Au Large Biblique, le podcast explore la Bible
François Bessonnet

Les protagonistes
de la passion

Ce document est la transcription
des épisodes du podcast Au Large Biblique 
pour la série : Les protagonistes de la passion
diffusée en avril 2020. 

Avertissement : 
Ce document est destiné à la lecture privée
et ne peut être commercialisé, ni diffusé, 
sans l’autorisation de son auteur.

Cette transcription est offerte gracieusement. 
Si vous avez apprécié cette série consacrée à Jean le baptiste,
vous pouvez soutenir cette aventure :

https://fr.tipeee.com/au-large-biblique 

Image de couverture : Gérard Douffet, L’arrestation du Christ, 1620 – source : wikimedia-commons 

SOMMAIRE

Épisode 1 - Présentation
Épisode 2 - La femme au parfum
Épisode 3 - Judas et la trahison
Épisode 4 - Caïphe et le Sanhédrin
Épisode 5 - Pierre et le Reniement
Épisode 6 - Pilate et le prétoire
Épisode 7 - Au loin, les femmes

Pour écouter cette série : https://www.aularge.eu/blog/les-protagonistes-de-la-passion/ 
ou via ce QR code : 

Épisode 1 - Présentation 
Épisode #141 diffusé le 5 avril 2020

Bonjour à toutes et à tous pour cette nouvelle série de ce blog Au Large Biblique, vous le savez maintenant : le blog qui explore la Bible. Et ce que nous allons explorer, découvrir, eh bien ce sont les protagonistes de la passion du Christ. Ça ne sera pas donc un commentaire suivi d’un récit, mais une approche plutôt transversale. Qui sont-ils ? Et quel rôle jouent-ils dans ce procès de Jésus ? Qu’est-ce qui a motivé la trahison de Judas, le reniement de Pierre, l’accusation de Caïphe ou le verdict de Pilate ? Je vous présente les personnages de cette nouvelle série tout de suite après le générique.

[Générique – mouettes & Hanpan]

1 - Nombreux personnages

Pour cette nouvelle série, je me suis concentré sur les personnages principaux et communs aux quatre évangiles. Si Jésus est le premier rôle et acteur la passion, c’est à travers chacun des autres personnages que nous essaierons d’éclairer ce procès et cette condamnation de Jésus. Je ne me place pas seulement au niveau historique ou judiciaire, c’est aussi la manière dont chaque évangéliste traite ces personnages qui va nous intéresser. Les personnages sont nombreux. Je me suis concentré sur les principaux, les plus connus sans doute : Judas, Pierre, Caïphe, Ponce Pilate auxquels j’ajouterai la femme à l’onction - puisque le récit lui-même nous oblige à en faire mémoire, et les femmes qui suivent cela de loin dans une histoire où elles vont avoir le premier rôle à Pâque. 

Il y a bien d’autres acteurs sur lesquels je ne m’attarderai pas mais qu’on pourrait évoquer :  les autres disciples dont ce disciple bien-aimé que la tradition associe à saint Jean, la garde du temple, le tribunal du sanhédrin, l’épouse de Pilate, le centurion et les soldats romains, Simon de Cyrène, Barabbas, Joseph d’Arimathie, Nicodème, les hommes et les femmes qui sont dans la cour du temple, le coq … et deux autres crucifiés. Il y a du monde, beaucoup de monde dans les récits de la passion. J’ai donc choisi, comme je le disais, les figures emblématiques, les protagonistes qui sont communs aux quatre évangiles. 
C’est pourquoi je n’évoquerai pas le disciple bien-aimé, ni Marie au pied de la croix, uniquement présent dans l’évangile de Jean, ni Simon de Cyrène évoqué dans les synoptiques. Il me faut d’ailleurs revenir brièvement sur ces quatre évangiles.

[Transition – hanpan]

2 - Une passion, des évangiles

Il faut se rappeler que tous les évangiles, notamment sur la passion, ne sont pas des minutes judiciaires, ni des enquêtes documentaires. Les évangélistes écrivent en des lieux différents, à des moments différents, à des communautés différentes. Nous avons quatre évangiles qui nous racontent la passion. Ils ont été écrits entre les années 68/69 pour Marc et les années 90 pour Jean. C’est d’ailleurs avec ces deux évangiles que nous avons les principales sources. Matthieu et Luc écriront leur évangile en prenant souvent appui sur celui de Marc, en ajoutant leur propre tradition. C’est du moins l’hypothèse actuelle la plus partagée et c’est aussi la mienne. L’évangile de Jean est quant à lui très différent y compris dans sa manière de raconter la passion, même si l’on trouve évidemment les grandes lignes communes que sont l’arrestation au mont des Oliviers, une comparution devant les grands-prêtres suivi d’une autre, officielle, face à Ponce Pilate qui débouchera sur la condamnation à la croix. Les différences entre les évangiles ne sont pas des divergences.

[Transition – hanpan]

3 - Le défi de la passion

Les évangiles tiennent de traditions provenant des premiers disciples mais qui sont d’abord des témoignages vécus dans la foi. De même, l’objectif des évangiles est de répondre (entre autres) à une question apparemment simple : si Jésus est le Messie et le Fils de Dieu, pourquoi est-il mort crucifié ? Pourquoi Dieu n’est-il pas intervenu ? Dans la pensée juive de l’époque, il est impensable que l’envoyé de Dieu, l’Élu, le Messie puisse mourir par la main de ses ennemis. La question est simple, la réponse l’est moins. Que Jésus soit mort sur la croix comme un malfaiteur est un fait. C’est même un fait gênant pour ce Jésus que ses disciples confessent comme Christ et Seigneur. Les évangélistes profitent du récit de la passion pour défendre leur conviction ; celle que la Croix ne désigne pas une imposture, mais au contraire révèle le dessein de Dieu que la résurrection viendra authentifier - mais là encore d’une manière surprenante qui interroge tout autant. C’est un premier point sur ces évangiles : ils ont un fond historique mais leur dessein est théologique. Les deux n’étant pas contradictoire. 

[Transition – hanpan]

4 - Le contexte historique

Revenons aux protagonistes de la passion, et au contexte global. Nous sommes au premier siècle, en avril de l’an 30, en Judée, à l’approche de Pâque. La Judée est placée directement sous l’autorité d’un procurateur romain appelé Ponce Pilate dont le palais officiel est situé à Césarée Maritime. Hérode Antipas règne quant à lui sur la Galilée. Jérusalem où se situe majoritairement les évènements de la passion est la capitale ancestrale de cette Judée ayant en son sein le temple magnifiquement restauré par Hérode le Grand. Il est géré par un clan sacerdotal, appelé les sadducéens, j’y reviendrai. Ce temple magnifique avec une grande esplanade et des portiques et des colonnades, est un lieu très important dans la foi juive. Il accueille à l’occasion des fêtes comme Pessah (la Pâque juive) ou Shavouoth (la Pentecôte) ou la fête des Tentes (Soukkot en hébreu) des dizaines voire des centaines de milliers de pèlerins, venus de Judée, de Galilée, de tout l’empire, qui s’ajoutaient au 80.000 habitants de la ville.

Une telle concentration à l’occasion d’une fête quasi nationale mettaient les dirigeants romains sur le qui-vive. Pilate et quelques légions sont à Jérusalem pour éviter toute émeute, qui sont assez récurrentes dans la région. Il faut garantir la domination et la paix romaine, à tout prix. Et si le prix est de quelques crucifiés ce n’est pas cher payé.  C’est donc dans une conjoncture et un environnement religieux, politique, sous tension que se déroule, historiquement, le procès de Jésus.

[Transition – hanpan]

5 - Six personnages

J’ai choisi de vous présenter six personnages par ordre d’apparition (ou à peu près) dans les évangiles : on commencera une femme du village de Béthanie qui inaugure narrativement le récit de la passion, et on terminera par ces femmes qu’on va retrouver au sépulcre. Et puis nous mènerons l’enquête autour de quatre figures importantes dans la passion : Judas, Caïphe, Pierre et Pilate. Le risque, avec les récits de la passion, c’est de les mélanger, ou les ignorer pour se faire sa propre histoire. J’éviterai tout subjectivisme et tout pathos : deux tentations qui veulent absolument tout expliquer, généralement par des théories vaseuses, voir tout excuser depuis Judas jusqu’à Pierre. Ce qu’aucun évangile ne fait. Il y a des mystères et des énigmes qui demeureront.
Avec ces personnages, on a toute la théâtralité d’un procès : le traitre Judas, Pierre le renégat – le témoin qui ne veut pas comparaître, Caïphe l’accusateur et Pilate le juge et procurateur. 
Il manque l’avocat et les témoins qui vont varier selon la mise en scène des évangiles. C’est Jésus qui témoigne de lui et se défend, mais parfois c’est Pilate lui-même qui joue le rôle de l’avocat, ou sa femme qui chez Matthieu témoigne en faveur de l’accusé. Nous connaissons le verdict et des hommes et de Dieu : la mort pour les uns, la vie ressuscitée et glorifiée pour le Tout-autre. Mais quel rôle va jouer chacun de ces personnages 6dans ce drame de la passion ?

[Transition – hanpan]

6 - Entre histoire et théologie

Comme vous l’entendez, cette série de podcast va jongler avec prudence entre histoire, et théologie narrative. Je ne pourrai pas tout dire, tout dévoiler du rôle de chacun des personnages en moins de 15 minutes. J’irai dans les grandes lignes en pointant ce qui peut être éclairant pour l’histoire et le sens de la mort de Jésus. Mais j’espère pouvoir vous tenir en haleine jusqu’à la fin, avec ces séries de portraits qu’on a trop souvent caricaturés. Les évangiles sont des lieux de subtilités qu’il va falloir dénicher.
Je vous donne rendez-vous (très bientôt) avec un personnage assez mystérieux, une femme du village de Béthanie, qui pourrait s’appeler Marie… je ne vous en dis pas plus, vous la découvrirez prochainement. Et avant de nous quitter, n’hésitez pas à proposer autour de vous cette nouvelle série, à votre entourage, vos relations, via les réseaux sociaux, etc… et je vous dis : à bientôt sur Au Large Biblique !  

[Générique de fin]

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NOTES ET RÉFÉRENCES 
•	La passion selon saint Matthieu Mt 26-27 : https://www.aelf.org/bible/Mt/26 
•	La passion selon saint Marc Mc 14-15 : https://www.aelf.org/bible/Mc/14 
•	La passion selon saint Luc Lc 22-23 : https://www.aelf.org/bible/Lc/22 
•	La passion selon saint Jean Jn 12…18-20 : https://www.aelf.org/bible/Jn/12 
•	Générique : Erwan Marchand (D.R.) 
•	Image : Gérard Douffet, L’arrestation du Christ, 1620 (détail) – source : wikimedia-commons.
•	Épisode enregistré en Vendée (85, France), avril 2020 (D.R.)

Épisode 2 - La femme au parfum 
Épisode #142 diffusé le 6 avril 2020

Bonjour à toutes et à tous, sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. Et notre exploration du procès et de la passion du Christ nous amène, pour notre premier personnage au village de Béthanie proche de Jérusalem. Nous allons y rencontrer une femme, qui à proprement parlé, ne joue pas un rôle majeur dans la passion ou le procès de Jésus, mais va nous permettre de dresser le cadre et, surtout d’ouvrir la tragédie de la passion. 

[Générique – mouettes & Hanpan]

1 - Un récit commun aux évangiles

J’aborde ici plus un événement qu’un personnage. L’onction de Jésus à Béthanie constitue dans les évangiles un moment charnière. C’est la fin du ministère en Galilée et de la prédication à Jérusalem. Ce récit précède le complot de Judas contre Jésus, peu avant le dernier repas de celui-ci et son arrestation. Trois des quatre évangiles en font mention avec des termes assez proches, nous sommes en présence d’une tradition très ancienne qui peut s’appuyer sur un fait historique. À Béthanie, une femme verse un parfum coûteux sur Jésus. Ce geste suscite l’étonnement et la désapprobation de certains face à ce gaspillage. On aurait pu vendre ce parfum au profit des pauvres. Marc évoque la somme de 300 deniers, c’est-à-dire, presqu’un an de salaire. Jean insistant sur la quantité : une livre, soit près de 300 g. Mais Jésus a alors une réponse étonnante de Jésus : ‘Elle l’a fait en vue de mon ensevelissement. Des pauvres en aurez toujours avec vous, mais moi vous ne m’avez pas pour toujours.’ Voilà en gros la scène commune aux évangile de Marc, Matthieu et Jean. Luc n’en fait pas référence même s’il possède une scène d’onction en son chapitre 7. Mais ce récit commun comporte aussi quelques différences.

[Transition – hanpan]

2 - Une narration différente

Si j’ai entrepris de commencer cette série par cette scène, c’est aussi pour que nous puissions mieux comprendre qu’un même fait peut être traité d’une manière très différente en fonction des évangiles. La femme de Béthanie nous oblige à la prudence pour ne pas tout considérer comme un compte-rendu historique, ni à l’inverse tout prendre pour de la légende. Le fait que Marc et à sa suite Matthieu rappelle que partout où sera proclamé l’Évangile dans le monde entier, on racontera aussi, en souvenir d’elle, ce qu’elle a fait et que ce même événement aussi se trouve dans l’évangile selon Jean, suffirait à considérer cette onction de Béthanie comme un fait historique. Mais la différence entre Marc, Matthieu et Jean, nous oblige aussi à lire ce passage comme une introduction propre à leur récit de la passion. Regardons cela de plus près. Une lecture qui va aussi nous permettre de comprendre le cadre géographique.

[Transition – hanpan]

3 - À Béthanie

Nous sommes ici à Béthanie, à 4 km environ à l’est de Jérusalem, juste derrière le mont des Oliviers, un lieu important de la passion. Dans ce dernier séjour de Jésus en Judée, Béthanie est son lieu d’accueil. Nous sommes à l’approche de Pâque, des dizaines, voire des centaines de milliers de pèlerins sont venus pour cette grande fête qui célèbre la sortie d’Égypte. Il aurait été certainement difficile de trouver un logement à Jérusalem, même pour Jésus et ses douze apôtres et celles et ceux qui l’accompagnaient. De plus, il est probable que face l’animosité des autorités du temple, Jésus ait préféré être un peu à l’écart. Béthanie n’est pas si loin de Jérusalem, à une heure de marche tranquille. Durant le séjour à Jérusalem, Marc fait faire à Jésus plusieurs aller-retour. Jésus et ses disciples ont donc trouver asile pour les fêtes dans ce petit village. Mais chez qui ?

[Transition – hanpan]

4 - De Simon à Lazare

Jésus est à Béthanie, mais qui le reçoit ? Pour Marc et Matthieu, c’est un certain Simon le lépreux qui l’accueille. Non que Simon soit lépreux mais qu’il le fut sans doute. C’est la première et dernière fois que ce personnage est cité. Il ne fait pas explicitement référence à une guérison de Jésus. Alors est-ce un élément historique ou pas ? Le fait de qualifié Simon de lépreux provient-il d’un stratagème littéraire qui rappelle la proximité de Jésus avec les exclus avant sa confrontation avec les autorités du temple ? Les deux ne sont pas à opposer. Chez Jean, la maison qui abrite Jésus est celle de son ami Lazare qu’il vient de faire renaître à la vie. C’est d’ailleurs une des sœurs, Marie qui, chez Jean versera l’onction de Jésus sur ses pieds, les essuyant de ses cheveux ; tandis que chez Marc, il s’agit d’une femme anonyme versant son parfum sur la tête de Jésus. On voit comment chaque évangile, sans doute dépendant de traditions qui l’ont précédé, laisse apparaître des différences. Nous sommes quand même près de 40 ou 60 ans après les événements et leur relecture par les disciples. Et s’il fallait ajouter encore des différences ce seraient dans la réaction face à l’onction. Certes c’est le prix faramineux du parfum qui suscite la désapprobation. Chez Marc ils ne sont pas nommés, il s’agit de quelques-uns. Matthieu quant à lui souhaite pointer tous les disciples. Jean de son côté, fait réagir Judas. Alors que dire de cette scène ?
[Transition – hanpan]

5 - Judas et les disciples
Si l’évangile de Jean désigne Marie, la sœur de Lazare, c’est bien pour lier les deux événements. Marie de Béthanie vient rendre hommage à celui qui se présente comme ‘La résurrection et la vie’ de Dieu. La réponse de Jésus contre la remarque de Judas, permet de comprendre que Jésus doit offrir sa vie, et ce don du parfum représentent le don de sa vie jusqu’à la mort, un don qui a plus qu’une valeur pécuniaire. Nous pourrions faire la même remarque à propos de Marc et Matthieu : Jésus sait que la confrontation avec les autorités du temple arrive à un point de non-retour. Ce que les disciples n’arrivent pas à saisir. Comme pour Judas en Jean, les évangiles synoptiques englobent l’ensemble des disciples ou quelques-uns chez Marc dans cette incompréhension, et avec Judas l’opposition. Le geste pour eux n’a pas de valeur, c’est un gaspillage qui aurait pu servir aux bonnes œuvres. Or pour Jésus ce geste a toute sa valeur puisqu’il sert à révéler son identité, à désigner le sauveur et non à servir des actes salvateurs.
[Transition – hanpan]

6 - Une onction royale et sacerdotale ?

Si Marie de Béthanie, sœur de Lazare verse le parfum sur les pieds, c’est un bien en geste d’accueil et de remerciement. Mais la femme anonyme des synoptiques, en versant le parfum sur la tête de Jésus reprend là, le geste des onctions royales et sacerdotales. Elle reconnaît donc, ou du moins elle permet de nous faire reconnaître, en Jésus, le ‘oint’ de Dieu, celui qui a reçu l’onction c’est-à-dire, étymologiquement, le messie ou christ. Elle accomplit là un geste prophétique. Une fois encore j’insisterai sur l’incompréhension des disciples soulignée par Marc et Matthieu. Ils ne comprennent pas ce qui se passe, car ils ne comprennent pas encore qui est Jésus. 
C’est la passion et la résurrection qui vont amener à la foi ou plutôt qui va obliger les disciples à reconsidérer leur foi, à frais nouveau. Et c’est à partir de la résurrection qu’ils vont entreprendre de raconter les événements, et surtout leur donner sens.
Alors qui est cette femme et qu’a-t-elle vraiment fait ? Quel est donc son rôle ?

[Transition – hanpan]

7 - Une clef de lecture

Qu’elle se nomme Marie ou non, ce personnage sert de clef de lecture aux évangiles et à l’histoire. Elle permet de faire comprendre qu’aucun des disciples semblent saisir le danger qui menace leur maître qui, lui, sait combien sa vie est en jeu. Elle introduit une confrontation avec Judas mais ça c’est une autre histoire. En était-il historiquement ainsi ? Vous voyez combien il est difficile de tenir des affirmations précises quand des récits servent un dessein qui dépasse le simple fait. 
Il est fort probable, puisque des traditions différentes ont retenu ce geste, qu’une femme, à Béthanie ait versé du parfum sur Jésus, sans que les disciples y voient le signe qu’ils ne découvriront que plus tard, dans la foi en la résurrection. Mais le geste a bien été posé. 

La femme de Béthanie, est un personnage énigmatique mais aussi silencieux. Pourtant elle en dit beaucoup. Chez Marc et Matthieu nous ne savons pourquoi elle agit, mais nous savons, comme chez Jean, pour qui elle verse son parfum. Narrativement, ce geste introduit la passion dans les évangiles. C’est un point de basculement, car aussitôt après vient la trahison Judas, ou chez Jean la décision de tuer et Jésus et Lazare. Jésus ne remettra plus les pieds à Béthanie. C’est un geste d’honneur mais c’est aussi un geste d’adieu, peut-être provisoire car nous retrouverons d’autres femmes, à la croix et surtout à la découverte du tombeau vide. Bien évidemment tous les personnages de la passion, tous les acteurs du procès, n’ont pas une telle charge narrative et symbolique. 
Mais justement cette femme de Béthanie nous oblige à faire preuve d’exégèse, d’herméneutique sans nier pour autant l’histoire. Ou inversement à être curieux de l’histoire sans omettre le sens des évangiles. Il nous faut et l’actrice et le parfum. Sans l’un et l’autre, sans la femme de l’histoire et sans l’huile symbolique, au sens fort du terme, nous pourrions tout dire et surtout n’importe quoi. 

[Transition – hanpan]

8 - Conclusion

Je suis conscient que ce personnage n’était qu’une mise en bouche dans notre approche du procès de Jésus. Mais il fallait absolument éclairer ces points dans nos lectures prochaines des textes des évangiles. Car en dehors de ceux-ci, les documents sur la passion sont ou tardifs, et teintés de spiritualité gnostiques, ou trop succincts – comme les écrits du Ier s. de Flavius Josèphe – ne permettant pas une approche suffisante. Demain nous aborderons donc un personnage dont on ne sait pas grand-chose et qui a fait couler beaucoup d’encre, il s’agit de Judas. 
À bientôt, sur ce podcast dont vous trouverez en notes tous les éléments pour vous y abonner.

[Générique de fin ]

NOTES ET RÉFÉRENCES 
•	L’onction de Béthanie en saint Matthieu Mt 26 : https://www.aelf.org/bible/Mt/26 
•	L’onction de Béthanie en saint Marc Mc 14-15 : https://www.aelf.org/bible/Mc/14 
•	L’onction de Béthanie en saint Jean : https://www.aelf.org/bible/Jn/12 
•	L’onction chez Simon le lépreux en saint Luc  : https://www.aelf.org/bible/Lc/7 
•	Générique : Erwan Marchand (D.R.) 
•	Image : Gérard Douffet, L’arrestation du Christ, 1620 (détail) – source : wikimedia-commons.
•	Épisode enregistré en Vendée (85, France), avril 2020 (D.R.)

Épisode 3 - Judas et la trahison
Épisode #143 diffusé le 7 avril 2020

Bonjour à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. Nous allons aborder aujourd’hui un personnage des plus énigmatiques de la Bible, puisqu’il s’agit de Judas. Nous connaissons sa trahison de Jésus par les quatre évangiles, quant à savoir les motifs qui l’auraient poussé à un tel acte, l’enquête demeure difficile. Il a été écrit beaucoup de choses à ce sujet, tout et son contraire. Comment chacun des évangiles l’évoque-t-il ? Que peut-on en dire réellement ? C’est un gros dossier - il faudrait un podcast entier consacré à cette affaire - je ne vais le prendre que dans ses grandes lignes. 

[Générique – mouettes & Hanpan]

1 - Qui est Judas ?

Pour bien commencer notre enquête, il faut nous rappeler qui est Judas. Les quatre évangiles s’accordent sur quatre points : il est nommé Judas Iscariote, il est toujours considéré comme faisant partie du groupe des douze apôtres, il est celui qui s’approche des autorités du temple pour le trahir, et il est présent et complice directe de l’arrestation de Jésus. Ce sont ces points particuliers qui vont nous guider à savoir : qui est Judas et peut-on savoir pourquoi il a trahi et livré Jésus ?
Il y a d’autres éléments dans les évangiles à propos de Judas. Notamment, mais j’y reviendrai la question de l’argent lié à la trahison. Deux évangélistes font mention de la mort de Judas : Matthieu en relatant sa pendaison, et Luc dans les Actes, au premier chapitre, relatant plus un accident. Et puis, l’évangile de Jean et de Matthieu, le place comme celui que Jésus désigne explicitement lors de la Cène, qui là encore sert plus la narration. Mais reprenons notre questionnement : qui est véritablement Judas ? 

[Transition – hanpan]

2 - L’Iscariote

Judas est nommé l’Iscariote et associé au groupe des Douze. Je ne reprendrai pas la question de savoir si Judas a été intégré, comme le groupe des Douze, par la tradition ecclésiale. C’est une question longtemps débattue. Mais je m’en tiens à mon opinion : il est difficile d’inventer un groupe de Douze dont un traitre déjà mort après la résurrection. Les évangiles le nomme Judas Iscariote. D’abord cette dénomination le distingue de l’autre Judas, appelé en français Jude et qui fait aussi partie des Douze. Son nom est en lui-même une énigme que je résume ainsi. Iscariote peut refaire référence à son lieu d’origine Ish Kerioth, l’homme de Kerioth un village cité une fois dans l’Ancien Testament, mais inconnu, à jour, de la géographie judéenne ou galiléenne.  Un deuxième explication associe, son nom aux sicaires, c’est-à-dire aux groupes de nationalistes pieux appelés Zélotes. Un autre explication, qui elle aussi par une déformation de l’araméen, traduirait iscariote par ‘celui qui le livra’ ce qu’on trouve dans les évangiles sitôt son nom. Pourquoi, cela voudrait dire que ce surnom lui ait été donné après Pâques. 
Nous ne savons pas quand est-ce qu’il a rejoint Jésus ni de quelle manière. Les évangiles ne nous en disent rien, comme d’ailleurs pour d’autres apôtres.
En tout état de cause, il fait bien partie des disciples de Jésus, des Douze, c’est-à-dire des proches. Le procès de Jésus prend donc sa source dans un drame qui implique aussi le groupe des disciples et pas seulement une confrontation entre les autorités du temple et Jésus. Certains veulent voir, et ce n’est pas totalement improbable, certains désaccord ou mésentente au sein même des disciples. C’est ce que nous allons essayer de voir avec la question des motifs de la trahison de Judas.

[Transition – hanpan]

3 - Le traitre selon les évangélistes

Que nous disent les évangiles à propos des raisons qui auraient poussé l’un des Douze à trahir son maître ? En réalité, il n’y a rien d’explicite. Rien, dans les évangiles, ne préparaient un tel drame et les explications sont plutôt floues ou à prendre avec précautions en les replaçant dans l’interprétation de chaque évangéliste.
On avance souvent, d’une manière d’ailleurs caricaturale, l’appas du gain, en se basant sur l’évangile selon Matthieu qui écrit : 
Mathieu 26, 14 Alors l’un des Douze, qui s’appelait Judas Iscariote, se rendit chez les grands prêtres 15 et leur dit: « Que voulez-vous me donner, et je vous le livrerai ? » Ceux-ci lui fixèrent trente pièces d’argent. 16 Dès lors il cherchait une occasion favorable pour le livrer. 
On y ajoute aussi la manière que l’évangéliste Jean décrit Judas lors de l’onction de Béthanie : 
Jean 12, 6 Judas parla ainsi, non qu’il eût souci des pauvres, mais parce qu’il était voleur et que, chargé de la bourse, il dérobait ce qu’on y déposait. 
Mais la corruption peut-elle expliquer un tel acte, à elle seule, sans que l’apôtre soit déjà en rupture avec Jésus ?
De plus, il faut très prudent avec la notice de Matthieu. Ce dernier aime à citer les Écritures pour éclairer la passion. Les 30 pièces d’argent font ici référence au prophète Zacharie (Za 11,12) qui évoque la rupture d’Alliance entre Dieu son peuple et ses pasteurs. Matthieu cherche à montrer, grâce à l’Écriture, que la trahison et la crucifixion du messie de Dieu n’est pas en désaccord avec l’histoire de salut. Chez Matthieu toujours, Jésus appelle Judas lors de l’arrestation ‘mon ami fais ta besogne’ (Mt 26,50) utilisant pour « ami » le mot grec étairos renvoyant à ces faux-amis de la Bible, qui trahissent ou Samson ou le psalmiste. Le paiement de Judas est donc au service de sa mise en scène chez Matthieu. 
D’ailleurs chez Marc, Judas va d’abord chez les grands-prêtres apporter pour trahir Jésus et ne reçoit qu’une somme d’argent, non-précisée, après coup. L’appât du gain n’est pas le motif chez Marc, ni les autres évangélistes.

Luc quant à lui raconte : 
Luc 22, 2 Les grands prêtres et les scribes cherchaient la manière de le supprimer car ils craignaient le peuple.  3 Et Satan entra en Judas appelé Iscariote, qui était du nombre des Douze,  4 et il alla s’entretenir avec les grands prêtres et les chefs des gardes sur la manière de le leur livrer.  5 Eux se réjouirent et convinrent de lui donner de l’argent.  6 Il accepta et se mit à chercher une occasion favorable pour le leur livrer à l’écart de la foule. 
La mention de Satan chez Luc renvoie aux Tentations de Jésus aux déserts. Où le diable ayant épuisé toute tentation possible, s’écarta de lui jusqu’au moment fixé (Lc 4,13). Les tentations aux déserts montraient, chez Luc, le refus de la toute-puissance et du pouvoir de la part de Jésus. Mais ce que le Mal n’a pu accomplir sur Jésus, il le fait parmi l’un de ses propres disciples qui s’écarte du projet de Dieu. Beaucoup interprète aussi cette mention comme une rupture de Judas d’avec le groupe des Douze qu’il quitte dans un désaccord grave. 

[Transition – hanpan]

4 - Les motifs flous de la trahison

Dans tous les évangiles, Judas joue le rôle de celui qui « livre » Jésus aux autorités du temple. Il est donc passé de l’autre côté, sans que les motifs soient clairs. Beaucoup de théories, souvent romanesques, ont été avancées. Outre l’appât du gain, on peut voir, y compris dans d’autres films, deux tentatives d’explications. La première c’est la volonté de Judas d’aider Jésus en l’amenant face au Sanhédrin. Une manière plus d’excuser que d’expliquer la trahison. Judas livre Jésus pour qu’il se dévoile face aux grands-prêtres. Cette hypothèse ne repose sur rien et oublie que ce sont d’abord les autorités qui cherchent à mettre la main sur Jésus et que Judas leur permet de trouver un moment favorable qui ne suscitera pas de mouvement de foule.

Une autre explication veut aussi voire en Judas un disciple de la première heure, déçu par son maître. Ou qu’il soit devenu trop ambitieux et trop arrogant vis-vis d’un titre royal ou messianique, ou au contraire déçu par l’immobilisme de Jésus à Jérusalem, ou d’autres hypothèses préfèrent une réaction outrée de Judas après la révolte de Jésus au temple. 

 Effectivement, les évangiles n’en disant pas grand-chose on peut tout avancer. En tout cas, la trahison de Judas révèle un désaccord important sur Jésus au sein des disciples. Judas la figure de la trahison du Christ, comme Pierre celle du reniement, mais étaient-ils les seuls parmi les disciples à avoir eu cette réaction ?

[Transition – hanpan]

5 - Le baiser de Judas et les disciples

Quel qu’en soient les raisons, Judas a joué un rôle dans la livraison de Jésus. Les évangiles le présente lors de la scène de l’arrestation avec ce fameux baiser, que ne mentionne pas l’évangéliste Jean. Une scène sans doute symbolique. Le baiser est généralement le signe de la fraternité, brisée ici par Judas. Un dernier point. Pourquoi les autorités du temple avaient besoin de Judas pour arrêter Jésus ? Il est probable qu’avec les milliers de pèlerins à Jérusalem et aux alentours, il soit aussi difficile de trouver Jésus qu’une aiguille dans une botte de foin. De même, le récit de l’arrestation fait mention d’une tentative de défense de la part des disciples. 
Judas a-t-il pu ainsi faciliter l’intrusion de la garde du temple ? Peut-être. Fallait-il aussi quelqu’un qui puisse véritablement désigner, parmi ces dizaines de Galiléens qui est vraiment Jésus, c’est possible aussi. Vous le voyez il est difficile d’être affirmatif quant aux motivations de Judas et son rôle dans l’arrestation. Sa mort accidentelle ou par suicide est-elle aussi sujette à plusieurs hypothèses, certains avançant, à partir des Actes des Apôtres, que Judas a simplement quitté le groupe de disciples avant de décéder accidentellement. Là encore on peut dire bien des choses. 
Judas est un disciple qui a livré son maître pour des raisons obscures très probablement liés à des désaccords avec Jésus et d’autres disciples. Il reste encore une question qui peut éclairer ce point. Pourquoi les autorités du temple, que Judas va soutenir, cherche à arrêter Jésus ? C’est ce que nous essaierons de voir la prochaine fois avec la figure de Caïphe, le grand-prêtre.
À bientôt sur Au Large Biblique.
[Générique de fin]

NOTES ET RÉFÉRENCES 
•	Image : Gérard Douffet, L’arrestation du Christ, 1620 (détail) – source : wikimedia-commons.
•	Épisode enregistré en Vendée (85, France), avril 2020 (D.R.)
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Épisode 4 - Caïphe et le Sanhédrin
Épisode #144 diffusé le 8 avril 2020

Bonjour à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. Lorsque Jésus est arrêté, il est amené pour une comparution chez le Grand Prêtre, qui se nommait à l’époque Caïphe. Avec ce derniers, les évangiles soulignent le rôle de la caste des grands-prêtres du temple. Que reprochaient-ils à Jésus au point de l’arrêter nuitamment ? C’est ce que nous allons essayer d’éclaircir avec cet épisode.
[Générique – mouettes & Hanpan]

1 - Caïphe et les sadducéens

En réalité, Caïphe est très peu cité dans les évangiles. Je veux parler du nom de Caïphe qui n’apparaît pas en Marc, qui est cité une fois chez Luc lorsque Jean le baptiste début son ministère. L’évangile de Jean le cite timidement et surtout en référence Hanne son beau-père, qui joue un plus grand rôle. Et Matthieu le nomme précisément deux fois comme celui qui décide l’arrestation et conduit l’interrogatoire contre Jésus. Dans les évangiles, le grand prêtre est majoritairement associé au groupe des grand-prêtres, c’est-à-dire de la classe sacerdotale. Ils sont appelés aussi les sadducéens, un nom qui vient de Saddoc, le prêtre du temple au temps du Roi David. Ils représentent une classe aristocratique : on devient prêtre du temple par la naissance. Et celui qui dirige le temple est appelé grand-prêtre, un rôle religieux et politique important en ce 1er siècle de notre ère. Ils sont les interlocuteurs privilégiés avec l’autorité romaine. Ce sont d’ailleurs les procurateurs romains qui nomment quasiment le grand-prêtre, en fonction de leur intérêt y compris financier. Et Caïphe n’échappe pas à cette règle. Il demeurera à sa charge, durant 18 années. Pour vous donner un ordre d’idée, ses successeurs resteront à leur charge maximum 6 années. Il doit sans doute sa durée à ses bonnes relations avec le pouvoir romain, notamment avec Ponce Pilate. Ils quitteront leur charge la même année après dix années de collaboration. Mais quel est le rôle d’un grand-prêtre ?

[Transition – hanpan]

2 - La classe sacerdotale

Nous avons la chance à propose de Caïphe et des grands-prêtres de bénéficier d’écrits hors ceux des évangiles notamment les témoignages du 1er siècle de Philon d’Alexandrie et de Flavius Josèphe. Ce qu’on apprend grâce à eux, c’est la collusion entre l’autorité du temple et les procurateurs romains. Mais ils nous apprennent aussi l’influence de cette caste, proche du pouvoir romain en place. 
Les grands-prêtres en cette période ne sont pas des défenseurs de l’autonomie d’Israël ; ils sont plutôt favorables à une prise en compte de la culture gréco-romaine. Ils demeurent quand même les garants de la pureté du temple et des sacrifices, notamment lors des grands pèlerinages. Ils ont aussi en main, le tribunal religieux appelé sanhédrin, une institution qui réunit entre 71 et 23 membres pour des décisions qui vont de l’établissement du calendrier liturgique au tribunal religieux. La question est encore débattue pour savoir si la comparution nocturne de Jésus dépend d’un sanhédrin habilité, qui siège dans l’enceinte du temple, ou d’une initiative privée dans la maison du grand-prêtre et son entourage proche ? nous y reviendrons. En tout état de cause, le pouvoir des prêtres est assez important même s’il est soumis aux décisions ultimes du procurateur romain.

Caïphe appartient, par alliance, à la famille d’un grand-prêtre influent nommé Hanne qui a pris sa charge de grand-prêtre en l’an 6 et la quitta en l’an 15. Mais par la suite et cela jusqu’en l’an 63, il réussit à faire nommer cinq de ses enfants et petits-enfants à la charge de grand-prêtre, sans compter Caïphe l’un de ses gendres. C’est dire l’influence de cet homme et l’évangéliste Jean en fait mémoire en lui donnant plus d’importance que Caïphe, grand-prêtre pourtant en place. Mais cela nous rappelle que Caïphe agit, dans les évangiles, au nom de la caste sacerdotale. Il ne faut pas minorer son rôle ou son influence pour autant. Mais que pouvait reprocher la famille des grands-prêtres à ce prédicateur galiléen ?

[Transition – hanpan]

3 - La comparution de Jésus 

Avant de commencer, il nous faut regarder les évangiles, car ils nous donnent quelques éclairages. D’abord, ils interviennent dans les évangiles exclusivement lors de la venue de Jésus à Jérusalem. Et notamment dès l’entrée triomphale de Jésus. L’évangile selon Jean, qui indique trois séjours de Jésus à Jérusalem, évoque une première tentative d’arrestation lors d’une venue précédente. Si l’on suit les grandes lignes des évangiles, on peut distinguer trois grands moments : leur réaction lors de son esclandre au temple, chassant les marchands. Le second moment concerne leur décision d’arrêter Jésus avec la complicité de Judas, récit placé après l’onction de Béthanie, et enfin l’interrogatoire de Jésus avant la comparution de ce dernier devant Pilate. Ces sont les grandes lignes que nous rapportent communément les quatre évangiles où Caïphe, Le grand-prêtre, est présent à deux moments : la décision d’arrêter Jésus pour le condamner et l’interrogatoire. Bien évidemment leur manière de raconter leur sera propre. On peut déjà distinguer Marc (Matthieu et Luc) de Jean. Ce dernier ne dit pas grand-chose de la comparution devant Hanne, rien sur l’entretien entre Jésus et Caïphe et a, pour des raisons littéraires et théologiques, tout déplacé lors d’une grande scène confrontant Jésus, Pilate et les grands-prêtres. Mais, nous allons surtout nous intéresser aux motifs avancés par les évangiles : pour quelles raisons l’ont-ils arrêté ? Et pour quels motifs l’ont-ils condamné ?

[Transition – hanpan]

4 - Jésus et le temple

L’élément déclencheur pour Marc, notre évangile le plus ancien, semble être l’esclandre de Jésus au temple. C’est là qu’apparaissent en tant qu’acteurs, les grands-prêtres et leurs premiers suspicions sur Jésus. ils ne font pas référence à son ministère en Galilée, à sa prédication : d’emblée c’est son acte contre le temple qui les interroge. Au temps de Jésus, d’autres groupes remettent en cause, non pas le temple, mais la gestion du temple et le rôle de la famille sacerdotale. Les Esséniens contestaient la légitimité des prêtres du temple qui sont héritiers des familles hasmonéennes depuis le 2e siècle. av. Jésus-Christ et non plus les descendants d’Aaron. 

Les Esséniens sont des juifs pieux en rupture avec le temple actuel de Jérusalem. Plus tard, et surtout à la seconde moitié du 1er siècle, les nationalistes zélotes assassineront plusieurs grands-prêtres pour leur complicité avec le pouvoir romain. Mais sans aller si loin, le parti Pharisien aimerait lui aussi avoir plus d’influence sur la gestion du temple et ses décisions. Pour mémoire encore, Jean le baptiste, assassiné par Hérode Antipas, se mettait lui aussi à l’écart du temple pour des baptêmes dans le Jourdain. 
La famille sadducéenne des Grands Prêtre détient certes le pouvoir sur le temple, mais un pouvoir contesté. D’où sans doute sa nécessité d’avoir une garde armée, même si elle peut compter sur le pouvoir romain en place pour la défendre. Comme on le voit, contester les sacrifices du temple, ses marchands, n’est pas forcément un acte uniquement religieux, il possède une forte dimension politique, du moins a-t-il pu être ainsi perçu. Mais est-ce la seule raison ? Je ne pense pas ; Jésus aurait été arrêté et jugé aussitôt. Alors y’a-t-il un motif plus grave ? 

[Transition – hanpan]

5 - Il s’est fait Fils de Dieu

Les évangiles rapportent des motifs de la condamnation de Jésus et ceux-ci sont très divers. Avant de les lister, on doit se rappeler que les évangiles ne sont pas des minutes judiciaires. Il est d’ailleurs intéressant qu’ils donnent plus de d’anecdotes se déroulant à l’extérieur des tribunaux : arrestation au jardin et le reniement de Pierre, qu’à l’intérieur et de nuit qui ne concernait que des membres hostiles à Jésus, sans disciple témoin. D’où la difficulté d’avoir une idée précise de ce qui s’y est déroulé.
Mais je commence par le premier motif ou au moins celui qu’on entend dans les quatre évangiles, c’est l’accusation de blasphème. 
Jean indique ainsi : Jean 19, 7 Nous avons une loi; dirent les grands-prêtres à Pilate, et, selon notre loi, il doit mourir, parce qu'il s 'est fait Fils de Dieu. 

Marc reprend à peu près les mêmes éléments.
Marc 14, 61 De nouveau le Grand Prêtre l’interrogeait ; il lui dit : « Es-tu le Messie, le Fils du Dieu béni ? »  62 Jésus dit : « Je le suis, et vous verrez le Fils de l’homme siégeant à la droite de la Puissance et venant avec les nuées du ciel . »  63 Le Grand Prêtre déchira ses habits et dit : « Qu’avons-nous encore besoin de témoins !  64 Vous avez entendu le blasphème. Qu’en pensez-vous ? » Et tous le condamnèrent comme méritant la mort . 
Matthieu et Luc le suivront sur ce point . Mais, il faut être prudent. D’abord parce que nous sommes nourris d’une théologie de l’incarnation depuis 2000 ans. Mais le terme « fils de Dieu » que pouvait-il évoquer ? Il est fort probable que l’expression soit celle des communautés chrétiennes postpascales. D’ailleurs on l’entend, Jésus reprend en préférant l’expression ‘Fils de l’Homme’, un titre messianique et eschatologique plus clair pour les auditeurs de la scène. Mais surtout, est-ce un motif de blasphème ? En quoi se dire ‘fils de Dieu’ qu’on peut entendre au sens spirituel ou fils de l’Homme, ou Messie ? est-il un blasphème. En quoi cela correspond à une insulte envers Dieu ? 

[Transition – hanpan]

6 - Le sens d’une filiation divine ?

Fils de Dieu, l’expression n’est jamais prononcée par Jésus dans les évangiles, mais par le diable ou les démoniaques. On voit bien ici, l’ironie des évangélistes qui rangent de cette manière les grands-prêtres du côté des opposants au projet de Dieu. D’autre part, dans les Écritures que connaissent et les évangélistes et les grands-prêtres le terme de ‘fils de Dieu’ désigne aussi le peuple de Dieu, des anges ou le roi et messie comme dans le psaume 110. Si jamais Jésus l’a prononcé, il est peu probable que cette expression fut comprise dans le sens de l’incarnation divine. Donc cette accusation est à associé à ce que dit Marc ; il est l’Élu, le Messie. Mais en quoi cela est-il un blasphème et un motif d’accusation ?
Des messies autoproclamé, il y en a eu avant, il y en aura après. Et si un individu se déclare Messie, Roi ou même Fils de Dieu - ce que Jésus ne fait jamais dans les évangiles - En quoi cela mérite toute une histoire ? En fait ce n’est pas tant qu’un individu se proclame « Messie » ou «Roi , fils de Dieu » qui est dérangeant pour ces grands-prêtres, c’est d’autres, nombreux le désigne comme tel. 

Il faut prendre en compte ces données, ce n’est pas Jésus seul qui pose problème, ce sont ce groupe plus ou moins nombreux qui le suit, et d’autres qui l’acclament lors de sa venue à Jérusalem. Dans la ville, ils sont aussi nombreux à venir depuis la Galilée où Jésus a accompli une bonne partie de son ministère en actes et en paroles. Les Galiléens ne sont pas si bien vu à Jérusalem, ils sont parfois considérés comme des rustres. Ce qui pose problème, c’est que cet homme qui semble suivi par beaucoup – je reste prudent sur leur nombre – vienne troubler l’ordre du temple, en pleine fête…. Jusqu’où ira-t-il ?

[Transition – hanpan]

7 - Blasphème

Cette accusation de blasphème est sans doute moins historique est sert plus le discours théologique des évangiles. Mais ces mêmes évangiles nous offrent aussi d’autres motifs plus crédibles, ou qui éclairent mieux certaines hypothèses sur l’arrestation de Jésus. 
L’évangile selon Luc fait ainsi dire aux grands-prêtres :  insistaient en disant : Luc 23,2 Il soulève le peuple en enseignant par toute la Judée à partir de la Galilée jusqu’ici. et plus loin : Luc 23,5 Nous avons trouvé cet homme mettant le trouble dans notre nation, empêchant de payer les impôts à César et se disant Christ Roi.
Ce qui pourrait aussi rejoindre l’évangile selon Jean où le grand prêtre interroge sur ses disciples et sur son enseignement (Jean 18,19). Autrement ni non pas sur une prétention messianique seule mais sur son influence, ses discours… Jésus apparaît, au moins à Jérusalem, comme un fauteur de trouble capable de susciter une révolte en pleine fête. C’est du moins l’inquiétude des grands-prêtres. Les évangiles soulignent parfois la jalousie des autorités du temple ou les miracles de Jésus, mais en fait, derrière ces accusations, c’est l’influence même de Jésus , une influence naissante ou grandissante, qui inquiète le pouvoir sacerdotale du temple et peut-être même de manière exagérée.
Et il faut dire que Jésus peut avoir de quoi inquiéter. Il arrive avec des disciples dont douze qu’il s’est choisi pour l’entourer. Il arrive entrant à Jérusalem de manière royale. Et bien plus, et là tous les exégètes et historiens sont en accord, il prêche la venue du Règne ou Royaume de Dieu… 

Religieux et politique ne font qu’un à l’époque… Alors certes le dessein de Jésus est sans doute plus tourné vers une prise de conscience qu’une prise de pouvoir. Mais ses actes comportent une dimension politique réelle et son esclandre au temple va dans ce sens. 

Enfin, j’y reviendrai sans doute plus en détail avec le personnage de Pilate, mais le motif de condamnation rendu visible à tous, c’est bien l’inscription sur la croix : Le Roi des Juifs. Bref, à mon avis, plusieurs éléments constituent les motifs d’arrestation de Jésus par les grand-prêtres.

[Transition – hanpan]

8 - Un prétention royale et messianique ?

Reprenons ces motifs, ou, au moins, leurs hypothèses. Premièrement, une certaine (je reste prudent) prétention royale et messianique : le choix des Douze, le prédication sur la venue du Royaume, ajoutons à cela son enseignement et un rapport à Dieu assez particulier. Mais ce n’est pas un motif suffisant pas même pour blasphème. 
Le second motif est que ce Galiléen semble avoir du succès, on parle peut-être déjà de ceux qui le suivent en plus des Douze, qu’on évoque déjà à Jérusalem quelques miracles qu’il a accompli là-bas ? Bref, c’est ce mouvement de masse qui peut soulever l’inquiétude. Jésus seul ne constitue en lui-même aucun danger. Mais il n’est pas seul, il même une garde rapprochée et une certaine influence sur les foules. Et les grands-prêtres doivent compter sur l’un de ses proches pour l’arrêter. C’est tout dire.
Troisièmement, Jésus pose des actes et des paroles qui mettent en cause les autorités du temple ; je pense à son entrée Jérusalem, son esclandre dans le lieu saint, ce qui n’est pas rien. Et qui reste dans les évangiles synoptiques, un élément important dans sa confrontation avec les grands-prêtres.
Et à ce propos j’ajouterai ce dernier élément. Si l’on considère un acte revendiqué au temple, il faut aussi prendre en compte sa réception par le public nombreux des pèlerins qui parfois ont fait des milliers de kilomètres, durant plusieurs semaines pour adorer au temple, et qui se trouvent face à un énergumène venue de Galilée. 

Ont-ils pu percevoir de manière positive le geste de Jésus au temple ? Temple qui reçoit bénéficie de ces pèlerins. Le trouble à l’ordre public est certain. Tout cela n’est certes que suppositions que j’espère fondées, mais il y a sans doute bien d’autres motifs que nous ignorons. Ce que je voulais montrer c’est qu’il n’y a pas, y compris dans les évangiles, un seul et unique chef d’accusations que serait le blasphème d’être Fils de Dieu. Les motifs sont nombreux, et justement parce que nombreux, exigeaient l’intervention de Caïphe et des siens. 
Jésus fut arrêté par trahison et de nuit, mais ce n’est pas au grand-prêtre d’avoir le dernier mot, c’est à l’autorité romaine. Mais avant de rejoindre Pilate, nous allons nous retrouver un autre personnage qui est Simon-Pierre, l’un des Douze lui aussi. 

J’ai été un peu long, peut-être pas assez clair, n’hésitez à m’envoyer vos remarques et vos questions, et je dis vous à demain pour cet épisode sur Simon-Pierre et ses réactions durant la passion. 

[Générique de fin ]

NOTES ET RÉFÉRENCES 
•	Image : Gérard Douffet, L’arrestation du Christ, 1620 (détail) – source : wikimedia-commons.
•	Épisode enregistré en Vendée (85, France), avril 2020 (D.R.)

Épisode 5 - Pierre et le Reniement 
Épisode #145 diffusé le 9 avril 2020

Bonjour à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la bible. Notre exploration de la passion du Christ, nous amène cette fois-ci à nous intéresser au personnage de Pierre, l’un des douze apôtres. Il est sans doute le personnage le plus connu de la passion, en dehors de Jésus bien sûr, dans le sens où les évangiles le présentent dès le début du ministère de Jésus et le font intervenir ici ou là. Ce n’est donc pas un personnage, mais c’est peut-être son intérêt puisqu’il nous permet de nous placer du côté des disciples de Jésus.

[Générique – mouettes & Hanpan]

1 - Le pêcheur du lac de Galilée

Pierre est connu des quatre évangiles. On ne va pas faire une comparaison synoptique de son rôle dans ceux-ci, mais il est désigné par tous, comme faisant partie des premiers disciples appelés par Jésus et du groupe des Douze. Les synoptiques, Marc Matthieu et Luc, le présentent comme un pécheur du lac de Galilée, nommé Simon, que Jésus renomme Pierre, et habitant Capharnaüm. Jean le place à Bethsaïde, un village voisin. Je ne détaille pas. On le trouve, quelques soit les évangiles, à des moments d’importance : l’appel de Jésus, l’appartenance aux groupes des Douze, la profession de foi de Pierre, la transfiguration chez les synoptiques, etc. Bref, quel que soit l’évangile, c’est un personnage incontournable, incontournable aussi lors de la passion. Effectivement, les quatre évangiles relatent différents moments depuis la Cène jusqu’au procès en passant par l’arrestation de Jésus et l’épisode fameux du reniement que Jésus avait annoncé. 

Ce que je vous propose, c’est de le suivre durant cette nuit de l’arrestation, même si nous ferons nécessairement quelques flash-backs. Nous avons là deux lieux et trois épisodes : l’arrestation au mont des Oliviers, la cour de la maison du grand-prêtre où se déroule le premier procès de Jésus et le reniement de Pierre. Deux lieux qui soulèvent, de manière indirecte, des questions sur Pierre et les disciples de Jésus durant ce moment. Mais aussi sur les conditions du procès. Que nous en disent les évangiles, chacun à leur manière ? Mais commençons par le mont des Oliviers.

[Transition – hanpan]

2 - Au mont des Oliviers

Le moment de l’arrestation de Jésus a lieu le soir après le dernier repas de Jésus. Les évangiles synoptiques parlent d’un endroit, au mont des Oliviers, nommé Gethsémani, littéralement, le pressoir à huile. Saint Jean de côté est plus évasif en parlant d’un jardin de l’autre côté du Cédron, la rivière qui coule dans la vallée entre le temple et le mont des Oliviers. Le terme de jardin sera très symbolique chez Jean, puisque on retrouvera un autre jardin où sera inhumé Jésus et où se déroulera la rencontre du ressuscité avec Marie de Magdala. Le terme de jardin encadre la passion chez Jean et nous renverra au jardin édénique de la Genèse. 
Mais ce n’est pas tant la géographie qui nous intéresse que le déroulement des faits. C’est dans ce lieu que se déroule l’arrestation. Un lieu, dit l’évangéliste Jean, que Judas connait car Jésus s’y était maintes fois réuni avec ses disciples (Jn 18,2). Même si c’est la première fois que le quatrième évangile en fait mention, on voit déjà pointer ici, à ce moment, l’importance des disciples, comme chez les synoptiques. Dans ces derniers la scène se déroule juste après la prière d’agonie de Jésus. Les disciples y sont présents, quelques soient la version des évangiles. Je ne reviendrai pas sur le rôle de Judas à ce moment, qui sert de guide aux gardes et représentants des grands-prêtres. C’est un autre disciple qui va nous intéresser.

[Transition – hanpan]

3 - Heurts lors de l’arrestation

Comme en filigrane, les évangiles rappellent que cette arrestation ne s’est pas passée sans heurt. Même Marc qui insiste, à la fin de cet épisode, que tous abandonnèrent Jésus, même Marc fait mémoire de la réaction de la part des disciples. L’un de ceux qui étaient là tira l’épée, frappa le serviteur du Grand Prêtre et lui emporta l’oreille (Marc 14,17). Sur ce point les évangiles s’accordent en notant qu’un disciple, armé, a essayé de défendre son maître et blessa l’oreille d’un homme des grands-prêtres. Luc ajoute même cette incise en incluant aussi la réaction d’autres disciples Voyant ce qui allait se passer, ceux qui entouraient Jésus lui dirent : « Seigneur, frapperons-nous de l’épée ? » (Lc 22,49).
Dans les évangiles, l’arrestation ne se déroule pas de manière pacifique. Les disciples sont armés de glaives et prêt à défendre Jésus, jusqu’à l’intervention violente de l’un d’eux (au moins). Dans tous les évangiles, Jésus s’oppose à ce genre de réponse tranchante, dirions-nous. Mais quel rapport avec Pierre ? me diriez-vous. L’évangéliste Jean rapporte également ce fait en l’attribuant à Pierre et en donnant le nom du serviteur du grand-prêtre, Malchus (Jean 18,10). Il faut dire que les épisodes de Pierre à la passion sont assez proches dans les évangiles. La tradition à ce sujet est assez unanime. Le souvenir de Pierre y est sans doute pour beaucoup. 
Est-ce Pierre ou un autre disciple ? l’évangéliste Jean élève souvent le contraste entre le premier des apôtres et le disciples que Jésus aimait, un personnage phare de la passion. Est-ce Pierre, probablement, et comme le souligne Luc, cette tentation de la violence a pu aussi concerner d’autres disciples.
Pierre, de toute façon, est dans les évangiles une figure à la fois historique incontestable, mais aussi le personnage paradigmatique pour le croyant. Les évangélistes jouent sur les deux plans. La scène de l’arrestation met surtout en avant, la posture de Jésus. Il est celui qui justement ne verse pas dans la violence. Sa réponse sera toute autre. Et Pierre aura à le comprendre. À partir de là, le groupe des disciples disparaît chez Jean et Luc ou s’enfuit pour les évangiles de Marc et Matthieu. Mais nous allons continuer à suivre notre ami Pierre.

[Transition – hanpan]

4 - Dans la cour du grand-prêtre

Si les évangiles nous permettent de suivre Jésus, ils nous invitent aussi à suivre Pierre jusque dans la cour du grand-prêtre. C’est déjà un point à noter et à souligner. On évoque souvent le reniement de Pierre, que l’on évoquera bientôt. Mais il faut aussi souligner, qu’il est l’un des seuls à suivre Jésus ligoté, de loin note les synoptiques, mais il est là. Dans la cour même du Grand Prêtre. On doit souligner cette fidélité avant de parler de reniement. Les autres ont disparu, excepté chez Jean, le disciple anonyme, celui que Jésus aimait et que la tradition associe à Jean. 
Selon Jean, ce disciple appartient à la sphère des relations du grand prêtre et permet d’introduire discrètement Pierre au plus proche du procès, c’est-à-dire dans la cour de la maison. Je vais sans doute décevoir Daniel qui attend que j’en parle un peu plus, mais j’aimerais me concentrer sur Pierre et non ce disciple. 
Les quatre évangiles s’accordent, Pierre a suivi Jésus jusque-là, dans cette cour où chauffe un brasier. Le récit est assez détaillé, et l’évangile de Jean réutilisera même ce brasero de la cour du grand-prêtre, pour le redisposer sur la rive du lac à la résurrection (Jean 21,9)au moment de la rencontre réconciliatrice entre Jésus ressuscité et ses disciples. Fin de parenthèse. Ce feu de braise rappelle, que l’ensemble de cette comparution de Jésus dans la maison du grand prêtre se déroule de nuit. Est-ce un véritable procès en règle ou bien une comparution d’ordre privée voire secrète ?

[Transition – hanpan]

5 - Un procès nocturne

Jésus a été arrêté, le soir – un jour qui équivaut à notre jeudi soir – et livré à Pilate au matin du vendredi, veille du shabbat. La confrontation entre les grands prêtres et Jésus ligoté se passe donc de nuit. Les évangiles synoptiques parlent d’une délibération au sein du sanhédrin. Ce terme renvoie à l’institution juive qui réglait les affaires religieuses notamment, et les cas de violation de la Loi, à Jérusalem. 

Le sanhédrin, un terme grec qui signifie ‘siéger ensemble’ rassemble d’ordinaire 71 hommes juifs, grands prêtres ou anciens, très majoritairement sadducéens même si quelques pharisiens y siègent, c’est le grand sanhédrin, présidé évidemment par le grand prêtre. Il se réunit dans un salle dédiée au sein de l’esplanade du temple. Dans les affaires extraordinaires ou urgentes, le sanhédrin peut se réduire à 23 personnes. Il peut aussi se réunir de nuit. Ce que l’on sait, c’est que dans ce cas, toute condamnation à mort ne peut être prononcée que le lendemain à l’occasion d’une autre séance. Ce qui ne semble pas le cas pour Jésus. Mais, il faut aussi avouer que l’on connait peu de cas du même genre. 
Les évangiles en tout cas souligne – et j’y reviendrai avec Pilate – la rapidité du procès et de l’exécution de la sentence qui aura lieu dès le lendemain. C’est un procès expéditif. J’en parlerai demain. 

[Transition – hanpan]

6 - Le reniement

Le reniement de Pierre est connu de tous les évangiles constitue même LA scène de ce procès dans la maison du grand prêtre. Les évangiles nous y avaient préparé en relatant, tous, l’annonce de cette trahison de Pierre par Jésus lui-même, peu avant. Dans les quatre évangiles l’histoire se déroule quasiment de la même manière, signe de l’ancienneté et de l’autorité de cette tradition. Pierre renie trois fois Jésus avant que le coq ne chante pour lui rappeler la parole de son maître. Il n’y a pas beaucoup de différences entre les évangiles. On pourrait souligner que Pierre, au chant du coq, pleure, excepté dans l’évangile de Jean. Ce dernier déploie la scène du reniement en l’entrecoupant par l’interrogatoire bref de Hanne, et que Luc ajoute à la dramatisation en faisant se croiser, à ce moment le regard de Jésus et de Pierre. 
On pourrait noter quelques détails anecdotiques, au moins en apparence. Dans les quatre évangiles le reniement suit un même schéma, une femme le reconnait, puis deux autres serviteurs, Chez Jean le dernier sera Malchus. 

Dans les synoptiques, on reconnait Pierre non seulement parce qu’il était avec Jésus mais son accent Galiléen précisera Matthieu. Dans ces mêmes évangiles, ce triple reniement, met en scène cette négation de son lien à Jésus ‘Je ne connais pas cet homme’, mais aussi sa qualité de disciples ‘je n’en suis pas’, et même son identité galiléenne. Plus il renie son maître, plus il se renie lui-même. 

Mais la scène du reniement, n’est pas seulement de l’anecdote. Elle sert, et si elle a été racontée, par Pierre lui-même probablement, c’est qu’elle permet d’éclairer la Bonne Nouvelle du Salut. Jésus Ressuscité, ressuscite aussi la foi de ses disciples malgré leur infidélité. Ce que reprendre l’évangéliste Jean avec manifestation du Ressuscité au bord du Lac et le triple ‘oui tu sais que je t’aime de Pierre’ en écho au triple ‘non je ne le connais pas’ du reniement, pour mieux éclairer la réconciliation et le salut. 
La fidélité du Christ devient plus forte que l’infidélité du disciple. Depuis le jardin de Gethsémani jusqu’à la cour du grand prêtre, la figure de Pierre rejoint la vie de tout disciple de tout temps, entre tentation de la violence et reniement, entre faiblesse de la foi et salut du Christ. La figure de Pierre donne à voir en creux, la fidélité de Jésus à son Père, à disciples, la figure d’un Christ royalement fidèle, royalement aimant… Ce Christ-roi que nous découvrirons à travers la comparution devant Pilate.

7 - Le coq

Je suis désolé, je n’ai pu parler du coq, il mériterait qu’on s’y arrête. Ça sera pour une autre fois ou une autre année, on verra. Avant de vous quitter je tiens à remercier Daniel, Nathalie et Françoise pour leurs contributions à ce podcast via la page Tipeee. Et je vous dis à demain avec le personnage de Ponce Pilate.

[Générique de fin ]

NOTES ET RÉFÉRENCES 
•	Image : Gérard Douffet, L’arrestation du Christ, 1620 (détail) – source : wikimedia-commons.
•	Épisode enregistré en Vendée (85, France), avril 2020 (D.R.)
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Épisode 6 - Pilate et le prétoire 
Épisode #146 diffusé le 10 avril 2020

Bonjour à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. Nous quittons la cour du grand-prêtre pour nous rendre au prétoire, le terme traditionnel pour désigner le lieu où, à Jérusalem, se déroule la comparution de Jésus devant le procurateur Ponce Pilate. C’est cet homme qui va nous intéresser, ainsi que le procès romain. Quel rôle a-t-il joué historiquement, quel rôle lui font jouer les évangiles ? Le dossier n’est pas si simple.

[Générique – mouettes & Hanpan]

1 - Crucifié sous Ponce Pilate

Crucifié sous Ponce Pilate… un nom qui apparaît ainsi dans les Credo et professions de foi. Flavius Josèphe, dans les quelques lignes qu’il consacre à Jésus en fait mention également, dans ses Antiquités Juives, il écrit :  En ce temps-là paraît Jésus, un homme sage, Et quand Pilate, sur la dénonciation des premiers parmi nous le condamna à la croix, ceux qui l'avaient aimé précédemment ne cessèrent pas. Pilate est celui qui a condamné Jésus à la crucifixion. Quel que soit l’évangile, son nom n’apparaît qu’au moment du procès de Jésus, excepté chez Luc. Il est connu par ailleurs ; d’autres textes que les évangiles, peu nombreux certes, le mentionnent, et une plaque antique porte son nom et son titre à Césarée Maritime, Ponce Pilate Préfet de Judée. 
Plus communément on lui attribue le titre de procurateur. Pour faire court, Ponce Pilate est un citoyen romain issue d’une classe aisée. Il est nommé en l’an 26 comme préfet de Judée et siège donc à Césarée Maritime. Il y restera près de 11 ans, ce qui est d’ailleurs un mandant plutôt long au regard de ses prédécesseurs et successeurs. 

C’est donc un homme qui a la confiance de Rome et de l’empereur Tibère jusqu’à sa destitution en l’an 37.Les évangiles nous le présentent avec des aspects plutôt ‘bienveillant’ je mets des guillemets et je reviendrai sur ce point. Mais ce n’est pas l’image que nous renvoie l’histoire ou du moins d’autres témoins. 

[Transition – hanpan]

2 - Que nous apprend l’histoire ?

Pilate est présent ici à Jérusalem pour les fêtes, dans l’ancien palais d’Hérode. Flavius Josèphe mentionne qu’à son arrivée il s’est mis à dos la population en voulant faire entrer dans le temple les effigies de Tibère, et un peu plus tard en voulant puiser dans le trésor du temple, suscitant colère et manifestations du peuple. Tantôt il cède, tantôt il y va à coup de bâtons. De son côté, Philon d’Alexandrie dresse de lui un portrait plus noir en le qualifiant de cruel et sanguinaire et l’épisode la répression violente d’un rassemblement samaritain – qui lui coûtera sa place – restera dans les annales. Pilate est un préfet romain, chargé par Rome de prélever l’impôt et de garantir la stabilité de la région. Il trouvera sans doute en Caïphe, le grand prêtre, un moyen ou un appui pour cette politique. 
Si les évangiles le mentionnent, il y joue un rôle différent dans l’un ou l’autre. Il est vrai que la comparution devant Pilate est l’occasion pour les évangélistes d’entreprendre une herméneutique de la croix et notamment du titulus, l’inscription qui, sur la croix, indiquait le chef d’accusation : Roi des Juifs. Dans les évangiles, cette accusation n’apparaît qu’avec la comparution devant Pilate et la royauté de Jésus n’est jamais évoqué dans la confrontation précédente avec le grand-prêtre. Et donc le dialogue avec Pilate essaie de rendre compte de l’ironie dramatique, c’est-à-dire que celui qui est injustement rejeté et injustement condamné est pourtant bien un messie roi attendu et annoncé, mais à propos du Règne de Dieu. 

C’est donc avec la figure de Pilate que se confronte deux royautés : celle du Christ et celle de Rome. La chose est d’ailleurs très claire dans l’évangile de Jean. Dans ce dernier Pilate joue le rôle d’intermédiaire entre Jésus et les grands-prêtres, il ne cesse de faire les allers-retours entre l’un jugé dans le prétoire, et les autres restés à l’extérieur pour ne pas se rendre impur. C’est une longue scène très théâtrale, avec une poétique littéraire bien construite. Regardons cela d’un peu plus près.

[Transition – hanpan]

3 - Pilate et les évangiles

Pilate dessiné par Jean est un défenseur de l’innocence de Jésus et devra finalement plier sous les arguments des grands-prêtres qui, ironiquement, lui oppose l’autorité du Roi et empereur de Rome. Donc chez Jean, il a un rôle plutôt positif, il sert de faire valoir à la royauté du Christ … qui n’est pas de ce monde. 
Chez Marc, c’est l’inverse, le récit est très bref. Pilate fait face au mutisme de Jésus. A la question ‘es-tu le roi des Juifs’, Jésus réponds C’est toi qui le dis et ne diras plus rien après. Chez Marc, Pilate semble assez vite se débarrasser de l’affaire et même s’il demande qu’a-t-il fait de mal, il n’ira pas plus loin dans sa recherche de vérité. Chez Luc également, Pilate souhaite se débarrasser de Jésus en le renvoyant devant Hérode Antipas. Mais Luc donne la voix à Pilate pour un verdict d’innocence : Vous m’avez amené cet homme-ci comme détournant le peuple du droit chemin ; or, moi qui ai procédé devant vous à l’interrogatoire, je n’ai rien trouvé en cet homme qui mérite condamnation parmi les faits dont vous l’accusez  (Luc 23,14-16) Pilate cédera quand même à la pression de la foule qui demande sa crucifixion. 
Enfin chez Matthieu, le personnage de Pilate met en avant l’innocence Jésus et la sienne ce procès qui condamnera Jésus. C’est aussi chez Matthieu que la femme de Pilate intervient en faveur du prophète de Galilée en raison de mauvais songe : Ne te mêle pas de l’affaire de ce juste ! Car aujourd’hui j’ai été tourmentée en rêve à cause de lui. (Matthieu 27,19). Chez Matthieu, les Nations conviennent de l’innocence de Jésus et la femme païenne de Pilate est plus éclairée que les grands prêtres du temple.

Donc Pilate joue un rôle assez différent selon les évangiles, mais ce personnage sert à mettre en lumière l’attitude et l’innocence de Jésus contre ses accusateurs. Tous les récits le font intervenir et soulignent aussi le caractère expéditif du procès. Mais est-ce bien un procès ?

[Transition – hanpan]

4 - Procès expéditif
Revenons en arrière : Jésus est arrêté par la garde du temple. Tous les évangiles insistent sur la rapidité du procès. Tout est fait pour aller vite, et sans trop de spectateurs qui pourraient gêner le jugement cette affaire. Les évangiles rapportent un procès nocturne et discret. On note la présence de faux-témoins, discordants chez Marc ou absents chez Jean. Le seul témoin ou celui qui, narrativement, aurait pu jouer ce rôle, c’est Pierre, non loin, dans la cour. 
Le procès chez Pilate est tout aussi expéditif. Jésus arrive au matin du vendredi et sera crucifié à midi. Revenons à l’histoire. Il est clair que Jésus comparaît devant le pouvoir romain pour un motif politique ou de droit commun. Si Jésus avait été condamné pour blasphème et hérésie, Pilate aurait autorisé le sanhédrin à le lapider. La crucifixion est un supplice romain prévu notamment pour les crimes contre Rome ou les esclaves fuite. Ce Jésus a tous les traits d’un rebelle galiléen livré par les autorités du temple. Il est celui qui prêche la venue d’un empire ou royaume de Dieu (au sein de l’empire de Rome), il se déplace avec des disciples (armés cf. Pierre) et qui déplace les foules. Des agitateurs de ce type sont récurrents dans cette région et furent aussi réprimés. 
Aux yeux d’un romain, Jésus est celui qui peut perturber la paix romaine, ceux dont on ne s’embarrasse pas. Luc souligne ce motif d’accusation : Il soulève le peuple (Luc 23,5). Et dans ce cas d’un étranger à Rome, il n'y a pas lieu d’avoir un procès romain. Ici il s’agit d’une comparution qui débouchera sur la croix. Historiquement, l’affaire Jésus, pour Pilate, fut une histoire de rebelle juif qui revendique une royauté, c’est-à-dire un pouvoir, comme d’autres avant lui. 
Et en cette fête où des centaines de milliers de pèlerins sont présents, il vaut mieux ne pas être déborder par une émeute. Il fort probable que Pilate ait ainsi entendu et suivi la demande des grands-prêtres, avec qui il entretenait de relatives bonnes relations notamment avec Caïphe. Jésus est condamné, avec d’autres, et comme les autres, à la croix. 

Tous trois, livrés aux yeux du public pour servir d’exemple et de mise en garde à qui se rangerait contre le pouvoir romain. Une affaire menée rondement et rapidement, à cause du shabbat et de la Pâque et aussi pour éviter toute réaction de ses disciples. Reste l’affaire Barrabas relaté dans les évangiles qui joue comme un rebondissement.

[Transition – hanpan]

5 - La grâce de Barabbas

Les quatre évangiles, font mention de ce personnage qui va être relâcher au détriment de Jésus. Excepté Luc, les évangiles s’appuie sur la coutume de gracier un prisonnier à Pâque. Mais celle-ci est par ailleurs inconnue, et laisse perplexe : aucun document à ce jour ne permet d’affirmer l’existence d’une telle coutume de relâcher un condamné lors de la fête de Paque. Par contre, nous savons qu’en tant que procurateur, officiellement préfet, Pilate dispose de ce pouvoir qu’il peut use comme bon lui semble et quand bon lui semble. 
Je ne parlerai pas de Barrabas en détail, qui est qualifié de brigand ou d’émeutier, - je pense que l’an prochain à même date on parlera de ces personnages que citent les évangiles à ce moment : Simon de Cyrène, Barrabas, le centurion, Joseph d’Arimathie et le coq de la cour du grand prêtre. Donc, je le laisse de côté pour le moment ce Barabbas, sinon pour soulever le contraste que, veulent souligner les évangiles, entre ce malfaiteur gracié, et le juste condamné. Les textes soulignent l’injustice faite à Jésus. Une injustice qu’on va entendre à travers des psaumes évoqués tout au long des récits. Là encore ces psaumes du juste meurtri sont en eux-mêmes un dossier à traiter à part, une autre fois.

[Transition – hanpan]

6 - Pilate, la foule et le roi innocent

Le personnage de Pilate dans les évangiles vient souligner l’innocence du juste condamné, et permet de redéfinir le titre de roi pour lequel Jésus a été crucifié. L’Injustice est encore plus ignoble puisque ce n’est plus Pilate, ni seulement les grands-prêtres mais la foule qui crie « Crucifie-le ».  C’est à ce cri que Pilate, dans les évangiles, cède et condamne Jésus à la crucifixion. C’est aussi une manière de monter que la ‘royauté’ de Pilate est vide de sens. Il obéit à la foule. Dans les évangiles, la foule est un personnage qu’on suit depuis le début. Jésus attire les foules, et le voilà lâché et condamné par les ‘mêmes’ foules. Dans leur genre littéraire, les évangiles montrent l’abandon et le dénuement auquel est livré Jésus. Il est seul contre tous, personne n’est plus là pour le défendre, ni ses disciples, ni la foule. Seul Dieu à la croix et à la résurrection soulignera l’innocence et l’identité de Jésus… et quelques femmes… au loin, dit Marc.

Il y aurait encore beaucoup à dire sur Pilate, sur le supplice romain, sur le rôle des soldats… mais nous allons nous arrêter ici, et demain nous irons à la rencontre de ces femmes présentes à la croix et au sépulcre. À bientôt pour notre dernier épisode. 

[Générique de fin ]

NOTES ET RÉFÉRENCES 
•	Image : Gérard Douffet, L’arrestation du Christ, 1620 (détail) – source : wikimedia-commons.
•	Épisode enregistré en Vendée (85, France), avril 2020 (D.R.)
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Épisode 7 - Au loin, les femmes
Épisode #147 diffusé le 11 avril 2020

Bonjour à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. Ce n’est pas un personnage lié à la passion du Christ que nous allons aborder, mais un groupe de personnages, ces femmes qui accompagnent le corps crucifié de Jésus jusqu’au sépulcre. Comment sont-elles présentées dans les évangiles ? 

[Générique – mouettes & Hanpan]

1 - De Béthanie au Golgotha

Nous avions commencé par la femme au parfum de Béthanie. Nous terminons, comme les évangiles de la passion, par d’autres femmes qui viendront encore avec des parfums et des aromates pour le soin de Jésus. On pourrait faire une comparaison des quatre évangiles pour savoir quelles femmes sont citées chez l’un et pas chez l’autres. Exercice intéressant certes, mais sur lequel je ne m’attarderais pas. Il y a un élément commun, c’est Marie de Magdala, mais elle n’est jamais seule, quel que soit les évangiles. Et même chez Jean qui en fait un personnage phare à la résurrection la mentionne au pieds de la croix bien aux côtés de la mère de Jésus, d’autres Marie et du disciple que Jésus aimait. Dans les autres évangiles, elle est aussi présente à la croix mais comme les autres femmes, de loin, à distance. Il ne s’agit pas de savoir aujourd’hui qui a tort ou qui a raison, mais de nous mettre aux côtés de ses femmes.

Avec elles, nous sommes présents en trois lieux, face à croix (de près ou de loin), à la déposition du corps au tombeau et bien sûr à ce même tombeau, au matin du premier jour de la semaine. Trois moments d’importance, mais avant de regarder chacun, il faut justement souligner, qu’il n’y a que ces femmes pour faire l’unité entre la croix et la résurrection. Les disciples ont disparu de la narration. Ce sont elles que les évangélistes nous obligent à suivre, ces femmes sans importance précédemment, mais qui seront les premières bénéficiaires de cette bonne nouvelle. Ce sont elles qui font passer le lecteur du cri de la croix, du silence du tombeau, à la lumière de Pâques. C’est bien le crucifié qui est ressuscité, elles en sont les témoins. Et c’est pourquoi nous allons nous y intéresser. Qui sont-elles ?

[Transition – hanpan]

2 - À distance 

Ce n’est pas tant leur nom qui m’intéresse mais la manière qu’ont les évangélistes de les présenter. Alors il nous faut distinguer Jean des évangiles synoptiques. À la crucifixion, après la mort de Jésus, Marc souligne – je cite– (Marc 15) 40 qu’ Il y avait aussi des femmes qui regardaient à distance, et parmi elles Marie de Magdala, Marie, la mère de Jacques le Petit et de José, et Salomé, 41 qui le suivaient et le servaient quand il était en Galilée, et plusieurs autres qui étaient montées avec lui à Jérusalem.

Sur ce point, Matthieu et Luc ne le contrediront pas. C’est tout un groupe de femmes, plusieurs, dont il ne cite que trois noms probablement connus de ses auditeurs. Mais là n’est pas l’important. Marc nous les décrit à distance, regardant la mort de leur seigneur. On pourrait certes évoquer la crainte des représailles ou des moqueries, mais cette distance n’est pas un écart, ni une séparation. En les mettant à distance, Marc les distingue de celles et ceux qui sont au Golgotha : grands prêtres, scribes, soldatesque… ceux qui se rient et condamnent Jésus. Elles sont à distance et celle-ci marque leur vrai lien avec le seigneur. Elles sont au loin, sans que Marc, Matthieu ou Luc ne mesurent cet écart qui n’en est pas un. Elles regardent au loin, c’est-à-dire que leurs yeux embrassent toute la scène. 

Elles sont certes moins proche que chez Jean qui les place, avec la mère de Jésus, tout au pied de la croix, mais elles sont tout aussi témoins du crucifié. Marc précise également que ces femmes, toutes femmes, sont celles qui le suivaient et le servaient depuis la Galilée. Ne réduisons cette description à un rôle servile de boniches du groupe des Douze et de Jésus. Les mots sont chargés de sens. Suivre et servir ne sont pas des verbes anodins. Chez Marc, Jésus emploie ces deux termes plusieurs fois. J’en cite quelques-uns :
Mc 8,34 Si quelqu'un veut venir à ma suite, qu'il se renie lui-même, qu'il se charge de sa croix, et qu'il me suive. 
Mc 10,43 Celui qui voudra devenir grand parmi vous, sera votre serviteur, … 45 car le Fils de l'homme n'est pas venu pour être servi, mais pour servir et donner sa vie en rançon pour une multitude

Ce groupe des femmes est qualifiée avec des verbes qui servent à définir l’identité du disciple : le suivre et servir. Et cela depuis la Galilée. Elles sont, pour ainsi dire, meilleurs disciples que les Douze qui sont absents. Mais Marc souligne aussi, avec elles, que suivre Jésus et le servir, c’est aussi vivre et contempler sa passion. Ou pour le dire autrement, c’est bien l’abaissement du Christ qui définit la suivance du disciple et son service. 
Bien plus, ces femmes à distance nous rejoignent. Notre distance à nous n’est pas géographique, elle est temporelle. Et pourtant comme elles, nous avons suivi avec l’évangile, Jésus depuis la Galilée. Ces femmes disciples d’hier représentent tout disciple de tout temps. Elles nous représentent et Marc, Luc et Matthieu nous obligent à les suivre, à monter aussi à Jérusalem, lieu de la passion et de la résurrection.

[Transition – hanpan]

3 - À la déposition du corps

Effectivement, c’est en suivant ces femmes qu’on se rapproche davantage. À la seconde station, si j’ose m’exprimer ainsi, les évangélistes nous emmènent à ce tombeau qu’un certain Joseph d’Arimathie a donné à Jésus. Elles sont encore là. 
Chez Marc, elles observent l’endroit où on l’avait mis. Simplement, sans bruit. C’est surtout pour Marc une manière de nous préparer au surlendemain. Elles ne pourront pas se tromper de sépulcre, le tombeau vide sera bien celui où le corps de Jésus a été déposé. Témoins de la croix, elles sont aussi témoins au tombeau. 
Matthieu nous précise qu’elles sont assises face au tombeau. Comme à son habitude, l’évangéliste nous rappelle à l’accomplissement des Écritures et au prophète Isaïe. Ce peuple, assis dans les ténèbres, a vu une grande lumière. Et sur ceux qui étaient assis dans la région et l'ombre de la mort La lumière s'est levée (Isaïe 9,1). La position assise des femmes pointe déjà vers l’horizon de l’accomplissement du dessein de Dieu. Le tombeau se ferme, mais tout n’est pas obstrué. 
Ces femmes disciples, fidèles au Christ, sont aussi fidèle à l’Alliance. Comme tout bon juif, elles observeront le shabbat, jour consacré à Dieu, jour de contemplation de ses œuvres. Comme nous, elles n’ont aucune prise sur le dessein de Dieu. C’est lui qui agit et relève. Il en sera ainsi au premier jour de la semaine.

[Transition – hanpan]

4 - Au 1er jour de la semaine

Nous étions au loin, à distance, et voilà que maintenant, en mettant nos pas dans ceux de ces femmes, nous nous rapprochons de la rencontre avec la Bonne Nouvelle du ressuscité. Elles nous ont emmené après ce 7e jour, à ce premier jour de la semaine. Ce qui parait logique sur un calendrier. Mais ce jour est plein de sens : c’est est un nouveau jour, le 1er des semaines, une ère nouvelle s’annoncent d’où la répétition et l’instance des termes de chaque évangéliste sur une nouveauté venue ou à venir. Je n’invente rien, les évangélistes, chacun à leur manière, ont mis beaucoup de poésie pour décrire ce jour.

Marc ainsi, raconte cette histoire se déroulant De grand matin, le soleil se levant (Marc 16,1). Un matin donc qui annonce déjà le soleil levant de la bonne nouvelle. 
Plus subtilement Matthieu nous dit, que le jour commençait luire (Matthieu 28,1), comme s’il manquait cette lumière qu’allait apporter d’ici peu l’ange du Seigneur. 
Luc a quant à lui une étrange expression, les femmes venant à l’aube profonde (Luc 24,1). Une expression qui veut souligner à la fois ce moment où commence à pointer la lumière, mais aussi la profondeur, la gravité, du moment. Des mots qui ne sont pas sans rappeler le large et la profondeur de eaux de sa pêche miraculeuse comme si ces femmes marchaient vers un autre débordement de vie. 
Jean quant à lui, indique qu’en ce matin tout était encore sombre (Jean 20,1). Il souhait plutôt souligner le manque, que Jésus ressuscité viendra combler.
Les récits de la venue des femmes au tombeau est pleine de poésie. Ils sont un délice à lire, une joie déjà pascale. En ce premier matin, les femmes dont Marie de Magdala s’avancent. Elles ne viennent pas les mains vides en fonction des évangélistes. 
Marc et Luc font mention de ces aromates apportées par les femmes. Matthieu n’en fait nullement mention ; quant à Jean, il a déjà décrit la scène de l’embaumement avec la mention de Joseph et Nicodème c'est-à-dire au moment même de la sépulture. Cela pourrait paraître plus logique, mais chez Jean la narration a aussi une portée symbolique. En effet les quantités de myrrhe apportées par Nicodème sont exagérées : Il apportait un mélange de myrrhe et d’aloès d’environ cent livres. Ils prirent donc le corps de Jésus et l’entourèrent de bandelettes, avec des aromates, suivant la manière juive d’ensevelir (Jean 19,39-40). Soit près de 35 kilos d’essences très coûteuses. La myrrhe servant à l’embaumement et l’aloès comme parfum Cette abondance ici souligne l’attachement de Nicodème envers Jésus et aussi la sépulture royale qui lui est donnée. Chez Marc et Luc, les femmes ont préparé (Luc 24,1) ou achetés (Marc 16,1) des aromates et les parfums pour l’embaumement. Les deux évangélistes soulignent à leur manière le caractère vain et inutile de ce geste. Les femmes viennent embaumer un mort absent, car c’est un vivant qui leur est annoncé.
Nous arrivons à ce tombeau où la pierre, lourde et pesante selon les synoptiques, a été roulée. Nous pourrions avec elles, ou rester à l’extérieur comme chez Matthieu, simplement nous pencher pour mieux voir comme chez Jean, ou même entrer selon Marc ou Luc. Mais nous resterons ici, face au mystère d’une pierre roulée. Avec elles qui, et quel que soit, l’évangile, témoigneront de ce tombeau vide plein de sens. Et d’une parole sur le Ressuscité. 

Avec Marie de Magdala, et les autres femmes, les évangélistes nous font approcher et entendre le mystère. Ce crucifié, Dieu l’a ressuscité, et le tombeau vide s’ouvre sur un temps nouveau. Mais n’anticipons pas trop. Ces femmes constituent pour les évangélistes, le véritable témoignage de foi livré aux apôtres et disciples. Les évangiles nous invitent à mettre audacieusement notre foi en leur témoignage et en celui des celles et ceux qui suivront. Pour elles, le suivre et le servir depuis la Galilée, est une aventure qui doit dépasser, sans le nier, le drame de la croix et le silence du tombeau. 
Dans tous les évangiles, c’est depuis ce tombeau que jaillit une Parole pour laquelle dont elles vont se faire l’apôtre, envoyé auprès de ces disciples qui avaient alors disparu. C’est à leur témoignage qu’ils réapparaissent pour mieux renaître.

C’est avec ces femmes que nous terminons notre série sur les protagonistes de la passion. Nous pourrions encore ajouter plein de personnages. Je l’avais déjà indiqué, mais il faut en garder pour une année prochaine. je vous remercie pour vos messages, vos soutiens… pour avoir suivi durant toute cette semaine ces différentes figures qu’on a approchées parfois un peu rapidement. Cependant, cela a pu vous donner l’envie de vous plonger dans ces évangiles, l’envie d’en connaître mieux sur l’histoire et le fond historique.
À toutes et à tous : à bientôt.

[Générique de fin]

NOTES ET RÉFÉRENCES 
•	 «Au Large Biblique » est un podcast conçu et animé par François Bessonnet, enseignant bibliste et prêtre en Vendée. https://www.aularge.eu/blog/le-podcast  
•	Image : Gérard Douffet, L’arrestation du Christ, 1620 (détail) – source : wikimedia-commons.
•	Épisode enregistré en Vendée (85, France), avril 2020 (D.R.)