Au Large Biblique, le podcast explore la Bible
François Bessonnet

Le voyage de Tobias
Le livre de Tobit

LA TRANSCRIPTION 

Ce document est la transcription
des épisodes du podcast Au Large Biblique 
pour la série : La voyage de Tobias
diffusée durant le printemps 2020. 

Avertissement : 
Ce document est destiné à la lecture privée
et ne peut être commercialisé, ni diffusé, 
sans l’autorisation de son auteur.

Cette transcription est offerte gracieusement. 
Si vous avez apprécié cette série
vous pouvez soutenir cette aventure :

https://fr.tipeee.com/au-large-biblique 

Image de couverture : Szymon Czechowicz, Tobias et l’ange, 18e s. (Wikimédia Commons)

SOMMAIRE

Épisode 1 – Une histoire atypique
Épisode 2 – Les épreuves de Tobit (1,1-2,8)
Épisode 3 – Anna et le chevreau (2,9-3,6)
Épisode 4 – Sarra et la fatalité (3,7-17)
Épisode 5 – Tobias et l’héritage macabre (4,1-5,3)
Épisode 6 – L’espiègle Azarias (5,4-23)
Épisode 7 – Un poisson dans l’amère (6,1-9)
Épisode 8 – L’ange entremetteur (6,10-19)
Épisode 9 – Négociation nuptiale (7,1-14)
Épisode 10 – Une tombe pour les noces (7,15-8,21)
Épisode 11 – Le difficile départ (9,1-10,14)
Épisode 12 - La guérison de Tobit (11,1-19)
Épisode 13 – La reconnaissance (12,1-14,15)
Épisode 14 – Les intrus
BIBLIOGRAPHIE
ANNEXES

Épisode 1 – Une histoire atypique 
Épisode diffusé le 20/05/2020

Bonjour à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. Et je suis heureux de commencer avec vous cette série intitulé Le voyage de Tobias. Je suis heureux parce que ce livre de Tobit [ou de Tobie] fait partie de mes préférés, avec ceux de Ruth et de Jonas entre autres. C’est un grand bol d’air qui va s’ouvrir à nous. Une histoire que je qualifierais d’atypique. et je vous dis pourquoi après le générique. 
[générique – hanpan]

Sa place dans la Bible

Le livre de Tobit est un livre atypique à plusieurs titres. Notamment quant à sa place dans la Bible. il faut plus de temps pour le trouver que les livres plus célèbres. C’est normal, me direz-vous. Mais on le cherche et, parfois même, vous ne l’y trouverez pas. Il fait partie des livres absents des éditions juives et protestantes. Les bibles œcuméniques l’ont placé, avec d’autres, dans un espace appelé : livres deutérocanoniques. Je fais bref : les chrétiens, très vite, ont utilisé la Bible dans sa version grecque, dans laquelle se trouvait le livre de Tobit, absent des versions juives, à fin du 1er siècle et que va privilégier Luther, lors de la Réforme. Faîtes-moi penser à ce propos à faire un épisode sur les version du canon de la Bible. Le livre de Tobit se balade à divers endroits dans les éditions de la Bible. Mais ce n’est pas son seul aspect atypique. Son genre littéraire, son style, sa géographie, ses personnages le sont également.
[transition – hanpan]

Une histoire déroutante

Habituellement, les histoires de la Bible – je parle ici du Premier et Ancien Testament – se déroulent en Israël et Canaan, et parfois en Égypte. Cependant, quelques livres nous emmènent plus loin. Tobit est l’un d’eux. Il est même le seul à nous faire voyager sur plus de 1000 kilomètres entre Ninive et Raguès, c’est-à-dire, approximativement, aujourd’hui entre Mossoul, en Iraq, et Téhéran, en Iran [cf. carte, en annexe à ce document]. Ce trajet n’est pas ordinaire pour les lecteurs de la Bible, plus habitués à monter à Jérusalem que de s’en éloigner, comme ici. Sur ce point, ce livre ne cessera de nous dérouter dans tous les sens du terme, puisque la destination finale ne sera pas celle prévue initialement. Le livre est aussi déroutant et atypique dans son style et genre littéraire. 
[transition – hanpan]

Moi, Tobit 

« Moi, Tobit, j’ai marché dans les voies de la vérité et j’ai fait ce qui est juste tous les jours de ma vie » [Tob 1,3]
Ainsi commence le livre, après une petite introduction. On pourrait croire qu’il s’agit d’une œuvre autobiographique, écrite par un certain Tobit, après la chute de Samarie en 722, au temps de Salmanasar V (727-722) et Sennachérib (705-681), rois Assyriens, pour citer le livre [Tob 1,2.15]. Mais ce style autobiographique ne vaut que pour les trois premiers chapitres d’un ouvrage qui en compte treize. Le reste est raconté par la voix d’un narrateur. D’ailleurs, s’il s’agissait d’une autobiographie, Tobit n’aurait pas manqué de mentionner deux autres rois : Tigleth Phalaser III (745-727), et Sargon II (722-705). [Cf. Liste des rois assyriens en annexe à ce document]

Il y a quelques approximations historiques dans la bouche même de Tobit.Car, avec ce livre, nous sommes dans le roman familial, un genre littéraire assez répandu à partir du 5e s. avant l’ère chrétienne. Sans doute à l’origine, lors d’une première rédaction, fut-il commandé par la grande famille juive, les Tobiades, un clan influent, installé en Transjordanie et qu’évoquent les livres de Néhémie (Ne 13,8) et des Maccabées (1M 5,13 ; 2M 3,11). Une famille connue pour être favorable à l’ouverture du judaïsme à la culture hellénistique. 
Par la suite, le livre de Tobit va être repris et recomposé, avec l’ajout de paroles de sagesse et des prières. L’histoire du livre est assez complexe comme d’ailleurs le texte, puisque l’on possède deux versions, toutes deux écrites en grec : une courte plus édulcorée et une autre, plus longue, celle retenue par la majorité des bibles et que nous allons suivre. Il existe également quelques passages en araméen trouvés à Qumran. Ces traces montrent le succès du livre de Tobit.
Je ne parle pas de la traduction latine que saint Jérôme avoue avoir fait rapidement et contraint, sous l’insistance de quelques évêques. L’histoire de la rédaction et de la traduction du livre est ainsi, elle aussi, atypique. Mais de quoi parle ce livre ?
[transition – hanpan]

Des personnages tourmentés

Le livre de Tobit se déroule à Ninive, du VIIIe au VIIe siècles av. J.-C. On y rencontre une famille juive, habitant en haute Galilée, avant d’être déportée avec la conquête assyrienne de Samarie (722/721). C’est un des rares livres à donner la parole à des déportés du royaume d’Israël-Samarie ; encore un élément qui fait l’originalité de l’œuvre. Tout comme leur terre d’origine, les personnages sont tourmentés. On entendra les plaintes du père Tobit, un homme ancré dans la foi, jusqu’à ce que le malheur lui tombe dessus, lui enlevant la vue et sa foi ardente. Son épouse, Anna, n’en peut plus d’être déconsidérée par son mari, et malheureuse de voir partir son fils unique. 

Ce dernier est désigné sous le terme d’enfant, mais il a tous les traits d’un ado d’aujourd’hui : naviguant entre nonchalance et désir de richesses faciles. Ce fils s’appelle Tobias [parfois traduit par Tobie], et il a encore tout à apprendre et à découvrir.
Le livre de Tobit (ou de Tobie) ressemble à un voyage initiatique, une quête d’identité. Chaque personnage sera bouleversé dans ses convictions. Il sera aussi fait mention d’une autre famille, celle de la jeune Sarra, au bord du suicide en raison de drames successifs, d’une mauvaise réputation, et dont le père est assez (et peut être trop) protecteur. Ces deux familles sont cousines [cf. généalogie en Annexes] et ne nous présentent aucun personnage exemplaire, masculin ou féminin, pas de héros, ni d’héroïne dignes ce nom. 
Les figures principales, Tobit et son fils Tobias, ne sont pas maîtres des événements. Ils sont, à notre image, plutôt bancals. Et ces personnages ont un souci à résoudre et, le plus souvent, ne s’en aperçoivent pas. Et Dieu dans tout ça ?
[transition – hanpan]

Et Dieu, et le chien

Bien évidemment, Dieu est évoqué au long du livre. Cependant, il ne se manifeste pas, sinon en envoyant l’un de ses anges. Pour autant, ce dernier n’est pas très actif pour un envoyé divin. Il est, sur ce point, assez étonnant, pour ne pas dire détonnant. C’est un personnage, bien sûr énigmatique, mais aussi espiègle. Il faut dire que le livre de Tobit donne la part belle à l’humour et, parfois même, au sein d’une situation dramatique. Si Dieu est assez discret dans le livre, il est, en tout cas, souvent questionné par les personnages qui doutent de sa capacité à agir, surtout lors de moments difficiles. Ils portent les questions que l’on peut encore se poser aujourd’hui sur l’injustice du mal, la fatalité apparente et la quête impossible du bonheur. 
Et puis, il y a ce chien, lui aussi très discret. On se demande ce qu’il fait ici dans ce roman biblique. Dans son livre sur saint François d’Assise, le Très-Bas, Christian Bobin l’évoque avec talent dans son introduction :
[transition – hanpan]

Le Très bas, Christian Bobin
[lu sur fond musical]

« L'enfant partit avec l'ange et le chien suivit derrière. » C'est une phrase qui est dans la Bible. C'est une phrase du livre de Tobit, dans la Bible. La Bible est un livre qui est fait de beaucoup de livres, et dans chacun d'eux beaucoup de phrases, et dans chacune de ces phrases beaucoup d'étoiles, d'oliviers et de fontaines, de petits ânes et de figuiers, de champs de blé et de poissons – et le vent, partout le vent, le mauve du vent du soir, le rosé de la brise matinale, le noir des grandes tempêtes. […] L'enfant partit avec l'ange et le chien suivit derrière. Dans cette phrase vous ne voyez ni l'ange ni l'enfant. Vous voyez le chien seulement, vous devinez son humeur joyeuse, vous le regardez suivre les deux invisibles : l'enfant – rendu invisible par son insouciance – l'ange – rendu invisible par sa simplicité. Le chien, oui, on le voit. Derrière. À la traîne. Il suit les deux autres. 
Il les suit à la trace et parfois il flâne, il s'égare dans un pré, il se fige devant une poule d'eau ou un renard, puis en deux bonds il rejoint les autres, il recolle aux basques de l'enfant et de l'ange. Vagabond, folâtre. L'enfant et l'ange sont sur la même ligne. Peut-être l'enfant tient-il la main de l'ange, pour le conduire, pour que l'ange ne soit pas trop gêné, lui qui va dans le monde visible comme un aveugle dans le plein jour. Et l'enfant chantonne, raconte ce qui lui passe par la tête, et l'ange sourit, acquiesce – et le chien toujours derrière ces deux-là, tantôt à droite, tantôt à gauche. Ce chien est dans la Bible.
Il n'y a pas beaucoup de chiens dans la Bible. Il y a des baleines, des brebis, des oiseaux et des serpents, mais très peu de chiens. Vous ne connaissez même que celui-là, tramant les chemins, suivant ses deux maîtres : l'enfant et l'ange, le rire et le silence, le jeu et la grâce.
Christian Bobin, Le Très-Bas, coll. L’un et l’autre, Gallimard, p.11-13.
[transition – hanpan]

Conclusion

Comme le suggère Christian Bobin, le livre de Tobit est plein de poésie et de sagesse, de drame et d’humour, de suspens et de fraîcheur. Un vrai roman biblique. La trame est en apparence assez simple. Un père, aveugle et ruiné, envoie son jeune fils chercher une importante somme d’argent, déposée, il y a longtemps, chez un lointain cousin, à plus de mille kilomètres de là. Bref, tout est loin et lointain, voire inaccessible. Pour entreprendre ce périlleux voyage, comme tous les voyages à l’époque, Tobit engage un guide aguerri, qui n’est pas celui qu’il prétend être. Bien évidemment on se doute que ce périple ne sera pas sans épreuves, sans combats, ni sans rebondissements, ni sans révélations. 
Il nous faudra attendre notre prochain épisode pour ouvrir la première page du livre de Tobit. Ce qui vous donne le temps de le chercher dans votre bible et, peut-être même, de le lire. Il est suffisamment bref pour être lu en une ou deux soirées. Alors, n’hésitez pas si le cœur vous en dit. Nous nous retrouvons sur ce podcast, Au Large Biblique, pour entreprendre ce voyages de Tobias. Bonne journée et bonne soirée à toutes et à tous.

[générique de fin – hanpan]

Épisode 2 – Les épreuves de Tobit (1,1-2,8)

Bonjour à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. Nous allons ouvrir le livre de Tobit que j’avais présenté la dernière fois. Pour cette épisode nous allons entendre la mise en place de l’intrigue. Ou comment un homme des plus pieux, voire des plus exemplaires, ayant traversé bien des épreuves, en arrive à désespérer de la vie.
[générique – hanpan]

Tob 1,1-3 La situation

Avant de donner la parole à l’un des personnages, l’auteur du livre de Tobit prend soin, comme tout bon auteur antique, de situer son récit dans le temps et l’espace. Ce n’est pas seulement pour planter le décor mais aussi pour, déjà, donner chair à l’intrigue qui va suivre.
[transition – hanpan]

1,1 Livre des actes de Tobit, fils de Tobiel, fils d’Ananiel, fils d’Adouël, fils de Gabaël, fils de Raphaël, fils de Ragouël, de la descendance d’Asiel, de la tribu de Nephtali, 2 qui, au temps de Salmanasar, roi d’Assyrie, fut déporté de Thisbé, laquelle se trouve au sud de Kydios de Nephtali, en Haute-Galilée, au-dessus d’Aser, en retrait vers l’ouest, au nord de Phogor. 3 Moi, Tobit, j’ai suivi les chemins de la vérité et pratiqué les bonnes œuvres tous les jours de ma vie ; j’ai fait beaucoup d’aumônes à mes frères et aux gens de ma nation venus avec moi en déportation au pays d’Assyrie, à Ninive.
[transition – hanpan]

Ainsi commence le livre de Tobit qui place d’emblée le récit en un moment donné de l’histoire et dans une géographie précise : depuis la Haute-Galilée avec la tribu de Nephtali, jusqu’à Ninive, près de l’actuelle Mossoul, en Iran. Cette introduction fait écho à la déportation d’Israël-Samarie en 722/721 et situe également Tobit au sein une généalogie. Aucun de ces ancêtres n’est connu par ailleurs. On pourrait se demander le pourquoi d’une telle litanie généalogique faite d’anonymes ?
En réalité, à travers ces noms, le texte souligne l’appartenance culturelle et religieuse de Tobit. Tous ses aïeux portent des noms théophores : ils mentionnent Dieu avec le suffixe El (Tobiel, Ananiel, Gabael, Ragouel, …) Nous sommes dans une famille appartenant à la sphère du Judaïsme pieux, et cela depuis des siècles. Les personnages féminins, qui apparaitront par la suite, vont aussi recevoir des prénoms hébreux : Anna, Sarra, Edna, Déborah… Contrairement aux personnages masculins, les noms de ces femmes sont ici majoritairement liés à des héroïnes bibliques : Sarra, épouse d’Abraham (Gn 17,15) ; Anna, mère de Samuel (1S 1,2) ; et Déborah héroïne et juge en Israël (Jg 4,4). 
La famille de Tobit est donc liée à la foi d’Israël et l’homme est décrit, et se décrira ainsi, comme celui qui suit les commandements, y compris dans son exil. Cela nous sera répété maintes fois ‘Tobit pratique les bonnes œuvres’… 
[transition – hanpan]

« Moi, Tobit… » Le rédacteur laisse ainsi son premier personnage se présenter lui-même : un juif, pieux, très pieux et très soucieux de ses frères exilés. Durant les deux premiers chapitres, Tobit raconte sa vie depuis sa jeunesse (1,4-2,10). Celle-ci suit quatre moments. Le premier se situe en Haute-Galilée avant la prise de Samarie (722) et raconte la jeunesse de Tobit. Le deuxième moment concerne sa vie d’exilé, à Ninive, sous Salmanasar V. Le troisième temps est celui des persécutions sous Sennachérib, et enfin, pour terminer, le drame personnel sous Assarhaddon. En réalité, comme indiqué précédemment, le récit omet quelques rois comme Sargon II. 
Cependant, rappelons que nous sommes dans un roman et non dans une autobiographie, ni dans une reconstitution historique. Ces quatre périodes possèdent un caractère thématique. À chaque fois, un événement dramatique oblige Tobit à réaffirmer, non sans mal, sa foi et le sens de sa vie, à travers les épreuves.
[transition – hanpan]

Tob 1,4-6 L’enfance et le schisme

1, 4 Quand j’étais jeune, je vivais dans mon pays, la terre d’Israël. Toute la tribu de mon ancêtre Nephtali s’était séparée de la maison de David et de Jérusalem. Et pourtant, cette ville avait été choisie parmi tout Israël comme lieu de sacrifice pour toutes les tribus d’Israël : c’est là qu’avait été consacré le temple où Dieu réside, temple bâti pour toutes les générations à venir.
[transition – hanpan]

Tobit renvoie son lecteur à un passé lointain. Deux siècles auparavant, en 981, le royaume de David et Salomon, s’est scindé en deux : au Nord, le grand royaume d’Israël-Samarie et au sud le petit royaume de Juda avec Jérusalem pour capitale. Ces deux nations possèdent chacun un lieu de culte national dédié au même Dieu. Cependant, Samarie, avec le sanctuaire du mont Garizim, jouit d’une réputation de syncrétisme : au culte au dieu d’Israël s’y joint celui d’autres divinités. Tobit, bien que faisant partie du royaume du Nord, et contrairement à ses compatriotes, continue à être fidèle au Temple de Jérusalem où il se rend chaque année pour ses offrandes. Un pèlerinage d’environ cent-cinquante kilomètres.
[transition – hanpan]

Tob 1,5-6 Seul à venir à Jérusalem

1, 5 Tous mes frères, ainsi que la maison de mon ancêtre Nephtali, offraient des sacrifices, sur tous les monts de Galilée, en l’honneur du veau que le roi d’Israël Jéroboam avait érigé à Dane. 6 Quant à moi, j’étais le seul à me rendre souvent à Jérusalem pour les fêtes, selon ce qui est écrit pour tout Israël dans une ordonnance perpétuelle.
[transition – hanpan]

Le rédacteur souligne la foi viscérale de Tobit qui reste attaché à Jérusalem, à la Loi et aux prescriptions de Moïse, en matière d’offrandes et de partage, y compris envers les orphelins, les veuves et les étrangers résidant avec les fils d’Israël (1,8). Tobit est un homme pieux, fidèle aux commandements religieux, qui passe l’épreuve du schisme entre Israël et Juda. 

Dans cette foi, la famille va tenir un rôle important. Tobit est élevé par Débora, sa grand-mère, à la mort de son père (1,8). Par la suite, il épousera une femme de son clan, Anna, conformément à la Loi de Moïse. Tous deux donneront naissance à un fils nommé Tobias (1,9). Bref, tout va bien, dans la vie de Tobit, en dépit du schisme entre Israël et Juda, jusqu’à la déportation de la population, peu avant la chute du Royaume de Samarie.
[transition – hanpan]

C’est la deuxième épreuve. La conquête assyrienne va mettre fin au royaume d’Israël-Samarie. La population est alors déportée en Assyrie à plus de mille deux-cents kilomètres. Le récit est assez silencieux sur la conquête assyrienne et le drame de l’exil. 
Le rédacteur nous place, très rapidement, à Ninive, capitale de l’Assyrie. Dans la cité, Tobit occupera le métier d’homme d’affaire pour le roi Salmanasar. Il est agorastès, un mot grec qui désigne l’homme chargé d’acheter des biens pour son maître.
[transition – hanpan]

Tob 1,10-14 Exilé à Ninive

1, 10 Déporté chez les Assyriens, j’arrivai à Ninive. Tous mes frères et les gens de ma race mangeaient la même nourriture que les païens, 11 mais moi, je me gardais de manger une telle nourriture. 12 Puisque je me souvenais de mon Dieu de toute mon âme, 13 le Très-Haut m’accorda grâce et beauté aux yeux de Salmanasar, et j’achetais pour le roi tout ce dont il avait besoin ; 14 je me rendais en Médie où, jusqu’à sa mort, je fis des achats pour lui. Et dans ce pays de Médie, je confiai à Gabaël, frère de Gabri, des bourses qui contenaient dix talents d’argent.
[transition – hanpan]

Finalement, malgré l’exil, Tobit réussit à se faire une place. Sa réussite est liée à sa persévérance dans la foi comme si le destin et Dieu récompensaient ses bonnes œuvres. Le récit insiste sur ce contraste : alors que ces compatriotes abandonnent certaines règles, notamment celles concernant la cacheroute, Tobit y demeure fidèle. 
Sa fidélité semble récompensée. Dieu lui donne de plaire au roi, de vivre confortablement, jusqu’à épargner 10 talents d’argent, c’est-à-dire environ 300 kg d’argent (150.000 € aujourd’hui). Tobit s’en sort bien. Il demeure et reste fidèle à la Loi de Moïse ainsi qu’à ses frères déportés, leur venant en aide. Ce qu’il continuera à faire même lorsque les épreuves vont s’abattre sur lui.
[transition – hanpan]

Le roi est mort et avec son successeur (narratif), Sennachérib, tout change. Les routes commerciales coupées, Tobit ne peut plus exercer son métier. À cette même époque, d’un point de vue historique, le nouveau roi Sennachérib veut conquérir le petit royaume de Juda, vers l’an 701, mais ce fut un échec. Les juifs exilés en son pays vont faire les frais de cette défaite. 
Ils subiront des persécutions, ce qu’évoque Tobit qui essaie de leur venir en aide : allant jusqu’à enterrer leurs corps laissés, à dessein, à l’abandon dans les rues (1,15-18).
Tobit demeure toujours fidèle à son peuple et à la Loi qui oblige au respect et à l’inhumation du corps défunt. C’est un temps que nous pourrions qualifier, de manière anachronique, de pogroms. Tobit est dénoncé, ses biens sont alors saisis. Il doit se cacher en laissant sa femme et son enfant. Le rédacteur raconte ce drame de manière plus dramatique que la déportation. Car ici, c’est la vie de Tobit qui est en grave danger. 
[transition – hanpan]

Tob 1,19-20 La fuite

1, 19 Mais un des habitants de Ninive alla dire au roi que c’était moi qui les enterrais, et je me cachai. Quand j’appris que le roi était renseigné à mon sujet et que j’étais recherché pour être mis à mort, je pris peur et m’enfuis furtivement. 20 Tous mes biens furent saisis, et il ne me resta rien qui ne fût confisqué au profit du trésor royal, sauf ma femme Anna et mon fils Tobias.
[transition – hanpan]

Fort heureusement, le destin va tourner en sa faveur. Sennachérib est assassiné par ses enfants, et un de ses neveux ayant la faveur du nouveau roi, lui permet de revenir auprès de son épouse, Anna, et de son fils, Tobias (1,21-22). Tout est bien qui finit bien pour cette troisième épreuve. Quoique… Car le drame, le vrai drame dans la vie de Tobit, va venir alors que justement tout semble aller pour le mieux. 
[transition – hanpan]

En réalité les épreuves ne sont pas terminées. Elles sont racontées dans un crescendo dramatique. Nous sommes au début du chapitre 2. Tobit a retrouvé sa famille et souhaite fêter la Pentecôte, le don de la Loi fait à Moïse, en invitant des pauvres parmi les déportés. Mais, une fois encore, le cadavre d’un de ses compatriotes gît dans la rue, comme si les persécutions continuaient. Tobit se doit de l’enterrer sous les quolibets et les moqueries de ses voisins ninivites. Mais il est pieux, et s’y rend. Il pleure, autant pour le deuil que pour cette situation, en pleine fête. Et comme si cela ne suffisait pas, le sort s’acharne contre lui en le rendant aveugle. Et rien n’y fait, et les baumes des médecins empirent le mal. Tobit est aveugle, ne peut plus travailler, obligeant sa femme à subvenir aux besoins de la maison. 
Tobit avait bravé la frontière entre Israël et Juda ; il avait survécu, avec sa famille, à l’exil à Ninive ; il avait réussi à échapper aux persécutions de Sennachérib, et a bravé les moqueries pour enterrer un coreligionnaire… 
Et le voilà maintenant aveugle. Pour l’homme, c’en est trop, il demandera ainsi dans sa prière : « mieux vaut pour moi mourir que de connaître une telle détresse toute ma vie. » (3,6) Où sont donc passées l’assurance de Tobit, son espérance, sa fidélité ?  Pourquoi cet homme de foi perd, soudainement, le goût de la vie après avoir passé, grâce à Dieu, bien des épreuves ? 
Tobit en est à sa quatrième année de cécité. Quatre ans sans voir. Que fait Dieu ? Pourquoi n’intervient-il pas en faveur de son serviteur fidèle ? C’est à la remarque de son épouse que Tobit entre dans une véritable dépression, dirions-nous aujourd’hui. C’est là, qu’a lieu le basculement narratif qui fait que l’on passe de l’épreuve au drame. Quelle est donc cette remarque ?
Après un malentendu - sur lequel nous reviendrons – suivi d’une fausse accusation, Anna, l’épouse de Tobit s’emporte et lui déclare : « Où sont tes aumônes ? Où sont-elles tes bonnes œuvres ? Tout ce qui t’arrive est bien clair ? » (2,14)
[transition – hanpan]

Conclusion

C’est peut-être clair pour elle, mais pas encore pour nous. Nous sommes aussi aveugles que Tobit sur ce point. Anna semble savoir ce qui a conduit son mari au plus bas. Et devrons attendre le prochain épisode pour avoir quelques éclairages à ce sujet. De quoi Tobit est-il victime ? Pourquoi a-t-il perdu la vue et le goût de la vie ? La réponse va nous surprendre.
Nous entendrons tout cela grâce au chevreau d’Anna. D’ici je vous invite à lire ou relire le livre de Tobit. Merci de continuer à partager ce podcast, à laisser un commentaire sur votre application. Je vous souhaite une bonne journée et une bonne soirée à toutes et à tous.

[générique de fin – hanpan]

Épisode 3 – Anna et le chevreau (2,9-3,6)

Bonjour à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. Nous retrouvons le livre de Tobit. Ce personnage a raconté sa vie, faite d’épreuves qui ne lui ont fait perdre ni la foi, ni le courage, ni la charité. Tobit se présente comme un homme presqu’exemplaire s’il n’y avait cette dernière épreuve qui lui fait perdre soudainement le goût de la vie. Que s’est-il passé ?
[générique – hanpan]

Rappel des épreuves

Rappelons brièvement les drames et les épreuves que Tobit a vaincues. Orphelin de père, le jeune Tobit a vécu dans la foi au sein d’un pays divisé. Bravant les frontières, il se rend chaque année en pèlerinage à Jérusalem. Avec la fin du royaume d’Israël [722/721], Tobit est déporté avec sa famille, à Ninive à plus de 1000 km de son village natale. Prévenant et soucieux de ses frères juifs, exilés avec lui, il devra subir et fuir les persécutions du roi assyrien Sennachérib. De retour en grâce, il continuera pourtant à subir les moqueries de ses voisins ninivites. De manière soudaine, il perd la vue, et par conséquent son travail, mais surtout toute espérance.
Revenons sur l’épisode qui raconte la cécité de Tobit au chapitre 2. Nous sommes à la fête de la Pentecôte. Tobit vient d’inhumer un de ses frères juifs exilés dont le cadavre gisait dans la rue. Il prend le temps d’un bain de purification comme le demande la loi dans ce cas.
[transition – hanpan]

Tob 2,9-14 La cécité

2, 9 Cette nuit-là, je pris un bain, puis j’entrai dans la cour de ma maison et je m’étendis contre le mur de la cour, le visage découvert à cause de la chaleur.10 Je ne m’aperçus pas qu’il y avait des moineaux dans le mur, au-dessus de moi, et leur fiente me tomba toute chaude dans les yeux et provoqua des leucomes. Je me rendis chez les médecins pour être soigné, mais plus ils m’appliquaient leurs baumes, plus ce voile blanchâtre m’empêchait de voir, et je finis par devenir complétement aveugle : je restai privé de la vue durant quatre ans. 
Tous mes frères s’apitoyaient sur mon sort, et Ahikar pourvut à mes besoins pendant deux ans jusqu’à son départ pour l’Élymaïde. 11 Pendant ce temps-là, ma femme Anna, pour gagner sa vie, exécutait des travaux d’ouvrière, 12 qu’elle livrait à ses patrons, et ceux-ci lui réglaient son salaire. Or, le sept du mois de Dystros, elle acheva une pièce de tissu et l’envoya à ses patrons ; ils lui réglèrent tout ce qu’ils lui devaient et, pour un repas de fête, ils lui offrirent un chevreau pris à sa mère. 
13 Arrivé chez moi, le chevreau se mit à bêler. J’appelai ma femme et lui dis : « D’où vient ce chevreau ? N’aurait-il pas été volé ? Rends-le à ses propriétaires. Car nous ne sommes pas autorisés à manger quoi que ce soit de volé ! » 14 Elle me dit : « Mais c’est un cadeau qu’on m’a donné en plus de mon salaire ! » Je refusai de la croire, je lui dis de rendre l’animal à ses propriétaires, et je me fâchai contre ma femme à cause de cela. Alors elle me répliqua : « Qu’en est-il donc de tes aumônes ? Qu’en est-il de tes bonnes œuvres ? On voit bien maintenant ce qu’elles signifient ! »
[transition – hanpan]

On voit bien maintenant ce qu’elles signifient ! – une phrase qu’on pourrait aussi traduire par : Tout ce qui t’arrive est bien clair, déclare son épouse Anna. Clair pour elle sans doute moins pour nous. Que veut-elle dire par là ? Le récit pointe sur un événement ou, plutôt, un incident : l’affaire du chevreau. Ce chevreau d’Anna peut nous aider à comprendre l’attitude de Tobit. 
Le jeune animal est un don fait à Anna, ce que Tobit mettra du temps à comprendre. N’est-il pas l’homme de la charité, celui qui est toujours venu en aide aux siens, à ses frères juifs, et cela de manière très active. Il a toujours été généreux en ses aumônes. Mais voici que désormais, en état de dépendance, il doit apprendre à recevoir. Tobit doit compter sur le soutien financier de son neveu Ahikar durant deux ans, et – pire encore – sur le travail de son épouse, lui le chef de famille d’hier. Ce refus du chevreau exprime bien la difficulté pour Tobit d’accepter son état. Mais plus encore. 

Son refus du chevreau est motivé par la suspicion de vol envers son épouse. Pourtant, Anna ne cesse de lui répéter qu’il s’agit d’un don de ses employeurs. Alors, pourquoi ne la croit-il pas ? En plus d’être aveugle, Tobit serait-il devenu sourd ? Pour Tobit, le chevreau provient du monde païen des employeurs de son épouse. Notre homme ne conçoit pas que des employés non-juifs, ne pratiquant pas la Loi de Moïse, puissent faire un don généreux à une famille juive dans le besoin, et non pas Dieu ou l’un des siens. Ce don venant du monde impur des païens est, pour lui, inconcevable. La réaction de Tobit montre son rapport aveugle et scrupuleux à la Loi de Moïse. En dehors de celle-ci, rien ne peut advenir de bon. Et pourtant, sa fidélité n’a pas empêché, ni guéri, sa cécité.
C’est que ce lui rappelle Anna : « Où sont-elles tes aumônes ? Où sont-elles tes bonnes œuvres ? Tout ce qui t’arrive est bien clair. »
[transition – hanpan]

Tobit a été généreux en aumône envers ses frères pour être fidèle à la Loi, et maintenant ce sont des païens qui lui font l’aumône. En fait, le chevreau d’Anna interroge Tobit sur son rapport à la Loi dont il fait référence explicitement : Nous n’avons pas le droit, nous, de manger quoi que ce soit de volé.
Tobit réagit en termes de permis ou d’interdit vis-à-vis de ce chevreau. Il oppose la Loi au don. Tobit obéit en tout aux commandements et cela scrupuleusement. J’ai repris ce que Tobit dit de lui-même précédemment. Toutes ses actions sont liées aux préceptes. 
C’est d’ailleurs ce qu’il déclarait dans sa première phrase : « Moi, Tobit, j’ai suivi les chemins de la vérité » exprimant ainsi sa fidélité à Loi dont le chemin est une image. Ainsi, nous relevons dans le récit dix attitudes de Tobit, fidèles à la lettre de la Loi.
o	1,6 Fidélité au Temple, à Jérusalem (Dt 16,6)
o	1,6 Offrandes à l’autel (Dt 14,22-23)
o	1,7 Offrandes aux lévites (Dt 14,27)
o	1,7 Offrandes en argent (Dt 14,24-26)
o	1,8 Offrandes aux émigrés, aux veuves et orphelins (Dt 14,28-29)
o	1,11 Se garder de manger la nourriture impurs (Dt 14,3-21)
o	1,9 Prendre une épouse de sa tribu (Gn 24,3 / Esd 9,12)
o	1,16-17 Pratiquer l’aumône (Dt 24,17-20 ; Is 58,7)
o	1,17-18 Enterrer les corps (Dt 21,22-23) 
o	2,9 Se purifier après avoir touché un cadavre. (Nb 19,11-13)

Pas un geste, pas un acte de Tobit qui ne soient sans rapport avec les commandements. C’est un homme fidèle en tout. Toute sa vie est liée à la Loi de Moïse. Mais pour quelle récompense ? Le voilà minable, aveugle et sans le sou depuis quatre ans ! A-t-il mérité cela ? Tel est le problème de Tobit : il a toujours été consciencieux envers la Loi, malgré les épreuves, et il n’est pas payé en retour !
Anna, l’épouse de Tobit s’emporte et lui déclare : Où sont tes aumônes ? Où sont-elles tes bonnes œuvres ? Tout ce qui t’arrive est bien clair ?
Le reproche de son épouse, Anna, accusée injustement, ajoute au comble de sa désespérance. Son seul salut, c’est la mort que Dieu peut lui donner. Ce qui le met au plus profond de la détresse est de subir les outrages et les reproches des habitants : Pour moi, mieux vaut mourir que connaître tant d’adversité à longueur de vie. Ainsi, je n’aurai plus à entendre de telles insultes (3,6). 
Tobit est aveugle mais que donne-t-il à voir ?
[transition – hanpan]

Avec sa cécité, Tobit devient la risée de son voisinage à Ninive. Quel témoignage du Dieu d’Israël donne-t-il à voir ? Voilà un bon croyant, un bon pratiquant mais surtout voilà un homme aveugle, fauché et dépendant. Alors où est-il son Dieu ? 
C’est ce qu’évoque aussi le psaume 78/79 quand il dit : Seigneur délivre-nous, ne laisse pas dire aux nations païennes « Où est leur dieu ? »
Où est le Dieu d’Israël pour qui Tobit faisait un pèlerinage à Jérusalem chaque année ; pour qui Tobit prenait des risques en enterrant les cadavres de ses frères persécutés ? Où est-il ce Dieu ? Cette question est surtout celle de Tobit comme on peut l’entendre dans sa prière au chapitre 3. 
[transition – hanpan]

Tobit est aveugle, il ne voit plus : ni l’honnêteté, ni le dévouement de sa femme. De plus, il ne voit plus Dieu. Mais l’avait-il ‘vu’ ? Son énergie à être si fidèle à la Loi aurait-elle occulté l’essentiel ? Tobit n’a pas perdu toute sa foi, il lui reste un peu d’énergie pour s’adresser à Dieu, non dans une prière convenue mais dans un cri. 

Cependant, sa prière exprime encore cet enfermement dans une logique du mérite. Dieu récompense et bénit les croyants fidèles comme il rejette les pécheurs. Par conséquent, puisque Dieu le laisse aveugle, c’est que Tobit doit avoir péché, lui ou son peuple, comme il l’exprime dans sa prière.
[transition – hanpan]

Tob 3,1-6 La prière de Tobit

3, 1 La mort dans l’âme, je gémissais et je pleurais ; puis, au milieu de mes gémissements, je commençai à prier : 2 « Tu es juste, Seigneur, toutes tes œuvres sont justes, tous tes chemins, miséricorde et vérité ; c’est toi qui juges le monde. 3 Et maintenant, Seigneur, souviens-toi de moi et regarde : ne me punis pas pour mes péchés, mes égarements, ni pour ceux de mes pères, qui ont péché devant toi 4 et refusé d’entendre tes commandements. Tu nous as livrés au pillage, à la déportation et à la mort, pour être la fable, la risée, le sarcasme de toutes les nations où tu nous as disséminés. 5 Et maintenant encore, ils sont vrais les nombreux jugements que tu portes contre moi, pour mes péchés et ceux de mes pères, car nous n’avons pas pratiqué tes commandements ni marché dans la vérité devant toi. 
6 Et maintenant, agis avec moi comme il te plaira, ordonne que mon souffle me soit repris, pour que je disparaisse de la face de la terre et devienne, moi-même, terre. Pour moi, mieux vaut mourir que vivre, car j’ai entendu des insultes mensongères, et je suis accablé de tristesse. Seigneur, ordonne que je sois délivré de cette adversité, laisse-moi partir au séjour éternel, et ne détourne pas de moi ta face, Seigneur. Car, pour moi, mieux vaut mourir que connaître tant d’adversité à longueur de vie. Ainsi, je n’aurai plus à entendre de telles insultes. »
[transition – hanpan]

Dans sa détresse, Tobit s’adresse à son Dieu. C’est la première fois qu’il le nomme ‘Seigneur’ et non plus ‘mon Dieu’ (1,12-13). Il parle de lui en termes de justice, de Juge, de fidélité et de vérité… des termes ordonnés à la Loi laquelle ne lui a pas enlevé son malheur ultime d’être aveugle et de se voir insulté. Pour lui, la seule issue possible est la mort. 

Il attribue son sort à son péché et à celui de ses pères : ils n’ont pas écouté les commandements. Tobit pense ainsi hériter des fautes de son peuple qui l’ont conduit en exil, et dont il en subit les conséquences. 

Il demeure dans sa prière, dans une logique du mérite. La prière de Tobit est tournée vers le passé : celui de ses pères et le sien. Il n’y a pas d’autre issue que la mort, pas d’avenir. 
Sa prière devient alors un ordre : ordonne que. La mort devient un impératif pour Tobit. Il n’attend plus que cela. Il est blessé profondément. Il n’est plus justifié devant Dieu. Tous ses efforts ont été vains, à cause de la faute de ses pères. Fatigué, il n’a d’autre issue que ‘le séjour éternel’. Plus qu’une prière, le cri de Tobit est une lamentation, une liturgie de deuil. Alors que faire ? 
Tobit n’a pas entendu la critique très lucide de son épouse Anna. Au contraire, celle-ci l’a plutôt désarçonné. La voix d’une autre femme va retentir dans le récit, celle d’une jeune fille nommée Sarra. Comme Tobit, elle souhaite en finir avec la vie, et se demande que fait Dieu ? Cependant, sa prière sera bien différente et va ouvrir une porte, ou plutôt une fenêtre, sur l’avenir : le sien et celui de Tobit. Pourtant, elle est beaucoup plus à plaindre que Tobit.

C’est ce que nous découvrirons dans le prochain épisode. D’ici là, vous pouvez partager et faire connaître ce podcast, laisser un commentaire sur votre application. D’ici là je vous souhaite une agréable journée, une bonne et agréable soirée. Et je vous dis à bientôt à toutes et à tous.

[générique de fin – hanpan]

Épisode 4 – Sarra et la fatalité (3,7-17)

Bonjour à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. Dans notre découverte du livre de Tobit, nous allons faire connaissance avec un autre personnage. 
[lu fond musical : Comme toi, J.J.Goldman] Elle s’appelle Sarra et sa vie n’est pas douceur, rêve et nuage blancs, car d’autres événements en ont décidé autrement. C’est pourtant une fille très sage, mais elle n’est pas née comme toi, ici et maintenant.
[générique – hanpan]

De Ninive à Ecbatane

Nous étions à Ninive auprès d’un Tobit désespéré, aveugle qui voit la mort comme seul avenir. Il a vaincu bien des épreuves. Cependant, cette fiente d’oiseaux, qui l’a rendu aveugle, fait chanceler sa foi. Bref, il a ce qu’on nomme vulgairement de la merde dans les yeux. Car malgré la juste et incisive remarque de son épouse, Anna, Tobit l’homme pieux et fidèle, pense que son malheur vient du péché de ses pères sanctionné par Dieu.
Là, sans prévenir, le narrateur va introduire ce nouveau personnage qu’est celui de Sarra. Il place la scène au même instant que la prière de Tobit mais à un autre endroit, dans une autre famille. Nous voyageons ainsi de Ninive à une ville plus au sud, à 500 km de là, appelée Ecbatane. Nous quittons un père de famille pour trouver une jeune femme, fille de Ragouël et d’Edna. Que vient faire Sarra dans cette histoire ? De quelle manière, narrativement, est-elle liée à Tobit ? Pourquoi le rédacteur nous fait quitter le drame de Tobit pour nous faire voyager dans une autre histoire ? 
Si les personnages sont différents, nous restons dans le cercle du judaïsme exilé, comme le suggère les prénoms Sarra ou Ragouël, et la mention de la Médie. Un autre point commun avec Tobit concerne l’état d’abattement dans lequel se situe la jeune Sarra. Comme Tobit, elle doit faire face aux calamités. Mais pire que Tobit, Sarra ne cumule pas les épreuves : elle subit toujours la même. Tel est le drame qui nous est ainsi raconté.
[transition – hanpan]

Tob 3,7-10 Le récit de Sarra

3, 7 Le même jour, il advint que Sarra, la fille de Ragouël d’Ecbatane en Médie, s’entendit, elle aussi, insulter par l’une des servantes de son père. 8 La raison en était qu’elle avait été donnée sept fois en mariage, et qu’Asmodée, le démon mauvais, avait tué chaque fois ses maris avant qu’ils ne se soient unis à elle, selon le devoir qu’on a envers une épouse. La servante lui dit donc : « C’est toi qui tues tes maris ! En voilà déjà sept à qui tu as été donnée, et tu n’as pas porté le nom d’un seul !  9 Pourquoi nous maltraites-tu sous prétexte que tes maris sont morts ? Va les rejoindre, et qu’on ne voie jamais de toi ni fils ni fille ! »  10 Ce jour-là, pleine de tristesse, elle se mit à pleurer et monta dans la chambre haute de son père avec l’intention de se pendre ; mais, à la réflexion, elle se dit : « Ne va-t-on pas insulter mon père et lui dire : “Tu n’avais qu’une fille chérie, et elle s’est pendue à cause de ses malheurs !” Je ferais descendre la vieillesse de mon père dans la tristesse au séjour des morts. Je ferais mieux de ne pas me pendre, mais de supplier le Seigneur de me faire mourir pour que je ne m’entende plus insulter toute ma vie. » 
[transition – hanpan]

Sarra a été promise sept fois en mariage, mais ses fiancés sont morts, tués par Asmodée. Petite parenthèse sur ce démon. Asmodée, le démon mauvais, dont le nom pourrait signifier en hébreu « celui qui fait périr » est aussi connu pour être le démon qui conspire pour empêcher les nouveaux époux de se connaître. 
Asmodée est à rapprocher avec l’un des sept mauvais esprits perses, l’Aeshma Daeva (la Fureur de Mort), et s’oppose ainsi aux sept anges dont fera partie Raphaël – un prochain personnage – et qui se tiennent devant la Gloire de Dieu (12,15). Asmodée est le mal injuste, incompréhensible et personnifié, qui ne peut être vaincu que par Dieu. 
Nous sommes en Perse et en Médie où les démons tiennent un rôle important dans les croyances. Sarra est confronté à la fatalité du Mal, qui fait écho aux superstitieuses malédictions dont l’être humain ne pense pouvoir échapper. Nous reviendrons sur Asmodée à un autre moment.
[transition – hanpan]

Le fatal destin de Sarra semble connu. L’histoire de sa malédiction est même arrivée jusqu’à Ninive, et le jeune Tobias lui-même en a entendu parler. Plus loin, il avouera : 6, 14 …j'ai entendu dire qu'elle a déjà été donnée sept fois en mariage et que tous ses maris sont morts dans la chambre des noces ; la nuit même où ils entraient auprès d'elle, ils mouraient. J'ai entendu dire par certains que c'était un démon qui les tuait. »
Comme Tobit, Sarra est aux prises d’épreuves injustes, imméritées. Sarra, qui n’a rien à se reprocher, a sur les bras sept cadavres qui encombrent sa vie. Elle est comme cernée par la mort et, en cela, elle rejoint Tobit, cerné de cadavres qu’il devait enterrer). Elle aussi ne peut s’ouvrir à la vie et à l’espérance. Si Tobit est prisonnier de son aveuglement, Sarra est prisonnière de la mort, sans qu’aucun des deux n’en soit la cause. Comme pour Tobit, la goutte qui fait déborder le vase, c’est l’injure de sa servante – pour Tobit c’était la remarque de son épouse. 
3, 8 La servante lui dit donc : « C’est toi qui tues tes maris ! En voilà déjà sept à qui tu as été donnée, et tu n'as pas porté le nom d'un seul ! 9 Pourquoi nous maltraites-tu sous prétexte que tes maris sont morts ? Va les rejoindre, et qu'on ne voie jamais de toi ni fils ni fille !»
La soi-disant fatalité des sept maris était déjà dure à porter. Mais, alors que ce mal lui était étranger (Asmodée est le coupable), voilà que la servante l’accuse, elle, de tuer ses maris. De victime elle devient coupable aux yeux des autres. Elle n’est plus seulement maudite par le sort, elle est maudite par sa servante (va rejoindre tes maris morts) et devient la malédiction même ! 
La suspicion, la réputation, la rumeur, et le qu’en-dira-t-on font leur œuvre de destruction. Comme pour Tobit dans sa prière, Sarra envisage la mort comme seule issue possible. La fatalité serait-elle la preuve de l’impuissance de Dieu ?
[transition – hanpan]

Avec Sarra et Tobit, nous sommes au cœur de la détresse humaine que subissent les justes. Celles et ceux sur qui s’abattent les malheurs bien que n’ayant rien à se reprocher. Un homme et une femme ; un homme âgé et une jeune fille : le drame injuste atteint indistinctement tous les genres et toutes les générations. Avec Sarra et Tobit, c’est la détresse d’Israël en exil, mais aussi l’injustice par excellence : subissant toujours l’opprobre malgré des efforts de justice. 
Face à ces épreuves, l’homme et la femme sont démunis, seuls, aussi seuls que Tobit, l’orphelin, le seul de Nephtali à demeurer fidèle au Temple de Jérusalem, le seul à demeurer fidèle à la Loi lors de l’exil. 

Pour Sarra ce n’est pas la multiplicité, mais le cumul d’un même sort. Sa réputation, son avenir et celui de sa famille sont ruinés. Sarra veut se pendre mais c’est sa pitié envers son père et sa mère qui retient son geste. Mais jusqu’à quand ?
[transition – hanpan]

Tob 3,11-15 La prière de Sarra

3, 11 A l’instant même, elle étendit les mains du côté de la fenêtre et fit cette prière : « Béni sois-tu, ô Dieu compatissant ! Béni soit ton nom pour les siècles ! Que toutes tes œuvres te bénissent à jamais ! 12 A présent, c’est vers toi que je lève le visage et que je tourne les yeux. 13 Fais que je sois délivrée de cette terre et que je ne m’entende jamais plus insulter. 14 Tu le sais, Maître, je suis restée pure de tout acte impur avec un homme. 15 Je n’ai sali ni mon nom ni le nom de mon père sur la terre où je suis déportée. Je suis la fille unique de mon père, il n’a pas d’autre enfant pour hériter de lui ; il n’a non plus ni frère auprès de lui, ni parent pour lequel je devrais me garder comme épouse. J’ai déjà perdu sept maris : pourquoi devrais-je vivre encore ? Mais s’il ne te plaît pas de me faire mourir, alors, Seigneur, prête l’oreille à l’insulte qui m’est faite. »
[transition – hanpan]

Dans sa détresse, Sarra s’adresse à son Dieu. Elle parle de lui en termes de compassion et de bénédiction… des termes ordonnés à l’Alliance. D’emblée, la prière de Sarra est ouverte : elle se tient vers la fenêtre. Par cette position, le récit montre déjà l’espoir d’une issue, d’une ouverture que Dieu peut offrir à la jeune fille. Son attitude est différente de celle de Tobit. 
Sarra tourne son visage et ses mains vers le Seigneur, comme en attente de Lui, comme ouverte au dialogue. Sarra se tourne vers son Dieu. À l’inverse, Tobit demandait que Dieu se tourne vers lui ‘Regarde, souviens-toi de moi’, comme s’il existait une distance entre lui et Dieu. Ici, la prière n’est pas dirigée de la même manière : Sarra se tourne vers Dieu tandis que Tobit attend que Dieu se tourne vers lui.

Si la prière de Tobit est tournée vers le péché et le passé, Sarra insiste sur son innocence et ouvre sa prière à l’avenir de sa famille. Tobit ne faisait nullement mention de son épouse et de son fils. Mais, Sarra, comme Tobit, est dans une impasse. Tobit a beau faire, tous ses efforts, ses aumônes, n’ont pu le sauver de la situation dans laquelle il se trouve. Sa fidélité, légaliste, à Dieu ne l’a pas conduit à la vie, il ne reste que la mort. 
Sarra, quant à elle, n’a plus le choix : elle n’a plus de parent pour se marier et ne conçoit pas d’épouser un étranger au risque de se rendre impure et de désobéir à la Loi. Sa fidélité à Dieu la condamne à ne plus donner vie, il ne reste, peut-être, que la mort… mais bon… c’est à Dieu de décider, dit-elle. Au cœur de la détresse de l’un et l’autre, le premier motif de leur supplication est celui de l’insulte, un terme particulier en grec : oneidismos, ὀνειδισμός.
Ce terme d’insulte est récurrent dans le premier testament. Dans la majorité des cas, il est employé pour décrire la risée que doit subir Israël face aux nations, dans des situations de défaites ou d’exil. Les nations insultent, se rient d’Israël, car leur Dieu ne les a pas sauvés… L’insulte des ennemis, de la servante, comme la moquerie d’Anna, l’épouse de Tobit, pose la question de l’inaction de Dieu face à l’injustice et au mal. Dieu agira-t-il en faveur de ses fidèles ?
[transition – hanpan]

Tob 3,16-17 L’insulte

3, 16 Dans l’instant même, leur prière à tous les deux fut entendue en présence de la gloire de Dieu 17 et Raphaël fut envoyé pour les guérir tous deux : Tobit, en faisant partir les leucomes de ses yeux, afin qu’il voie de ses yeux la lumière de Dieu ; Sarra, la fille de Ragouël, en la donnant pour femme à Tobias, le fils de Tobit, et en expulsant d’elle Asmodée, le démon mauvais – c’est à Tobias, en effet, qu’il revenait de l’obtenir avant tous les autres prétendants. À cet instant, Tobit rentra de sa cour dans sa maison et Sarra, la fille de Ragouël, descendit quant à elle de la chambre haute.

Leur prière est entendue en présence de la gloire de Dieu. Raphaël (dont le nom signifie Dieu-guérit) sera chargé de répondre à leur détresse, non en leur offrant la mort mais la guérison. Dès lors, notre histoire pourrait prend fin ici. La prière monte vers Dieu qui y répond. L’envoi d’un ange – sur lequel nous reviendrons – va tout résoudre. Et cela, en partie, grâce à Tobias, le jeune fils. Tout paraît simple. Alors pourquoi notre récit, et notre voyage, vont-ils véritablement commencer ici ? 
Effectivement, notre ange céleste, appelé Raphaël, aura une attitude des plus inattendues. Son action se distinguera d’un deus ex machina, glorieux, d’un super héros céleste comme on pourrait s’y attendre. Au contraire.
C’est ce que nous découvrirons lors des prochains épisodes. Mais avant cela, il nous faut faire plus ample connaissance avec Tobias, un héros malgré lui.
D’ici là, continuez à laisser vos commentaires, à partager ce podcast, à consulter la page tipeee en note de cet épisode [ https://fr.tipeee.com/au-large-biblique ]. Je vous souhaite une bonne journée, une bonne soirée et je vous dis à bientôt, sur Au Large Biblique.

[générique de fin – hanpan]

Épisode 5 – Tobias et l’héritage macabre (4,1-5,4)

Bonjour à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible et notamment le livre de Tobit. Nous sommes à notre 5e épisode qui commence telle une fable d’Ésope ou de la Fontaine : Un riche laboureur, sentant sa mort prochaine, fit venir ses enfants, leur parla sans témoins. Gardez-vous, leur dit-il, de vendre l’héritage que nous ont laissé nos parents. Un trésor est caché dedans. En effet, voilà que nous retournons chez notre pauvre Tobit, qui n’est pas laboureur mais qui attend la mort, et convoque son fils pour lui donner son testament mais aussi un trésor…

[générique – hanpan]

Sentant sa mort prochaine

Je ne sais pas si le rédacteur du livre de Tobit s’est inspiré d’Ésope comme le fera Jean de la Fontaine, mais notre récit raconte également une histoire d’héritage et de trésor. Tobit, le père, aveugle, n’attend plus rien de la vie. Dès lors, il souhaite léguer ses biens à son fils, le jeune Tobias. Le livre nous a déjà présenté rapidement celui que le texte qualifiera d’enfant. Le jour de la fête de la Pentecôte, Tobit l’avait envoyé inviter un compatriote indigent. Tobias, hélas, découvrira cet homme juif laissé mort que Tobit va s’empresser d’enterrer dignement. 
Avec ce chapitre 4, le récit souligne le lien entre Tobias et la mort, mais ici il s’agit du décès attendu par son père. L’instant est donc grave au début de ce chapitre.
[transition – hanpan]

Tob 4,1-2 Tobias

4, 1 Ce jour-là, Tobit se souvint de l’argent qu’il avait déposé chez Gabaël, à Raguès de Médie 2 et il se dit en lui-même : « Voici que j’ai demandé la mort ; je ferais bien d’appeler mon fils Tobias pour lui révéler l’existence de cet argent avant de mourir. » 
[transition – hanpan]

Tobit attend la mort. Voici, pour lui, le temps de penser à ce qu’il peut léguer à son fils. Pour lui assurer son avenir, il dispose de biens financiers dont les dix talents d’argent (350kg) dont nous avons déjà entendu parler. Pour mémoire cela correspond, à l’époque, à 150 années de travail d’un petit ouvrier. Ce n’est pas rien. 
Cependant, ce n’est pas la première chose que Tobit va léguer à son fils. Il entreprend un long discours testamentaire dans lequel l’argent n’est qu’un prétexte. Son testament comporte majoritairement des conseils, des maximes sapientielles. Ce type de discours testamentaire est assez fréquent dans l’Ancien Testament tout comme dans la littérature antique. 

Les paroles de Tobit à son fils présentent plusieurs conseils avant l’évocation de ce trésor :
•	Les devoirs envers les parents et (v. 3-4)
•	La pratique de l’aumône (v.5-11)
•	Les règles matrimoniales (v.12-13)
•	Les relations sociales (v.14-17)
•	Des conseils et prière pour réussir (v.18-19)
•	Le dépôt de 10 talents d’argent chez Gabaël (v.20-21)

[transition – hanpan]

Tob 4,3-4 Les devoirs envers les parents 
[Versets non-lus]
4, 3 Il appela son fils Tobias, qui vint auprès de lui, et il lui dit : « Enterre-moi comme il convient. Honore ta mère. Ne l’abandonne à aucun jour de sa vie. Fais tout ce qui lui est agréable. Ne contriste en rien son esprit. 4 Souviens-toi, mon enfant, de tous les risques qu’elle a courus pour toi quand tu étais dans son sein. Et quand elle mourra, enterre-la auprès de moi dans un même tombeau. 

C’est le souci de Tobit qui a toujours veillé à la sépulture des gens de son peuple que d’avoir lui-même une sépulture digne, à l’image des patriarches (Abraham et Sarra Gn 25,10 ; Jacob 47,30 ; Joseph 50,25). Ces patriarches confient le soin de leur ensevelissement à leur enfant et héritier. C’est leur premier devoir. La sépulture dans le monde du judaïsme antique est un lieu important pour le repos des défunts. Elle constitue un mémorial pour la famille, un lien entre le shéol et monde des vivants.
Et Tobit, dans ce devoir envers les parents, rappelle également à son fils le commandement qui vaudra pour sa mère (Ex 20, 12 Honore ton père et ta mère, afin que tes jours se prolongent sur la terre que te donne le Seigneur, ton Dieu.)
Cette obéissance à la Loi de Moïse sera évoquée de nombreuse fois dans le discours de Tobit 

Tob 4,5-11 La pratique de l’aumône 
[versets non-lus]
4, 5 « Tout au long de tes jours, mon enfant, fais mémoire du Seigneur, ne consens pas à pécher ni à transgresser ses commandements. Accomplis des œuvres de justice tous les jours de ta vie et ne suis pas les chemins de l’injustice, 6 car ceux qui font la vérité réussiront dans leurs entreprises. 7 Tous ceux qui pratiquent la justice, fais-leur l’aumône sur tes biens. Que ton regard soit sans regrets quand tu fais l’aumône. Ne détourne jamais ta face d’un pauvre, et la face de Dieu ne se détournera pas de toi. 
8 Fais l’aumône suivant ce que tu as, selon l’importance de tes biens. Si tu as peu, ne crains pas de faire l’aumône selon le peu que tu as : 9 c’est un beau trésor que tu te constitues pour le jour de la détresse, 10 parce que l’aumône délivre de la mort et empêche d’aller dans les ténèbres ; 11 en effet, pour tous ceux qui la font, l’aumône est une belle offrande aux yeux du Très-Haut. 

Un peu plus loin on lira également : 4,16 Donne ton pain, tes vêtements à celui qui a faim, est nu, sans regret.
Dans la tradition juive, l’aumône (en grec : éléèmosunè ἐλεημοσύνη venant d’éléos ἔλεος, miséricorde) est un acte fondamentalement religieux. Ainsi, aussi pour Tobit, elle est un véritable culte spirituel, une offrande aux yeux du Seigneur garantissant une porte de salut pour le donateur.
Si 3, 30 Comme l'eau éteint le feu qui flambe, ainsi l'aumône efface les péchés. 31 Celui qui répond par des bienfaits pense à l'avenir, s'il vient à chanceler, il trouvera un soutien.

Tob 4,12-13 Les règles matrimoniales 
[versets non-lus]
4, 12 « Garde-toi, mon enfant, de toute union illégale, et en premier lieu prends une femme de la race de tes pères. Ne prends pas une femme étrangère, qui ne serait pas de la tribu de ton père, parce que nous sommes fils des prophètes. Souviens-toi, mon enfant, de Noé, d’Abraham, d’Isaac, de Jacob, nos pères : dès les temps anciens ils ont tous pris femme chez leurs frères, aussi ont-ils été bénis dans leurs enfants et leur race aura la terre en patrimoine. 13 Ainsi donc, mon enfant, préfère tes frères ; ne fais pas l’orgueilleux face à tes frères, aux fils et aux filles de ton peuple, ne dédaigne pas de prendre une femme parmi eux, parce que, dans l’orgueil, il y a bien des ruines et des bouleversements et, dans l’incurie, décadence et misère extrêmes, car l’incurie est mère de la famine.

Derrière ces règles matrimoniales, pouvant paraître aujourd’hui s’assimiler à du communautarisme, ou sociologiquement d’endogamie (prendre époux/épouse dans son clan), il y a un réel motif religieux. Évidemment, il s’agit de se prémunir de toute contamination idolâtrique (Dt 7,3-4) ; ou de préserver le patrimoine (Nb 27,5-11). Mais, surtout en cette situation d’exil, cette règle vise à maintenir l’identité unique du peuple de l’Alliance. Pour ne disparaître, Israël déporté doit maintenir sa foi et sa culture, en son sein.

Tob 4,14-18 Les relations sociales et fraternelles 
[versets non lus]
4, 14 « Ne garde pas jusqu’au lendemain le salaire d’un travailleur, mais paie-le tout de suite, et si tu sers Dieu, tu seras payé de retour. Prends garde à toi, mon enfant, dans toutes tes actions et fais preuve de maturité dans toute ta conduite. 15 Ce que tu n’aimes pas, ne le fais à personne. Ne bois pas de vin jusqu’à t’enivrer et que l’ivresse ne t’accompagne pas sur ton chemin. 16 Donne de ton pain à celui qui a faim et de tes vêtements à ceux qui sont nus. Avec tout ton superflu, fais l’aumône. Que ton regard soit sans regrets quand tu fais l’aumône. 17 Prodigue ton pain sur le tombeau des justes, mais ne donne pas pour les pécheurs. 18 « Prends conseil de toute personne avisée et ne méprise pas un bon conseil.

Dans ces préceptes, Tobit fait le lien entre la foi et les actes. C’est un appel à la cohérence de vie. La manière de se conduire en adulte et en homme de foi, s’incarne dans toute la vie de l’homme à laquelle est appelée Tobias. Tobit rappelle à son fils ce point important dans la foi juive : l’amour de Dieu ne peut faire l’économie du souci du frère. Tobias est invité à ne pas être un homme seul : il doit prendre conseil et se soucier du prochain. Ses relations sociales doivent être pétries de sagesse et de charité, au sein de la communauté juive exilée…

Tob 4,19-20 Derniers conseils 
[versets non-lus]
4, 19 En toute occasion, bénis le Seigneur ton Dieu et demande-lui de rendre droits tes chemins et de faire aboutir toutes tes démarches et tous tes projets, car aucun peuple ne détient la perspicacité, mais c’est le Seigneur lui-même qui donne tout bien, il abaisse qui il veut jusqu’au fond du séjour des morts. Et maintenant, mon enfant, garde en mémoire ces instructions et qu’elles ne s’effacent pas de ton cœur.
Tobit rappelle, en dernier lieu, la place centrale de la foi en Dieu. Car, pour celui-ci, Dieu agira favorablement envers son fils, s’il garde les préceptes divins. Ce n’est qu’à ce moment, que Tobit évoque l’héritage à Raguès.

4, 20 A présent, mon enfant, je dois t’apprendre que j’ai déposé dix talents d’argent chez Gabaël, le fils de Gabri, à Raguès de Médie. 21 N’aie pas de crainte, mon enfant, si nous sommes devenus pauvres ; tu possèdes une grande richesse, si tu crains Dieu, si tu fuis toute espèce de péché et si tu fais ce qui est bien aux yeux du Seigneur ton Dieu. »
[transition – hanpan]

Héritage macabre. Pourquoi macabre ? Pour plusieurs raisons. La première est que Tobit demande à son fils de l’enterrer et, après lui, sa mère. On aurait pu penser qu’il évoque d’abord des dix talents d’argent qu’il a placés chez Gabaël. Mais non, c’est de sa mort qu’il parle en premier. Tobit était un homme seul, orphelin, et c’est aussi ce qui attend son fils. Tobias n’a d’autre avenir que de devenir bientôt seul et orphelin comme son père, et malheureusement comme tout un chacun, excepté quand on est très jeune comme Tobias. On pourrait rêver mieux comme premier legs.
Dans un second temps, Tobit lui offre ses préceptes. Ces derniers sont de bons préceptes puisque ce sont les commandements du Seigneur : 4,5 Ne détourne pas ta face d’un pauvre et la face de Dieu ne se détournera pas de toi […] 7 En toute occasion, bénis le Seigneur et demande-lui de rendre droit tes sentiers […] 19 le Seigneur abaisse lui-même donne tout bien, il abaisse qui il veut jusqu’au fond du séjour des morts … là où justement Tobit veut aller. 
Tobias a-t-il envie de suivre les chemins de son père : tant de fidélité pour finir aveugle ? Pas sûr.
[transition – hanpan]

Tous ces préceptes, Tobit ne les a-t-il pas suivis ? Et cependant, il désespère ! Voilà un fils qui voit son père attendre la mort, … et qui lui lègue tous les moyens de l’attendre à son tour. Son père a suivi tous ces préceptes et où cela l’a-t-il mené sinon à demander la mort ? Où est son Dieu qui fait justice et cette Loi qui donne le bonheur ? Il faudra attendre les chapitres 13 et 14 pour voir Tobit prendre un autre langage. Mais avant cela, Tobias doit subir ce long discours avant d’acquiescer.
[transition – hanpan]

Tob 5,1-2 Oui, mais…

5, 1 Tobias répondit à son père Tobit : « Je ferai, père, tout ce que tu m'as ordonné. 2 Mais comment pourrai-je lui reprendre cet argent, alors que ni lui ni moi ne nous connaissons ? Quel signe lui donner pour qu'il me reconnaisse, qu'il me fasse confiance et me donne l’argent ? Et puis je ne connais pas les chemins à prendre pour aller en Médie !» 
[transition – hanpan]

Tobias ne s’attarde donc pas sur les conseils de son père. Il n’a, à leur égard, aucun commentaire, mais un acquiescement : Je ferai, père, tout ce que tu m’as ordonné… Mais ! Ce ‘mais’ exprime la retenue de Tobias. Ses priorités ne sont pas les mêmes. Ce qui l’intéresse, c’est l’argent en Médie et les moyens d’y parvenir. Le père lui avait pourtant signifié que la richesse n’est pas le tout de l’homme : 4,21 N'aie pas de crainte, mon enfant, si nous sommes devenus pauvres ; tu possèdes une grande richesse, si tu crains Dieu, si tu fuis toute espèce de péché et si tu fais ce qui est bien aux yeux du Seigneur ton Dieu. 
Pour Tobit le trésor est en Dieu. Pour Tobias seul compte, pour le moment, cette somme pharamineuse de dix talents, et l’opportunité de quitter aussi la maison qui pue déjà la mort. 

Il est vrai qu’il n’y a pas de choix à faire, Tobit lègue à son fils ses conseils et son argent, Tobias accepte l’un et l’autre héritage, cependant plus l’un que l’autre. Il est vrai qu’entre préférer un bienfait improbable basé sur des méthodes de développement personnel (qui n’ont pas fait leur preuve dans la vie de Tobit) et un gain considérable et quasi immédiat… pour un jeune : il n’y a pas photos, et même à l’époque où le daguerréotype n’existait pas. Vous pouvez remarquer avec moi, que les seules questions de Tobias ne portent pas sur la vie de son père, mais sur l’argent déposé à près de 1000km de là. Comment pourrai-je lui reprendre cet argent ? Quel signe lui donner pour qu'il me donne l'argent ? Tout dans les paroles de Tobias indique sa volonté de partir pour chercher son autre héritage. Comme s’il devenait pour lui, central et essentiel.
[transition – hanpan]

Pourtant, Tobias nous a été présenté comme l’instrument de Dieu : celui qui doit sauver la jeune Sarra (3,17). Or ici, nous avons plutôt le portrait d’un ado aventureux et cupide. Tout ce qu’il veut, c’est que son père l’aide non à réussir sa vie, mais à mener à bien son voyage. Bref, partir pour chercher ce « pognon », le seul héritage que semble retenir principalement Tobias. Cependant, la jeunesse de notre héros lui impose un compagnon et un guide qu’il va falloir trouver. Car c’est un long voyage périlleux et l’enjeu est convoitable… 
[transition – hanpan]

Tob 5,3-4 Le recrutement

5, 3 Tobit répondit alors à son fils Tobias : « Gabaël m’a signé un acte, je l’ai contresigné, je l’ai partagé en deux pour que nous en ayons chacun une moitié et j’ai mis la sienne avec l’argent. Et voilà maintenant vingt ans que j’ai mis cet argent en dépôt ! À présent, mon enfant, cherche-toi quelqu’un de sûr pour t’accompagner ; nous lui paierons un salaire jusqu’à ton retour. Va donc reprendre cet argent chez Gabaël. »  4 Tobias sortit à la recherche de quelqu’un qui pourrait l’accompagner en Médie et qui connaîtrait bien le chemin. 
[transition – hanpan]

Conclusion

Les critères de recrutement seront des plus exigeants comme nous l’entendrons lors de notre prochain épisode. Mais avant cela n’hésitez pas à partager, à évaluer ce podcast sur votre application et les réseaux sociaux.
Je vous souhaite une bonne journée, une bonne soirée Je vous dis à bientôt sur Au Large Biblique.

[générique de fin – hanpan]

Épisode 6 – L’espiègle Azarias (5,4-23)

Bonjour à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. À la suite du testament de son père, le jeune Tobias n’a qu’une hâte : partir à la recherche d’un véritable pactole. Mais le chemin sera long et comme tous les voyages, dangereux. Tobias est encore trop jeune pour entreprendre seul cette aventure. Il lui faut un guide, compétent et de confiance. Trouvera-t-il la perle rare ?
[générique – hanpan]

Tob 5,4 A la recherche de quelqu’un de sûr 

5, 4a Tobias sortit à la recherche de quelqu'un qui pourrait l'accompagner en Médie et qui connaîtrait bien le chemin. 
Au début du chapitre 5 du livre de Tobit, nous avions laissé notre jeune Tobias, pressé de partir en Médie chez un nommé Gabaël. Dans ce même verset Tobias rencontre l’homme providentiel ou plutôt l’ange providentiel. 
5, 4b Dehors, il trouva l'ange Raphaël debout devant lui, mais il ne se douta pas que c'était un ange de Dieu.
[transition – hanpan]

La rencontre est fortuite. Tobias n’a pas le temps de mettre une petite annonce dans le journal local : il interroge le premier venu. La rapidité de la rencontre exprime son empressement. Et cela tombe bien : l’homme rencontré est l’ange Dieu envoyé pour guérir Tobit et Sarra. Mais, il ne se présentera pas ainsi, l’ange Raphaël apparaît incognito.

Tobias ne peut se douter qu’il s’agit d’un ange. Dans nos représentations classiques, nous imaginons souvent les anges avec des ailes et, bibliquement, ils apparaissent souvent dans le bruit ou la lumière. Mais, ici rien. On se doute alors que les choses ne vont pas se passer comme on aurait pu l’imaginer : une intervention miraculeuse. 
Mieux encore, notre ange va se créer une fausse identité en se faisant passer, plus loin, pour un certain Azarias. Et de plus, il va tout mettre en œuvre pour se faire recruter comme guide. L’ange-homme réussira les deux entretiens d’embauche successifs : celui de Tobias puis celui du père, Tobit.
[transition – hanpan]

Tob 5,5-8 Le guide providentiel

5, 5 Il lui dit : « D’où es-tu, ami ? » L’ange lui dit : « Je suis un fils d'Israël, l'un de tes frères, et je suis venu par ici pour travailler. » Tobias lui dit : « Connais-tu le chemin pour aller en Médie ?» 6 L'ange lui dit : « Oui, j'ai été très souvent là-bas, je connais tous les chemins par cœur. Je suis allé bien des fois en Médie et je logeais chez Gabaël, notre frère, qui habite à Raguès de Médie. Il y a deux jours de marche normale d'Ecbatane à Raguès, car ce sont deux villes situées dans la montagne. » 7 Tobias lui dit : « Attends-moi, ami, le temps que j’aille prévenir mon père, car j’ai besoin que tu viennes avec moi, je te paierai ton salaire. » 8 L’autre dit : « Bon, je reste là, seulement ne t’attarde pas. » 
[transition – hanpan]

Le jeune Tobias lui pose deux questions : D’où es-tu ? et connais-tu le chemin de la Médie ? La première question porte sur son identité et la seconde sur ses compétences supposées. Rappelons que l’homme angélique est rencontré par hasard (ou presque). 
Pour Tobias, il se présente comme un fils d’Israël, encore anonyme, au chômage, mais connaissant bien le chemin vers Raguès, chez Gabaël (la seule destination et préoccupation de Tobias). Le hasard fait bien les choses : voilà quelqu’un de confiance, un frère exilé, disponible et qui connaît la destination. Il est le guide idéal pour Tobias, qui ne s’aperçoit que celui-ci a un sens des distances assez étranges. 

Pourquoi faire référence à Ecbatane, qui n’est pas sur le chemin la plus direct ? De plus, 300km séparent Raguès d’Ecbatane : difficile de faire tant de route en deux jours. Est-ce une approximation de l’auteur ? ou bien une ironie de la part de l’ange incognito : le texte soulignerait ainsi la naïveté, l’ignorance et la précipitation du fils ? En tout cas, le texte introduit la ville d’Ecbatane où Tobias rencontrera Sarra. Cette imprécision ne questionne nullement le jeune Tobias. Pour lui, l’affaire est conclue. Il reste à passer devant l’autorité paternelle, et l’entretien d’embauche sera plus serré.
[transition – hanpan]

Tob 5,9-10 L’entretien d’embauche.

5, 9 Tobias rentra prévenir son père Tobit et lui dit : « Voilà, j’ai trouvé quelqu’un ; il est de nos frères, les fils d’Israël. » Tobit lui dit : « Appelle-le-moi, que je sache de quel clan et de quelle tribu il est et si on peut compter sur lui pour t’accompagner, mon enfant. » 10a Tobias sortit l'appeler et lui dit : « Ami, mon père t'appelle. » L'ange entra dans la maison et Tobit le salua le premier. L'autre répondit : « Je te souhaite du bonheur en abondance. » Tobit reprit : « Quel bonheur puis-je encore avoir ? Je suis un homme privé de la vue, je ne vois plus la lumière du ciel, mais je gis dans les ténèbres comme les morts qui ne contemplent plus la lumière. 
Vivant, j'habite parmi les morts ; j'entends la voix des gens, mais je ne les vois pas. » L'ange lui dit : « Courage, Dieu ne tardera pas à te guérir, courage. » 
[transition – hanpan]

Tob 5,10-11 Deux questions

Tout commence donc par ces présentations qui rappellent que Tobit n’attend plus de bonheur, et ne répond même pas à la prière de l’ange : Courage, Dieu ne tardera pas à te guérir, courage. Tobit demeure dans son aveuglement : il n’a plus d’espoir.

Les questions du père à cet étrange fils d’Israël seront beaucoup plus précises, je les prends à la suite :
1ère question : 5, 10b Tobit lui dit : « Mon fils Tobias a l’intention d’aller en Médie. Pourrais-tu l’accompagner et lui servir de guide ? Je te paierai ton salaire, frère. » Il lui dit : « Je suis en mesure de l’accompagner, je connais tous les chemins, je suis souvent allé en Médie, j’en ai parcouru toutes les plaines et les montagnes et j’en sais tous les chemins. » 
La question porte, une fois encore, sur ses compétences. Ça va de soi.
La 2ème question porte sur l’origine d’Azarias et Tobit sera obligé d’insister sur cette question :
5, 11 Tobit lui dit : « Frère, de quelle famille es-tu et de quelle tribu ? Apprends-le-moi, frère. » 12 L’autre dit : « Que t’importe ma tribu ? » Tobit lui dit : « Je veux savoir vraiment, frère, de qui tu es le fils et quel est ton nom. »  13 Il lui répondit : « Je suis Azarias, fils d’Ananias le Grand, l’un de tes frères. »
A la première question, cet Azarias ne donne pas les mêmes réponses qu’à Tobias. Il ne mentionne pas Ecbatane, ni Gabaël. Car le vieux Tobit a lui aussi voyagé dans la région, il ne pourra être dupe. Azarias répond simplement : Je suis en mesure de l’accompagner, je connais tous les chemins, je suis souvent allé en Médie, j’en ai parcouru toutes les plaines et les montagnes et j’en sais tous les chemins. À Tobias qui voulait son trésor déposé chez Gabaël, il a parlé de Gabaël. À Tobit qui veut que son fils voyage en sécurité, il parle uniquement de ses compétences. Il dit ce que chacun veut bien entendre et il en sera de même quant à son origine. Car il est obligé de donner un nom et sa généalogie. C’est à ce moment que l’ange Raphaël prend l’identité d’un certain Azarias qui n’est pas n’importe qui.
[transition – hanpan]

Tob 5,13-14 Azarias

5, 13b « Je suis Azarias, fils d’Ananias le Grand, l’un de tes frères. »  14 Tobit lui dit : « Sois le bienvenu, frère. Ne m’en veuille pas, frère, de ce que j’ai voulu savoir la vérité sur ta famille. Il se trouve que tu es un frère et que tu es d’excellente origine. Je connaissais bien Ananias et Nathan, les deux fils de Sémélias le Grand. Ils venaient avec moi à Jérusalem et y adoraient avec moi. Ils ne se sont pas fourvoyés. Tes frères sont des gens de bien, tu es de bonne souche. Je te souhaite le bonjour. »
[transition – hanpan]

En prenant le nom d’Azarias, l’ange Raphaël a mis le vieux Tobit dans sa poche. Non seulement il est un fils d’Israël exilé mais il est, surtout, issu d’une bonne famille (qui a, autrefois, accompagnée Tobit à Jérusalem). À ce père enfermé dans son passé et celui de ses pères, Azarias est un homme sûr, de bonne souche. Comme si d’ailleurs la généalogie était une assurance : est-ce une naïveté de Tobit ? Mais ce dernier se soucie davantage du passé de l’homme que son présent. Le contrat de travail sera passé, avec un revenu correct d’une drachme par jour, et surtout une prime. Avec lui son fils ne risque rien, ce que va lui suggérer cet Azarias providentiel :
[transition – hanpan]

Tob 5,15-16 Contrat signé

5, 15 Tobit poursuivit : « Je te donne un salaire d’une drachme par jour et, en ce qui concerne ton entretien, la même chose qu’à mon fils. 16 Accompagne donc mon fils, et j’ajouterai encore quelque chose à ton salaire. »  17a L’ange dit : « Oui, je vais l’accompagner, ne crains rien. Tout se passera bien pour nous à notre départ comme à notre retour vers toi, car la route est sûre. » 
[transition – hanpan]

En réalité, les premiers kilomètres vont montrer que cette route n’est pas si sûre. En tout cas, l’ange Raphaël a tout mis en œuvre pour se faire recruter. Chacun y a trouvé son compte. Pour Tobias : un guide qui connaît la destination où se trouve précisément l’héritage. Pour Tobit : un homme sûr, de bonne moralité, pour accompagner son unique fils. Car les voyages sont dangereux, et dans cette histoire, cette pauvre Anna est bien la seule à avoir les pieds sur terre.
[transition – hanpan]

Tob 5,17-22 Le bâton de notre main

5, 17b Tobit lui dit : « Sois béni, frère ! » Puis il appela son fils et lui dit : « Mon enfant, prépare ce qu’il te faut pour le voyage et pars avec ton frère. Que le Dieu qui est au ciel vous ait là-bas en sa sauvegarde et qu’il vous ramène sains et saufs auprès de moi ! Et que son ange fasse route avec vous pour vous garder, mon enfant ! » Tobias sortit pour se mettre en route, il embrassa son père et sa mère et Tobit lui dit : « Bon voyage ! » 18 Anna, la mère de Tobias, se mit à pleurer et elle dit à Tobit : « Pourquoi donc as-tu fait partir mon enfant ? N'est-ce pas lui le bâton de notre main, lui qui va et vient devant nous ? 19 Que l'argent ne s'ajoute pas à l'argent, mais qu'il compte pour rien en regard de notre enfant.  20 Le genre de vie que le Seigneur nous a donné nous suffisait bien. »  21 Mais il lui dit : « Ne te tracasse pas : tout se passera bien pour notre enfant à son départ comme à son retour vers nous, et tes yeux verront le jour où il reviendra vers toi sain et sauf. 
22 Ne te tracasse pas, cesse de craindre pour eux, ma sœur : un bon ange l'accompagnera, son voyage réussira et il reviendra sain et sauf. » 23 Et elle s'arrêta de pleurer.
[transition – hanpan]

Anna fait preuve de lucidité. Elle sait que les voyages sont dangereux. Dans le nouveau testament, saint Paul lui-même raconte ces dangers :
2Co 11, 26 Souvent à pied sur les routes, avec les dangers des fleuves, les dangers des bandits, les dangers venant de mes frères de race, les dangers venant des païens, les dangers de la ville, les dangers du désert, les dangers de la mer, les dangers des faux frères. 27 J’ai connu la fatigue et la peine, souvent le manque de sommeil, la faim et la soif, souvent le manque de nourriture, le froid et le manque de vêtements,
Bêtes sauvages, bandits, accidents de terrain, caprices de la météo… tout périple est dangereux, mortellement dangereux. Aussi, pour Anna, qu’importe l’argent : son trésor à elle, c’est son fils, son bâton de vieillesse. Celui qui assure et assurera l’avenir de la famille. Car Tobit est aveugle. Aussi, son fils représente l’avenir. Tant qu’il reste à proximité, il est, dit-elle, celui qui va et vient devant nous…  Ironie de l’auteur, voilà qu’il place ces mots dans la bouche de Tobit : un bon ange l'accompagnera, son voyage réussira et il reviendra sain et sauf. Cet ange qu’il n’a pas vu !
[transition – hanpan]

Conclusion

En résumé pour Tobit, le père, Tobias doit lui succéder : suivre ses conseils, et aller chercher l’argent que lui-même avait déposé. Tobias mettra-t-il ses pas dans ceux de son père aujourd’hui aveugle et n’attendant plus le bonheur ? Car dans ce cas, quel avenir pour Tobias ? 
Pour Anna, la mère, Tobias doit rester à la maison, c’est la place attendue d’un fils veillant sur ses parents. Mais quel avenir pour Tobias s’il ne quitte pas sa famille ? 
Quel choix pour Tobias ? Le passé du père, le présent de la mère ou le destin que Dieu lui a choisi ? Dans ces trois cas, où est la liberté de Tobias ? Tout est-il joué par avance ? 

Nous pouvons aussi nous poser la même question pour Sarra. Dieu lui a déjà prévu un époux qui convient à la Loi. Le livre de Tobit va-t-il enfermer ses personnages, dans un héritage figé, dans un devoir traditionnel ou dans la volonté divine ? Tout est-il joué par avance ? Quelle liberté pour Tobias et Sarra ? Voilà une question à laquelle il nous faudra être attentif, même si l’on devine bien que le rôle de l’ange Raphaël va rebattre toutes les cartes, sans s’imposer et en imposer. 
Nous découvrirons cela durant ce voyage, car il nous faut partir.
6,1 Le garçon partit, et l'ange avec lui ; le chien aussi partit avec lui et les accompagna. Ils firent donc route tous les deux.

C’est avec ce verset que nous terminons cet épisode. Nous retrouverons Tobias, l’ange et le chien, dans une situation des plus étranges avec l’incident du poisson. D’ici là, je vous souhaite une bonne journée, une bonne et agréable soirée. À très bientôt.

[générique de fin – hanpan]

Épisode 7 – Un poisson dans l’amère (6,1-9)

Bonjour à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible et le livre de Tobit pour ce 7e épisode. Pour mémoire, Tobias a laissé son père, aveugle et dépressif, sa mère, lucide et larmoyante, pour entreprendre ce long voyage vers la Médie. afin d’accompagner le jeune garçon, un guide a été recruté et celui-ci n’est autre que l’espiègle ange Raphaël, qui se fait passer pour un certain Azarias. Nous voilà partit, le garçon, l’ange et le chien, pour un périple qui va connaître son premier incident.

[générique – hanpan]

Tob 6,1 Et le chien aussi

6,1 Le garçon partit, et l'ange avec lui ; le chien aussi partit avec lui et les accompagna. Ils firent donc route tous les deux. Quand arriva la première nuit, ils campèrent au bord du Tigre.
Un garçon en quête d’un trésor, un ange incognito et un chien. Les chiens sont rares dans la bible, et généralement considérés comme des charognards, mangeant la nourriture délaissée par les hommes, lapant le sang des victimes, ou jappant, hurlant et grondant contre l’ennemi. Le chien n’est pas, pour autant, décrit comme une mauvaise bête : on le trouve aussi, mais rarement, parmi les troupeaux. Le rôle biblique du chien sert d’image, d’allégorie pour parler de la bassesse, du mépris. C’est ainsi que Goliath déclare au petit David : Suis-je un chien pour que tu viennes à moi armé de bâtons ? (1Sa 17,43) Le chien est l’animal des rues et des pauvres. Or, dans le livre de Tobit, il sert de compagnon de voyage depuis le départ jusqu’au retour (Tob 11,4). Il encadre ainsi tout le récit de voyage dont il est le témoin muet. Peut-être même joue-t-il un autre rôle dans cette histoire ? La fin nous le dira. 
[transition – hanpan]

Tob 6,2-5 La capture

6, 2 Quand arriva la première nuit, ils campèrent au bord du Tigre. Le garçon descendit se laver les pieds dans le Tigre. Alors un gros poisson sauta hors de l'eau et voulut lui avaler le pied. Le garçon cria.  3 L'ange lui dit : « Attrape-le et maîtrise-le !» Le garçon se rendit maître du poisson et le tira à terre. 4 L'ange lui dit : « Ouvre-le, enlève-lui le fiel, le cœur et le foie, mets-les de côté, puis jette les entrailles ; en effet, ce fiel, ce cœur et ce foie sont très utiles comme remèdes. » 5 Le garçon ouvrit le poisson, recueillit le fiel, le cœur et le foie, puis il fit griller un peu du reste, qu'il mangea, et il en mit à saler 
[transition – hanpan]

Il faut en convenir. C’est une histoire très étrange que ce gros poisson qui s’attaque au pied du garçon. Et cela dès la première nuit. Tout ne commence pas si bien pour une route que l’ange déclarait sûre. On devine que ce premier incident doit servir l’intrigue de ce petit roman. Mais quel rôle joue-t-il ? À quoi sert cet incident du poisson ? Cela reste encore mystérieux, même si l’on peut présupposer quelques lectures. On peut voir un épisode initiatique, une mise en abyme mais aussi un élément de dramatisation.
[transition – hanpan]

Durant ce voyage, notre guide compétent doit conduire Tobias à Raguès mais aussi assurer la sécurité du voyage. C’est le contrat passé. Cependant, il n’intervient nullement sinon par la Parole. L’incident peut jouer le rôle d’un élément initiatique : l’enfant doit faire ses preuves, prendre en main son avenir, seul. Il doit grandir en suivant les conseils de son guide. Certes. Cela est vrai. Mais n’y a-t-il pas plus que cela ?
Azarias ordonne à l’enfant de capturer ce poisson. Tobias ne doit pas fuir, mais écouter son guide qui souhaite le voir affronter et vaincre le danger. 

Ce danger sort de l’eau, un élément biblique souvent associé au monde de la mort. Ce danger c’est aussi un élément naturel comme les oiseaux pour son père. La nuit, le poisson mordant aurait pu mettre fin à ce voyage. Bref, le poisson n’est pas sans rappeler les drames de la vie, les incidents qui ont brisé le bonheur de Tobit et de Sarra. Ces deux personnages qui se demandaient comment Dieu avait-il pu permettre cela. Ici Tobias doit affronter le danger de ses mains grâce à la parole d’Azarias. Il ne s’agit pas d’une épreuve divine, voulue par Dieu, mais d’un risque inhérent au voyage qui est évité grâce à la parole de l’ange et aux mains de l’enfant. Et, bien mieux.
[transition – hanpan]

Ce gros poisson, symbole de danger, ce poisson vaincu devient instrument salvateur… De cette ‘mort’ peut-on dire renait une vie : et la nuit fera place au jour. Finalement, grâce à la parole d’Azarias, le danger lui-même devient œuvre de salut. L’ange lui demande de mettre à part le fiel, le cœur et le foie en guise de remède mais sans donner plus d’explications à Tobias (nous y reviendrons). Pour le moment, Tobias sait que le premier profit de ce poisson est la nourriture pour le repas et la suite du voyage. On en mange le soir et on sale ce qui reste en vue de le conserver pour la route.
Ce petit épisode est une parabole dans la parabole, une mise en abyme : le poisson représente tout ce qui entrave l’espérance des personnages : l’aveuglement de Tobit, la solitude de Sarra, l’égoïsme – disons-le ainsi – de Tobias… Marcher au côté de Dieu, représenté par l’ange, n’écarte d’aucun danger, d’aucune difficulté. 
Mais la fidélité à la Parole (Tobias fait tout ce qu’Azarias lui demande) permet de dépasser les épreuves, et de faire d’une épreuve l’occasion d’un nouveau départ. 

Beaucoup ont vu dans ce poisson, le symbole chrétien et l’image du Christ (ichtus ἰχθύς = ièsous Ἰησοῦς christos Χριστός théou θεοῦ uiou υἱοῦ sôter σωτήρ : Jésus Christ Fils de Dieu, Sauveur). Mais il faut être prudent : le contexte d’une agression rend difficile une telle interprétation chrétienne. Cependant le parallèle est tentant. Comme le poisson apparaît tel un échec, un danger ; la croix, échec apparent du Christ, tend aussi vers la Résurrection. Mais ce n’est pas l’intention première de l’auteur et notre histoire de poisson n’est pas tout à fait terminée.
[transition – hanpan]

Tob 6,6-9 Les remèdes

6, 6 Ils poursuivirent tous les deux leur route ensemble jusqu'aux approches de la Médie.  7 Alors le garçon posa à l'ange cette question : « Azarias, mon frère, quel remède y a-t-il donc dans le cœur et le foie du poisson, et dans son fiel ?» 8 Il lui répondit : « Le cœur et le foie du poisson, tu en fais monter la fumée devant l'homme ou la femme qu'attaque un démon ou un esprit mauvais : toute attaque sera écartée, on sera débarrassé pour toujours. 9 Quant au fiel, tu en enduis les yeux de celui qui a des leucomes, tu souffles sur les leucomes et ils guérissent. »
[transition – hanpan]

Pendant ce voyage, Azarias en profite pour éduquer, former, Tobias. Celui-ci apprend de l’ange l’usage médicinal du poisson et anticipe déjà la guérison de Sarra (sans faire écho de cette dernière). Ce n’est que plus tard qu’il informera Tobias de l’existence de la jeune fille. L’épisode du poisson donne au lecteur une clef supplémentaire pour connaître le dénouement. 

Nous savions que Raphaël était chargé de guérir Tobit et Sarra, mais nous ne savions pas de quelle manière. Maintenant, nous devinons que l’ange n’interviendra pas directement. Le poisson, son fiel, son cœur, son foie, qui tombent à pic, serviront de pharmacopée, d’offrande entre les mains de Tobias. Dieu n’interviendra pas directement sauf contre le démon Asmodée. Tobias devient l’instrument de Dieu à son tour, sans le savoir, et un instrument peu instrumentalisé. 
Car plusieurs choses peuvent nous étonner. D’une part, il faut attendre d’arriver à l’approche de la Médie, 500 km plus loin, pour que notre jeune Tobias pose la question de l’usage du cœur, du fiel et du foie. « Azarias, mon frère, quel remède y a-t-il donc dans le cœur et le foie du poisson, et dans son fiel ? Jusque- là, il n’a donc rien demandé et Azarias n’en a rien dit. De même, ce dernier ne mentionne nullement le nom du père, Tobit, qui souffre de leucomes, justement. Pire encore, Tobias ne réagit même pas à cette pharmacopée, ni n’exprime le désir de retourner vers son père au plus vite pour le guérir… Tobias ne semble pas faire le lien entre le fiel et la maladie de son père : serait-il encore obnubilé par les dix talents d’argent, sa priorité ? Si le père est aveugle, le fils serait-il sourd ?
[transition – hanpan]

En ce qui concerne l’usage des viscères du poisson, la réponse d’Azarias n’a rien d’étonnant. L’utilisation de fiel de poisson était connue pour ses vertus curatives dans le domaine ophtalmologique. Il ne s’agit donc ni de magie, ni de miracle. Azarias indique à Tobias une médicine connue dans le monde antique, rien de plus, rien de nouveau. Quant au foie et au cœur, c’est avec un langage cultuel que l’ange en parle : ’tu en fais monter la fumée’ (voir aussi 6,17 et 8,2-3). Il s’agit donc ici d’en user lors d’un acte de dévotion, de prière et non en vue d’un rite magique. Nous aurons l’occasion de préciser tout cela.
Cependant, si vous vous posiez la question de l’usage, si vous vouliez en apprendre plus, et surtout pourquoi avoir apporté en plus du fiel, le cœur et le foie… il n’en est pas de même pour Tobias. Il a fait ce que son guide lui a demandé, il pose – après un long moment – la question de l’usage de ce fiel, de ce foie et de ce cœur qu’il transporte… Mais il ne fait aucun lien entre le fiel et son père, il ne demande pas à qui pourront servir les autres organe. Il poursuit son chemin marchant vers sa destination : Raguès et les dix talents d’argent. Son silence en dit long. 
Certes, il demande à quoi cela va servir, mais non à qui ? Pour le moment, ces remèdes ne servent pas son voyage, du moins le pense-t-il.
[transition – hanpan]

Conclusion

Azarias est celui qui suscite la liberté de Tobias. On ne peut dire qu’il s’impose. Il conseille à Tobias de maîtriser ce poisson, de le prendre en main, d’en garder certaines parties pour les repas et les soins. Mais c’est tout. Il attend que Tobias lui pose la question pour qu’il détaille les ordonnances médicinales. Et lorsqu’il a donné le mode d’emploi, il ne suggère même pas le nom du père. Il laisse Tobias dans son monde, tracer sa route initiale. Il ne l’oblige pas à retourner en arrière guérir son père, il ne l’évoque même pas. Tobias aurait-il à ce point oublié son père malade ? Avec cette histoire de poisson, il y a de quoi être amer quant à l’attitude du garçon. Alors, pour réveiller un peu ce jeune Tobias, il va falloir encore ruser, et le pousser dans ses retranchements. Tobias veut les dix talents d’argent, et si on lui donnait l’occasion d’en avoir encore plus ? Pourra-t-il dévier de sa route, voire de son obsession ? Ce sera l’occasion d’une autre péripétie que nous écouterons au prochain épisode. en vous souhaitent une agréable journée, une bonne soirée, je vous dis à bientôt pour notre prochain épisode.
[générique de fin – hanpan]

Épisode 8 – L’ange entremetteur (6,10-19)

Bonjour à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. Avec le livre de Tobit, nous suivons le voyage du jeune Tobias et son mystérieux compagnon. Après la mésaventure du poisson, nos deux personnages ont repris la route vers le trésor de Raguès. Mais, avant d’arriver, il leur faut faire escale dans une ville où vit une jeune fille appelée Sarra, celle dont nous avons entendu le désespoir lors de notre 4e épisode. C’est à ce moment que l’ange se fait agence matrimoniale. Car avant de la rencontrer physiquement, il faut parler de la jeune fille à Tobias.
[générique – hanpan]

La proposition

Pour susciter la rencontre entre Tobias et Sarra – que l’ange est chargé de guérir, je le rappelle [Tob 3,17] – Azarias profite de l’opportunité d’une étape. Son discours présente, alternativement, les qualités du père et de la fille, à la fois sur un plan légal et financier et sur un plan moral et humain. Dans un premier temps, Azarias va parler d’une jeune fille nommée Sarra et de son père Ragouël. Ensuite, il proposera à Tobias de l’épouser à l’occasion de ce séjour. Face à cette proposition quelle sera la réaction et l’attitude de notre jeune Tobias ?
[transition – hanpan]

Tob 6,10-12 Chez Ragouël, il nous faut passer la nuit
6, 10 Tobias et l’ange avaient pénétré en Médie et ils approchaient déjà d’Ecbatane, 11 quand Raphaël dit au garçon : « Tobias, mon frère ! » Il lui répondit : « Qu’y a-t-il ? » L’ange lui dit : « C’est chez Ragouël qu’il nous faut passer la nuit qui vient. C’est un parent à toi. Il a une fille du nom de Sarra. 12 A part cette seule Sarra, il n’a ni garçon ni fille ; tu es pour elle le plus proche parent et c’est à toi de l’obtenir en priorité, de même que tu as droit à hériter de la fortune de son père. C’est une jeune fille réfléchie, courageuse, qui a beaucoup de charme et son père est un homme de bien. »
[transition – hanpan]

Comme par hasard, à Ecbatane, Azarias connait un parent du jeune Tobias, dont il n’avait encore jamais parlé, pas même à l’occasion de son recrutement. Comme par hasard, c’est chez lui qu’il veut faire étape. Il présente à Tobias cette famille avec beaucoup de subtilités, alternant les qualités du père, l’hôte, et de sa fille Sarra.

Le père est décrit comme un proche parent dont Tobias pourra hériter de la fortune s’il épouse sa fille unique, bien évidemment. Il indique même que Ragouël est un homme de bien, c’est-à-dire bon, noble et de bonne moralité. Azarias présente le père de Sarra comme un homme bien sous tous rapports, et qui possède aussi un bien enviable en plus de sa fille. Azarias appuie sur un point sensible. Tobias était parti pour acquérir la fortune de son père et voilà qu’Azarias lui propose d’augmenter son petit capital grâce à un mariage. Mais le guide chante aussi Sarra qu’il présente sous un autre aspect. Azarias décrit cette fille unique comme possédant toutes les qualités : avisée, forte et courageuse, charmante avec ce dernier mot qui peut être attribuée autant à sa beauté qu’à ses qualités. Azarias a simplement oublié un léger détail : ce fameux démon Asmodée qui tue chaque futur époux de Sarra. 
Bref, à ce point du discours, le père est présenté comme un juif exilé du même clan, un proche parent de Tobias qui possède une petite fortune, et une fille unique, à marier, qui possède de belles qualités… On voit bien ce que trame Azarias ; c’est assez clair. Et cela va l’être encore plus, car Azarias dévoile son projet :
[transition – hanpan]

Tob 6,13 Un mariage déjà conclu ? 

6, 13 Azarias ajouta : « Tu es en droit de l’épouser. Écoute-moi, frère, je vais dès ce soir parler de la jeune fille à son père pour que nous te l’obtenions comme fiancée ; et quand nous reviendrons de Raguès, nous ferons ses noces. Je sais que Ragouël ne peut absolument pas te la refuser ni la fiancer à un autre, car il encourrait la mort selon le verdict du livre de Moïse, du moment qu’il saurait qu’il te revient en priorité d’obtenir sa fille en mariage. Ainsi donc, écoute-moi, frère, nous allons dès ce soir parler de la jeune fille et la demander pour toi en mariage ; et quand nous reviendrons de Raguès, nous la prendrons et l’emmènerons avec nous dans ta maison. »
[transition – hanpan]

La présentation de Sarra n’attend pas de réponse : Azarias présente déjà à Tobias le déroulement des futures noces comme si le mariage était conclu, comme s’il agissait en lieu et place de Tobit et décidait à la place de Tobias. Le programme est ainsi établi : 
•	1 – faire la demande en mariage ; 
•	2 – aller chercher fortune en Médie ; 
•	3 – revenir pour les noces qui auront ainsi le temps d’être préparées. 

Ce mariage est présenté comme un impératif légal voir même vital. Ragouël encourt la mort (par Dieu) s’il se refuse et décline la proposition, en référence à la loi de Moïse qui interdit un tel refus. Pas de choix possible pour Tobias, ni pour Ragouël, ni pour Sarra ! Du moins en apparence, tel que le présente Azarias à ce stade du récit. Quel est cette Loi qui imposerait ce mariage à tous nos personnages ?
[transition – hanpan]

En réalité, il n’existe pas explicitement de commandement dans la Bible qui condamnerait à mort un père refusant sa fille en mariage. Le dossier est plus complexe. Pour faire bref : il faut se rappeler, ici, que Sarra, dans sa région, n’a plus de prétendant issu de son clan comme elle le déclarait lors de sa prière : mon père n’a non plus ni frère auprès de lui, ni parent pour lequel je devrais me garder comme épouse (3,15). Parmi la population des exilés israéliens, dans la région de Raguès, Sarra n’a plus de prétendant juif appartenant à son clan. 
La préservation de l’identité ethnique et religieuse d’Israël en exil est une question cruciale. Les exilés sont minoritaires et pour préserver la foi et la culture d’Israël, l’endogamie est de rigueur. Ainsi en témoigne ce livre de Tobit, bien que plus tardif : 4,12 Garde-toi, mon enfant, de toute union illégale, et en premier lieu prends une femme de la race de tes pères. Ne prends pas une femme étrangère, … 
Ou encore la tradition de la Genèse principalement rédigée en exil, concernant le futur mariage d’Isaac : Jure-moi par le Seigneur, Dieu du ciel et Dieu de la terre, que tu ne feras pas épouser à mon fils une fille des Cananéens parmi lesquels j'habite (Gn 24,1-4). 

L’endogamie (prendre pour époux ou épouse, un homme ou une femme du même clan) était une question de survie pour une culture et une religion minoritaire, et ici persécutée. Si Ragouël donne sa fille à un étranger d’une autre religion, il met fin à sa lignée, et son héritage part vers les païen et donc vers les idoles. Ce faisant, il détruit l’héritage que sa famille a reçu de Dieu pour le livrer au paganisme. À propos de cette Loi, le livre de Tobit n’est pas aussi explicite, tout est suggéré pour désigner Tobias comme la seule issue possible pour Ragouël et sa fille. Ici, dans ce roman biblique, épouser Sarra est une question vitale. On ne trouve aucune mention d’une telle condamnation dans les livres de la Loi. Il n’empêche qu’il en va de la survie du Peuple d’Israël en exil. Tobias DOIT donc épouser Sarra.
[transition – hanpan]

Pour ce mariage, les arguments présentés jusqu’ici sont multiples. D’abord, Sarra est une jeune fille présentable, de qualité. De plus, c’est une enfant unique et son père est riche : à moi l’héritage peut penser Tobias ! Azarias présente Sarra selon les motivations pécuniaires du petit Tobias. De plus, elle permet aussi à ce dernier de répondre à l’une des exigences du testament de Tobit, son père. 
En épousant Sarra, Tobias, se conforme aux Lois d’Israël sur le mariage endogamique, et honore le testament de Tobit. (cf. Ep. 5)
Avec cette présentation, Tobias n’a pas d’autres choix possibles. Un mariage avec Sarra enrichirait davantage le jeune homme qui contenterait également son propre père. Épouser Sarra c’est faire d’une pierre deux coups, et cela sans peine, sans aucun risque ! Mais le jeune homme a lui d’autres arguments.
[transition – hanpan]

Tob 6,14-15 La réponse de Tobias

6, 14 Tobias répondit alors à Raphaël : « Azarias, mon frère, j’ai entendu dire qu’elle a déjà été donnée sept fois en mariage et que tous ses maris sont morts dans la chambre des noces ; la nuit même où ils entraient auprès d’elle, ils mouraient. J’ai entendu dire par certains que c’était un démon qui les tuait, 15 si bien qu’à présent j’ai peur.

 Elle, il ne lui fait pas de mal, mais dès que quelqu’un veut s’approcher d’elle, il le tue. Je suis le fils unique de mon père. Que je vienne à mourir, je ferais descendre dans la tombe la vie de mon père et de ma mère, pleins de douleur à cause de moi. Et ils n’ont pas d’autre fils pour les enterrer. »
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La crainte de Tobias est justifiée. Par la rumeur, il connaît le sort des fiancés de Sarra. Ce qu’avait omis de souligner notre espiègle Raphaël-Azarias. Là, il ne s’agit plus de fortune à conquérir, ni de loi à respecter, mais de risque, de danger et de mort. Il se souvient qu’il est lui aussi fils unique et que sa mort prématurée entrainerait ses propres parents au désespoir. Il ne pourrait pas accomplir sa mission de fils, que le père lui a demandé : celle de les accompagner jusqu’à la fin de leur vie. Et sa mort deviendrait aussi la mort de la lignée familiale. 
On arrive ici à une aporie : il faudrait épouser Sarra pour s’assurer un avenir confortable, mais épouser Sarra c’est prendre le risque (quasi certain) de mourir face à un démon invincible pour lui. Le mariage par intérêt est une chose mais quelle valeur prend-il au regard de son bonheur et celui de sa famille ? À ce stade du récit, notre jeune Tobias se souvient qu’il n’est pas seulement un héritier, mais qu’il est, aussi et d’abord, un fils aimé et aimant. Avec l’affaire du poisson, le garçon n’a jamais mentionné son père, obnubilé par sa marche vers le trésor de Raguès : dix talents d’argent. Avec l’affaire de Sarra, face au choix, Tobias se souvient de ses parents, sans qu’Azarias ne lui rappelle. Ainsi, le mariage semble compromis et l’on comprend pourquoi.  Mais l’ange n’a pas dit son dernier mot.
[transition – hanpan]

Tob 6,16-19 La réponse d’Azarias 

6, 16 Raphaël lui dit : « As-tu oublié les instructions de ton père, comment il t’a ordonné de prendre une femme de la maison de ton père ? Allons, écoute-moi, frère, ne te tracasse pas pour ce démon et épouse-la. Je sais d’ailleurs que ce soir même on te la donnera pour femme.  17 Mais quand tu seras entré dans la chambre des noces, prends un morceau du foie du poisson ainsi que le cœur et mets-les sur la braise du brûle-parfums. L’odeur se répandra, le démon la sentira, il s’enfuira et jamais plus on ne le reverra autour d’elle. 

18 Quand tu seras sur le point de t’unir à elle, levez-vous d’abord tous les deux, priez et suppliez le Seigneur du ciel de vous accorder miséricorde et salut. Ne crains pas, car c’est à toi qu’elle a été destinée depuis toujours et c’est toi qui dois la sauver. Elle te suivra, et je gage que tu auras d’elle des enfants qui te seront comme des frères. Ne te tracasse pas. » 
19 Lorsque Tobias eut entendu les paroles de Raphaël et qu’il eut appris qu’elle était pour lui une sœur, de la race et de la maison de son père, il l’aima passionnément et son cœur s’attacha à elle.
[transition – hanpan]

Le supposé guide et entremetteur avance maintenant de nouveaux arguments.
Premièrement, il reprend l’objection de Tobias en se situant sur le même plan : si le garçon refuse le mariage afin d’obéir à ses parents, et ainsi les enterrer lui-même, il doit aussi, selon le testament de son père, épouser une femme de son clan. Contredire ce mariage serait ne pas respecter l’ordre de son père. Si Tobias accepte l’héritage de Tobit, il doit tout prendre : et le dépôt d’argent et ses dernières volontés. Le seul frein est donc ce terrible démon.
Deuxièmement, Azarias lui donne le mode d’emploi contre Asmodée : il lui rappelle l’usage à faire du cœur et du foie du poisson. Il ne s’agit pas d’une potion magique mais d’un geste cultuel. Le texte fait mention du brûle-parfum et surtout de la prière. Azarias lui demande donc de mettre sa confiance, non pas dans un rite magique, mais en Dieu lui-même. Priez et suppliez le Seigneur du ciel. 
Enfin, troisièmement, Azarias lui révèle son rôle dans cette histoire : lui seul peut sauver Sarra. Celle-ci lui est présentée non plus selon son passé (ses maris morts), mais selon son avenir : elle lui est destinée depuis toujours, elle sera la mère de ses enfants. Elle ne lui est plus présentée comme une jeune fille à marier, une dot à deux pattes, un héritage providentiel, mais comme une personne à aimer…. 
Ce n’est plus la fortune de son père qui est mise en avant, mais la jeune fille prisonnière d’une démoniaque fatalité. En faisant un bel anachronisme, nous sommes dans un tableau chevaleresque où le chevalier doit sauver sa bien-aimée d’un méchant dragon. 
La parole de l’ange exprime ici le projet de Dieu, ouvrant le cœur de Tobias. Finalement, Azarias invite le garçon à abandonner toute prétention humaine à la réussite sociale (argent, héritage) pour donner un vrai sens à sa vie et à son avenir. 

Et pour donner un avenir à une jeune fille qui n’en a plus. Tobias doit abandonner sa priorité initiale pour Sarra et par amour. L’amour a dépassé l’obéissance servile à la Loi. L’enjeu vital n’est plus seulement du côté de la Loi et de Ragouël – qui devait lui donner Sarra – il est maintenant du côté de Sarra et de Tobias, de l’avenir et de l’amour : Lorsque Tobias eut entendu les paroles de Raphaël, il l’aima passionnément et son cœur s'attacha à elle. 

Ce petit verset montre, le changement de regard de Tobias à l’écoute de la parole d’Azarias ; il découvre son destin, sa vocation, et surtout sa vraie destination, son bonheur et son véritable trésor. 
[transition – hanpan]

Conclusion

Et l’amour donne des ailes, non pas à l’ange qui ne semble pas en avoir, mais à Tobias qui presse son guide de le mener rapidement à Ecbatane chez Ragouël : 7,1 Azarias, mon frère, conduis-moi tout droit chez notre frère Ragouël.
Mais tout va-t-il se passer comme l’ange l’annoncé ? Nous le saurons lors de notre prochain épisode, lorsque nous entrerons dans la maison de Ragouël à Ecbatane. Je vous souhaite une agréable journée et je vous dis à très bientôt sur Au Large Biblique.

[générique de fin – hanpan]

Épisode 9 – Négociation nuptiale (7,1-14)

Bonjour à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. Et nous revoilà avec le jeune Tobias et son guide Azarias frappant à la porte de Ragouël. Tout se passera-t-il comme l’ange l’a prédit : (1) demander la jeune fille en mariage, (2) aller chercher la fortune à Raguès et (3) revenir l’épouser pour (4) retourner à Ninive ? En réalité, il faudra non pas quatre versets mais quatre chapitres pour raconter chacun de ces événements. Rien ne sera simple même avec un ange aux côtés du jeune héros.
[générique – hanpan]

Tob 7,1-4 L’accueil chez Ragouël

Nous sommes au début du chapitre 7 du livre de Tobit, lorsque Tobias et Raphaël entrent chez Ragouël. Nous assistons à une véritable scène d’hospitalité comme nous pouvons en connaître dans d’autres récits bibliques et dans la pure tradition moyen-orientale.
[transition – hanpan]
7, 1 L’ange le conduisit à la maison de Ragouël. Ils le trouvèrent assis devant la porte de la cour et ils le saluèrent les premiers. Il leur dit : « Je vous salue bien, frères, vous êtes les bienvenus », et il les fit entrer dans sa maison. 2 Il dit à sa femme Edna : « Comme ce jeune homme ressemble à mon frère Tobit ! » 3 Edna les interrogea et leur dit : « D’où êtes-vous, frères ? » Ils lui dirent : « De chez les fils de Nephtali déportés à Ninive. » 4 Elle leur dit : « Connaissez-vous notre frère Tobit ? » Ils lui dirent : « Oui, nous le connaissons. » 5 Elle leur dit : « Comment va-t-il ? » Ils lui dirent : « Il va bien, il est toujours en vie. » Et Tobias ajouta : « C’est mon père. »  6 Ragouël se leva d’un bond, l’embrassa tendrement et se mit à pleurer. Puis il parla et lui dit : « Sois béni, mon enfant ! Tu as un père excellent. Quel grand malheur qu’un homme si juste, qui faisait tant d’aumônes, soit devenu aveugle ! » Et se jetant au cou de son frère Tobias, il se remit à pleurer. 7 Sa femme Edna pleura de même sur Tobit, et leur fille Sarra se mit à pleurer, elle aussi. 
[transition – hanpan]

Les voyageurs, encore incognito, saluent les premiers, comme, hier, Raphaël chez Tobit. Puis, Ragouël les salue avant de les faire entrer dans sa maison. Accueilli à bras ouvert, le jeune Tobias ressemble trop à son père : cette ressemblance n’échappe ni à Ragouël, ni à Edna. 
Ironiquement, l’auteur nous rappelle combien le père voulait que le fils lui ressemble (dans son comportement). Edna interroge les voyageurs. Ce récit d’hospitalité n’est pas sans nous rappeler des récits de la Genèse comme le récit de Joseph et ses frères qui a pu servir de modèle.
Gn 43, 27 Joseph leur demanda comment ils allaient, puis il dit : « Comment va votre vieux père dont vous m'aviez parlé ? Est-il encore en vie ?» - 28 « Ton serviteur, notre père, va bien, répondirent-ils ; il est encore en vie. » Ils s'inclinèrent et se prosternèrent.
Notre récit d’hospitalité se transforme donc, lui aussi, en récit de retrouvailles : embrassades et pleurs affectent les personnages. La famille, que l’exil avait séparée, semble reconstituée. Le drame de Tobit est évoqué et ajoute encore aux pleurs… avant de passer au repas.
[transition – hanpan]

Tob 7,8-11 La réponse ambiguë de Ragouël

7, 8 Puis il tua un bélier du troupeau et il les reçut chaleureusement. 9 Une fois lavés et baignés, quand ils se furent mis à table, Tobias dit à Raphaël : « Azarias, mon frère, demande à Ragouël de me donner ma sœur Sarra. »  10 Ragouël entendit cette parole et dit au jeune homme : « Mange, bois et profite de la soirée, car il ne revient à personne, sinon à toi, mon frère, d’épouser ma fille Sarra, et moi de même, je n’ai pas pouvoir de la donner à un autre que toi, puisque tu es mon plus proche parent. Cependant, mon enfant, je vais te dire toute la vérité. 11 Je l’ai déjà donnée à sept hommes d’entre nos frères, et tous sont morts la nuit où ils allaient vers elle. Mais à présent, mon enfant, mange et bois et le Seigneur interviendra en votre faveur. »

[transition – hanpan]

Dans un premier temps (v.9), Tobias demande à Azarias de jouer les intermédiaires. Il faut faire une demande officielle, en bonne et due forme. Mais très vite, les choses vont changer. Car, la demande n’a pas été prononcée que les oreilles de Ragouël l’ont déjà perçu. Ragouël n’attend pas la demande, et sa réponse est très ambiguë. 
Dans un premier temps, il ne semble pas s’y opposer : Tobias est le plus proche parent, il ne peut lui refuser sa fille. Légalement, Tobias est en droit de demander sa fille en mariage. Mais Ragouël souhaite aussi mettre en garde le jeune homme. Le mariage est légalement possible, mais il y a comme un léger problème. Ragouël confirme ce qui jusqu’ici, pour Tobias, n’était qu’une rumeur : la mort des sept premiers prétendants. Ragouël demeure assez évasif ne faisant nullement mention du démon : Je l’ai déjà donnée à sept hommes d’entre nos frères, et tous sont morts la nuit où ils allaient vers elle. 
Je me demande si dans ce procédé, l’auteur n’ajoute à la dramatisation. 
Car Ragouël n’explique pas la cause de la mort des sept fiancés. Difficile de résoudre un problème sans en connaître la cause. Et c’est là que se situe toute l’ambiguïté de son propos. Car ce « lapsus » signifie qu’il ne tient pas à faire passer sa fille pour une personne démoniaque, c’est-à-dire victime d’un démon. Et, en même temps, ne pas faire référence à cette cause extérieure, revient à accentuer la possible culpabilité ou complicité de Sarra : Tous sont morts la nuit où ils allaient vers elle. Alors qu’adviendra-t-il du huitième, c’est-à-dire Tobias ? 
[transition – hanpan]

Tob 7,12-14 La décision de Tobias

[On ne peut pas dire que Ragouël soit confiant en ces épousailles, et la suite confirmera ce sentiment. Tout est dit sur un ton très succinct pour ne pas dire lapidaire : Mais à présent, mon enfant, mange et bois et le Seigneur interviendra en votre faveur. C’est assez ironique ‘mange et bois’… car c’est peut-être ton dernier repas à moins que Dieu n’intervienne en sa faveur. Mais Tobias a déjà pris sa décision.]

7, 12 Mais Tobias dit : « Je ne mangerai ni ne boirai rien ici tant que tu n’auras pas tranché la chose. » Ragouël lui dit : « Eh bien ! je vais le faire. Puisqu’elle t’est donnée selon la décision du livre de Moïse, c’est le Ciel qui décide qu’on te la donne. Reçois donc ta sœur. À partir de maintenant, tu es son frère et elle est ta sœur. Elle t’est donnée à partir d’aujourd’hui et pour toujours. Le Seigneur du ciel fera que cette nuit se passe bien pour vous, mon enfant. Qu’il vous manifeste sa miséricorde et sa paix ! » 13 Ragouël appela alors sa fille Sarra, et elle vint vers lui. 
La prenant par la main, il la remit à Tobias en disant : « Reçois-la selon la Loi et selon la décision consignée dans le livre de Moïse, qui te la donnent pour femme. Prends-la et emmène-la sans encombre chez ton père. Que le Dieu du ciel vous conduise dans la paix ! » 14 Puis il appela la mère de Sarra et lui dit d’apporter de quoi écrire. Il rédigea le libellé du contrat de mariage, comme quoi il la lui donnait pour femme selon la décision de la Loi de Moïse. Alors seulement, ils commencèrent à manger et à boire.
[transition – hanpan]

Nous sommes à un tournant du récit. L’attitude de Tobias change radicalement. Pour la première fois, il prend de l’assurance. Il prend l’initiative et à partir de ce moment Azarias passera au second plan. Devant la prudence de Ragouël, il insiste (ah ! l’amour !), voire il exige et cette exigence est vitale. Je ne mangerai ni ne boirai rien ici tant que tu n’auras pas tranché la chose. Le jeune garçon semble transformé. C’était pourtant Azarias, comme convenu, qui devait demander la jeune fille en mariage. Cela nous a été répété maintes fois auparavant : 6, 13 Azarias dit : je vais dès ce soir parler de la jeune fille à son père pour que nous te l’obtenions comme fiancée … nous allons dès ce soir parler de la jeune fille et la demander pour toi en mariage, de même ici : 7, 9 Azarias, mon frère, demande à Ragouël de me donner ma sœur Sarra. 
Pourtant, après la réponse de Ragouël, Tobias prend les rênes des décisions. De même, selon les plans d’Azarias, le mariage devait se dérouler après la visite à Raguès : 6,13 Écoute-moi, frère, je vais dès ce soir parler de la jeune fille à son père pour que nous te l'obtenions comme fiancée ; et quand nous reviendrons de Raguès, nous ferons ses noces. 

Mais Tobias en a décidé autrement, comme s’il y avait désormais une urgence. Comme si surtout, il décidait pour lui-même et par lui-même.
7, 12 Mais Tobias dit : « Je ne mangerai ni ne boirai rien ici tant que tu n'auras pas tranché la chose. »

L’enfant du départ, le petit enfant a grandi. Le texte grec joue avec mots. Tobias est désigné tout au long du chapitre 6, au cours du voyage, comme un enfant, un petit enfant : en grec paidarion. Et cela cinq fois, comme lorsque Raphaël dit au garçon (paidarion l’enfant) : « Tobias, mon frère ! » Il lui répondit : « Qu’y a-t-il ? » L’ange lui dit : « C’est chez Ragouël qu’il nous faut passer la nuit qui vient. »  Mais après cette intervention, plus jamais Tobias ne sera qualifié de cette manière, il sera le fils de Tobit. Mais jamais plus le « petit enfant ». Bref, c’est en adulte que Tobias intervient désormais, un jeune adulte bien décidé. Devant cette insistance, Ragouël offre immédiatement sa fille en mariage.
[transition – hanpan]

L’insistance manifeste de Tobias, qui est prêt à une grève de la faim pour obtenir Sarra, porte immédiatement ses fruits : Ragouël consent au mariage. Certes, ce n’est pas lui qui prend le plus de risque, et Tobias a été mis au courant de la malédiction. Cependant, le discours de Ragouël change de ton. Sa fille n’est pas seulement sa fille : il n’en dispose pas, mais le Seigneur du Ciel : c’est sa Loi, sa volonté…  
C’est le Ciel qui décide qu’on te la donne dit-il. C’est le Ciel (Dieu) ni le père, ni Asmodée. Le texte montre ce passage entre le ‘je te la donne’ (7,10-11) précédent et le Seigneur te la donne (7,12.13). Là encore, le récit joue sur l’ambiguïté et l’ironie. Finalement, Ragouël renvoie ce mariage à la volonté divine … qui n’est pas peut-être pas la sienne. 
Se défausserait-il de toute responsabilité ou confie-t-il ce mariage à la grâce de son Seigneur ? En tout cas, on ne perd pas de temps, on fait descendre la fiancée et on signe le contrat. 
[transition – hanpan]

Le récit semble suivre un véritable cérémoniel de mariage : Ragouël rappelle la Loi (le livre de Moïse) et la validité du mariage. Puis, il scelle l’alliance entre les époux (Reçois donc ta sœur… elle t’est donnée) ; et le rite se poursuit par une bénédiction Que le Dieu du ciel vous conduise dans la paix ! Enfin, le mariage est consigné par écrit avant de commencer le repas, qui devient non plus un repas d’hospitalité mais un repas de noce. Tout est bien qui finit bien… enfin pas tout à fait. 
Deux questions restent en suspens : la première quant à l’avenir et le seconde quant au présent. Tobias va-t-il suivre le funeste sort de ses prédécesseurs lors de la nuit de noce ? Et, surtout, dans notre récit un personnage semble muet quoique très concerné : Sarra. Elle est quasiment absente, tandis que le père et la mère décident de son propre mariage. Ragouël appela alors sa fille Sarra, et elle vint vers lui. La prenant par la main, il la remit à Tobias. Rien ne nous est dit d’elle. Le récit semble se désintéresser de la jeune future mariée. Quel rôle joue-t-elle ? Est-elle juste un objet de transaction, victime de la Loi, du père ou de Tobias ? Est-elle la prisonnière seulement d’un étrange démon  ? 
Vous vous en doutez, ce sera l’un des sujets de notre prochain épisode quand nous accompagnerons les époux dans leur nuit de noce. D’ici là, bonne nuit à vous, et bonne journée à toutes à tous, en espérant vous retrouver sur Au Large Biblique, le podcast que vous aimez aussi partager. À bientôt.

[générique de fin – hanpan]

Épisode 10 – Une tombe pour les noces (7,15-8,21)

Bonjour à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. Le mariage entre Tobias et Sarra vient d’être conclu après que les réserves de Ragouël aient rencontré la détermination du jeune homme. Le repas des noces bat son plein, mais la crainte d’une 8e mort plane sur la maison. La mariée sera-t-elle, une fois encore, en noire ?
[générique – hanpan]

Tob 7,15-17 Courage ma fille !

C’est une étrange scène qui va se dérouler sous nos yeux. Alors que la maison célèbre les noces, on commence à préparer le lit des époux dans une ambiance qui ne respire pas la joie. Edna pleure avec sa fille et l’attitude du père sera encore plus déconcertante. Seul, notre jeune Tobias paraît confiant (ou insouciant) pour cette nuit qui pourrait lui être tragique. 
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7, 15 [Pendant le repas] Ragouël appela sa femme Edna et lui dit : « Ma sœur, prépare l’autre chambre et conduis-y Sarra. » 16 Elle s’en alla préparer un lit dans la chambre, comme il le lui avait dit. Elle y mena sa fille et se mit à pleurer sur elle, puis elle essuya ses larmes et lui dit : 17 « Courage, ma fille, que le Seigneur du ciel change ton affliction en joie, courage, ma fille. » Et elle sortit.
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Ce devrait être un jour de fête, mais les larmes d’Edna ne sont pas des larmes de joie et ses paroles sont loin d’être une heureuse bénédiction : Courage ma fille ! Ce ne sont pas des mots qui conviennent en un tel moment. Courage ma fille ! répétés deux fois, correspondent davantage à un encouragement dans l’épreuve. Mais courage pour quoi ? Courage de partager la même couche, pour la première fois, avec son époux ? Pas sûr. Courage de supporter encore un cadavre ? Sans doute. 

Finalement, Sarra n’est pas encore délivrée de son sort, et ses parents, père et mère, ne peuvent s’empêcher de croire à la fatalité. Seul le Seigneur du Ciel reste le dernier espoir, et pas sûr, avec ses pleurs, qu’Edna y croit. Sarra est laissée seule à son sort, son mauvais sort.
[transition – hanpan]

Tob 8,1-5 Dans la chambre

8, 1 Quand ils eurent fini de manger et de boire, ils voulurent se coucher. On emmena le jeune homme et on le fit entrer dans la chambre. 2 Tobias se souvint des paroles de Raphaël : il tira de son sac le foie et le cœur du poisson et les mit sur la braise du brûle-parfums. 3 L’odeur du poisson arrêta le démon, qui s’enfuit par les airs dans les contrées d’Égypte. Raphaël s’y rendit, l’entrava et l’enchaîna sur-le-champ. 4 Puis on laissa Tobias et on ferma la porte de la chambre. Il se leva du lit et dit à Sarra : « Lève-toi, ma sœur, prions et supplions notre Seigneur de nous manifester sa miséricorde et son salut. » 5 Elle se leva et ils se mirent à prier et à supplier, pour que leur soit accordé le salut. 
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En rejoignant son épouse, Tobias fait tout comme Raphaël lui avait dit, en usant du cœur et du foie, et de la prière. Le récit insiste moins sur le rite de la fumée que sur cette prière. Tandis que la fumée et l’odeur du fiel montent, c’est dans le ciel qu’a lieu de combat entre l’ange et le démon au-dessus de l’Égypte, une autre contrée connue pour la multitude de ses dieux, une autre contrée connue pour asservir Israël. L’ange du Seigneur bien évidemment en sort vainqueur. Le mal dont Sarra était prisonnière est enchaîné. Le rédacteur n’insiste pas sur ce combat, car la scène principale se déroule non dans les airs, mais dans la chambre.
[transition – hanpan]

Tob 8,5-8 La foi de Tobias

Tobias répète les gestes demandés par Azarias, et cela au mot près. Il suit, à la lettre, les conseils de son guide, l’ange incognito, jusqu’à la prière. Ce procédé littéraire de répétition vise à souligner l’assurance et la confiance de Tobias qui n’a aucune hésitation. Sa prière montre sa foi, et lui permet d’exprimer de quelle manière il considère son épouse. L’un et l’autre doivent se découvrir, dans tous les sens du terme. La prière rend d’abord gloire à Dieu, créateur de l’homme et de la femme, tous deux créatures égales de Dieu, reprenant le chapitre deux du livre de la Genèse. 
[transition – hanpan]

8, 5 Et [Tobias] se mit à dire : « Béni sois-tu, Dieu de nos pères ! Béni soit ton nom dans toutes les générations à venir ! Que te bénissent les cieux et toute ta création dans tous les siècles ! 6 C'est toi qui as fait Adam, c'est toi qui as fait pour lui une aide et un soutien, sa femme Ève, et de tous deux est née la race des hommes. C'est toi qui as dit : Il n'est pas bon que l'homme soit seul, faisons-lui une aide semblable à lui. 7 À présent donc, ce n'est pas un désir illégitime qui me fait épouser ma sœur que voici, mais le souci de la vérité. Ordonne qu'il nous soit fait miséricorde, à elle et à moi, et que nous parvenions ensemble à la vieillesse. »  8 Puis ils dirent d'une seule voix : « Amen, amen !», 9 et ils se couchèrent pour la nuit. 
[transition – hanpan]

Cette prière est assez pertinente et constitue un renversement de perspective. Azarias avait déclaré à Tobias que ses épousailles avec Sarra, outre les intérêts financiers et législatifs, seraient une porte de salut pour Sarra. Il lui disait : c’est à toi qu’elle a été destinée depuis toujours et c’est toi qui dois la sauver. En reprenant le récit de Genèse 2, Tobias exprime maintenant non pas le rôle qu’il a à tenir pour Sarra, mais, avec l’image d’Eve, la place qu’il fait à cette épouse. 
Tobias dans sa prière déclare : c'est toi qui as fait pour lui une aide et un soutien, sa femme Ève … une aide semblable à lui. En évoquant ce récit, Tobias fait de Sarra, son soutien et son aide. Il ne se présente pas comme le chevalier salvateur, mais comme celui qui compte sur Sarra et pour qui Sarra compte. Il en appelle à Dieu pour elle comme pour lui. 

Tobias par sa prière indique combien son désir n’est pas orienté vers l’égoïsme, la cupidité, ou le simple fait d’obéir à une règle traditionnelle. Il souligne son souci de la vérité, c’est-à-dire la volonté de Dieu mais non, ici, en référence à une loi mais à la création. Tobias ne se situe pas dans un projet ponctuel mais dans le don d’une vie. En faisant mention d’Adam et Eve, Tobias fait référence à un couple unique, qui n’a que Dieu pour créateur, un couple sans père ni mère… et ce n’est pas anodin.
[transition – hanpan]

Tob 8,10-14 La tombe

8, 10 Pendant ce temps Ragouël se leva et rassembla les serviteurs. Ils s’en allèrent creuser une tombe. Ragouël s’était dit en effet : « Il se pourrait qu’il meure ; ne serions-nous pas objet de risée et d’insulte ? » 11 Quand ils eurent fini de creuser la tombe, Ragouël revint à la maison et appela sa femme. 12 Il lui dit : « Envoie une des servantes dans la chambre voir s’il est vivant : de cette façon, s’il est mort, nous pourrions l’enterrer sans que personne n’en sache rien. » 13 Ils avertirent la servante, allumèrent la lampe et ouvrirent la porte ; elle entra et les trouva qui dormaient ensemble d’un profond sommeil. 14 Elle ressortit les prévenir : « Il est vivant, tout va bien. » 
[transition – hanpan]

Si Edna pleurait sur sa fille, maintenant, Ragouël creuse la tombe de son gendre. La scène est burlesque, pour ne pas dire comique. 
Ragouël creuse la tombe avant même d’aller vérifier, et avant d’attendre le matin. Pour lui, une mort supplémentaire ne serait en rien tragique pour ce proche parent mais pour sa réputation. Il vaut mieux ne pas ajouter à la honte, être l’objet de rumeur et d’insultes. Ragouël emprisonne sa fille dans son sort : il ne lui permet pas d’en sortir car pour lui la chose est entendue. Tobias mourra comme les autres. 
Sarra est prisonnière de son passé (auquel adhère son père), comme Tobias est prisonnier du testament de son père. Mais leur union sera pour l’un et l’autre une libération. 

Son amour pour Sarra a permis à l’enfant de devenir homme : c'est-à-dire libre de son passé. L’union avec Tobias va permettre à Sarra de se libérer de sa fatalité. Dans les deux cas, Dieu y est pour beaucoup : c’est Azarias qui a parlé de Sarra à Tobias, et il se mit à l’aimer. C’est Azarias qui combattra avec succès le sort infâme (sous la figure d’Asmodée). Voilà une jolie manière d’affirmer qu’il n’y a pas de fatalité en Dieu. Au contraire : il libère, ouvre un avenir indépendamment du passé, de l’héritage et contre les malédictions.
Car Tobias est vivant ! Et la tombe vide peut être comblée. Et Ragouël peut enfin louer Dieu avec son épouse 
[transition – hanpan]

Tob 8,15-18 Comblés !

8, 15 Alors [Ragouël et Edna] bénirent le Dieu du ciel en disant : « Béni sois-tu, ô Dieu, de toute bénédiction pure ! Qu'on te bénisse dans tous les siècles ! 16 Béni sois-tu de m'avoir comblé de joie ! Car il n'en a pas été comme je me l'imaginais, mais tu nous as traités selon ta grande miséricorde. 17 Béni sois-tu d'avoir pris en pitié deux enfants uniques ! Manifeste-leur, Maître, ta miséricorde et ton salut et fais que leur vie s'écoule dans la joie et la grâce. » 18 Et il ordonna à ses serviteurs de combler la tombe avant le lever du jour.
[transition – hanpan]

Ragouël reconnaît son manque de confiance et de jugement. Sans avoir connaissance de la fumée, du fiel, de la prière et, comme tous, sans connaître le réel combat de Raphaël contre le démon, Ragouël attribue la survie de son gendre à l’action de Dieu et à sa miséricorde, c’est-à-dire son attention bienveillante et rédemptrice. Ragouël semble comblé de joie, tout autant qu’est comblée la tombe, désormais inutile. Tout est bien qui finit bien. Les vraies noces, la vraie fête, vont pouvoir commencer. Tout pourrait se terminer ici. Cependant, même si le programme d’Azarias est légèrement bouleversé, il faut aller chercher les dix talents d’argent et repartir avec Sarra à Ninive. Mais là encore ce sera moins simple que prévu comme déjà le laisse entendre la description des festivités.
[transition – hanpan]

Tob 8,19-21 Le départ retardé

8, 19 Ragouël dit à sa femme de faire du pain en quantité, puis, allant au troupeau, il en ramena deux bœufs et quatre béliers et les fit apprêter. Et on commença les préparatifs. 20 Il appela Tobias et lui déclara : « Pendant quatorze jours, tu ne bougeras pas d’ici, mais tu resteras là à manger et à boire chez moi et tu remettras la joie au cœur de ma fille, qui est encore sous le coup de ses malheurs. 21 Prends dès maintenant la moitié de tous mes biens, et tu retourneras sans encombre auprès de ton père. L’autre moitié sera à vous quand nous serons morts, ma femme et moi. Courage, mon enfant, je suis ton père et Edna est ta mère. Nous sommes auprès de toi et de ta sœur, à partir de maintenant et pour toujours, courage, mon enfant. »
[transition – hanpan]

À première vue, tout semble aller pour le mieux : une fête grandiose avec deux bœufs, quatre béliers, du pain en quantité. Quatorze jours de festivité, à manger et à boire, et en plus de cela la moitié de l’héritage, et une famille qui l’accueille comme un vrai fils pour toujours, comme il se doit. 
Mais dans la bouche de Ragouël deux expressions posent questions. D’une part, en parallèle à cette invitation, il y a cet ordre de ne pas bouger d’ici… comme si Tobias était assigné à résidence et la suite pourrait nous donner raison. D’autre part, Ragouël déclare : tu remettras la joie au cœur de ma fille, qui est encore sous le coup de ses malheurs. 
Ah bon ? Elle vient, enfin, d’être libérer d’une fatalité, qui, on le rappelle, la menait au bord du suicide, et elle serait encore malheureuse, tracassée ? Cela recouvre-t-il la réalité ou est-ce le sentiment d’un père ? Qu’y a-t-il encore à faire pour Sarra ? Ou pour le père ?

Nous le découvrirons lors de notre prochain épisode. si vous avez apprécié celui-ci, n’hésitez pas à laisser un commentaire écrit ou vocal sur aularge.eu, ou sur ApplePodcasts, PodcastAddict, ou d’autres lecteurs et plateformes. Bonne journée, bonne soirée, et je vous dis à bientôt sur Au Large Biblique.

[générique de fin – hanpan]
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Épisode 11 – Le difficile départ (9,1-10,14)

Bonjour à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. Dans notre découverte du livre de Tobit, nous avons vu l’enfant devenir adulte, assumer pleinement son destin. Nous avons, également, pu nous réjouir de la victoire de l’ange Raphaël sur le démon Asmodée. Mais nos héros sont-ils délivrés pour autant ? Rien n’est moins sûr, comme nous allons l’entendre avec ces chapitres 9 et 10 du livre de Tobit.
[générique – hanpan]

Courage mon enfant !

Son gendre ayant miraculeusement survécu à la malédiction démoniaque – dont sa fille faisait l’objet – , les noces se poursuivent enfin dans la joie et l’allégresse, lors d’une fête qui se déploie sur plus d’une semaine traditionnelle : 15 jours. Le séjour de Tobias se prolonge selon la volonté du beau-père Ragouël qui déclare à Tobias : 8, 20 Pendant quatorze jours, tu ne bougeras pas d'ici, mais tu resteras là à manger et à boire chez moi et tu remettras la joie au cœur de ma fille, qui est encore sous le coup de ses malheurs. Nous avions souligné l’ambiguïté de cette déclaration, aux airs d’injonction : tu resteras là pendant quatorze jours mais aussi aux allures de doute quant à la délivrance de sa fille qui est encore sous le coup de ses malheurs, suppose-t-il. 
L’affirmation de Ragouël n’est pas sans rappeler le pseudo encouragement d’Edna vis-à-vis de sa fille : Courage, mon enfant, je suis ton père et Edna est ta mère. Nous sommes auprès de toi et de ta sœur, à partir de maintenant et pour toujours, courage, mon enfant. 
Cette expression répétée « courage mon enfant » peut nous questionner. Quel courage est nécessaire, après cette victoire manifeste sur la fatalité ? Ragouël douterait-il de ce mariage ? Ou hésiterait-il à laisser partir son gendre : Nous sommes dit-il auprès de toi et de ta sœur, à partir de maintenant et pour toujours ?
[transition – hanpan]

Je ne suis pas psychologue pour définir si le récit ressort d’un complexe d’Œdipe ou d’Électre. Mais, la narration joue avec ce temps d’attente comme si Tobias était prisonnier d’un père ayant du mal à laisser partir sa fille. Quoi qu’il en soit, pour mettre en avant cette attente subie par Tobias, le rédacteur a mis en place un procédé classique : la digression. Celle-ci permet d’insister sur cette double attente interminable : celle de Tobias obligé de déléguer Azarias pour aller à Raguès, et celle de ses parents qui désespèrent dans l’attente du retour du fils.
[transition – hanpan]

Tob 9,1-6 À Raguès 

9, 1 Alors Tobias appela Raphaël et lui dit : 2 « Azarias, mon frère, emmène avec toi quatre serviteurs et deux chameaux ; va à Raguès, rends-toi chez Gabaël, donne-lui l’acte de dépôt et recouvre l’argent, puis ramène Gabaël avec toi pour les noces. 3 Tu sais bien que mon père ne cesse de compter les jours. Si je tarde un seul jour, je lui causerai beaucoup de peine. D’autre part, tu vois ce que Ragouël a juré : je ne peux pas passer outre à son serment. » 
5 Raphaël partit avec les quatre serviteurs et les deux chameaux à Raguès de Médie et ils passèrent la nuit chez Gabaël. Il lui remit l’acte et lui apprit que Tobias, le fils de Tobit, avait pris femme et l’invitait aux noces. Gabaël lui compta aussitôt les sacs, munis de leur sceau, et ils les chargèrent. 6 Puis ils partirent ensemble de bon matin et allèrent aux noces. Ils entrèrent chez Ragouël et trouvèrent Tobias à table. Celui-ci se leva d’un bond et salua Gabaël, qui se mit à pleurer et qui le bénit en ces termes : « Fils excellent d’un homme excellent, juste et charitable ! Que le Seigneur te donne la bénédiction du Ciel, à toi, à ta femme, au père et à la mère de ta femme ! Béni soit Dieu, car c’est mon cousin Tobit en personne que j’ai vu. » 
[transition – hanpan]

Face à l’injonction de son beau-père, Tobias trouve un vrai subterfuge. Car après ces quatorze jours de noces, il faudrait aller à Raguès puis revenir à Ecbatane pour chercher son épouse, lors d’un deuxième séjour qui pourrait encore durer, avant de repartir… C’était l’idée initiale et logique suggérée par Azarias dans les chapitres précédents.

Géographiquement, la distance entre Ecbatane et Raguès équivaut à 280km à vol d’oiseau. La distance est longue et Tobias ne veut pas perdre de temps, sans pour autant renier la promesse faite à son beau-père de rester 14 jours. Raphaël-Azarias, depuis son arrivée à Ecbatane, avait disparu du récit. Sa seule action, se « résumait » à vaincre Asmodée. Il se fait moins directif vis-à-vis de l’enfant désormais époux. Tobias n’ira pas chercher lui-même le trésor de son père : il en chargera Azarias. L’objectif premier et initial a donc changé. 
Bref, en envoyant son guide à sa place, Tobias gagne un temps précieux. Et cette délégation montre aussi la confiance extrême du jeune époux envers Azarias. La somme à récupérer est, rappelons-le, une vraie fortune : 10 talents d’argent (300 kg d’argent). De même, ce subterfuge souligne aussi le souci de ses propres parents. Son impatience tient d’abord à un fait, l’attente de son père : Si je tarde un seul jour, je lui causerai beaucoup de peine. Et avec le retour d’Azarias et de Gabaël, c’est la seconde digression que l’auteur met en place en nous faisant aller à Ninive chez Tobit.
[transition – hanpan]

Tob 10,1-7 Pendant ce temps

10, 1 Cependant, jour après jour, Tobit faisait le compte des jours nécessaires pour l’aller et pour le retour. Quand tous les jours se furent écoulés, son fils n’était toujours pas là. 2 Il se dit : « Aurait-il été retenu là-bas ? Gabaël est peut-être mort et il n’y a personne pour lui donner l’argent. » 3 Et il commença à se tourmenter. 4 Sa femme Anna disait : « Mon enfant a péri, il n’est plus parmi les vivants. » Elle commença à pleurer et à se lamenter sur son fils, en disant : 5 « Malheur à moi, mon fils : je t’ai laissé partir, toi, la lumière de mes yeux ! » 6 Et Tobit lui disait : « Tais-toi, ne te tracasse pas, ma sœur, il va bien ; c’est sûrement un contretemps qu’ils ont eu là-bas, car celui qui l’accompagne est un homme sûr, c’est l’un de nos frères. Ne te tourmente pas pour lui, ma sœur, il sera bientôt ici. » 7 Mais elle lui répondit : « Ne me dis plus rien, cesse de me mentir : mon enfant a péri ! » Et chaque jour, elle sortait au plus vite pour surveiller le chemin par où son fils était parti, car elle ne se fiait à personne. Après le coucher du soleil, elle rentrait pour se lamenter et pleurer toute la nuit sans trouver le sommeil. 
[transition – hanpan]

Nos personnages ne disposent pas des moyens modernes de communication : ni téléphone, ni 4g, pas même un télégraphe. C’est la durée du voyage qui sert de repère : pas de nouvelle, bonne nouvelle…  du moins, dans le temps cohérent d’un aller-retour à Raguès. Or, le fils, le petit garçon ne revient pas. Il tarde et tarde encore. A-t-il subi des contretemps ? Y’a-t-il eu des problèmes pour récupérer la somme ou, comme le pense Anna, son fils est-il mort ? Elle est la moins confiante. Son fils qu’elle désignait à son départ comme son bâton de vieillesse est aussi la lumière de ses yeux. Cette expression nous ramène à la cécité de Tobit. Mais, ici, c’est elle qui ne voit plus d’avenir, mon enfant a péri ! dit-elle, tout en épiant chaque soir le chemin. 
C’est la seconde fois que le récit souligne un désaccord, entre Tobit et son épouse. Le premier concernait l’histoire du chevreau : Tobit ne croyait en rien aux paroles d’Anna, attribuant ce cadeau à un vol chez ses employeurs. Ici la situation est inverse : Anna ne fait nullement confiance aux paroles de son époux, avec le même type de remarque : cesse de me mentir ! Anna devient tout aussi désespérée que son époux mais pour d’autres raisons : elle pleure son fils chaque nuit… son fils qui n’aurait pas dû partir. Elle ne se fiait à personne, dit le texte, pas à son époux, ni à Dieu et peut-être pas à ce fils qui a grandi. Cette scène souligne à la fois l’inquiétude dramatique de la mère qui n’a pu retenir son fils, et parallèlement l’insistance de Ragouël qui voudrait bien retenir encore sa fille. 
[transition – hanpan]

Tob 10,8-10 Le séjour prolongé

10, 8 Quand se furent écoulés les quatorze jours de noces que Ragouël avait juré de faire pour sa fille, Tobias vint lui dire : « Laisse-moi partir, car je sais bien que mon père et ma mère n'ont plus l'espoir de me revoir. C'est pourquoi, je t'en prie, père, laisse-moi partir et retourner chez mon père ; je t'ai déjà expliqué dans quelle situation je l'ai laissé. » 9 Mais Ragouël dit à Tobias : « Reste, mon enfant, reste avec moi. Je vais envoyer des messagers à ton père Tobit et ils lui donneront de tes nouvelles. » Tobias lui dit : « Non vraiment, je t'en prie, laisse-moi m'en retourner chez mon père. 10 Aussitôt Ragouël lui remit Sarra, sa femme, ainsi que la moitié de tous ses biens : serviteurs et servantes, bœufs et brebis, ânes et chameaux, vêtements, argent et objets divers. 11 Il laissa partir les époux tout heureux.

[transition – hanpan]

Ragouël aimerait encore retenir les époux. Sarra est encore prisonnière de la maison de son père. Celui-ci voudrait même envoyer des messagers à Ninive, ce qui retiendrait encore plus les nouveaux époux à Ecbatane. Ragouël creuse pour son gendre, un autre genre de tombe, un lieu d’où l’on ne sort plus : le garder indéfiniment ici, pour conserver sa fille près de lui. La figure de ce père est hautement – je me risque à un brin de psychologie de bazar – hautement possessive. Ragouël désire que Tobias reste afin de remettre la joie au cœur de sa fille. Or, le récit souligne que le bonheur advient lors du départ : Il laissa partir les époux tout heureux. Le texte souligne la nécessaire dépossession pour le bonheur de sa fille, en détaillant ce qu’il a promis au mariage : la moitié de tous ses biens, serviteurs compris, bétails, bêtes de sommes, vêtements, argent. 
Avec sa fille, c’est une fortune qui s’en va. Et c’est un cortège quasi royal qui s’éloigne, après les adieux de Ragouël et d’Edna.
[transition – hanpan]

Tob 10,11-14 La bénédiction 

10, 11 Ragouël salua Tobias en ces termes : « Porte-toi bien, mon enfant, et bon voyage ! Que le Seigneur du ciel vous guide, toi et ta femme Sarra, et que je puisse voir vos enfants avant de mourir ! »  12 Il dit à sa fille Sarra : « Va chez ton beau-père, puisque désormais ce sont tes parents comme ceux qui t’ont donné la vie. Va en paix, ma fille, et que je puisse entendre dire du bien de toi tant que je vivrai ! » Puis il les salua et les laissa partir. 13 A son tour, Edna dit à Tobias : « Fils et frère très cher, que le Seigneur te ramène, et que je puisse vivre assez pour voir tes enfants et ceux de ma fille Sarra avant de mourir ! En présence du Seigneur, je confie ma fille à ta garde. Ne la contriste à aucun jour de ta vie. Mon enfant, va en paix ! Désormais je suis ta mère et Sarra est ta sœur. Puissions-nous tous connaître un égal bonheur tous les jours de notre vie ! » Puis elle les embrassa tous les deux et les laissa partir tout heureux. 14 Ainsi Tobias partit de chez Ragouël heureux et joyeux, en bénissant le Seigneur du ciel et de la terre, le Roi de l’univers, d’avoir fait réussir son voyage. Ragouël lui dit : « Puisses-tu avoir le bonheur d’honorer tes parents tous les jours de leur vie ! »
[transition – hanpan]

Les paroles de Ragouël et d’Edna sont une prière qui remet le voyage des époux, une fois encore, dans les mains de Dieu : que le Seigneur vous guide, vous ramène à Ninive. Cette prière est aussitôt suivie du même souhait : voir leurs futurs petits-enfants. Mais outre ces éléments, il y a aussi de la part de Ragouël et d’Edna, un point de vue désormais très optimiste sur ce départ et surtout sur ce jeune couple. 
Car, enfin, le père déclare à sa fille : Va en paix, ma fille, et que je puisse entendre dire du bien de toi tant je vivrai. Ce bien-dire est lié à ce bonheur des époux qui semble si manifeste qu’Edna déclare elle aussi : Puissions-nous tous connaître un égal bonheur tous les jours de notre vie ! 
Cette joie des époux souligne la véritable délivrance et le salut qui leur a été accordé ; un bonheur encore répété pour ce départ où Edna les laissa partir tout heureux. Libérés, délivrés… pour revenir à Ninive où d’autres délivrances nous attendent comme la cécité de Tobit, mais pas seulement. C’est ce que nous entendrons avec le prochaine épisode.

Merci pour vos partages, vos commentaires et vos appréciations par mail et sur les réseaux sociaux dont les liens sont en note de chaque épisode. D’ici là, je vous souhaite une belle journée, une agréable soirée, et je vous dis à bientôt sur Au Large Biblique.

[générique de fin – hanpan]

Épisode 12 - La guérison de Tobit (11,1-19)

Bonjour à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible, avec de 12e épisode der notre série sur le livre de Tobit.
Sarra est maintenant délivrée de son sort. Elle a quitté un clan familial assez possessif, en compagnie de son nouvel époux Tobias. De son côté, ce jeune garçon qui voulait partir chercher fortune, a trouvé l’amour avec la maturité. Nous approchons de la fin mais il nous manque encore une guérison : celle de Tobit, aveugle.
[générique – hanpan]

Tob 11,1-14 Vers Kaserîn

Les personnages ont fait du chemin et pas seulement à dos de chameaux. Le jeune Sarra, désespérée par une malédiction, souhaite hier se pendre – ou pour le moins, n’avait que le mort pour horizon, sinon la prière. La voilà maintenant délivrée de tout mal, de l’emprise d’un démon et de l’attachement possessif de son père. Le jeune Tobias, son nouvel époux, désirait quitter le clan familial pour chercher la fortune de Tobit, son père aveugle qui attend la mort comme une délivrance. Le voyage de son fils a pris du retard. Un retard qui pourrait accentuer son désespoir. il faut faire vite avant que son amertume ne l’entraine vers la mort. Ainsi, le rythme va s’accélérer à l’approche de Ninive, la guérison de Tobit ne devrait pas tarder. En réalité, Tobit bénéficiera de plusieurs guérisons.

[transition – hanpan]

11, 1 Comme Tobias et Raphaël approchaient de Kaserîn, en face de Ninive, Raphaël dit : 2 « Tu sais dans quelle situation nous avons laissé ton père. 3 Prenons de l’avance sur ta femme pour préparer la maison pendant que les autres arrivent. » 4 Ils partirent tous les deux ensemble – Raphaël avait dit à Tobias : « Garde le fiel à portée de la main. » – Le chien suivit derrière eux. 5 Or Anna était assise, en train de surveiller le chemin d’où viendrait son fils. 6 Elle l’aperçut qui venait et elle dit à son père : « Voici ton fils qui arrive avec l’homme qui l’a accompagné. » 
7 Raphaël dit à Tobias, avant qu’il ne soit auprès de son père : « Je sais que ses yeux s’ouvriront. 8 Applique-lui le fiel du poisson sur les yeux : le remède fera se craqueler et s’écailler les leucomes de ses yeux ; alors ton père recouvrera la vue et verra la lumière. » 9 Anna courut se jeter au cou de son fils et lui dit : « Je te revois, mon enfant, désormais je peux mourir ! » Et elle se mit à pleurer. 10 Tobit se leva et, tout en trébuchant, il sortit par la porte de la cour. 11 Tobias marcha à sa rencontre, le fiel du poisson à la main, il lui souffla dans les yeux et lui dit, en le tenant bien : « Courage, père ! » Il lui appliqua le remède et le maintint. 12 Puis de ses deux mains il fit s’écailler les leucomes aux coins de ses yeux. 13 Alors Tobit se jeta à son cou et se mit à pleurer, en lui disant : « Je te revois, mon fils, lumière de mes yeux ! » 14 Et il dit : « Béni soit Dieu ! Béni soit son grand nom ! Bénis soient tous ses saints anges ! Que son grand nom soit sur nous ! Bénis soient tous les anges dans tous les siècles ! Car le Seigneur m’avait frappé, et voici que je vois mon fils Tobias. »
[transition – hanpan]

L’ange Raphaël reprend les rênes : il suggère à Tobias d’accélérer son pas en prenant de l’avance sur la caravane nuptiale. Il n’oublie pas non de mentionner le fiel. L’urgence est donc ici : guérir au plus vite ce père au désespoir. La rencontre aura lieu près de la cour, l’endroit même où Tobit avait perdu la vue. C’est d’abord Anna, la mère, qui aperçoit son fils. Elle avertit son époux et court se jeter dans les bras de son enfant. Son fils vit, elle peut mourir car son attente est comblée. Cette scène sert également de contraste pour la rencontre du père qui se lève et trébuche : une description évoquant sa cécité et, aussi, son mal-être. Contrairement à Anna, Tobit ne prononce aucun mot avant sa guérison. 
Tobias applique le fiel comme Raphaël le lui a demandé. Il suit la posologie, strictement. Il n’y a ici aucune prière : l’acte posé est quasi médical. 

À proprement parler, il n’y a pas de miracles grandioses, mais l’application d’une médecine. L’ange du Seigneur privilégie d’abord la médecine comme don de Dieu et voie de guérison. La guérison de la cécité de Tobit tient dans ce simple fiel de poisson. Cette première guérison permet à Tobit de voir à nouveau et d’ouvrir les yeux sur Tobias qu’il désigne ainsi : mon fils, lumière de mes yeux ! Ce n’est plus un enfant (le paidarion d’hier) que Tobias a sous les yeux, mais un fils qui vient éclairer sa vie, ce fils qui a voyagé, pêché de ses mains ce salutaire poisson, et bien plus. 
Le fiel permet à Tobias de guérir son père de la vue et, désormais, ce dernier bénit Dieu. La guérison des yeux lui permet de rendre gloire à Dieu. Ironiquement, Tobit bénit le Seigneur, par deux fois, pour ses anges. Or, c’est bien grâce à un ange que Tobit peut revoir son fils. Mais cette guérison des yeux est encore insuffisante. Car le Seigneur m’avait frappé, et voici que je vois mon fils Tobias. Tobit comprend sa guérison comme un retour en grâce, mais il lui faut faire un pas de plus. Ce sera une deuxième guérison, celle du cœur.
[transition – hanpan]

Tob 11,15-19 Le retour de Tobias

11, 15 Tobias entra, joyeux et bénissant Dieu à pleine voix. Il expliqua à son père que son voyage avait bien réussi, qu’il rapportait l’argent et aussi comment il avait pris pour femme Sarra, la fille de Ragouël ; et il ajouta : « Voici qu’elle arrive, elle est tout près de la porte de Ninive. » 16 Tobit, joyeux et bénissant Dieu, partit à la rencontre de sa belle-fille vers la porte de Ninive. Quand les gens de Ninive le virent marcher et circuler en pleine santé, sans que personne le guide, ils furent émerveillés. Tobit proclamait devant eux que Dieu avait eu pitié de lui et lui avait ouvert les yeux. 
17 Il arriva près de Sarra, la femme de son fils Tobias, et il la bénit en ces termes : « Sois la bienvenue, ma fille ! Béni soit ton Dieu, qui t’a fait venir chez nous, ma fille ! Béni soit ton père ! Béni soit mon fils Tobias et bénie sois-tu, ma fille ! Entre dans ta maison, sois la bienvenue, à toi bénédiction et joie, entre, ma fille ! » 18 En ce jour-là, il y eut de la joie parmi tous les Juifs de Ninive. 19 Ahikar et Nadan, les neveux de Tobit, vinrent aussi chez lui, pleins de joie.

[transition – hanpan]

L’arrivée de Sarra est l’occasion d’une seconde guérison. Tobit qui trébuchait, marche, désormais, en pleine santé, joyeux, glorifiant Dieu dans les rues de la ville. Il n’y a plus d’outrage. On ne se moque plus de lui, au contraire, il fait l’émerveillement de tous. Tobit rend gloire à son Dieu : il reconnait là son action qui a permis à Sarra, désormais sa fille, de venir à Ninive. Car le Seigneur m’avait frappé (11,4), disait-il précédemment. Maintenant, il comprend que Dieu a eu pitié de lui et lui a ouvert les yeux (11,16). Nous sommes passés d’une qualification punitive à une expression qui met en avant la miséricorde de Dieu. Ce ne sont pas seulement ses yeux qui se sont ouverts, mais un avenir. Il court accueillir sa belle-fille, et ce n’est pas rien. Il court, tout en bénissant Dieu, comme un père se précipitant pour le retour de son enfant, comme un serviteur pour accueillir son roi. C’est vraiment geste d’hospitalité que l’on entend également dans les propos de Tobit qui accueille Sarra comme sa propre fille, et lui offre une vraie place dans sa maison : Entre dans TA maison, lui dit-il. 
La scène intime de la guérison des yeux de Tobit, devient une scène publique : toute la ville et tous les exilés sont en joie. Si bien que la guérison des yeux devient secondaire. La venue de Sarra comble Tobit de ce qu’il lui manquait : la joie, et une joie à partager, notamment avec cette famille réunie. Ahikar et Nadan ses neveux sont présents. Mais pourquoi faire référence à eux ?
[transition – hanpan]

L’histoire d’Ahikar

Ahikar est un personnage que nous avons rencontré. Ce neveu était intervenu auprès du roi assyrien pour trouver un emploi à Tobit et pourvut à ses besoins au début de sa cécité (1,21-22). 
Cependant, le rédacteur emprunte ce personnage et celui de Nadan. Ahikar aurait été un ministre des rois Sennachérib et Asarhaddon. Le livre de Judith le mentionne également, sous le nom d’Akhior (Jdt 5,5). Ahikar et Nadan sont surtout connus pour une légende, un roman de sagesse dans lequel Ahikar est chancelier du roi. Le livre de Tobit fait référence plus explicitement, au chapitre 14 :
14, 10 Vois, mon enfant, tout ce que Nadan a fait à son père adoptif Ahikar : ne l’a-t-il pas fait descendre vivant, au cœur de la terre ? Mais Dieu a rendu l’infamie sous les yeux de la victime : Ahikar est ressorti à la lumière tandis que Nadan est entré dans les ténèbres éternelles, car il avait cherché à tuer Ahikar. Parce qu’il avait fait l’aumône, Ahikar est sorti du piège mortel que lui avait tendu Nadan, mais Nadan est tombé dans le filet mortel qui a causé sa perte.

Une telle référence montre que cette histoire était connue et répandue à l’époque de la rédaction. La légende, qui supporte une leçon de sagesse, rapporte qu’Ahikar, avait adopté son neveu Nadîn (que notre texte appelle Nadan) qui, dès lors, bénéficia d’une bonne éducation et fut instruit en sagesse. Mais ce dernier se comportait si mal, qu’Ahikar dû le renvoyer de sa maison. 
Furieux, Nadîn décida de se venger en accusation son oncle de trahison envers le roi. Arrêté, Ahikar est condamné à mort. Fort heureusement, le bourreau en charge de son exécution avait été, autrefois, sauvé de la mort par Ahikar. En exécutant un autre prisonnier à sa place, il permit ainsi à ce dernier de fuir secrètement de la ville. Un autre prisonnier fut exécuté à sa place.
Or, le roi d’Égypte mit au défi Assarhaddon, le roi assyrien, de résoudre de multiples énigmes. Assarhaddon est dépité : le seul sage capable de résoudre de telles énigmes était Ahikar. Le bourreau avoue alors sa supercherie. Ahikar est amené auprès du roi. Il résout les épreuves et retrouve sa place de chancelier. L’injustice de sa condamnation est alors révélée et Nadîn sera condamné.

Ahikar représente le sage, moqué et condamné à tort mais qui une fois sauvé, fais la lumière sur la vérité… Et ici Ahikar sert l’histoire de Tobit, le serviteur du roi, le sage et le juste « condamné » à être aveugle, moqué par ses voisins et ses proches. En faisant mention d’Ahikar et Nadan, le rédacteur donne d’abord une certaine aura à ses personnages : Tobit ne serait autre que l’oncle de ce célèbre Ahikar. Mais surtout il intègre la problématique du juste condamné. 
[transition – hanpan]

Dans le romans assyrien, Ahikar avait été trahi par son neveu, mais sa sagesse lui permit de révéler l’injuste dénonciation. Il en va autrement pour Tobit, qui doit la fin de son calvaire, ni en raison de sa sagesse, ni même en raison de son observance stricte de la Loi. Il le reconnaît dans ce retour à la vue et à la vie, l’action gracieuse de Dieu. C’est Lui qui a agi en sa faveur, en faveur de son fils, et en faveur de Sarra. L’ensemble de ce chapitre 11 ne cesse de faire mention des louanges et des bénédictions, et particulièrement de la part de Tobit : Je te revois, mon fils, lumière de mes yeux ! … Béni soit Dieu ! Béni soit son grand nom ! […] Tobit proclamait devant eux que Dieu avait eu pitié de lui et lui avait ouvert les yeux. […]Tobit bénit Sarra en ces termes : « Sois la bienvenue, ma fille ! Béni soit ton Dieu. […] Tobias entra, joyeux et bénissant Dieu à pleine voix. Et la suite des versets sera de la même tonalité.

Sa prière désespérée et ses lamentations du début du livre sont de l’ordre du passé. Tobit, qui se plaignait d’une sanction divine à son égard, semble, non seulement avoir recouvré la vue, mais changé de regard sur Dieu. La joie remplit la maison pour célébrer, encore, ces noces et ces retrouvailles. À cette occasion, advient une troisième guérison lorsqu’Azarias révèle sa véritable identité angélique.
Le récit va crescendo : la guérison des yeux, la joie retrouvée avec Sarra… et c’est par un passage très développé que se poursuit ce troisième moment : le temps de la reconnaissance. Car Azarias ne décline pas seulement son identité avant de partir, il va exprimer, auparavant, le pourquoi de sa venue. Et ses explications soulèvent autant de questions.
C’est pourquoi nous allons laisser ce passage pour notre prochain épisode consacré à cette révélation et ses conséquences pour Tobit et sa famille.

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[générique de fin – hanpan]

Épisode 13 – La reconnaissance (12,1-14,15)

Bonjour à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. Tobit est guéri de sa cécité grâce à son fils et de son amertume grâce à sa belle-fille. Il reste une dernière scène : celle où Azarias, ce guide providentiel, dévoile sa véritable identité.
[générique – hanpan]

Tob 12,1-5 Le salaire d’Azarias

Le livre de Tobit avait présenté, dans l’ordre : les épreuves et la prière de Tobit (1,1-3,6), puis celle de Sarra (3,7-17), le testament à Tobias (4,1-5,3) et la rencontre opportune avec Azarias (5,4-23). La fin du récit va reprendre ces éléments dans l’ordre inverse. Depuis la révélation de Raphaël (12,1-22) jusqu’à un autre testament de Tobit (14,1-15) dont le discours va être très différent des premiers chapitres de ce livre. Désormais, nous voilà à Ninive. Le voyage a pris fin et avec lui la mission d’Azarias qu’il convient de rémunérer à sa juste valeur.
[transition – hanpan]

12, 1 Quand les noces furent terminées, Tobit appela son fils Tobias et lui dit : « Mon enfant, veille à payer le salaire de ton compagnon de route, en y ajoutant quelque chose. » 2 Il lui dit : « Père, combien vais-je lui donner ? Même en lui donnant la moitié des biens qu’il a rapportés avec moi, je ne suis pas lésé. 3 Il me ramène sain et sauf, il a guéri ma femme, il a rapporté l’argent avec moi, il t’a guéri : combien lui donner après tout cela ? » 4 Tobit lui dit : « Mon enfant, il est juste qu’il prenne la moitié de tout ce qu’il a rapporté. » 5 Tobias l’appela et lui dit : « Prends pour salaire la moitié de tout ce que tu as rapporté et va en paix ! » 
[transition – hanpan]

Ces quelques versets rappellent le contrat initial passé : un denier par jour, et les jours ont été plus longs que prévu, plus les dépenses et une prime promise. Voilà ce qui était convenu. Cependant, Tobias et son père vont aller au-delà de cette somme, et bien au-delà ! 
En gros, le voyage a représenté environ 2000km, aller-retour, soit près de 60 jours de marche, 70 avec les shabbats, plus les 15 jours chez Ragouël… Ce qui fait un périple de 85 jours, qu’on peut arrondir à 100. Avec un denier par jour, auquel on pourrait ajouter deux pour le gosse et le chien, la somme peut représenter 300 deniers. Si à cela, on ajoute une prime de 365 deniers, le total pourrait valoir près de 2kg d’argent, en étant très large, mais admettons. 
Or, ce que propose Tobias et son père n’est autre que la moitié de la fortune de Raguès : 5 talents soit près de 140kg d’argent. Ce n’est plus une simple prime, c’est un don généreux. Et ce don est légitimé par l’aide apporté par Azarias.
C’est la première reconnaissance, une reconnaissance de dette en quelque sorte : Tobias indique que c’est grâce à lui que son enfant a pu revenir sain et sauf, et plus mature ; grâce à ce guide que son fils a pu épouser et guérir Sarra, mais aussi son père. 
Le passage permet de reconnaître, malgré tout l’aide, apportée par un ange qui n’a jamais agi par lui-même : il n’a pas pêché le poisson, ni poser ses mains sur les yeux de Tobit. Mais peut-être ne le pouvait et ne le devait-il pas.
[transition – hanpan]

Tob 12,6-15 La révélation de Raphaël

12, 6 Alors Raphaël les prit tous les deux à part et leur dit : « Bénissez Dieu et célébrez-le devant tous les vivants pour ce qu’il a fait pour vous ! Il est bon de bénir et de chanter son Nom. Faites connaître à tous les hommes les actions de Dieu comme elles le méritent. Ne soyez pas lents à le célébrer. 7 Il est bon de tenir caché le secret du roi, mais les œuvres de Dieu, il faut les célébrer et les révéler. Célébrez-les comme elles le méritent. « Faites le bien, et le mal ne vous atteindra pas. 8 Mieux vaut la prière avec la vérité et l’aumône avec la justice que la richesse avec l’injustice. Mieux vaut faire l’aumône que d’amasser de l’or. 9 L’aumône délivre de la mort et elle purifie de tout péché. Ceux qui font l’aumône seront rassasiés de vie ; 10 ceux qui font le péché et l’injustice sont ennemis d’eux-mêmes.

 11 « A présent, je vais vous apprendre toute la vérité, sans rien vous cacher. Je viens de vous apprendre ceci : “Il est bon de cacher le secret du roi et de révéler avec éclat les œuvres de Dieu.” 12 Eh bien ! lorsque tu as prié, ainsi que Sarra, c’est moi qui ai présenté le mémorial de votre prière en présence de la gloire du Seigneur, et de même lorsque tu enterrais les morts. 13 Quand tu n’as pas hésité à te lever et à laisser ton dîner pour aller ensevelir le mort, c’est alors que j’ai été envoyé vers toi pour te mettre à l’épreuve. 14 Mais dans le même temps Dieu m’a envoyé pour te guérir, ainsi que ta belle-fille Sarra. 15 Je suis Raphaël, l’un des sept anges qui se tiennent devant la gloire du Seigneur et pénètrent en sa présence. »
[transition – hanpan]

Azarias se révèle être Raphaël, l’envoyé angélique de Dieu. Mais cette révélation se fait en secret, l’ange les prenant à part tous deux. Il n’est nullement question de manifestations extraordinaires, ni de grandes lumières. La révélation tient de l’intime, du discret voire du secret du roi. L’ange de Dieu demeure discret. Raphaël se découvre ainsi peu à peu à ses interlocuteurs :
D’abord, il amène Tobit et son fils à l’écart (12,6a). Deuxièmement, ses premières paroles (12,6b-7a) débutent par une invitation à célébrez le Seigneur. Dieu est premier : avant le guide, avant l’ange, avant les événements, avant la révélation de son identité. L’ange oriente nos personnages vers Dieu et non vers lui. Il indique ainsi la source de tous ces événements.
Troisièmement, après l’invitation à célébrer et bénir le Seigneur, le discours de Raphaël s’ouvre sur une incise morale (12,7b-10). Bénir Dieu et le célébrer ne peut se concevoir sans la charité : faire le bien dans la prière, l’aumône et la justice. Pour Raphaël, comme dans la tradition biblique, le culte et l’éthique sont les deux faces d’une même pièce, l’expression d’une même foi.
Enfin, ce n’est qu’après cette longue et nécessaire introduction que Raphaël se révèle (et là encore au dernier verset seulement 12,11-15). Il leur indique combien Dieu n’a pas oublié Tobit, ni Sarra, dans leur détresse. Il se souvient de leur amour envers son peuple lorsque Tobit enterrait les morts. Raphaël, dont le nom signifie Dieu guérit, manifeste qu’il n’est qu’un messager (ce que le mot ange signifie), il est l’envoyé, le messager de la Parole de Dieu. Il est venu – et c’est une expression étrange– mettre à l’épreuve et guérir. Le récit ne fait pas de lien entre l’épreuve et la cécité. L’épreuve est celle de la foi et de la fidélité de Tobit, car par la suite, Raphaël insiste sur cette œuvre gracieuse de Dieu.
[transition – hanpan]

Tob 12,16-21 Célébrez Dieu

12, 16 Tous deux furent bouleversés, ils tombèrent face contre terre et furent saisis de crainte. 17 Mais il leur dit : « Ne craignez rien ! La paix soit avec vous ! Bénissez Dieu à tout jamais ! 18 Quand j’étais avec vous, ce n’était pas par un effet de ma bienveillance que j’étais avec vous, mais par la volonté de Dieu. C’est lui que vous devez bénir tout au long des jours, c’est lui que vous devez chanter. 19 Vous voyez maintenant que je ne mangeais rien, mais que vous aviez une vision. 20 Bénissez donc le Seigneur sur cette terre et célébrez Dieu. Voici que je remonte vers celui qui m’a envoyé. Mettez par écrit tout ce qui vous est arrivé. » Et il s’éleva. 21 Ils se redressèrent, mais ils ne pouvaient plus le voir. 22 Ils bénissaient et chantaient Dieu, et le célébraient pour toutes les grandes œuvres qu’il avait faites là : un ange de Dieu leur était apparu !
[transition – hanpan]

Avec Raphaël, Dieu se révèle compatissant, répondant à la prière de Tobit et Sarra. Cette compassion est silencieuse ; Dieu ne leur répond pas directement. Cependant, ce silence n’est pas une absence. Bien au contraire, elle se fait présence, présence discrète, présence secrète. Dieu n’agit pas directement, mais par son envoyé (son message, sa parole) qui lui-même ne fait rien, mais guide les hommes sur une route de délivrance, que ce soit celle de la désespérance du père, de la fatalité de Sarra ou de l’égoïsme de Tobias. Ce sont ces œuvres-là que Tobit et son fils sont invités à célébrer en bénissant le Seigneur. La Parole du Seigneur est advenue jusqu’à eux et désormais elle doit se faire « écriture » c'est-à-dire témoignage durable pour les générations à venir. Mais avant l’écriture, Tobit se livre dans sa prière.

[transition – hanpan]

Tob 13,1-18 L’action de grâce 

13, 1 Et Tobit dit : 2 « Béni soit à jamais le Dieu vivant ! Béni soit son règne ! C’est lui qui châtie et qui prend en pitié. Il fait descendre jusqu’au séjour des morts, dans les profondeurs de la terre, puis il fait remonter de la grande perdition. Il n’y a rien qui échappe à sa main. 3 Célébrez-le, fils d’Israël, face aux nations, parmi lesquelles il vous a dispersés ; 4 là, il vous a fait voir sa grandeur. Exaltez-le face à tous les vivants, car il est notre Seigneur, notre Dieu, notre Père, il est Dieu dans tous les siècles. 5 Il vous châtie à cause de vos iniquités, mais il vous prendra tous en pitié en vous tirant de toutes les nations où vous avez été dispersés. 6 Le jour où vous reviendrez à lui, de tout votre cœur et de tout votre être, pour faire la vérité devant lui, alors il reviendra à vous et ne vous cachera plus sa face. 8 Pour moi, je le célèbre sur la terre où je suis déporté. Je montre sa force et sa grandeur à une nation pécheresse. 10 Que tous proclament sa grandeur et le célèbrent dans Jérusalem ! Jérusalem, ville sainte, 11 Célèbre le Seigneur avec éclat et bénis le Roi des siècles pour que sa Tente soit reconstruite en toi dans la joie. 18 Les portes de Jérusalem chanteront des hymnes d’allégresse et toutes ses maisons chanteront : “Alléluia ! béni soit le Dieu d’Israël !” Et les élus béniront le saint nom à tout jamais. »
[transition – hanpan]

La prière de Tobit n’est plus une lamentation (3,1-6) mais une véritable action de grâce. Tobit s’adresse d’abord à Dieu, non plus comme envers un juge strict, mais à Dieu Vivant qui règne, le Roi des siècles : notre Seigneur, notre Dieu, notre père. Tobit est ainsi passé d’une figure légaliste et lointaine de Dieu (celui qui Juge) à une figure royale et paternelle (qui compatit, châtie comme un père mais prend pitié comme un père). 
Tobit n’est plus le seul sujet de la prière mais celle-ci s’ouvre à tous les fils d’Israël. Sa prière solitaire d’homme tombé au fond du gouffre se fait maintenant prière au nom d’un un peuple qu’il appelle à se convertir, comme lui-même s’est converti en reconnaissant la présence de Dieu. Tobit donne drame une valeur pédagogique : l’épreuve est en vue de la conversion (et non plus de la malédiction). Dieu continue à se révéler même au cœur du drame.

La seconde partie de la prière est alors consacrée à Jérusalem. Sa ville devient le cœur de la célébration de Tobit et de son peuple. Elle devient le symbole de l’espérance d’Israël : Jérusalem sera reconstruite. Tobit retrouve la fidélité à son Dieu à travers la ville sainte. Cette Jérusalem n’est plus celle du passé, mais la ville de l’avenir. Depuis Jérusalem, la lumière de Dieu jaillira afin de convoquer tous les peuples. Les nations, où Tobit est en déportation, convergeront vers Jérusalem. L’histoire ne se termine pas par cette action de grâce. Le récit se poursuit par l’ultime et véritable testament de Tobit.
[transition – hanpan]

Tob 14,1-7 L’ultime testament

14,1 Ainsi s’achevèrent les paroles d’action de grâce de Tobit. 2 Tobit mourut en paix à l’âge de cent douze ans et il fut enterré avec magnificence à Ninive. Il avait soixante-deux ans quand il perdit la vue ; après l’avoir recouvrée, il vécut dans l’abondance et fit l’aumône, en continuant toujours de bénir Dieu et de célébrer sa grandeur. 3 Sur le point de mourir, il appela son fils Tobias et lui donna les instructions que voici : « Mon enfant, emmène tes enfants, 4 pars vite en Médie ; car je crois à la parole de Dieu proférée par Nahoum contre Ninive : 
tout se réalisera et s’abattra sur Assour et Ninive ; tout ce qu’ont dit les prophètes d’Israël, que Dieu a envoyés, tout cela arrivera. Rien ne sera retranché de toutes leurs paroles, toutes se produiront en leur temps. 5 Mais de nouveau Dieu les prendra en pitié et les fera revenir sur la terre d’Israël. De nouveau ils construiront sa Maison, mais pas comme la première, jusqu’au moment où s’accompliront les temps fixés. Après cela, ils reviendront tous de leur déportation et ils reconstruiront magnifiquement Jérusalem. La Maison de Dieu y sera reconstruite selon ce qu’ont dit d’elle les prophètes d’Israël. 6 Tous, dans toutes les nations de la terre entière, reviendront et craindront Dieu en toute vérité. Tous abandonneront leurs idoles trompeuses qui les faisaient s’égarer dans leur erreur et ils béniront le Dieu des siècles dans la justice. 7 Tous les fils d’Israël qui seront sauvés en ces jours-là, pour s’être souvenus de Dieu en vérité, se rassembleront et viendront à Jérusalem. Ils habiteront pour toujours en sûreté sur la terre d’Abraham, qui leur sera donnée. Ceux qui aiment Dieu en vérité seront dans la joie, mais ceux qui commettent le péché et l’iniquité disparaîtront de la terre.
[transition – hanpan]

Si son premier testament se concentrait sur la Loi et les prescriptions données à son fils, ce second testament ouvre un avenir pour son celui-ci. La loi n’en est plus l’argument principal. Tobit s’appuie sur la Parole des prophètes. C’est une autre conversion de Tobit. Il ne considère plus la parole de Dieu comme un agrégat de prescriptions, à suivre scrupuleusement, mais une Parole de vie et d’avenir, portée par les prophètes qui sont mentionnés plusieurs fois (14,4a.4b.4c.5.). Et Tobit lui-même, devient prophète annonçant la fin de Ninive et annonçant la restauration de Jérusalem et son temple.
[transition – hanpan]

Tob 14,8-11a Le dernier testament de Tobit

14, 8 « Et maintenant, mes enfants, voici mes instructions : servez Dieu en vérité et faites ce qui lui est agréable. Qu’il soit ordonné à vos enfants de pratiquer la justice et l’aumône, de se souvenir de Dieu et de bénir son Nom en toute occasion, en vérité et de toute leur force. Quant à toi, mon enfant, quitte Ninive, ne reste pas ici. Lorsque tu auras enterré ta mère auprès de moi, ne passe pas une nuit de plus sur le territoire de cette ville. Car je le vois, il y a, en elle, beaucoup d’iniquité et il s’y commet mainte perfidie, sans que personne n’ait honte. [9] 10 Vois, mon enfant, tout ce que Nadan a fait à son père adoptif Ahikar : ne l’a-t-il pas fait descendre vivant, au cœur de la terre ? Mais Dieu a rendu l’infamie sous les yeux de la victime : Ahikar est ressorti à la lumière tandis que Nadan est entré dans les ténèbres éternelles, car il avait cherché à tuer Ahikar. Parce qu’il avait fait l’aumône, Ahikar est sorti du piège mortel que lui avait tendu Nadan, mais Nadan est tombé dans le filet mortel qui a causé sa perte. 11a Ainsi donc, mes enfants, voyez ce que produit l’aumône et ce que produit l’iniquité – celle-ci produit la mort.  Mais voici que la vie m’abandonne. »
[transition – hanpan]

Cet ultime testament à son fils et sa famille, tranche avec celui que nous avions entendu au début de l’histoire (4,1-5,3). Tobit insiste moins sur une obéissance à des préceptes qu’à la fidélité à Dieu. Il invite les siens à le servir en vérité dans la justice et l’aumône. La justice divine s’accomplira, en premier lieu à l’égard de Ninive.
[transition – hanpan]
Tob 14,11b-15 La mort paisible

14, 11b Ils le mirent sur son lit, et il mourut. Et il fut enterré avec magnificence.  12 Quand sa mère mourut, Tobias l’enterra avec son père. Puis il partit avec sa femme en Médie et il habita à Ecbatane auprès de son beau-père Ragouël. 13 Il entoura d’égards ses beaux-parents dans leur vieillesse. Il les enterra à Ecbatane de Médie, puis il hérita du patrimoine de Ragouël, comme de celui de son père Tobit. 14 Il mourut considéré à l’âge de cent dix-sept ans. 15 Il apprit, avant de mourir, la ruine de Ninive et il vit arriver en Médie les Ninivites déportés par Cyaxare, roi de Médie. Il bénit Dieu pour tout ce qu’il avait fait aux gens de Ninive et d’Assour. Il se réjouit avant de mourir du sort de Ninive, et il bénit le Seigneur Dieu pour les siècles des siècles. Amen. 
[transition – hanpan]

La mort de Tobit sera décrite en termes positifs : ‘il est enterré avec magnificence’, et le récit se termine par la mort du fils, Tobias, qui continuent de bénir Dieu pour les siècles des siècles. Nous venons de terminer le récit du livre de Tobit, mais il me reste un dernier épisode à vous proposer : car il nous faut conclure et aussi éclairer certains points., comme, ici, avec ce double aspects des épreuves divines et de la bienveillance de Dieu. L’un et l’autres sont-ils compatibles ? D’autres questions restent en suspens. Pourquoi le livre donne-t-il si peu de place aux paroles de Sarra ?Quel a été le véritable rôle d’Azarias ? Et que vient faire le chien dans cette histoire ?

D’ici là, je vous souhaite une bonne journée, une agréable soirée et je vous dis à bientôt sur Au Large Biblique.

[générique de fin – hanpan]

Épisode 14 – Les intrus

Bonjour à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. pour ce dernier épisode consacré au livre de Tobit. Un livre peu connu qui se tient discrètement dans nos Bibles. Il nous a raconté l’histoire d’une famille juive, vivant au temps de l’exil à Ninive. Un vrai roman biblique, assez bref, qui nous aura fait voyagés durant quatorze chapitres. Nous avons tourné la dernière page du livre, mais il nécessite encore un dernier regard.
[générique – hanpan]

Un dernier regard

J’espère l’avoir suffisamment souligné. Les personnages de cette histoire ont bien évolué. Tobit a retrouvé la vue, la joie et la foi. Sarra a réussi enfin un mariage. Tobias l’adolescent, égoïstement vénal, a trouvé un plus grand trésor : l’amour et le sens de la vie. Même Ragouël, son beau-père, a laissé partir sa fille dans la bénédiction. Tout est bien qui finit bien. Ils vécurent heureux, longtemps et eurent des enfants, tel l’un de nos contes. 
Mais des questions demeurent. Qui est le héros du livre : Tobit ou son fils Tobias ? à moins que ce ne soit l’ange Raphaël ? Quel rôle a véritablement joué de dernier ? Et le chien dans tout ça ? 
[transition – hanpan]

Deux intrus

Si l’on regarde bien, dans cette histoire, il y a deux intrus : l’ange et le chien justement. Aucun des deux ne fait partie du monde des humains. Le premier vient d’en-haut, de très haut, du Très Haut. Le second est plutôt ras du sol, bien bas, en rase-motte. Le premier a deux noms Raphaël et Azarias, le second aucun. Apparemment rien de commun entre ces deux-là ! Rien, sinon Tobias. 

Tobias, le jeune maître, voyage avec son chien et l’ange, il marche entre l’ange et le chien. Ce chien court, aboie, batifole, s’arrête, part en avant, renifle à droite à gauche… : ce chien c’est la vie des hommes avec ses batifolages, ses aboiements, ses joies, ses peurs, ses peines…. Chien fidèle qui attend récompense, nourriture, parfois quelques caresses… et qui est même prêt à défendre son maître dont il attend beaucoup. Ce chien c’est la vie, la vie de tous les jours, avec ses boires et ses déboires et quelquefois une vie de chien. Car on n’attend pas grand-chose d’un chien, surtout à cette époque, et parfois la vie ne nous récompense pas. 
Le vieux Tobit le sait bien, lui qui a vécu une vie bien remplie, trop peut-être. Une vie de chien sur la fin. Ce vieux Tobit a été encore plus fidèle à Dieu qu’un chien envers son maître, et le voilà réduit à rien, toute cette piété, tous ses actes de charité ne sont pas récompensés. Il est là, aveugle, abandonné comme un chien au bord de la route. Bon chien, mais mauvais maître… enfin c’est ce qu’il croit. Il doute. Et en même temps, on le comprend.
[transition – hanpan]

Que fait Dieu ?

On attend tous de Dieu qu’il descende des cieux et vienne nous récompenser de nos bonnes attitudes en réglant nos problèmes. Ce n’est pas compliqué, s’il est Dieu. Tobit, l’homme fidèle, le croyant rendu aveugle par de vulgaires fientes d’oiseaux, ne comprend plus le sens de sa vie, de sa foi. C’est la déchéance. 
Tout cela, tous ces risques, tous ces efforts : réduits à rien. Comme ça, en pleine fête de Pentecôte ! Est-ce Dieu qui lui en veut, ou est-il victime de la faute de ses pères et concitoyens ? Sa première prière est pétrie de ces doutes et questionnements. Pourtant le discours ne sera plus le même au retour du fils. Est-ce la guérison de sa cécité qui lui a rendu sa joie et sa foi ? Pas sûr. 
Tobit attendait la mort, mais en envoyant son fils, loin, très loin dans un périlleux voyage, c’est ce dernier – pour des motifs d’héritage – qui risquait la mort. Les plaintes et les pleurs de son épouse Anna insistaient sur cette absence du fils, qui n’est pas seulement un bâton de vieillesse, mais la lumière de ces yeux. C’est encore aveugle qu’il se précipite au retour de son enfant. Aveugle, cet ancien parangon de vertu, ne peux plus faire œuvre d’aumône pour plaire à son Dieu. 

Finalement, Dieu ne l’a pas guéri de manière miraculeuse. On peut même dire qu’il lui a refusé cette immédiateté du miracle merveilleux. Mais c’était pour son bien, pour lui montrer l’important et le sens véritable de sa vie. Il avait oublié qu’il a encore une épouse, l’épisode du chevreau nous l’a montré, un fils à aimer ainsi qu’une belle-fille et bientôt des petits-enfants. L’exemplarité rend parfois aveugle. Telle était son épreuve. Tobit dans sa fidélité scrupuleuse à la Loi en avait peut-être oublié l’esprit. Dans son exultation et sa louange finale, Tobit met en avant la simplicité d’une vie ordinaire, dans la foi. L’ange du Seigneur ne lui a pas ouvert les yeux de manière directe, comme il ne répondra pas immédiatement à Sarra.
[transition – hanpan]

Le silence de Sarra

Nous avons vu combien Sarra ne pouvait lutter contre cet étrange Asmodée nuisant à sa vie. Elle aussi est tombée bien bas. Dans sa prière, elle se reconnaît innocente, seulement victime d’un épouvantable sort, d’une fatalité démoniaque. Je ne vais pas revenir sur son histoire ni sur celle de son père. Sarra est un personnage très atypique dans le récit. Autant l’ensemble des protagonistes parlent, réagissent, que ce soient les hommes ou les femmes, autant Sarra, après sa prière, reste muette par la suite. Elle ne dit rien quand on lui présente Tobias ; juste un petit « Amen » lors de la nuit de noce ; et pas une parole à son accueil à Ninive. Pourquoi l’auteur lui refuse cette parole ? 
Au regard du rôle joué par les deux autres femmes, on ne peut affirmer que le rédacteur exprime une misogynie. Certes l’époque est marquée par une culture patriarcale et masculine, mais le livre n’insiste jamais sur ces éléments. Le personnage de Sarra ne parle pas. Certes, l’auteur a rédigé pour elle une des plus belles prières. Mais par la suite, il semble la délaisser. Cela est peut-être à dessein – du moins je veux le croire. 
Sarra était la femme prisonnière d’Asmodée mais aussi la fille que son père refusait de voir partir. Sarra était captive d’un rôle qu’on lui faisait jouer : la maudite, celle qui fait mourir ses époux, celle qui doit donc rester la fille de son père. Tobias et Raphaël viendront rompre l’enchantement. Dès lors, l’auteur ne la délaisse pas. Il la laisse libre de tout rôle. Elle devient une figure d’un amour et d’une joie qui illumine. Inutile de la faire parler, sa simple présence est un langage. C’est simplement en parlant d’elle, que notre Tobias, lui aussi, a été bouleversé. 
[transition – hanpan]

Incognito

Tobias, l’enfant en route, voyage avec le chien et l’ange, il marche entre le chien et l’ange. Tobias, du moins au début de notre histoire, est un peu chien fou. On lui parle d’un gros os et tout de suite, il s’excite bondit en tous sens, reniflant déjà l’odeur. Comme un chien à qui on lance un bâton, Tobias s’est mis à sa recherche : le recherche d’une fortune. 
Et lors de cette recherche, Tobias a compris que ce bâton comptait bien moins que ce père qui l’avait lancé. L’enfant est parti pour que le fils revienne vers son père. Un gamin a pris le chemin pour revenir époux, prendre soin d’un père plus précieux que son héritage. Cette quête du sens de la vie, Tobias la doit – et il le reconnaît – à Azarias, notre ange incognito.
Ça ne fait pas grand-chose un ange, surtout celui-là. Un simple guide du désert n’en n’aurait pas fait moins : prendre le chemin à droite, suivre la piste, profiter du poisson qu’on pêche… Non, vraiment, notre ange n’est pas des plus actifs qui voyage les mains dans les poches. Cependant, il parle. Et il sait bien parler Azarias-Raphaël : que je te dise que faire du poisson, que je te parle d’une jeune fille à marier... Après tout, parler c’est son boulot : il est messager, en grec l’angelos. Cet ange, c’est la Parole. Ce n’est pas grand-chose la Parole : des mots, des virgules, des phrases aussi nombreuses que des plumes sur les ailes d’un ange… ça ne fait pas grand-chose un ange, mais ce sont parfois les simples choses qui donnent sens à une vie, simple comme une prière au bord d’une fenêtre, comme une parole semée en l’air, jetée au vent. 

Mais la Parole ne serait rien sans dialogue, sans personne pour lui répondre, et le livre resterait fermé si nul n’en tournait les pages. Cette Parole sans ailes, cet ange les mains dans les poches, c’est ce Dieu bien discret mais non moins présent. C’est celui qui marche à leurs côtés et qui sait encore mieux qu’eux ce qui est bon. Souvent, il ne se fait pas connaître, marchant incognito, les mains dans les poches, ne les sortant que pour rompre un simple pain (Lc 24).

[générique de fin – hanpan]

BIBLIOGRAPHIE

•	Elena DI PEDE et alii, Révéler les œuvres de Dieu : lecture narrative du livre de Tobie, Paris-Namur, Lessius, coll. Le livre et le rouleau, 46, 2014.
•	Ernst Axel KNAUF, “Le livre de Tobit”, in Biblia, N° 75 – Janvier 2009.
•	Ernst Axel KNAUF, “Tobit”, in Thomas RÖMER & alii, Introduction à l’Ancien Testament, Labor et fides, Genève, 2004, p.637-642.
•	Marie-Françoise BASLEZ, « Le Roman de Tobit : un judaïsme entre deux mondes », in ACFEB, Le judaïsme à l’aube de l’ère chrétienne, Cerf, coll. Lectio Divina 186, Paris, 2001, p.29-50.
•	Daniel DORE, Le livre de Tobit ou le secret du Roi, Cerf, Cahiers Évangile 101, Paris, sept. 1997.
•	Eugen DREWERMANN, Dieu guérisseur. La légende de Tobit, Cerf, Paris, 1993.

ANNEXES

La famille de Tobit

Géographie du livre de Tobit

Les rois assyriens

Les souverains assyriens du VIIIe et VIIe siècles.
(en gras : ceux mentionnés dans le livre de Tobit)
•	Tigleth Phalaser III (745-727) 
•	Salmanassar V (726-722), fils du précédent 
•	Sargon II (722-705) frère du précédent 
•	Sennachérib (704-681), fils du précédent 
•	Assarhaddon (680-668), fils du précédent 
•	Assurbanipal (668-626), fils du précédent. 
•	Assur-etil-ilâni (631-627), fils du précédent. 
Assurbanipal malade en 630, il fut associé au trône en 631.
•	Sin-shumu-lishir (627-626), général du précédent. Usurpe le trône durant 3 mois.
•	Sîn-shar-ishkun (627-612), fils d’Assurbanipal
•	Chute de Ninive, capitale de l’empire assyrien : 612.
•	Assur-uballit II (612-609), membre de la famille royal. Dernier roi.