seigneur. »
[Transition – hanpan]

Le Seigneur montre donc sa présence, et sa volonté de défendre ce petit royaume d’Israël coûte que coûte, où il puisse se trouver. Dieu se met donc du côté d’Israël. Mais est-il du côté du roi ?

[Transition – hanpan]

4 - La colère de Dieu conte Acab

Le roi araméen Ben-Hadad a été vaincu. Pris au piège, il demande miséricorde. Le roi d’Israël, Acab lui accorde la vie sauve. Pourtant peu après, un autre prophète d’une manière très singulière (vous lirez par vous-même) avertit Acab :
[1Rois 20, 42] « Ainsi parle le Seigneur : Parce que tu as laissé échapper de ta main l’homme que j’avais voué à l’anathème, ta vie répondra pour la sienne et ton peuple pour le sien. » 43 Puis le roi d’Israël s’en retourna chez lui, sombre et irrité ; il rentra à Samarie.
Pourquoi cette colère de Dieu contre l’acte miséricordieux d’Acab ?

[Transition – hanpan]

5 – Le choix inapproprié d’Acab

Acab a laissé en vie son ennemi qui défait Israël et qui par conséquent défiait l’autorité de Dieu. Mais on ne peut simplifier cette histoire à une anathémisation en règle. La faute d’Acab n’est pas tant d’avoir laissé la vie à son ennemi, mais il lui a donné l’occasion de signer avec lui une Alliance. Acab a donc préféré l’alliance politique contre l’alliance de Dieu. Il a préféré les avantage du pouvoir, comme le signale ces versets :

[Transition – hanpan]
[1Rois 20, 34] Ben-Hadad lui dit : « Les villes que mon père a prises à ton père, je les restitue, tu auras à Damas des rues pour le commerce, tout comme en possédait mon père à Samarie. Acab répondit : « Et moi, je te laisserai aller si nous faisons alliance. » Il conclut donc avec lui une alliance et le laissa partir.
[Transition – hanpan]

Ainsi, la première guerre montre Dieu aux côtés de son peuple et son roi pour le défendre. Mais lorsque le roi ne défend les intérêts de Dieu, et préfère ceux du pouvoir et de la possession, alors s’abat la colère de Dieu. 
Ainsi, cette première guerre montre Dieu aux côtés de son peuple et de son roi, pour le défendre. Mais le roi ne défend plus les intérêts de Dieu et préfère ceux du pouvoir et de la possession. Un appétit que nous retrouverons dans l’épisode de la vigne de Naboth. Mais que dire maintenant de la seconde guerre, décrite en 1Rois 22 ?
[Transition – hanpan]

6 - La seconde guerre

La guerre a lieu trois ans après et vient de l’initiative d’Acab qui veut récupérer plus de territoire et entraîne à ses côtés le roi voisin de Juda, nommé Josaphat. Alors, ce dernier veut bien y aller, mais il demande qu’on consulte les prophètes pour voir s’ils pourront bénéficier d’une main divine. Acab réunit donc des prophètes de sa cour, 400 prophètes qui disent : [1Rois 22,6] Le Seigneur livrera la ville de Ramoth Galaad aux mains du roi. 

Mais Josaphat doutent de la qualité des prophètes rémunérés de Samarie, et demande un vrai prophète. Et la réponse d’Acab est délicieuse à ce propos il dit :
[1Rois 22, 8] « Il y a encore un homme par qui nous pourrions consulter le Seigneur, mais moi, je le hais, car il ne prophétise rien de bon à mon sujet, mais seulement du mal. C’est Michée, fils de Yimla. ». […] 13 On fait venir le prophète et on lui dit : « Voici les paroles des prophètes : d’une seule voix, ils annoncent du bien pour le roi. Que ta parole soit donc conforme à celle de chacun : annonce du bien ! »

Évidemment, Michée dira ce que le Seigneur lui indique, c’est-à-dire la défaite et la mort du roi et en profitera pour dénoncer les mensonges des prophètes de la cour royal. Michée est jeté en prison.
Acab et Josaphat partent donc en guerre, et comme pour ruser avec le sort, Acab se déguise en simple soldat, en simple fantassin, et laisse Josaphat en tenue d’apparat. Évidemment, facilement repéré, Josaphat est pris pour le roi d’Israël et aussitôt attaqué. Les araméens s’en aperçoivent, et malheureusement, c’est une flèche perdue qui va atteindre Acab déguisé en simple fantassin. Il meurt, dans son sang, au fond de son char, symbole de la vanité de son pouvoir. Le texte dit ainsi :
[1Rois 22, 37] Le roi était mort ; il fut ramené à Samarie, et c’est à Samarie que fut enseveli le roi. 38 On lava le char à grande eau à l’étang de Samarie. Les chiens lapèrent le sang et les prostituées s’y baignèrent, conformément à la parole que le Seigneur avait dite. 
[Transition – hanpan]

7 – Le sang d’Acab

Les chiens lapèrent le sang et les prostituées s’y baignèrent, conformément à la parole que le Seigneur avait dite. Cette prophétie est tirée de celle prononcée par Élie, c’est à dire à la suite du meurtre de Naboth ; autrement dit, la défaite de roi, défaite militaire, sans soutien de Dieu, vient de l’injustice sociale et du meurtre qu’il a commis. Le roi n’a pas été garant du droit et de la justice, pire encore, il a détourné le droit et la justice pour son profit, et Dieu l’a abandonné. La guerre qu’il a entreprise sans le Seigneur souligne cet orgueil qui ne l’a mené qu’à la mort.
C’est donc l’orgueil du pouvoir qui est le thème principal de nos deux récits de guerre et qui est aussi au cœur de l’intrigue concernant la vigne de Naboth. Je vous encourage à lire ces chapitres 20 et 22 du 1er livre des Rois, c’est à la fois violent, critique et ironiquement drôle.
 Et si ces chapitres vous intriguent ou vous questionnent eh bien envoyez-moi tout cela par mail. Je vous répondrai. Alors l’adresse du mail est sur le blog : vous la trouverez, ou bien en note de ce podcast, ou vous écrivez à podcast@aularge.eu.
Rendez-vous donc la prochaine fois, où nous retrouverons notre prophète Élie avec le roi Acab et la terrible reine Jézabel. Je vous souhaite une agréable journée, ou une agréable soirée et vous dis à bientôt, pour cette autre page du cycle d’ Élie . 

[Générique de fin – hanpan]

Épisode 9 - La vigne de Naboth (1R 21,1-29)
Épisode #139 diffusé le1er avril 2020 

Bonjour à toutes et à tous, et bienvenue pour ce nouvel épisode d’Au large biblique, le podcast qui explore la Bible. Après la petite parenthèse à propos des guerres araméennes, nous retrouvons notre prophète Élie à l’occasion d’un crime odieux, perpétué par le couple royal.

[Générique – mouettes, mer et han-pan]

Le temps des guerres avait permis de souligner l’orgueil du roi Acab, qui tantôt suit la parole du Seigneur, tantôt préfère l’alliance avec ses ennemis. Acab choisit qui suivre en fonction de ses intérêts propres. Cette fois, il n’est pas question de guerre. Nous retournons à Yizréel lieu de résidence secondaire d’Acab et de son épouse. La plaine fertile de Yizréel convient pour une villégiature royale. Nous y allons rencontrer un certain Naboth qui y possède une vigne. Il ne s’agit pas d’un petit paysan, mais d’un propriétaire reconnu. Ainsi donc commence notre récit au chapitre 21 du 1er livre des Rois :
[Transition – hanpan]

1 - La vigne convoitée (1R 21,7)

[1Rois 21, 1] Naboth, de la ville de Yizréel, possédait une vigne à côté du palais d’Acab, roi de Samarie. 2 Acab dit un jour à Naboth : « Cède-moi ta vigne ; elle me servira de jardin potager, car elle est juste à côté de ma maison ; je te donnerai en échange une vigne meilleure, ou, si tu préfères, je te donnerai l’argent qu’elle vaut. » 3 Naboth répondit à Acab : « Que le Seigneur me préserve de te céder l’héritage de mes pères ! »  4 Acab retourna chez lui sombre et irrité, parce que Naboth lui avait dit : « Je ne te céderai pas l’héritage de mes pères. » Il se coucha sur son lit, tourna son visage vers le mur, et refusa de manger. 5 Sa femme Jézabel vint lui dire : « Pourquoi es-tu de mauvaise humeur ? Pourquoi ne veux-tu pas manger ? » 6 Il répondit : « J’ai parlé à Naboth de Yizréel. Je lui ai dit : “Cède-moi ta vigne pour de l’argent, ou, si tu préfères, pour une autre vigne en échange.” Mais il a répondu : “Je ne te céderai pas ma vigne !” » 7 Alors sa femme Jézabel lui dit : « Est-ce que tu es le roi d’Israël, oui ou non ? Lève-toi, mange, et retrouve ta bonne humeur : moi, je vais te donner la vigne de Naboth. »
[Transition – hanpan]

2 - Contre le roi

On pourrait s’étonner de l’ampleur que prend une telle affaire. Pourquoi se mettre en colère pour un bout de terrain ? De même : pourquoi Naboth refuse de céder cette vigne mitoyenne de la résidence royale ? Pourtant cette affaire met Acab dans un grave état d’abattement : sombre, irrité, l’appétit coupé… Il nous faut revenir sur deux éléments. 

Le premier, c’est l’orgueil du roi, dont nous avons déjà vu quelques facettes lors du dernier épisode. C’est le roi et son autorité qui sont ici mis en cause. Naboth lui dit non. C’est d’ailleurs sur ce point que reviens son épouse Jézabel : puisque tu es roi tu peux tout obtenir. Le roi a presque tout pouvoir. 
Il faut aussi dire que le ou les rédacteurs du livre des rois qui a, ou ont, rédigé la grande fresque théologico-historique, allant du livre du Deutéronome aux livres des Rois, en passant par Josué, Juges et les livres de Samuel, - ces rédacteurs sont très critiques à l’égard de la royauté, hormis David. Dans leur lecture de l’histoire, ces auteurs montrent que ce désir d’avoir un roi – comme les autres nations - émanent des fils d’Israël et non du Seigneur lui-même. C’est ainsi que le Seigneur par la voix de son prophète Samuel les met en garde dans le 1er livre de Samuel au chapitre 8 :

[1 Samuel 8, 11 ] « Tels seront les droits du roi qui va régner sur vous. Vos fils, il les prendra, il les affectera à ses chars et à ses chevaux, et ils courront devant son char. […] 13 Vos filles, il les prendra pour la préparation de ses parfums, pour sa cuisine ou pour sa boulangerie. 14 Les meilleurs de vos champs, de vos vignes et de vos oliveraies, il les prendra pour les donner à ses serviteurs. 15 Sur vos cultures et vos vignes il prélèvera la dîme, pour la donner à ses dignitaires et à ses serviteurs… etcetera.

Le refus de Naboth remet donc en cause l’autorité d’Acab, et peut-être – et c’est une lecture possible – la prend-il comme une remise en cause de sa légitimité ? Naboth défie-t-il ou renie-t-il la couronne royal d’Acab ? Bref est-ce une affaire politique ?

[Transition – hanpan]

3 - L’héritage de mes pères 

Il serait exagéré de voir, dans la réponse de Naboth, un camouflet politique destiné à Acab. Ce peut être l’interprétation du roi, c’est en tout cas celle de Jézabel. Mais les motifs du refus de Naboth sont tout autre. Il rappelle qu’il ne cèdera pas ’héritage de ses pères. La terre n’est pas seulement un bien ou une propriété privée. Elle n’est pas seulement une parcelle qui génère un revenu. Dans la théologie d’Israël, la terre, le champ est un don de Dieu. Ce n’est pas seulement la terre héritée où gisent les ancêtres, la terre de ses pères, pourrait faire aussi référence – je l’avais déjà souligné – à cette génération sortie d’Égypte à qui Dieu confia Canaan. Elle devient un bien inaliénable comme le rappelle les préceptes de la Loi.  On lit ainsi dans le chapitre 25 du livre du Lévitique :
[Lévitique 25,23] La terre du Pays ne sera pas vendue sans retour, car le pays est à moi – dit le Seigneur – vous n’êtes chez moi que des émigrés et des hôtes.
et dans un autre livre, le livre des Nombres, au chapitre 36, on entend :
[Nombres 36,7] Ainsi parmi les fils d’Israël un patrimoine ne passera pas d’une tribu à l’autre ; les fils d’Israël resteront attachés chacun au patrimoine de la tribu de ses pères.  

Le refus de Naboth face au roi, malgré l’échange ou la somme d’argent, constitue un acte de foi. Il tient à la terre que Dieu lui a confiée. Son refus, son non à Acab, est en creux, un oui à la Parole de Dieu. Il ne s‘agit donc pas d’un attachement égoïste, mais d’un attachement à Israël et à son Dieu. La propriété consiste en une vigne, or la vigne est le symbole et l’image utilisée pour parler d’Israël. Faut-il y voir un lien ? Pourquoi pas, car Naboth fait figure de l’homme droit et fidèle, à l’opposé du roi. Alors comment la reine va-t-elle arrivé à ses fins ?

4 – Le stratagème de Jézabel (1R 21,8-16)
08 [Jézabel] écrivit des lettres au nom d’Acab, elle les scella du sceau royal, et elle les adressa aux anciens et aux notables de la ville où habitait Naboth. 09 Elle avait écrit dans ces lettres : « Proclamez un jeûne, faites comparaître Naboth devant le peuple.10 Placez en face de lui deux vauriens, qui témoigneront contre lui : “Tu as maudit Dieu et le roi !” Ensuite, faites-le sortir de la ville, lapidez-le, et qu’il meure ! » 11 Les anciens et les notables qui habitaient la ville de Naboth firent ce que Jézabel avait ordonné dans ses lettres.12 Ils proclamèrent un jeûne et firent comparaître Naboth devant le peuple. 13 Alors arrivèrent les deux individus qui se placèrent en face de lui et portèrent contre lui ce témoignage : « Naboth a maudit Dieu et le roi. » On fit sortir Naboth de la ville, on le lapida, et il mourut.14 Puis on envoya dire à Jézabel : « Naboth a été lapidé et il est mort. » 15 Lorsque Jézabel en fut informée, elle dit à Acab : « Va, prends possession de la vigne de ce Naboth qui a refusé de la céder pour de l’argent, car il n’y a plus de Naboth : il est mort. »  16 Quand Acab apprit que Naboth était mort, il se rendit à la vigne de Naboth et en prit possession. 
[Transition – hanpan]

5 – Le faux procès

Le stratagème mis en place fait tout pour avoir l’apparence d’une exécution en règle fondée sur un motif juste. D’abord, il faut trouver une occasion. Ce sera un jeûne qu’on pratique collectivement en signe d’humilité devant Dieu et en guise, souvent, de repentance pour écarter un malheur comme une sécheresse par exemple. C’est donc à l’occasion d’un moment publique et religieux que Naboth est accusé. 

On lui reproche ainsi à, lui l’homme droit, juste et fidèle, d’être renégat et blasphémateur. ‘il a maudit Dieu et le roi’, ce motif constitue, d’un côté, un acte de trahison contre le roi et donc contre Israël et, de l’autre, un acte de blasphème, deux motifs condamnés par la Loi. Ainsi le livre de l’Exode, au chapitre 22, dit  :
[Exode 22,28] Tu ne l’insulteras pas Dieu; et tu ne maudiras pas celui qui a une responsabilité dans ton peuple .  
Et dans le livre du Lévitique, au chapitre 24 :
[Lévitique 24,15] Tu parleras ainsi aux fils d’Israël : Si un homme insulte son Dieu, il doit porter le poids de son péché ;  

Le motif d’exécution est trouvé, ainsi que deux témoins comme l’exige la Loi : [Deutéronome 19,15] Un témoin ne se présentera pas seul contre un homme qui aura commis un crime, un péché ou une faute quels qu’ils soient ; c’est sur les déclarations de deux ou de trois témoins qu’on pourra instruire l’affaire. dit le livre du Deutéronome au chapitre 19.
Bref, tout est en règle du moins en apparence. Ainsi grâce à de faux témoins, le faux procès condamne Naboth à la lapidation. [Et le second livre de Rois, 2Rois 9,26, y associera ses fils]. Le subterfuge de Jézabel a fonctionné admirablement. Naboth est mort, condamné à la traitrise et au blasphème. La terre peut revenir au roi Acab. Mais ce crime dépasse le simple faits divers.
[Transition – hanpan]

6 - Dix commandements

Le crime contre Naboth constitue la négation des 10 commandements du Seigneur donné à Moïse. À l’initiative de ce stratagème criminel, il y a Jézabel la reine païenne et idolâtre. Elle ne reconnaît donc pas ce Dieu unique qui fait sortir le peuple d’Égypte. Elle sert même plusieurs divinités dont Baal. Sa manigance a dévoyé d’une certaine manière le culte rendu à Dieu à travers l’organisation d’un faux jeûne destiné à Dieu. Et bien plus elle récuse les commandements envers le prochain : Meurtre, vol et faux témoignage. 
Alors certes, Jézabel est d’origine païenne, elle n’a pas à suivre les lois du Seigneur, à moins de considérer son titre de reine d’Israël. Car c’est en Israël, gouverné – mollement certes – par le roi Acab, qu’est commis ce crime. C’est envers un fils d’Israël, sur la terre d’Israël et de son Dieu, que le sang innocent a été versé. Le subterfuge semble avoir réussi… ou du moins tous y ont consenti par crainte ou faiblesse. Mais il n’est pas passé inaperçu aux yeux de tous.
[Transition – hanpan]

7 - Le retour d’Élie (1R 21,17-24)

[1Rois 21,17] La parole du Seigneur fut adressée au prophète Élie de Tishbé : 18 « Lève-toi, va trouver Acab, qui règne sur Israël à Samarie. Il est en ce moment dans la vigne de Naboth, où il s’est rendu pour en prendre possession. 19 Tu lui diras : “Ainsi parle le Seigneur : Tu as commis un meurtre, et maintenant tu prends possession. C’est pourquoi, ainsi parle le Seigneur : À l’endroit même où les chiens ont lapé le sang de Naboth, les chiens laperont ton sang à toi aussi.” » 

20 Acab dit à Élie : « Tu m’as donc retrouvé, toi, mon ennemi ! » Élie répondit : « Oui, je t’ai retrouvé. Puisque tu t’es déshonoré en faisant ce qui est mal aux yeux du Seigneur, 21 je vais faire venir sur toi le malheur : je supprimerai ta descendance, j’exterminerai tous les mâles de ta maison, esclaves ou hommes libres en Israël. 22 Je ferai à ta maison ce que j’ai fait à celle de Jéroboam, fils de Nebath, et à celle de Baasa, fils d’Ahias, tes prédécesseurs, car tu as provoqué ma colère et fait pécher Israël. 23 Et le Seigneur a encore cette parole contre Jézabel : “Les chiens dévoreront Jézabel sous les murs de la ville de Yizréel !” 24 Celui de la maison d’Acab qui mourra dans la ville sera dévoré par les chiens ; celui qui mourra dans la campagne sera dévoré par les oiseaux du ciel. » 
[Transition – hanpan]

8 – Le vrai procès 

Dieu, par l’entremise de son prophète, se positionne en juge suprême. Au faux procès de Naboth succède le véritable procès des criminels. Les conséquences sont terribles car Acab, en s’attaquant à la vie, à la terre et à la Loi -trois dons de Dieu en Samarie – et cela en vue d’une jouissance personnelle, s’est totalement coupé de de l’Alliance. Il s’est refusé de suivre le chemin du Seigneur et à préférer se mettre sous l’influence de Jézabel. La sentence est radicale : la mort, la fin d’une dynastie. Acab ne peut prétendre être roi d’Israël s’il ne respecte pas droit et justice, s’il n’entend pas suivre le bien voulu par Dieu. Pour avoir retrancher la vie de Naboth pour obtenir sa terre, renier l’alliance d’avec le Seigneur, Acab se voit retirer définitivement toute prétention à gouverner et à vivre. La sentence peut paraître vengeresse, mais elle veut signifier combien le Seigneur est celui qui défend la justice et rétablit la vérité. De même, la condamnation veut extirper du trône, ce roi impie qui n’est plus garant de la justice, du droit. Le reste du récit n’est pas si implacable.
[Transition – hanpan]

9 - Le repentir d’Acab (1Rois 2,125-29)

[1Rois 21,25] On n’a jamais vu personne se déshonorer comme Acab en faisant comme lui ce qui est mal aux yeux du Seigneur, sous l’influence de sa femme Jézabel. 26 Il s’est conduit d’une manière abominable en s’attachant aux idoles, comme faisaient les Amorites que le Seigneur avait chassés devant les Israélites. 27 Quand Acab entendit les paroles prononcées par Élie, il déchira ses habits, se couvrit le corps d’une toile à sac – un vêtement de pénitence – ; et il jeûnait, il gardait la toile à sac pour dormir, et il marchait lentement. 28 Alors la parole du Seigneur fut adressée à Élie : 29 « Tu vois comment Acab s’est humilié devant moi ! Puisqu’il s’est humilié devant moi, je ne ferai pas venir le malheur de son vivant ; c’est sous le règne de son fils que je ferai venir le malheur sur sa maison. »
[Transition – hanpan]

10 – La vérité du crime

Comme on l’entend, cette fin vient comme un rebondissement qui tempère la violence des propos précédents. Naboth reçoit, en plein visage, la vérité de son crime qu’il a laissé faire. La vérité suscite un vrai repentir auquel Dieu consent. Mais nous avons déjà entendu la fin tragique d’Acab : il mourra dans son sang, à cause d’une mauvaise ruse encore une fois. Effectivement, la dynastie d’Acab prendra fin avec Joram son petit-fils, comme si le Seigneur avait encore espoir que les générations suivantes – mais ce sera en vain - lui soient fidèles et plus juste. C’est Élie , assez discret depuis l’Horeb, qui devient le témoin privilégiée de cet acte de miséricorde. Mais le repentir s’il suscite la clémence du Seigneur, doit servir aussi à la conversion, au changement profond d’attitude. 

L’obstination et l’orgueil d’Acab, lors de la seconde guerre araméenne, montrera que son repentir n’était que passager. Acab tout comme le sera son fils Ocozias persistera dans le culte des idoles. 

C’est d’ailleurs ce que nous écouterons lors de notre prochain épisode. Nous changeons de livre ou plutôt de volume, puisque nous ouvrirons le premier chapitre du deuxième livre des Rois. D’ici là je vous souhaite une agréable journée. À bientôt, pour une page de la Bible, avec le prophète Élie . 

[Générique de fin – hanpan]

•	

Épisode 10 - La mort d’Ocozias (2R 1,1-18)
Épisode #140 diffusé le 03 avril 2020 

Bonjour à toutes et à tous, et bienvenue pour ce nouvel épisode d’Au large biblique, le podcast qui explore la Bible. Nous avons entendu, après le crime de Naboth, la mort du roi Acab dans le 1er livre des Rois, au chapitre 22. Le cycle d’Élie se poursuit avec un nouveau roi, Ocozias, héritier du trône qui ne vaut pas mieux que son père. On écoute cela sitôt notre générique.

[Générique – mouettes, mer et han-pan]

1 – La chute d’Ocozias (2R 1,1-2)

Ce nouveau roi Ocozias, fils d’Acab, règnera à peine une année, de 853 à 852 avant Jésus-Christ, à peu près, sur la Samarie. En dehors de l’épisode de style légendaire que nous allons entendre, nous ne savons pas grand-chose sur ce roi, que la Bible décrit comme un roi idolâtre. C’est d’ailleurs le thème de ce premier chapitre du second livre des rois.
[Transition – hanpan]
[2Rois 1, 1] Après la mort d’Acab, le pays de Moab se révolta contre Israël. 2 À Samarie, Ocozias tomba du balcon de sa chambre haute. Il se fit très mal. Il envoya des messagers et il leur dit : « Allez consulter Baal-Zéboub, dieu d’Éqrone, pour savoir si je guérirai de ce mal. »
[Transition – hanpan]

2 – Le portrait d’Ocozias

Ces deux premiers versets donnent le cadre et le ton de notre récit. Alors que le pays est en guerre, le roi tombe du balcon de sa chambre. Vous me direz : cela peut arriver. Mais ce que souhaite souligner le rédacteur, c’est le contraste entre une affaire politique grave - le royaume vassal de Moab se révolte - et l’accident du roi, hors champ de bataille, dans le confort de son palais. À dessein, le portrait d’Ocozias est peu glorieux. Sa posture religieuse est digne de ses parents, Acab et Jézabel, il se tourne vers Baal-Zeboub à Eqrône. La divinité Baal faisait l’objet d’un culte dans toute l’ancienne Canaan et au-delà. Mais il devait avoir des spécialités dans chaque ville, et il faut supposer qu’à Eqrône on célébrait un Baal guérisseur. 
Le texte joue avec les mots. Ocozias envoie ses messagers consulter, pour lui, ce Baal-Zeboub. Ce qui signifie littéralement : le maître des mouches… et non Baal-Zéboul signifiant Baal le prince qui donnera le Beelzéboul entendu dans les évangiles. Cette confusion entre Baal Zeboub et Baal Zeboul est pleine d’ironie. Il y a bien sûr de la dérision du rédacteur qui critique ici l’idolâtrie de ses pères. Mais, cette confusion souligne aussi l’ignorance du roi Ocozias qui consulte une divinité lointaine, Eqrone, à 60 kilomètres au sud de Samarie, en Philistie. Une divinité dont il ne connait pas même le nom. En gros, ce n’est même plus de l’idolâtrie c’est de la superstition et du syncrétisme. Un syncrétisme qui fait courir après toutes les croyances pour obtenir un miracle. Il est évident, que cette affaire est le thème de notre récit.

[Transition – hanpan]

2 - Le message d’Élie (2R 1,3-8)

[2Rois 1,3] Alors l’ange du Seigneur dit à Élie de Tishbé : « Lève-toi ! Monte à la rencontre des messagers du roi de Samarie et tu leur diras : “N’y a-t-il donc pas de Dieu en Israël, que vous alliez consulter Baal-Zéboub, dieu d’Éqrone ? 4 C’est pourquoi ainsi parle le Seigneur : Le lit sur lequel tu es monté, tu n’en descendras pas, car, à coup sûr, tu mourras.” » Élie s’en alla. 5 Les messagers revinrent auprès du roi, qui leur dit : « Pourquoi donc êtes-vous revenus ? » 6 Ils répondirent : « Un homme est monté à notre rencontre et nous a dit : “Allez ! Retournez auprès du roi qui vous a envoyés et dites-lui : Ainsi parle le Seigneur : N’y a-t-il donc pas de Dieu en Israël, que tu envoies consulter Baal-Zéboub, dieu d’Éqrone ? C’est pourquoi le lit sur lequel tu es monté, tu n’en descendras pas, car, à coup sûr, tu mourras.” » 7 Le roi leur dit : « Comment était habillé l’homme qui est venu à votre rencontre et qui vous a dit ces paroles ? » 8 Ils répondirent : « C’était un homme portant un vêtement de poils et une ceinture de cuir autour des reins. » Il déclara : « C’est Élie de Tishbé. »
[Transition – hanpan]

3 - Message prophétique contre message royal

Le récit est là encore très ironique. Puisque les messagers royaux font demi-tour à la parole du prophète, ils ne prennent pas la peine de se rendre à Eqrône selon l’ordre du roi. Ils reviennent sur la pas, obéissant au prophète, et répétant au mot près ses paroles. Le roi n’a même pas suffisamment d’autorité sur ses hommes. Mais la parole de Dieu oui. Je dis ‘parole de Dieu’, parce que le message ne provient pas de l’initiative même d’Élie qui agit à la Parole de Dieu. 

Si Élie n’avait pas décliné son identité, le roi le reconnaît à sa description : un vêtement de poil et une ceinture de cuir. Les évangiles décriront Jean le baptiste de la même manière. Élie n’est pas un prophète de cour, celle de Samarie ou d’Eqrône, richement ou proprement habillé. Son vêtement indique qu’il est hors-cadre, il se situe non dans la sphère d’un sanctuaire rémunéré par le roi. Il est l’homme de Dieu indépendant de toute influence sinon celle du Seigneur. 
Ici message du prophète est clair et absolument terrible pour le roi : sa divinité improbable ne le sortira pas de ce mauvais pas. Ocozias mourra. Le verdict est même répété deux fois dans notre récit. Mais est-ce une punition de Dieu ? Le passage qui va suivre pourrait aller dans ce sens…

[Transition – hanpan]

4 - Le feu (2R 1, 9-15)

[2Rois 1,9] Ocozias envoya vers Élie un officier avec ses 50 hommes. Celui-ci monta vers Élie, le trouva assis au sommet de la montagne et lui dit : « Homme de Dieu, par ordre du roi : Descends ! » 10 Élie répondit à l’officier : « Si je suis un homme de Dieu, qu’un feu du ciel descende et te dévore, toi et tes 50 hommes ! » Et un feu du ciel descendit et le dévora, lui et ses cinquante hommes. 11 Le roi envoya encore vers Élie un autre officier avec ses 50 hommes. Celui-ci prit la parole : « Homme de Dieu, ainsi parle le roi : Descends vite ! » 12 Élie leur répondit : « Si je suis un homme de Dieu, qu’un feu du ciel descende et te dévore, toi et tes cinquante hommes ! » Et le feu de Dieu descendit du ciel et le dévora, lui et ses 50 hommes. 13 Le roi envoya encore un troisième officier avec ses 50 hommes. Le troisième officier monta. En arrivant, il fléchit les genoux devant Élie et le supplia par ces mots : « Homme de Dieu, je t’en prie, que ma vie et la vie de tes serviteurs, ces cinquante hommes, aient du prix à tes yeux ! 

14 Voilà qu’un feu du ciel est descendu et a dévoré les deux premiers officiers avec leurs 50 hommes. Mais maintenant, que ma vie ait du prix à tes yeux ! » 15 L’ange du Seigneur dit à Élie : « Descends avec lui. Ne crains rien de sa part ! » Élie se leva et descendit avec lui vers le roi.

[Transition – hanpan]

5 - Le feu du ciel

alors, certes c’est un passage violent. Par deux fois, le Seigneur envoie un feu du ciel pour bannir les messagers. 102 victimes pour un message. Aurions-nous ici, cette image du Dieu vengeur et terrifiant ? Reprenons calmement les éléments du récit. Tout d’abord, le style narratif, très mis en scène . Le vocabulaire du merveilleux, indique que nous sommes en présence d’un récit qui puise dans la légende et le récit magnifiée, merveilleux qui peut avoir un fond historique, mais un fond lointain. Le récit a pour but de convaincre son lecteur. Et il met tout en jeu pour délicatement lui permettre de comprendre le message, c’est-à-dire le dessein de Dieu. Il nous faut donc être attentif à plusieurs indices.

[Transition – hanpan]

6 - Par ordre du roi

On peut se demander pourquoi le roi envoie trois délégations d’une troupe de 51 soldats ? Ce n’est pas que le roi veuille prendre des nouvelles du prophète ou souhaite lui adresser ses salutations. Cinquante soldats et un officier : le récit souligne la volonté du roi de faire intervenir la force armée contre Élie qui est seul et sans défense. Le combat et la violence sont d’abord du côté du roi et très inégal. Le texte fera dire d’ailleurs à l’ange à propos du dernier officier : « Ne crains rien de sa part » nous rappelant le danger que devait subir le prophète : le procès, la prison sinon la mort.
D’autre part, on peut se demander si la fin justifie les moyens ? Ocozias prend-il au sérieux les propos d’Élie  ? Le fait d’envoyer fois la troupe, montre la crainte d’Ocozias pour qu’il fasse faire venir le prophète ou l’éliminer.
Nous l’avons déjà entendu à propos d’Acab et Jézabel : en voulant mettre à mort le prophète, il souhaite faire mourir sa malédiction ; ou bien comme avec le prophète Michée l’obliger à dire le contraire. Derrière cela, il y a la croyance que tout ce que dit un prophète s’accomplit. Par conséquent, en le faisant taire ou l’obligeant à dire autre chose, on évite le châtiment. Le prophète est lié et unit au monde religieux, au monde des dieux, dans une relation interprétée de manière fusionnelle. Comme si – et c’est le sens de l’idolâtrie et de la superstition – les divinités obéissaient ou ne faisaient qu’un avec la prophétie. 
On s’aperçoit de cette interprétation archaïque de la prophétie dans le texte lui-même, puisque c’est Élie qui annonce la venue du feu de Dieu, et que celui-ci advient. Mais il y a une grande différence. Le récit est encore ironique à ce propos. Les soldats armés viennent chercher un prophète en raison de sa parole. Ils représentent l’autorité royale. Ils viennent au nom du roi : Homme de Dieu, par ordre du roi : Descends !  Il y a une ambiguïté. D’une part, le roi reconnait en Élie, un homme de Dieu. Cependant le roi lui donne un ordre. Il souhaite que le prophète lui obéisse. 

Il ne s’agit d’une invitation mais d’une convocation, d’un impératif. Élie doit être soumis au roi. Les ordres sont même insistants : par ordre du roi : Descends !  dit la première escouade, Descends vite ! ordonne la seconde. Le roi est donc de plus en plus insistant, autoritaire, malgré le signe donné par Dieu. 

[Transition – hanpan]

7 - L’ordre de Dieu

Les soldats sont la voix du roi. A la voix du roi répond la voix de Dieu. Il s’agit de montrer à qui est soumis le prophète :non au roi, mais au Seigneur. Élie le rappelle par deux fois : Si je suis un homme de Dieu, qu’un feu du ciel descende et te dévore, toi et tes 50 hommes !  Le feu vient donc comme l’authentification de la fidélité du prophète à Dieu et non au roi.
Le troisième messager, justement, vient montrer deux aspects ignorés par le roi. Le dernier officier fait montre de respect religieux. Sa parole est une parole de foi en un dieu qui fait miséricorde : il fléchit les genoux devant Élie et le supplia par ces mots : « Homme de Dieu, je t’en prie, que ma vie et la vie de tes serviteurs, ces 50 hommes, aient du prix à tes yeux ! »
Autrement dit, l’officier reconnaît l’autorité de Dieu, sa force et son pardon, qui peut faire vivre ou mourir. Mais cela veut dire que Dieu peut faire vivre. Et cette remarque du dernier officier montre que si Ocozias avait montré du remord et de la reconnaissance envers le dieu d’Israël, il aurait peut-être pu compter sur une guérison. 

La parole de Dieu, initialement parvenue à Ocozias, n’est pas une parole de vengeance mais un avertissement. Par la bouche d’Élie, il lui disait : N’y a-t-il donc pas de Dieu en Israël, que vous alliez consulter Baal-Zéboub, dieu d’Éqrone ? C’est pourquoi ainsi parle le Seigneur : le lit sur lequel tu es monté, tu n’en descendras pas, car, à coup sûr, tu mourras.  

Élie reproche donc à Ocozias de faire davantage confiance à une idole dont il ne connait pas le nom qu’au Seigneur Dieu d’Israël. En fondant sa croyance sur du vent, Ocozias ne guérira pas. Il mourra à coup sûr. Mais on peut aussi dire que cette parole est une invitation, une dernière chance, à se détourner des Baals pour se réconcilier avec le dieu de ses pères. Le Seigneur offrira-t-il à Ocozias cette dernière chance en permettant à son prophète de se rendre en son palais ?

[Transition – hanpan]

8 - Ocozias mourut (2Rois 1,16-18)

[2Rois 1,16] Élie dit au roi : « Ainsi parle le Seigneur : Tu as envoyé des messagers consulter Baal-Zéboub, dieu d’Éqrone. N’y avait-il donc pas de Dieu en Israël pour consulter sa parole ? Eh bien ! le lit sur lequel tu es monté, tu n’en descendras pas, car, à coup sûr, tu mourras ! » 17 Conformément à la parole du Seigneur dite par Élie, Ocozias mourut et, comme il n’avait pas eu de fils, Joram, son frère, régna à sa place. C’était la deuxième année de Joram, fils de Josaphat, roi de Juda [il s’agit de l’autre Joram qui règne çà Jérusalem].18 Le reste des actions d’Ocozias, ce qu’il a fait, cela n’est-il pas écrit dans le livre des Annales des rois d’Israël ? 

[Transition – hanpan]

9 - Mort et idolâtrie

Le récit est brutal. L’avertissement suivi de la mort. L’absence de réaction de la part d’Ocozias souligne une absence de remords ou du moindre signe de conversion. Ainsi comme l’a annoncé le prophète le roi est mort, sans qu’aucun Baal philistin ou autre n’intervienne en sa faveur. Avec la mort d’Ocozias, le récit souhaite souligner la vanité des idoles et des superstitions. Ocozias est mort de son idolâtrie. Pour le rédacteur, il y a un dieu en Israël dont la parole est efficace : N’y avait-il donc pas de Dieu en Israël pour consulter sa parole. 
[Transition – hanpan]

10 - Élie 

Nous avons suivi Élie depuis la sécheresse au temps d’Acab. Il est arrivé sans prévenir dans le récit et son départ sera tout aussi rapide. Nous l’avons vu aux côtés d’une veuve à Sarepta, faisant revivre son fils. Cette vie de Dieu, il en bénéficiera à sa fin, élevé dans un char de feu. Feu qui suit Élie tout au long de son parcours. C’est le feu dévorant du Carmel, mais c’est aussi le feu timide qui cuit cette galette angélique. Élie est ainsi un personnage complexe qui fuit, ou qui fait abattre sa colère, tantôt plein d’assurance, voire d’orgueil, tantôt triste et abattu… Élie, prophète et serviteur de la Parole, déstabilisé et déstabilisant, peut nous rejoindre sur bien des points. 
Mais ce qui fait sa force, c’est cette volonté intangible y compris dans sa détresse, à poursuivre un dialogue avec ce Dieu d’Israël qui ne cesse de le surprendre, et de l’appeler.

Ce n’est pas la fin du cycle d’Élie mais si je vais m’arrêter ici c’est que j’ai déjà abordé le dernier passage qui nous reste, ou nous resterais, c’est-à-dire son ascension au ciel lors de l’épisode #67 avec Hénoch, Élie et autres ascensions [cf. Appendice, infra] et que je retraiterais d’une autre manière quand j’évoquerais le prophète Élisée parce que, ce prophète Élisée est tout, autant voire plus, concerné par ce passage. 
C’est donc la fin de notre série sur Élie. J’aborderai un autre thème après Pâque, mais pour la semaine prochaine, eh bien on verra : je n’ai pas encore fait mon choix.

Je vous souhaite à toutes et à tous une agréable journée, et vous dis à bientôt sur ce podcast ou sur le blog aularge.eu.
[Générique de fin – hanpan]

Appendice – L’ascension d’Élie (2R 2,1-18)
Extrait de l’épisode #67 diffusé le 7 mai 2019

[Cet extrait appartient à la série « Les ponts de l’Ascension », épisode 67 Hénoch, Élie et autres ascensions.]

Je vais commencer par l’ascension du prophète Élie. C’est sans doute le récit le moins méconnu. Élie ce un prophète du 9e siècle en Israël est un héros majeur des livres des Rois (1R 17-2R 2). Nous y avons déjà fait allusion à propos de sa fuite au désert (Désert 10 – 1Rois 19) et de sa mission reçue du Seigneur à l’Horeb (Désert 35 – 1Rois 19). Élie doit faire face au culte païen de Baal, diffusé et soutenu, selon les livres des Rois, par le roi Achab et son épouse Jézabel. Le récit de l’ascension d’Élie est un passage assez développé qui met en scène le prophète, son disciple Élisée et le groupe de prophètes appelés ‘fils de prophètes’. Comme on l’entend le récit souligne l’autorité prophétique d’Élie, une autorité qui sera ici bien supérieur à celle du roi puisque Élie sous les yeux des prophètes monte vers le Seigneur. 
Le récit de 2Rois 2,1-18 est long, et l’on ne va pas tout lire. En réalité, le passage concernant l’ascension d’Élie est constitué de deux grandes parties. La première annonce, triplement, l’enlèvement d’Élisée pour souligner l’importance majeure de l’événement.  Ainsi nous voyageons depuis Guilgal jusqu’au Jourdain en passant par Bethel et Jéricho. La seconde partie se situe sur les bords du Jourdain. L’ascension d’Élie est alors précédée de deux moments. Comme autrefois Josué (Josué 3), Élie ouvre le Jourdain en deux pour passer à pieds secs, et Élisée demande d’hériter de l’autorité et de l’esprit de son maître qui seront symbolisé par son manteau. 

Après l’ascension d’Élie, le récit se poursuit par la recherche vaine de celui-ci par les fils des prophètes et l’accueil d’Élisée comme digne successeur d’Élie. L’épisode de l’Ascension est ainsi décrit : 
[2Rois 2,11] Ils étaient en train de marcher tout en parlant lorsqu’un char de feu, avec des chevaux de feu, les sépara. Alors, Élie monta au ciel dans un ouragan.12 Élisée le vit et se mit à crier : « Mon père !... Mon père !... Char d’Israël et ses cavaliers ! » Puis il cessa de le voir. .

Ouragan, char et chevaux de feu. La narration insiste sur ce merveilleux qui dit la présence de Dieu lui-même, qui n’est pas seulement le créateur, mais le Tout-puissant. L’image est disons-le très guerrière. Mais que signifie une telle mise en scène ? Chars et chevaux sont l’insigne de la puissance armée et de la richesse des grands rois. Or justement dans un chapitre précédent (1Rois 22), les armées des rois d’Israël et Juda ont été vaincues et le roi Achab meurt sur son char, se vidant de son sang, victime de la guerre mais aussi de son impiété et de son iniquité. 
La vraie royauté et la vraie victoire se manifeste là, à cette frontière symbolique du Jourdain de la conquête de Canan. La puissance armée du Seigneur avec son char et ses chevaux, n’exprime pas une puissance meurtrière tel Achab, mais une puissance de vie et de justice, qui accueille Élie le prophète. Son élévation est le prix obtenu par sa fidélité et son humilité, bref son amour du Seigneur. La force d’Israël n’est donc pas dans la royauté des hommes, mais dans la parole de Dieu dont le prophète est messager. L’Ascension d’Élie est de l’ordre de la victoire de Dieu sur la mort, le mal et l’injustice.