Au Large Biblique, le podcast explore la Bible
François Bessonnet

DES ENFANTS 
DANS LA BIBLE

Ce document est la transcription
des épisodes du podcast Au Large Biblique 
diffusée en décembre 2023 et janvier 2024 

Avertissement : 
Ce document est destiné à la lecture privée
et ne peut être commercialisé, ni diffusé, 
sans l’autorisation de son auteur.

Cette transcription est offerte gracieusement. 
Si vous avez apprécié cette série, vous pouvez soutenir cette aventure :

https://fr.tipeee.com/au-large-biblique 

Image de couverture : Josef  Danhauser, Abraham renvoie Hagar et Ismaël, 1835 - Wikimédia Commons.

SOMMAIRE

Épisode 1 : Les enfants, la Bible et Jésus
Épisode 2 : Samuel et Éli (1S 3)
Épisode 3 : Daniel à la cour (Dn 1)
Épisode 4 : L’enfant espéré (Is 7…11)
Épisode 5 : Miryam au Nil (Ex 2)
Épisode 6 : Joseph et ses frères
Épisode 7 : Le jeune Jésus (Lc 2)
BIBLIOGRAPHIE

Retrouvez les épisodes audio de cette série : https://www.aularge.eu/blog/lenfant-dans-la-bible/ 

Épisode 1 : Les enfants, la Bible et Jésus 
Épisode #313 diffusé le 13/12/2023 

[Générique : Fond, bruit de mer et hanpan] – Qu’est-ce que c’est ? une bible ? [Extrait du film Footloose] – Tu lis la Bible, Ringo ? - Pas tous les jours [dialogue du film Pulp fiction] – [voix 1] Au large Biblique, [voix 2.] le podcast… [voix 3] …qui explore la Bible [fin générique]

Bienvenue à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. Un podcast qui fête ses 5 ans. Une célébration qui durera ces mois de décembre et janvier, et peut-être même au-delà, je vous en reparle à la fin de cet épisode.  Je rassure celles et ceux qui sont à l’écoute quelques mois, voire quelques années plus tard, vous pouvez suivre cette toute nouvelle série thématique.
Je désirai un thème qui soit en lien avec ces années de diffusion et d’écoute mais qui dépasse largement ce cadre de festivités, somme toute passager. C’est pour cela que j’ai choisi de vous présenter une série également en référence avec cette période de l’Avent, de Noël et de l’Épiphanie. Le podcast a 5 ans. L’âge d’un jeune enfant. Voilà un thème qui convient pour ces 5 ans et pour ces fêtes de Noël : l’enfant dans la Bible et pas seulement l’enfant Jésus. 

Il ne s’agira pas d’étudier en profondeur la sociologie biblique de l’enfant, même si je l’évoquerai rapidement dans cet épisode. Il ne s’agira pas non plus de repérer des leçons sur la bonne éducation. L’objectif de cette série est d’explorer différents récits dans lesquels l’enfant joue un rôle, où il est acteur au sein d’une situation ou d’un événement. Et les passages de ce type ne sont pas si nombreux. Bref, il s’agit moins de savoir ce que dit la Bible sur l’enfant, que d’entendre ce que l’enfant dit dans la Bible. 

[Sonal – mer et musique]

1 – Le vocabulaire de l’enfant dans la Bible

Faisons un tour rapide de la présence des enfants dans la Bible, notamment à partir du vocabulaire. Les enfants sont d’abord décrits en termes de fils ou filles engendrés. Le verbe hébreu yalad  [יָלַד] donne le mot enfant au masculin, yèlèd [יֶלֶד] comme au féminin, yaldah [יַלְדָּה]. L’enfant représente la promesse de la pérennité du clan et du peuple, et la descendance du patriarche du moins pour les mâles. Je vous renvoie à la série sur les naissances bibliques dont vous trouverez la référence en notes. Ces récits de nativité montrent comment, le plus souvent au sein d’un couple stérile, l’enfant représente la bénédiction divine mais surtout l’espoir d’un avenir pour le clan familial et pour le peuple. J’aurais l’occasion de l’évoquer à nouveau dans les prochains épisodes. 
Les enfants sont très présents dans la Bible à condition de bien les définir. En français, notre mot enfant provient du latin infantis  signifiant « qui ne parle pas » comme pour des enfants en bas âge. Mais, aujourd’hui, le mot enfant représente tantôt une classe d’âge allant de 0 à 14 ou 16 ans, ou un lien de filiation. Mais dans la Bible qu’en est-il ? En plus des mots hébreux yèlèd et yaldah, on trouve, comme en français, le mot fils et filles, ben [בֵּן] et bath [בַּת], lesquels ne sont pas liés à une classe d’âge. Il existe un autre couple de mots : nahar [נַעַר] et naharah [נַעֲרָה] qu’on peut aussi traduire par garçon et fille. Mais comme en français, les termes garçon et fille peuvent désigner des serviteurs et des servantes de tous âges, comme le garçon serveur ou la fille de salle. Par conséquent pour trouver des enfants dans la Bible, le contexte de chaque passage importe beaucoup, et ce n’est pas toujours évident de savoir si nous sommes en présence d’un petit garçon, d’une petite ou jeune fille, d’un ado comme on traduirait aujourd’hui, ou d’un serviteur. Le grec possède la même difficulté avec les mots païs [παῖς], paidon [παιδίον]  ou paidarion [παιδάριον] désignant l’enfant ou le serviteur, la servante. Dans l’épisode du sacrifice d’Abraham, les serviteurs qui l’accompagnent sont désignés avec le même mot qui qualifie son enfant Isaac : nahar en hébreu et paidarion en grec. En revanche, en hébreu le mot naharah qualifie très souvent une jeune fille nubile que le grec traduit par parthénos [παρθένος].
Que conclure de tout cela ? L’enfant est le descendant, la promesse de la pérennité du clan, de la famille et du peuple. En raison de son âge, il est associé à un statut de dépendance au maître de maison. Il ne possède rien en propre. Il n’est pas méprisé pour autant, mais il n’a pas l’autonomie reconnue socialement à l’adulte.  Alors, une fois repérés, qui sont ces enfants de la Bible ?

[Sonal – mer et musique]

2 – Les enfants de la Bible

Si les enfants sont présents dans la Bible, ils n’ont pas tous un rôle actif, en raison justement de leur statut au sein de la société et du clan familial. Et ces mêmes enfants, jeunes ou nouveau-nés subissent le sort du clan ou du peuple. Les textes rapportent ces crimes envers les enfants durant la prise de Jérusalem en l’an 587, ou dans les récits des livres des Rois lorsqu’il s’agit d’éliminer une dynastie royale : tous les héritiers royaux et successeurs potentiels sont purement exécutés, enfants compris. De même, il faut se rappeler que, dans cette antiquité, on estime que la moitié des enfants n’atteignait pas l’âge de 10 ans. Si l’enfant représente certes la pérennité, sa vie demeure fragile. La mort tragique et dramatique de l’enfant fait également l’objet de plusieurs récits : le fils de la veuve de Sarepta avec Élie en 1Rois 17, ou celui de la Shounamite avec Élisée en 2Rois 4, la fille de Jaïre dans le Nouveau Testament en Marc 5, sans oublier la mort du fils de David et de Bethsabée en 2Samuel 12. Chaque récit possède son propre dessein et ce thème fera l’objet d’une autre série. Dans tous les cas, l’enfant tient un rôle passif, sans défense, subissant les guerres, la maladie et la mort. 
On voit peu agir et on entend peu parler les enfants. Ou s’ils parlent, s’ils agissent c’est en arrière-plan pour servir le cadre et le contexte. En Genèse 21, Isaac et Ismaël jouent ensemble, font la joie d’Abraham mais sont aussi le sujet de discorde entre les mères. Ces enfants, bien présents, demeurent silencieux et subissent l’action sans intervenir. Ces deux frères du cycle patriarcal, comme pour Jacob et Ésaü, représentent l’origine des tribus et de leur division ou de leur alliance. Certes, lors du sacrifice d’Abraham en Genèse 22, Isaac dialogue, agit mais, on en reparlera très bientôt, était-il encore un enfant ? Dans le livre de l’Exode, aux côtés de Moïse se tient Josué qui intervient de temps à autre. Il est qualifié de nahar traduit par jeune homme, jeune garçon ou jeune serviteur : au choix. 
Dans le Nouveau Testament, en Jean 6, c’est de même un jeune garçon qui détient les cinq pains d’orge et les deux poissons que Jésus va multiplier. Sa présence rappelle celui du serviteur d’Élisée qui en 2Rois 4 opère le même miracle. Mais son rôle s’arrête là. On pourrait encore poursuivre la liste de ces récits où se tiennent des enfants en tant que figurants. Mais plus rares sont les récits où ceux-ci deviennent de véritables acteurs de la scène. Plus rares encore lorsqu’il s’agit de petite ou jeune fille. J’évoquerai cette question dans l’un des épisodes de cette série. J’ai donc porté mon choix sur cinq enfants bibliques qui jouent un rôle actif et déterminant. 
[Sonal – mer et musique]

3 – Cinq enfants

Le choix de cinq enfants est certes  symbolique des cinq ans de ce podcast, mais pas tant que cela tant ces récits d’enfant au rôle principal sont rares. Parmi eux : Joseph fils de Jacob trahi par ses frères en Genèse 37 et la sœur de Moïse, Miryam, en Exode 2. Même si le rôle de cette dernière reste discret, je tenais à avoir une jeune fille parmi les épisodes justement pour évoquer leur place. Bien évidemment, parce que c’est un récit connu des temps de catéchèse, nous analyserons l’intervention du tout jeune  Samuel, au sanctuaire de Silo, en 1Samuel 3. Moins connu sans doute : la jeunesse du prophète Daniel qui fait partie des juifs déportés à Babylone et fut choisi pour entrer à la cour royale de Nabuchodonosor. L’évangile de Luc, au chapitre 2, rapporte un récit d’enfance de Jésus qui à 12 ans, lors d’un pèlerinage à Jérusalem, débat avec des religieux. Jacob, Miryam, Samuel, Daniel et Jésus : voilà les cinq enfants choisis pour cette série.
J’aurais pu adjoindre d’autres passages bibliques comme celui du jeune David face à Goliath, que je garde pour une prochaine série. Sara et le jeune Tobias auraient été des candidats possibles. Cependant, leur récit décrit des individus en âge de se marier. Je vous renvoie à la série du podcast qui montre comment ce jeune Tobias a abandonné une attitude infantile et adolescente pour revêtir un rôle de jeune adulte.
Par contre, j’ai voulu aborder cet autre enfant qui n’est pas tout à fait un personnage narratif, puisqu’il est espéré, plusieurs fois, par le prophète Isaïe et que ce dernier nomme Emmanuel. Ce sera un petit excursus à l’occasion de Noël. 
Comme nous le verrons ces enfants bibliques dérogent à leur statut. D’abord, ils agissent, ils prennent en main l’action alors qu’on a l’habitude de les voir subir. De plus, leurs actes ou leurs paroles viennent perturber le monde des adultes, souvent au nom du Dieu d’Israël. Eux , ces enfants, qui normalement ont tout à apprendre viennent révéler une vérité… celle qui sort de la bouche des enfants.
 Et c’est bien ce que semble dire Jésus à ses disciples à deux moments des évangiles, lorsqu’il met l’enfant en avant. C’est avec ces passages que j’aimerais illustrer et conclure cette présentation de la série.

[Sonal – mer et musique]

4 – Jésus et les enfants
En plusieurs endroits, les évangiles montrent Jésus intervenir en faveur des enfants ou les placer en exemple. On peut distinguer deux récits qui ne sont pas sans lien. Le second est connu puisqu’il s’agit de l’épisode où Jésus bénit les enfants malgré la réticence de ses disciples. On le trouve chez Matthieu au chapitre 19, chez Luc au chapitre 18 et chez Marc au chapitre 10. Quant au premier récit, il s’agit d’une scène où Jésus place un enfant au milieu des disciples pour leur servir d’exemple, ceci au chapitre 9 des évangiles de Luc et de Marc, et au chapitre 18 de Matthieu que nous écoutons. 

[voix grave] [Matthieu 18, 1]  À ce moment-là, les disciples s’approchèrent de Jésus et lui dirent : « Qui donc est le plus grand dans le royaume des Cieux ? » 2 Alors Jésus appela un petit enfant ; il le plaça au milieu d’eux, 3 et il déclara : « Amen, je vous le dis : si vous ne changez pas pour devenir comme les enfants, vous n’entrerez pas dans le royaume des Cieux. 4 Mais celui qui se fera petit comme cet enfant, celui-là est le plus grand dans le royaume des Cieux. 5 Et celui qui accueille un enfant comme celui-ci en mon nom, il m’accueille, moi. 6 Celui qui est un scandale, une occasion de chute, pour un seul de ces petits qui croient en moi, il est préférable pour lui qu’on lui accroche au cou une de ces meules que tournent les ânes, et qu’il soit englouti en pleine mer. 

En ce premier siècle, certes, on aime ses enfants. On sait qu’ils représentent la continuité et la filiation. Mais l’enfant est aussi un être fragile, qui ne sait pas toujours parler, qui dépend entièrement des adultes. Or Jésus met en avant, celui qui n’a pas sa place au milieu de cette discussion d’adultes : l’enfant. Pourtant il devient l’exemple donné pour la réussite. Et c’est contradictoire. Devenir comme des enfants pour entrer dans le royaume est inconcevable : ce sont les adultes forts et puissants, ou ceux qui ont la connaissance des Lois, qui sont généralement concernés en premier lieu. Or par définition, l’enfant est le faible qui n’a pas acquis les connaissances suffisantes pour être considéré comme un être de foi accompli.
Jésus opère là un véritable renversement de perspective. Le disciple est invité à se faire (ou mieux à s’accepter) faible et fragile, humble et petit notamment face à Dieu, que Jésus nomme Père. Mais devenir enfant, comme l’exprime Jésus, c’est aussi refuser la mainmise et la domination des grands sur les petits. Le Royaume des Cieux que Jésus révèle ici ne peut se vivre dans la logique du pouvoir. 

De fait, il enjoint les siens à être des plus vigilants et bienveillants envers les petits. Les paroles de Jésus n’ont rien de nouveau. Elles reprennent la tradition juive et biblique sur l’attention divine envers les plus fragiles  d’Israël. L’abaissement du disciple est donc au service des plus fragiles de la communauté, tels les enfants, ceux qui justement sont – souvent dans ces sociétés antiques – méprisés par les grands de ce monde. 
Dans un autre passage, un peu plus loin, Jésus reprend cette image de l’enfant méprisé qu’il va mettre au premier plan encore une fois. J’ai préféré la version du chapitre 10 de Marc car on y voit Jésus se fâcher contre ses disciples, ce qui insiste sur l’importance et la gravité de son geste.

[voix grave] [Marc 10, 13] Des gens présentaient à Jésus des enfants pour qu’il pose la main sur eux ; mais les disciples les écartèrent vivement. 14 Voyant cela, Jésus se fâcha et leur dit : « Laissez les enfants venir à moi, ne les empêchez pas, car le royaume de Dieu est à ceux qui leur ressemblent. 15 Amen, je vous le dis : celui qui n’accueille pas le royaume de Dieu à la manière d’un enfant n’y entrera pas. » 16 Il les embrassait et les bénissait en leur imposant les mains.
Pourquoi une telle opposition frontale des disciples ? Leur réaction semble liée à la demande des parents pour leurs enfants : afin qu’il pose la main sur eux, ou plus littéralement, afin qu’il les touche. Le texte suggère donc des parents venant auprès de Jésus pour un geste de guérison, ou de protection. Il faut rappeler combien la mortalité infantile était très forte en cette époque, pouvant atteindre 1 enfant sur 5. On comprend donc le souci des parents d’une protection divine ou de type superstitieuse. Est-ce ce dernier point qui suscite la réaction vive des disciples, refusant qu’on use de Jésus à des fins de superstitions ? Le récit insiste davantage sur le fait qu’ils empêchent ces parents de d’approcher leurs enfants de Jésus.
La réaction de ce dernier souligne un déplacement nécessaire. Les disciples éloignaient les parents. Maintenant, Jésus leur demande de laisser venir à lui les enfants. Narrativement, les parents sont omis. Les enfants deviennent le sujet principal. Jésus ne les désigne pas seulement comme des nouveau-nés (en grec bréphos, βρέφος), l’âge le plus fragile qu’il soit, mais comme des petits enfants (paidion, παιδίον) signifiant leur avenir et leur présence bénéfique dans cet avènement du règne de Dieu, en référence au passage précédent. De même, il n’est fait mention d’aucun geste de Jésus. Il ne répond pas ainsi à la manière attendue des disciples, ni des parents. Peu importe les motifs premiers pour venir à lui, rien ne doit empêcher sa rencontre : ni la légèreté des motivations des parents, ni la rigidité des disciples. Jésus passe outre.

Invitation est donc faite à accueillir les temps nouveaux du royaume, à l’image de ces enfants. Mais de quelle sorte ? Le texte n’est pas explicite, mais il nous renvoie à l’attitude des parents et des disciples. Contrairement à ces derniers, ces enfants sont ceux qui ne réclament rien et n’empêchent personne : ils sont vraiment fragiles et petits. Ils représentent cette humilité qui refuse toute mainmise et toute gratification, du fait qu’ils n’en ont pas les moyens. Entrer dans le règne signifie perdre, abandonner sa force et son orgueil, pour entrer dans une bénédiction.
Dans les évangiles, l’enfant devient une parabole du royaume. D’une part, il représente une valeur exemplaire qui oblige à l’humilité et à l’abandon de toute velléité de domination de l’autre. D’autre part, l’enfant, le petit, est aussi considéré comme celui qui doit être l’objet d’attention. Cette attention est certes dû à un devoir de protection, mais sans doute aussi d’écoute. En effet, dans la Bible, l’enfant est également celui qui porte un message, comme nous l’entendrons avec le jeune Samuel.

[Sonal – mer et musique]

5- Conclusion

Merci d’avoir été à l’écoute de cet épisode qui introduisait et présentait cette nouvelle série. Alors, n’hésitez pas à la partager autour de vous et sur les réseaux. 
Et si vous voulez participez à la célébration des 5 ans du podcast et recevoir quelques cadeaux, rien de plus simple. Laissez un ‘Joyeux anniversaire’ en commentaire sur le site, sur les réseaux sociaux ou par mail et même par audio avec votre smartphone si vous voulez. Les liens sont en notes de cet épisode. Vous avez jusqu’au 6 janvier 2024 avant le 1er tirage au sort. Sachez que si vous êtes inscrit à l’infolettre ou si vous faites partie des personnes qui ont soutenus financièrement ce podcast durant l’année 2023, vous faites d’emblée partie des possibles futurs chanceux ou chanceuses… Car il n’y en aura pas pour tout le monde.
Je vous souhaite une bonne journée, une agréable soirée et je vous dis à bientôt sur Au Large Biblique.

[Message d’Alain pour l’anniversaire du podcast]
[Générique de fin : Un livre se ferme sous un bruit de mer & hanpan] [voix] Au large biblique est un podcast créé et animé par François Bessonnet, prêtre et bibliste  [fin générique : –hanpan suivi du bruit de vaguelettes sur une plage]

NOTES

•	La page du site : L’enfant dans la Bible
•	Les naissances dans la Bible : Ils sont nés les bibliques enfants 
•	Sara et Tobias : Le voyage de Tobias
•	5 ans de podcast
•	SOUHAITER UN JOYEUX ANNIVERSAIRE : https://www.speakpipe.com/aulargebiblique 
•	Épisode enregistré en Vendée (85, France), le 14/12/2023.  
•	Génériques : Erwan Marchand (D.R.). Image de couverture : Carl Bloch, Jésus bénit les enfants, 19e s. , source : Wikimédia Commons. «Au Large Biblique » est un podcast conçu, réalisé et animé par François Bessonnet, bibliste. Sous Licence Creative Commons (cc BY-NC-ND 4.0 FR)

Épisode 2 : Samuel et Éli (1S 3)
Épisode #314 diffusé le 16/12/2023

[Générique : Fond, bruit de mer et hanpan] – Qu’est-ce que c’est ? une bible ? [Extrait du film Footloose] – Tu lis la Bible, Ringo ? - Pas tous les jours [dialogue du film Pulp fiction] – [voix 1] Au large Biblique, [voix 2] le podcast… [voix 3] …qui explore la Bible [fin générique]

Bienvenue à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible depuis cinq ans à la diffusion de cet épisode. 5 ans c’est peut-être aussi l’âge du jeune Samuel que nous allons maintenant découvrir.
Il y a quelques temps, j’avais réalisé une série sur les naissances bibliques où j’avais évoqué celle de Samuel. Mais si vous vous en souvenez, le récit, comme les autres, met surtout en avant le rôle actif, voire subversif, de la mère. Au début du 1er livre de Samuel, Anne, méprisée en raison de sa stérilité, par la seconde épouse de son mari, Elqana, n’a plus que Dieu comme recours. Au sanctuaire de Silo, désespérée, Anne s’adresse à Yahvé, le Seigneur, pour obtenir ses faveurs et lui consacrer son premier enfant s’il venait à naître. Et Samuel naquit. Ainsi, après l’avoir élevé et sevré, Anne, conformément à son vœu le confia au temple de Silo. 
C’est là que nous retrouvons le jeune garçon. Samuel est, pour beaucoup, la figure emblématique de l’enfant dans la Bible. Il est souvent présenté et abordé en catéchèse. Or, Samuel n’a rien d’emblématique des autres enfants de la Bible. Sa situation est des plus singulières. De plus, le passage n’a pas été écrit pour des enfants. Mais, il est vrai que ce Samuel enfant demeure un passage marquant du Premier Testament. 

[Sonal – mer et musique]

1 – Samuel au sanctuaire de Silo (1S 3,1-3)

[voix grave] [1 Samuel 3] 1 Samuel, enfant, servait le Seigneur Yahvé en présence d’Éli. La parole du Seigneur était rare en ces jours-là, la vision n’était pas chose courante. 2 Ce jour-là, Éli était couché à sa place habituelle. Ses yeux commençaient à faiblir. Il ne pouvait plus voir. 3 La lampe de Dieu n’était pas encore éteinte, et Samuel était couché dans le temple du Seigneur, où se trouvait l’arche de Dieu.

Nous ne connaissons pas, dans la Bible, d’autres cas de jeunes enfants confiés à un sanctuaire. La Bible n’évoque nulle part ailleurs cette pratique, ni ne suggère une telle possibilité. Or, nous savons que le genre littéraire qu’est le récit d’enfance joue un rôle particulier. En général, il sert à annoncer le destin du héros et la destinée du peuple. Ce qui sera le cas avec notre passage : Samuel y est institué prophète et prophète unique pourrait-on dire. Nous sommes en présence d’un récit de type légendaire.
L’histoire racontée se passe avant la royauté, vers le début du 11e siècle avant notre ère. Mais l’écriture de cette histoire se situe durant la période de l’exil ou peu après, c’est-à-dire au cours du 6e siècle, dans le milieu qu’on appelle deutéronomiste. Un courant influent du judaïsme qui porte un regard méprisant sur la royauté passée ou espérée, très critique vis-à-vis du culte et des sanctuaires locaux et qui porte davantage son intérêt sur l’Alliance, la Loi et la figure du prophète. Je résume à grands traits.
L’histoire que nous allons entendre met en présence Samuel, enfant, dont l’âge n’est pas précisé, et le vieux prêtre du sanctuaire de Silo, Éli qui l’a recueilli à la demande de sa mère. Éli (E.L.I.) est prêtre est n’est pas à confondre avec le prophète Élie (E.L.I.E.) du 1er livre des Rois.
Ici, Samuel est qualifié d’enfant, en hébreu nahar, et cela va de soi dans ce contexte où les chapitres précédents nous ont raconté la naissance et la présence de Samuel petit enfant au sanctuaire de Silo. Et le mot nahar désigne son rôle de serviteur: il sert le sanctuaire. 
Le même contexte indique que la parole était rare, et les manifestations du Seigneur peu habituelles, c’est-à-dire exceptionnelles. Ceci est une manière de préparer le récit et de souligner le caractère important et précieux de ce qui va suivre. 

Le passage nous met en présence de deux personnages  : Samuel et Éli, le prêtre du sanctuaire. Celui-ci perd la vue en raison de son âge avancé, indiqué lors d’un verset précédent. Cependant, cette perte de la vue joue aussi un rôle ironique : la vision de Dieu étant déjà rare, Éli sera incapable de le voir. Il en est de même pour l’audition car, nous l’aborderons plus loin, Éli n’a pas voulu entendre la parole du Seigneur que lui a adressé un homme de Dieu, un prophète. Donc en plus d’être sourd à son Seigneur, le prêtre Éli devient aveugle. Il est, en cet instant, est couché à sa place habituelle. Samuel nous est présenté à l’opposé d’Éli : c’est un jeune enfant, qui a donc toutes ses capacités. Mais sa jeunesse est aussi synonyme d’inexpérience, comme la vieillesse, généralement, signe de sagesse. Et si Éli dort à sa place habituelle, Samuel, lui est couché dans le temple à proximité de l’arche d’Alliance contenant les tables de la Loi de Moïse. L’arche est aussi l’endroit où se dévoile le Seigneur, comme Dieu l’indique à Moïse dans le livre de l’Exode au chapitre 25 :
[voix grave] [Exode] 21 Tu placeras le propitiatoire au-dessus de l’arche et, dans l’arche, tu placeras la charte que je te donnerai. 22 Là, je te rencontrerai et, du haut du propitiatoire, d’entre les deux chérubins situés sur l’arche de la charte, je te dirai tous les ordres que j’ai à te donner pour les fils d’Israël. 
L’ensemble du passage se situe au milieu de la nuit : le texte indique que la lampe de Dieu (disposée près de l’arche) n’était pas encore éteinte. Ainsi, le récit montre un vieux prêtre aveugle, endormi, loin de l’arche, et un jeune enfant inexpérimenté, à proximité de l’arche, sous la lumière du sanctuaire. Le décor est planté.

[Sonal – mer et musique]

2 – L’appel du Seigneur (1S 3,4-9)
[voix grave] [1 Samuel 3] 4 Le Seigneur appela Samuel. Il répondit: « Me voici ! » 5 Il se rendit en courant près d’Éli et lui dit: « Me voici, puisque tu m’as appelé. » Celui-ci répondit: « Je ne t’ai pas appelé. Retourne te coucher. » Il alla se coucher. 6 Le Seigneur appela Samuel encore une fois. Samuel se leva, alla trouver Éli et lui dit: « Me voici, puisque tu m’as appelé. » Il répondit: « Je ne t’ai pas appelé, mon fils. Retourne te coucher. » 7 Samuel ne connaissait pas encore le Seigneur. La parole du Seigneur ne s’était pas encore révélée à lui.

8 Le Seigneur appela encore Samuel, pour la troisième fois. Il se leva et alla trouver Éli. Il lui dit: « Me voici, puisque tu m’as appelé. » Éli comprit alors que le Seigneur appelait l’enfant. 9 Éli dit à Samuel: « Retourne te coucher. Et s’il t’appelle, tu lui diras: Parle, Seigneur, ton serviteur écoute. » Et Samuel alla se coucher à sa place habituelle.

La parole du Seigneur était rare, mais ô merveille elle advient à Samuel, le jeune garçon. C’est déjà une première surprise. Yahvé-Dieu ne s’adresse pas au prêtre, l’homme consacré au Seigneur, par définition, ni à un homme âgé, expérimenté et plein de sagesse, mais à un enfant dont on nous précise étonnamment qu’il ne connaissait pas le Seigneur. 
Par une même situation triplement répétée, le récit souligne cette ignorance innocente de Samuel, qui à l’appel de Yahvé croit entendre la voix du prêtre Éli. La mise en scène a un côté comique. La première fois, Samuel court, la seconde fois il marche avec moins d’empressement. Mais tout montre Samuel obéissant à une parole qu’il a entendu. À chaque appel, il se lève et va vers Éli. Il est présenté tel un bon serviteur, à l’écoute. Et ce n’est pas innocent, on le verra. Il faudra une troisième visite de l’enfant pour qu’Éli comprenne que Samuel a peut-être entendu la voix de son Dieu.
Je dis peut-être car Éli ne dit pas à Samuel, de manière explicite, que c’est Yahvé qui lui a parlé : S’il t’appelle, tu lui diras: Parle, Seigneur , ton serviteur écoute. » Éli utilise une phrase au conditionnel : s’il t’appelle, dont le sujet n’est pas précisé immédiatement. L’identité de Yahvé, ne lui est donné que dans la réponse à donner comme une formule : Parle, Seigneur (Yahvé), ton serviteur écoute. Mais rappelons que Samuel ne connaît pas Yahvé.
Ce qui peut paraître incompréhensible d’ailleurs puisque Samuel est au service du sanctuaire yahviste de Silo. Il y a deux manières d’entendre cette méconnaissance, deux manières qui ne sont pas incompatibles. Samuel ne connaît pas le Seigneur parce qu’il n’a pas encore fait l’expérience de sa présence vivante et active. Et, dans une seconde interprétation, on peut aussi comprendre que Samuel aurait justement dû en entendre parler, notamment par Éli. Il est vrai que, dans le chapitre précédent, ce sanctuaire est décrié pour ses fautes envers Yahvé. Ainsi Samuel ne peut connaître Yahvé, le Dieu sauveur, dans un sanctuaire dévoyé. L’enfant ne peut donc comprendre qui l’appelle et il faudra ces trois aller-retour du jeune garçon en pleine nuit, réveillant le vieux prêtre, pour que ce dernier comprenne ce qui se joue là. Éli renvoie donc Samuel mais cette fois en lui expliquant la démarche à suivre.
[Sonal – mer et musique]

3 – Le message (1S 3,10-15)

[voix grave] [1 Samuel 3] 10 Le Seigneur vint et se tint présent. Il appela comme les autres fois: « Samuel, Samuel ! » Samuel dit: « Parle, ton serviteur écoute. » 11 Le Seigneur dit à Samuel: « Voici que je vais accomplir une chose en Israël, à faire tinter les oreilles de quiconque en entendra parler. 12 Ce jour-là, je réaliserai contre Éli tout ce que j’ai dit au sujet de sa maison, de bout en bout. 13 Je lui annonce que je fais justice de sa maison pour toujours à cause de sa faute: il savait que ses fils insultaient Dieu et néanmoins, il ne les a pas repris. 14 Voilà pourquoi je le jure à la maison d’Éli: Rien n’effacera jamais la faute de la maison d’Éli, ni sacrifice, ni offrande. » 15 Samuel resta couché jusqu’au matin, puis il ouvrit les portes de la Maison du Seigneur. Samuel craignait de rapporter la vision à Éli.

Cette fois, le texte, comme s’il nous faisait suivre l’éveil de Samuel, offre des précisions sur l’appel que nous ne connaissions pas auparavant : Le Seigneur vint et se tint présent. Il appela comme les autres fois: « Samuel, Samuel ! »
Obéissant, Samuel répète donc ce qu’Éli lui a dit de prononcer, mais omettant le nom du Seigneur, soulignant encore l’ignorance du garçon. Une ignorance qui va être comblée par la parole de Yahvé. En effet, à la fin du message, Samuel comprend la gravité de celui-ci et donc le sérieux du locuteur. L’expression à faire tinter les oreilles de quiconque en entendra parler est une expression qui comme dans le 2nd livre des Rois [21,12] ou en Jérémie [19,4] annonce une catastrophe : la destruction de Samarie de 721, et la ruine de Jérusalem de 587. Et ici, il y a bien une catastrophe à annoncer.

Ce message ne concerne pas Samuel, sinon en tant que messager, mais Éli et ses fils. Et le contenu est dur aux oreilles d’un enfant. À l’écoute de cette parole, Samuel n’est déjà plus ignorant, il prend conscience et de Yahvé qui lui parle et de la gravité de son propos. 
Car si Samuel ignorait le Seigneur par méconnaissance, les fils d’Éli ignorent le Seigneur sciemment et pèchent contre lui. Je résume ce que le chapitre précédent disait à propos d’Éli et ses fils.

[voix grave] [1 Samuel 2] 12 Les fils d’Éli étaient des vauriens, qui ne connaissaient pas le Seigneur. […] 17 Le péché des jeunes gens était très grand devant le Seigneur, car ces hommes faisaient outrage à l’offrande du Seigneur. […] 22 Éli était devenu très vieux. Il avait entendu raconter comment ses fils se conduisaient envers tous les Israélites et aussi qu’ils couchaient avec les femmes groupées à l’entrée de la tente de la rencontre. 23 Il leur dit: « Pourquoi faites-vous de pareilles choses ? Ce que j’entends dire de mal à votre sujet, tout le peuple le dit. 24 Cessez, mes fils, car elle n’est pas belle la rumeur que j’entends […]  colporter ! 25 [… Mais ] ils n’écoutèrent pas la voix de leur père. 
Détournement des offrandes destinées à Dieu, abus de pouvoir et abus sexuels : voilà les délits et les crimes qui offensent à la fois Yahvé et le peuple. Éli ayant averti en vain ses enfants, sans les sanctionner, c’est un prophète, un peu plus tard, qui vient à lui pour lui annoncer le verdict divin.
[voix grave] [1 Samuel 2] 27 Un homme de Dieu vint trouver Éli et lui dit: « Ainsi parle le Seigneur : […]  29 Pourquoi piétinez-vous mon sacrifice et mon offrande que j’ai prescrits dans ma demeure ? […]  31 Voici venir des jours où je briserai ton bras et le bras de la maison de ton père: il n’y aura plus de vieillard dans ta maison. 33 […]  Tous les rejetons de ta maison mourront dans la force de l’âge. 34 Tu en auras pour signe ce qui arrivera à tes deux fils Hofni et Pinhas: le même jour, ils mourront tous les deux. 35 Puis, je me susciterai un prêtre sûr. Il agira selon mon cœur et mon désir. Je lui bâtirai une maison stable. Il marchera toujours en présence de mon messie. 

Hélas, la parole de l’homme de Dieu ne suscita aucune réaction de la part d’Éli. C’est à cet endroit qu’est placé notre épisode de l’appel de Samuel, qui doit rapporter le jugement divin sur Éli et ses fils. Cette parole de Dieu, le vieux prêtre doit l’entendre de la bouche d’un enfant. Cependant, cet enfant, conscient du jugement de Yahvé, craint de rapporter sa vision, par peur d’Éli ? Rien dans le texte ne suggère une impétuosité de la part d’Éli. Au contraire, il est plutôt caractérisé ici par son laxisme. Samuel craint (en hébreu yaréh [יָרֵא]) en raison du respect dû à l’ainé et au prêtre. Comment lui, l’enfant, qui n’est rien, pourrait-il annoncer une telle condamnation à une personne adulte et une autorité désignée et reconnue. Éli va lui en donner l’occasion.

[Sonal – mer et musique]

4 – Les fils d’Éli (1S 3,16-18)

[voix grave] [1 Samuel 3]  16 Éli appela Samuel et lui dit: « Samuel, mon fils. » Il dit: « Me voici. » 17 Il dit: « Quelle est la parole qu’il t’a adressée ? Ne me le cache pas, je t’en prie. Que Dieu te fasse ceci et encore cela si tu me caches un mot de toute la parole qu’il t’a adressée. » 18 Alors Samuel lui rapporta toutes les paroles, sans rien lui cacher. Il dit: « Il est le Seigneur. Qu’il fasse ce que bon lui semble. » 

C’est maintenant Éli qui appelle Samuel. Le prêtre pressent-il le contenu du message ? Ou est-il simplement curieux de savoir ce que Yahvé peut dire à un enfant. Je pencherai pour cette seconde option. Éli a déjà entendu le message divin par la bouche de l’homme de Dieu et n’en a pas tenu compte. Car la perversion des fils d’Éli est connue de tous, et l’homme de Dieu a pu tout autant porter un message divin qu’attribuer à Dieu son opinion. L’homme de Dieu n’a pas été crédible pour Éli. Le Seigneur userait alors d’un subterfuge pour faire advenir son message.
Cette fois, Éli sait d’où proviennent les paroles que l’enfant va prononcer. Et l’enfant n’est pas suspect d’idéologie, de jalousie vis-à-vis du pouvoir d’Éli. Son innocence offre encore plus de force à sa parole qui n’est justement pas celle d’un enfant, mais de Dieu. 
La réaction d’Éli va dans ce sens  : Il est le Seigneur dit-il. Qu’il fasse ce que bon lui semble. La vision de Samuel vient donc rappeler et authentifier ce que l’homme de Dieu avait annoncé. Éli est ainsi obligé de se soumettre au verdict divin. Il n’y aura plus de vieillard dans ta maison. Sa dynastie sacerdotale est vouée à disparaître à commencer par deux de ses fils, ceux qui ont péché : Hofni et Pinhas. Et de fait, par la suite, le messie roi David écartera la branche des Éliades au profit du prêtre Sadoq au sanctuaire de Jérusalem, accomplissant la parole divine :  je me susciterai un prêtre sûr. Il agira selon mon cœur et mon désir. Je lui bâtirai une maison stable. Il marchera toujours en présence de mon messie.

On pourrait penser que Samuel ne fut qu’un jouet passif et intéressé entre les mains du Seigneur. Mais non : la suite et conclusion de ce passage va nous le montrer.

[Sonal – mer et musique]

5 – Samuel, le prophète inattendu (1S 3,19-4,1a

[voix grave] [1 Samuel 3] 19 Samuel grandit. Le Seigneur était avec lui et ne laissa sans effet aucune de ses paroles. 20 Tout Israël, de Dan à Béer-Shéva, sut que Samuel était accrédité comme prophète du Seigneur. 21 Le Seigneur continua d’apparaître à Silo. Le Seigneur, en effet, se révélait à Samuel, à Silo, par la parole du Seigneur, [1 Samuel 4] 1a et la parole de Samuel s’adressait à tout Israël.

Samuel ne fut pas qu’un messager d’un jour utilisé pour la circonstance. La conclusion montre que c’est bien à Silo, alors qu’il n’était qu’enfant, que Samuel fut choisi pour être le prophète privilégié du Seigneur. Désormais ce dernier se manifeste à Samuel, et je dirai lui et lui seul, pour tout Israël de Dan à Béer-Shéva, c’est-à-dire du plus au nord au plus au sud. Samuel est institué, accrédité, comme le juge et chef prophète reconnu de tout Israël. 
Samuel n’est plus un enfant, serviteur du culte d’un sanctuaire. Il délaisse un rôle sacerdotal au profit d’un ministère prophétique attribué par Dieu. Est-il ce prophète attendu et promis à Moïse dans le chapitre 18 du Deutéronome ? 
[voix grave] [Deutéronome 18] 18 C’est un prophète comme toi que je leur susciterai du milieu de leurs frères; je mettrai mes paroles dans sa bouche, et il leur dira tout ce que je lui ordonnerai. 
Samuel va effectivement devenir un prophète reconnu et influent selon le 1er livre de Samuel. Mais son influence a des limites. En effet, il sera, lui aussi, comme Éli, confronté à la même perversion de ses propres fils. 
[voix grave] [1 Samuel 8] 1 Devenu vieux, Samuel donna ses fils pour juges à Israël. 2 Son fils aîné s’appelait Yoël, le second Aviya. Ils étaient juges à Béer-Shéva. 3 Mais ses fils ne marchèrent pas sur ses traces. Dévoyés par le lucre, acceptant des cadeaux, ils firent dévier le droit.
C’est ainsi que, au vu de l’attitude des fils de Samuel, le peuple réclamera un roi pour les diriger… mais ça c’est déjà une autre histoire.

[Sonal – mer et musique]

6 – Conclusion

Le récit de l’appel de Samuel nous a montré un enfant qui, bien que servant le culte du sanctuaire, ne connaissait pas le Seigneur. Cette situation vient souligner l’insuffisance du culte et des sacrifices qui n’ont nourri que la perversité des fils d’Éli. Or, Samuel fait la connaissance de Yahvé, non par le culte, mais par la Parole du Seigneur qu’Éli lui a permis d’entendre. L’écoute de la Parole divine, notamment de la Loi, est un thème récurrent et essentiel de la littérature deutéronomiste à laquelle appartient l’auteur. 
Samuel quitte ainsi sa position de serviteur du sanctuaire pour devenir messager et prophète. Ce chapitre du 1er livre de Samuel permet de l’instituer officiellement comme prophète et juge de tout Israël en raison de ce lien privilégié avec le Seigneur dont il est le porte-parole : Le Seigneur, en effet, se révélait à Samuel, à Silo, par la parole du Seigneur, et la parole de Samuel s’adressait à tout Israël.
Le chapitre suivant montrera comment Israël perdit face aux Philistins, engageant une bataille en se fiant uniquement sur la présence de l’arche d’Alliance à leurs côtés. Défaite au cours de laquelle, l’arche sera prise et mourront, ce même jour, les deux fils d’Éli alors âgé de 98 ans dit le texte. Il faudra attendre le chapitre 7 pour voir l’intervention de Samuel offrir, grâce à son intercession auprès de Dieu, la victoire aux Israélites sur les Philistins. 

Avec le prochain épisode nous changerons de temps, d’époque et de lieu puisque nous irons à la cour du roi Nabuchodonosor, peu après l’exil à Babylone. Un récit qui nous présentera l’enfance d’un autre prophète appelé Daniel, et dont les enjeux sont bien différents. Merci en tout cas de suivre cette série. Pour vous tenir au courant du prochain épisode, n’hésitez pas à vous abonner au podcast, à l’infolettre ou à l’un des réseaux sociaux.
À l’occasion de ces 5 ans de podcast et gagner des cadeaux prévus : mugs, livres, Bibles, etc., je vous invite à envoyer un message écrit mais aussi audio pour souhaiter un joyeux anniversaire au podcast et participer au tirage au sort. J’ai mis le lien en note et depuis votre ordi ou votre smartphone vous pouvez procéder de manière très très simple. Alors allez-y !
Je vous souhaite une bonne journée, une agréable soirée et je vous dis à bientôt sur Au Large Biblique.

[Message de Nathalie pour l’anniversaire du Podcast]

[Générique de fin : Un livre se ferme sous un bruit de mer & hanpan] [voix] Au large biblique est un podcast créé et animé par François Bessonnet, prêtre et bibliste  [fin générique : –hanpan suivi du bruit de vaguelettes sur une plage]

NOTES
•	Il est né le biblique Samuel (12)
•	5 ans de podcast
•	SOUHAITER UN JOYEUX ANNIVERSAIRE : speakpipe.com/aulargebiblique 
•	Épisode enregistré en Vendée (85, France), le 14/12/2023.
•	Génériques : Erwan Marchand (D.R.). Image de couverture : John Singleton Copley, Éli et Samuel, 1780, source : Wikimédia Commons. «Au Large Biblique » est un podcast conçu, réalisé et animé par François Bessonnet, bibliste. Sous Licence Creative Commons (cc BY-NC-ND 4.0 FR)

Épisode 3 : Daniel à la cour (Dn 1)
Épisode #315 diffusé le 20/12/2023 

[Générique : Fond, bruit de mer et hanpan] – Qu’est-ce que c’est ? une bible ? [Extrait du film Footloose] – Tu lis la Bible, Ringo ? - Pas tous les jours [dialogue du film Pulp fiction] – [voix 1] Au large Biblique, [voix 2] le podcast… [voix 3] …qui explore la Bible [fin générique]

Bienvenue à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. Avec le 3e épisode de cette série, nous allons découvrir la jeunesse du prophète Daniel. Celle-ci nous est livré par le livre biblique éponyme. Ce livre comporte d’autres histoires de Daniel dont vous avez peut-être entendu parler : Daniel dans la fosse aux lions dans laquelle le prophète survit, le repas de Belshassar ou Balthazar (selon les traductions) où se manifeste la main de Dieu [Dn 5], et peut-être aussi l’affaire de Suzanne accusée à tort [Dn Gc 13]. Il y a de nombreuses histoires de ce type de Daniel, sans compter les visions d’apocalypse. La jeunesse du prophète est relatée dans les premiers chapitres. Mais avant de l’aborder, il convient de cerner le genre littéraire que représente le livre de Daniel. 

[Sonal – mer et musique]

1 – Le livre de Daniel

On pourrait dire que le livre de Daniel est un livre patchwork et cela à plusieurs titres. Les récits rapportés, parfois emprunts de merveilleux, ne suivent pas une trame chronologique. De même, le style change, passant du narratif à celui des visions apocalyptiques, d’un contexte pacifique, ou de contestations à celui de persécutions. Le livre en lui-même alternent trois langues d’écriture : l’hébreu, l’araméen et le grec. Il existe même deux versions selon le canon hébraïque ou celui de la Septante qui comporte ces additions en grec.

Ce qu’on pourrait considérer comme des bizarreries au sein d’un ouvrage ont une explication logique qui est dû au genre littéraire du livre de Daniel et à l’histoire de sa rédaction. Je vais résumer tout cela, pour mieux comprendre les récits de Daniel que l’on va évoquer.
Le milieu des sciences bibliques admet, sans grande contestation, que le livre de Daniel est un récit édifiant, didactique construit autour d’un personnage, plutôt fictif, appelé Daniel, un héros exemplaire dans sa fidélité au Seigneur, lequel accompagne, protège son prophète et lui dévoile l’avènement ultime du règne définitif de Dieu. L’histoire se déroule juste après la conquête du royaume de Juda et la ruine de Jérusalem en 587. Un jeune juif, nommé Daniel, fait partie de la population des notables déportée à la Babylone de Nabuchodonosor. 
Le récit présente d’abord la jeunesse de Daniel et ses compagnons, son ascension à la cour, et sa capacité à interpréter les rêves. Dans une seconde partie, à partir du chapitre 7, Daniel est bénéficiaire d’une révélation, en grec apocalupsis, apocalypse, qui lui annonce l’avènement du règne de Dieu et du fils de l’homme dans un langage mystérieux. On a donc deux Daniel, si j’ose dire : celui à qui Dieu permet d’interpréter clairement des songes mystérieux, et celui qui rapporte des visions dans un langage mystérieux, laissant au lecteur le soin de les interpréter. 
Les langues du livre permettent de saisir l’histoire de sa rédaction. Les récits en araméens, des chapitres 2 à 7, sont issus de traditions diverses, sans lien les uns avec les autres et compilés probablement entre 187 et 175, sous Séleucos IV. Avec l’avènement d’Antiochos IV et la crise maccabéenne, les récits sont repris et actualisés, notamment le chapitre 7. Après la révolte maccabéenne de 167, l’indépendance judéenne promeut l’hébreu dans le livre de Daniel en y ajoutant les chapitres 8 à 12. C’est en effet à cette époque qu’apparait la littérature apocalyptique. Je vous renvoie à la série consacrée à cette période si vous voulez mieux saisir le contexte. Par la suite, on trouvera, en addition, les textes grecs notamment des chapitres 13 et 14.
Je n’irais pas plus loin dans l’histoire de la rédaction. Je vous renvoie à la bibliographie présente sur le site. Ce qui va nous intéresser ici sont les deux premiers chapitres qui introduisent le livre avec la figure du jeune Daniel.

[Sonal – mer et musique]

2 – Le jeune Daniel à la cour ( Dn 1)

Le livre de Daniel s’ouvre avec l’évocation de la ruine du Temple de Jérusalem et de l’exil à Babylone. 
[voix grave] [Daniel 1] 1 En l’an trois du règne de Yoyaqim, roi de Juda, Nabuchodonosor, roi de Babylone, vint vers Jérusalem et l’assiégea. 2 Le Seigneur livra entre ses mains Yoyaqim, roi de Juda, et une partie des ustensiles de la maison de Dieu; il les emmena au pays de Shinéar dans la maison de ses dieux, et les ustensiles, il les emporta à la maison du trésor de ses dieux.
L’histoire de Daniel s’inscrit donc dans un moment les plus dramatiques de l’histoire d’Israël. Le fait de mettre en avant cette période a un double intérêt. D’une part, s’adressant à la communauté juive de la période hellénistique, et pour ce passage, après la crise maccabéenne, il permet au lecteur croyant, ou à l’auditeur, de faire le parallèle entre sa situation et celle de Daniel : l’un comme l’autre, avec la Judée et les juifs de la diaspora, sont soumis à un empire. D’autre part, si le récit fait mémoire d’une telle catastrophe, le lecteur se souvient aussi que la période de l’exil eut son dénouement avec l’avènement de Cyrus et la restauration du Temple. Un espoir est donc possible. Mais ce n’est pas le seul enjeu de cette introduction.
[voix grave] [Daniel 1] 3 Puis le roi ordonna à Ashpénaz, le chef de son personnel, d’amener quelques fils d’Israël, tant de la descendance royale que des familles nobles: 4 des garçons en qui il n’y eût aucun défaut, beaux à voir, instruits en toute sagesse, experts en savoir, comprenant la science et ayant en eux de la vigueur, pour qu’ils se tiennent dans le palais du roi et qu’on leur enseigne la littérature et la langue des Chaldéens. 5 Le roi fixa pour eux une ration quotidienne du menu du roi et de sa boisson, prescrivant de les éduquer pendant trois années, au terme desquelles ils se tiendraient en présence du roi. 6 Il y avait parmi eux quelques fils de Juda: Daniel, Hananya, Mishaël, et Azarya. 7 Le prévôt du personnel leur imposa des noms: à Daniel il imposa celui de Beltshassar, à Hananya, celui de Shadrak, à Mishaël, celui de Méshak, et à Azarya, celui d’Abed-Négo.

C’est donc au sein d’un drame historique, celui de l’exil à Babylone qu’apparait le personnage de Daniel. Le rédacteur ne s’attarde pas sur le contexte dramatique des déportés juifs. Rien dans le vocabulaire n’évoque la pénibilité d’une situation et l’écrivain biblique place les récits du livre de Daniel uniquement au sein d’une cour royale. 

Les intrigues vont ainsi se porter uniquement sur les relations entre les instances du pouvoir babylonien et Daniel. Ainsi, l’ensemble des passages narratifs vont montrer les tensions, parfois tendues et cruelles, entre les usages politiques et religieuses de l’empire et Daniel, ce jeune juif fidèle à son Dieu et à sa foi.
C’est ce que met en jeu, ce tout premier récit du livre de Daniel. Celui-ci avec ses compagnons est donc choisi pour être à la cour du roi et recevoir une nouvelle éducation. Outre son origine noble, les critères sont proches du ceux du milieu hellénistique à l’époque du rédacteur. Les candidats doivent être des garçons en qui il n’y eût aucun défaut, beaux à voir, instruits en toute sagesse, experts en savoir, comprenant la science et ayant en eux de la vigueur. Il ne s’agit pas de l’opinion du rédacteur, mais des critères d’excellence de ce monde dans lequel il vit. 
Que des fils de notables étrangers, en otages ou déportés, soient amenés à la cour est une mesure qu’on retrouve au long des temps : il s’agit de former des jeunes gens, issus de peuples conquis, à la culture dominante et s’en faire surtout des alliés et des futurs cadres utiles à l’administration ou à la diplomatie. La Judée vaincue n’échappe pas à la règle.
Le texte use ici du mot garçon traduisant l’hébreu yèlèd [יֶלֶד] ou le grec neaniskos [νεανίσκος] et paidarion [παιδάριον]. Ces 4 garçons sont qualifiés avec des termes qui nous mettent en présence d’ado entre 12 et 15 ans. Ils sont choisis pour être du cercle de ceux qui sont destinés à devenir des sages et des savants, à partir de la littérature et la langue des Chaldéens. Cette expression n’indique pas seulement l’apprentissage d’une langue et de l’écriture cunéiforme. Le terme de chaldéens renvoie souvent à la science des sages et des savants de l’époque qu’on appellera aussi les mages, ceux qui discernent et interprètent, de diverses manières, la volonté des divinités. Ils furent souvent consultés par les rois perses ou babyloniens. 
Nous sommes donc en présence d’un conflit ou d’un dilemme où des jeunes judéens doivent se plier à la règle du royaume dominant et ses divinités, en contradiction avec la foi en l’unique Dieu d’Israël et les lois juives. Alors Daniel et ses compagnons devront-ils abandonner la foi de leurs pères ? On s’en doute, bien évidemment, non. C’est ainsi que se poursuit notre texte : 
[voix grave] [Daniel 1]  8 Or Daniel prit à cœur de ne pas se souiller avec le menu du roi et le vin de sa boisson. Il fit une requête au prévôt du personnel pour n’avoir pas à se souiller, 9 et Dieu accorda à Daniel grâce et faveur devant le prévôt du personnel. 10 Le prévôt du personnel dit à Daniel: « Je crains que Monseigneur le Roi, qui a fixé votre nourriture et votre boisson, ne vous voie des visages plus abattus que ceux des garçons de votre âge, et que vous ne me rendiez coupable au prix de ma tête envers le roi. »

Paradoxalement, Daniel n’entre pas en conflit, refusant de se soumettre à ce choix. Le récit nous présente un jeune garçon affable qui n’a qu’une exigence : ne pas se souiller avec le menu du roi et le vin de sa boisson. 
Derrière la demande de Daniel on peut y entendre deux choses : d’une part sa fidélité à la cacheroute juive. Mais celle-ci n’inclus pas le vin. Or cet élément est important. Ce refus de boire le vin de la table du roi, évoque aussi, d’autre part, le régime du naziréat. Celui-ci consiste en un vœu, provisoire, qui manifeste la foi du croyant en Yahvé qu’il veut servir. C’est ainsi que le livre des Nombres au chapitre 6, le définit : «Si quelqu'un, homme ou femme, prononce un vœu d'abstinence et s'engage comme naziréen au service du Seigneur, il doit renoncer au vin et à toute autre boisson alcoolique, au vinaigre de vin et à toute autre boisson fermentée » Ainsi, par cette demande spéciale, Daniel montre, malgré sa jeunesse, ou en raison d’elle, sa sagesse et sa fidélité à Dieu, sans pour autant contrarier outre mesure les directives royales. Avec la complicité du garde, Daniel va réussir à convaincre le prévôt du roi, par une mise à l’épreuve. Durant 10 jours, ils ne recevront pour nourriture que des légumes et de l’eau. Daniel propose donc des mesures encore plus radicales que sa demande. Au bout des dix jours, les jeunes garçons ne paraissent pas amaigris. Au contraire, le rédacteur raconte qu’ils ont même meilleure mine et pris de la masse, bien plus que les autres garçons. Et, ainsi de conclure : 
[voix grave] [Daniel 1] 17 Or à ces quatre garçons, Dieu donna la science, et il les instruisit en toute littérature et sagesse. Quant à Daniel, il comprenait toute vision et tous songes. 
Finalement, alors qu’ils avaient été sélectionnés pour se convertir à la science ésotérique des Chaldéens, Daniel et ses compagnons sont comblés de la science de Dieu qui leur donne une sagesse encore plus pertinente :  
[voix grave] [Daniel 1] 19 Le roi parla avec eux, et parmi tous il ne s’en trouva pas comme Daniel, Hananya, Mishaël et Azarya. Ils se tinrent donc en présence du roi; 20 et en toute affaire de sagesse et de discernement dont le roi s’enquit auprès d’eux, il les trouva dix fois supérieurs à tous les magiciens et conjureurs qu’il y avait dans tout son royaume. 21 Et Daniel vécut jusqu’à la première année du roi Cyrus.
Les jeunes gens ont reçu un nouveau nom mais demeurent les mêmes. Leur foi en Dieu les rend plus sages que les sages, magiciens et conjureurs de l’empire babylonien. Ce texte reflète, pour une part, la situation qui a précédé la crise maccabéenne. 

Beaucoup parmi l’aristocratie jérusalémite admirait la réussite des Grecs et leur éducation. Ils construisirent même, à Jérusalem, un éphèbéïon : une école destinée à l’éducation de la progéniture des élites autant physiquement qu’intellectuellement. Le texte est typique de cette période et viendrait donc montrer combien l’éducation juive n’est en rien inférieure à celle des Grecs, des Perses ou des Babyloniens. Bien au contraire. Telle une petite fable, ce premier chapitre nous permet aussi de découvrir l’audace de ce jeune homme qui s’affirme devant les autorités babyloniennes, mais aussi qui lui permet, grâce à sa foi, à sa sagesse et à sa perspicacité, de devenir un des conseillers du roi. Il sera un meilleur serviteur du roi et donc du royaume parce qu’il est d’abord un serviteur de son Dieu. Et justement, le chapitre suivant va montrer de quelle manière s’exprime cette foi et sagesse de Daniel, au service du royaume, en s’appuyant sur le Dieu d’Israël.

[Sonal – mer et musique]

3 – Le songe de Nabuchodonosor (Dn 2)

Le chapitre 2 se déroule peu de temps après, puisqu’il se situe en l’an deux du roi Nabuchodonosor. Ce dernier a fait un songe qui ne cesse de le tracasser. Il demande donc à – je cite – ses magiciens, conjureurs, incantateurs et chaldéens qu’ils exposent au roi ses songes. Nabuchodonosor ne racontera rien de son rêve. Il veut que ses mages le devinent et lui en donnent l’interprétation, sinon il les fera exécuter. Les mages – en raison de leur pouvoir supposé – doivent être mesure de tout savoir. C’est assez ironique de la part du rédacteur qui se moque de ces pratiques divinatoires à partir des rêves. Or s’il est plus ou moins aisé de donner une interprétation : deviner le contenu d’un rêve est chose toute autre. L’ensemble des mages s’affole et avoue leur incompétence : aucun roi, si grand et si puissant soit-il, n’a jamais demandé une pareille chose à aucun magicien, conjureur ni chaldéen disent-ils. Face à cela, Nabuchodonosor demande qu’ils soient exécutés. Le jeune Daniel fait partie du lot. C’est alors qu’il demande au roi de surseoir à l’exécution de ses collègues. 

[voix grave] [Daniel 2] 16 Daniel pria le roi de lui accorder du temps; quant à l’interprétation, il l’exposerait au roi.17 Alors Daniel alla dans sa maison, et il fit connaître l’affaire à Hananya, Mishaël et Azarya, ses compagnons, 18 leur disant de demander grâce en présence du Dieu du ciel au sujet de ce mystère, pour qu’on ne fasse pas périr Daniel et ses compagnons avec le reste des sages de Babylone. 19 Alors le mystère fut révélé à Daniel dans une vision de nuit. Alors Daniel bénit le Dieu du ciel. 
Daniel va alors révéler le songe du roi et donner son interprétation. Le souverain a rêvé d’une statue haute et terrifiante. Celle-ci est composée d’une tête en or, puis d’un buste et des bras en argent, d’un bassin et des cuisses en bronze, des jambes en fer et, enfin des pieds mi-fer, mi-argile. Quand tout à coup une pierre tombe sur les pieds faisant chuter toute la statue qui devient une montagne. Voilà le rêve de Nabuchodonosor révélé par Daniel. Il en donne alors l’interprétation : la statue représente la succession des royaumes. Le texte ne les précise pas, sinon que la tête d’or représente Nabuchodonosor, mais le lecteur peut deviner la suite : les successeurs babyloniens de Nabuchodonosor, puis l’empire Perse, puis celui d’Alexandre et enfin, pour les pieds, les deux royaumes Lagides et Séleucides qui se partagèrent l’héritage d’Alexandre. 
Le texte permet donc de parvenir à trois conclusions. En premier lieu, il permet de montrer que seul le Dieu d’Israël permet de révéler les mystères et non les sciences occultes. Aux divinités étrangères, au soi-disant langage mystérieux nécessitant la connaissance des arcanes, le texte oppose ce Dieu d’Israël qui révèle clairement les mystères. Daniel n’est pas l’interprète devin de Dieu, mais son messager, son prophète, sans user d’artifices ésotériques sinon qu’une simple prière. Encore une foi, le personnage de Daniel vient établir la qualité supérieure de la foi d’Israël. Ce seul petit jeune juif a réussi là où les nombreux mages avaient reconnu leur incompétence.
Une autre conclusion peut être tirée de l’interprétation du songe. Il annonce la fin du règne séleucide et donc de sa politique d’hellénisation. Le message est destiné à nourrir l’espérance du lecteur de l’époque. Mais bien plus et c’est là la troisième conclusion. Un ultime royaume est annoncé après la chute des deux derniers empires.

[voix grave] [Daniel 2] 44 Or aux jours de ces rois-là, (dit Daniel) le Dieu du ciel suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit et dont la royauté ne sera pas laissée à un autre peuple. Il pulvérisera et anéantira tous ces royaumes-là, et il subsistera à jamais, 45 de même que tu as vu une pierre se détacher de la montagne sans l’intermédiaire d’aucune main et pulvériser le fer, le bronze, la céramique, l’argent et l’or. Un grand Dieu a fait connaître au roi ce qui adviendra par la suite. Le songe est sûr, et son interprétation, digne de foi. » 

C’est la première annonce du Royaume de Dieu dans le livre de Daniel : un royaume éternel pour un peuple. Pour l’instant, à cette étape du livre, le lecteur juif n’en sait pas plus mais peut deviner qu’il en sera bénéficiaire.

[Sonal – mer et musique]

4 – Conclusion

La jeunesse de Daniel sert deux objectifs dans les récits que nous venons d’entendre. D’une part, elle permet de construire l’autorité du prophète visionnaire pour que la geste de Daniel adulte et notamment ses visions d’Apocalypse soient prises plus au sérieux par le lecteur. Daniel jeune, rempli de la sagesse par sa foi en Dieu, assuré de son soutien, deviendra l’adulte ministre de la cour royale, et annoncera l’espérance messianique de l’établissement du royaume de Dieu ici-bas.
D’autre part, le jeune Daniel montre, dans ces petites fictions, combien la foi ancestrale d’Israël n’a rien à envier aux sagesses, aux croyances et aux philosophies environnantes. Bien au contraire, les récits viennent en établir sa supériorité. Dieu est celui qui rend sage et accompagne celui qui met sa foi en lui. Par la suite Daniel et ses compagnons, adultes, vont survivre aux épreuves de la fournaise ou de la fosse aux lions, protégé par le Seigneur. Ces récits édifiants, emplis parfois de merveilleux, visent, entre autres, à nourrir l’espérance des juifs au milieu de leurs tribulations. 
Le jeune Daniel est aussi la figure de ces jeunes communautés juives en diaspora, qui sont invités à persévérer dans leur foi et leur tradition, tout en vivant au milieu d’une société non-juive. C’est aussi l’un des enjeux de ces deux premiers chapitres : montrer que l’inculturation est possible sans perdre pour autant son identité juive. Daniel et ses compagnons mettent leur foi au service des royaumes païens.
De roi et de royaume, il en sera encore question avec notre prochain épisode qui se veut être un petit excursus. En effet, je vous propose non pas un personnage biblique enfant, mais la figure d’un enfant annoncé par le prophète Isaïe dans les chapitres qu’on appelle aussi le livre de l’Emmanuel, qui va nourrir la tradition chrétienne.

D’ici là, je vous rappelle qu’à l’occasion des 5 ans de ce podcast vous pouvez laisser un message audio pour souhaiter un « joyeux anniversaire », histoire de rendre cela plus participatif, joyeux et festif. Un lien en note et sur le site vous permet d’enregistrer ce message aisément et très simplement. Cette participation vous permettra aussi, peut-être, d’être parmi les bénéficiaires d’un des cadeaux d’anniversaire prévu. J’espère vous entendre très vite ! Je vous souhaite une bonne journée, une agréable soirée et je vous dis à bientôt sur Au Large Biblique.

[Générique de fin : Un livre se ferme sous un bruit de mer & hanpan] [voix] Au large biblique est un podcast créé et animé par François Bessonnet, prêtre et bibliste  [fin générique : –hanpan suivi du bruit de vaguelettes sur une plage]

NOTES
•	Podcast : Antiochos IV Épiphane et la crise maccabéenne 
•	5 ans de podcast
•	SOUHAITER UN JOYEUX ANNIVERSAIRE : speakpipe.com/aulargebiblique 
•	Épisode enregistré en Vendée (85, France), le 17/12/2023.
•	Génériques : Erwan Marchand (D.R.). Image de couverture : Daniel à la cour de Nabuchodonosor, source : IA-Dall-E 2023. «Au Large Biblique » est un podcast conçu, réalisé et animé par François Bessonnet, bibliste. Sous Licence Creative Commons (cc BY-NC-ND 4.0 FR)

Épisode 4 : L’enfant espéré (Is 7…11)
Épisode #316 diffusé le 23/12/2023

[Générique : Fond, bruit de mer et hanpan] – Qu’est-ce que c’est ? une bible ? [Extrait du film Footloose] – Tu lis la Bible, Ringo ? - Pas tous les jours [dialogue du film Pulp fiction] – 
[voix 1] Au large Biblique, [voix 2] le podcast… [voix 3] …qui explore la Bible [fin générique]

Bienvenue à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. Au sein de cette série, je vous propose un petit excursus parce que c’est très bientôt Noël à la diffusion de cet épisode. Nous restons quand même dans le thème avec ces enfants dans la Bible, mais cette fois nous quittons des personnages de récit pour une figure annoncée et espérée dans le livre du prophète Isaïe qu’est l’enfant destiné à devenir roi et qu’il nomme parfois l’Emmanuel, c’est-à-dire, en hébreu immanou-el [‎עִמָּנוּ אֵל (Isaïe 7,14)], Dieu-avec-nous.
Ce verset d’Isaïe est repris textuellement dans l’évangile de Matthieu, après l’annonce faite à Joseph de la naissance de Jésus :  [voix grave] [Matthieu 1] 22 Tout cela arriva pour que s’accomplisse ce que le Seigneur avait dit par le prophète : 23 Voici que la vierge concevra et enfantera un fils auquel on donnera le nom d’Emmanuel, ce qui se traduit: « Dieu avec nous ». 

Mais de quel enfant parle le prophète ? Et surtout de quelle manière envisage-t-il sa venue et son avenir ? 

[Sonal – mer et musique]

1 – Isaïe et la prophétie de l’Emmanuel (Is 7,1-25)

Il nous faut d’abord rappeler le contexte dans lequel intervient le prophète Isaïe. Nous sommes à Jérusalem, dans le royaume de Juda, durant le règne d’Akhaz aux environs de l’an 734 avant Jésus-Christ. Au loin, le rouleau compresseur de l’empire assyrien de Ninive menace la région. Pour faire face aux ambitions du puissant Téglath Phalasar III, les royaumes d’Israël-Samarie et de Damas s’allient. Pour vaincre les armées assyriennes, cette coalition a besoin de celle du roi Akhaz à Jérusalem. Mais celui-ci n’est pas très enclin à une telle alliance contre l’Assyrie. Mécontents, nos deux autres rois, Péqah de Samarie et Reçîn de Damas, sont prêts à prendre Jérusalem et placer sur le trône un nouveau roi et une nouvelle dynastie qui leur serait favorable, en la personne du fils d’un certain Tavéel. Akhaz prépare Jérusalem à cet assaut. Alors qu’il visite les travaux de fortifications et de défense, le prophète Isaïe le rejoint, accompagné d’un de ses fils. Vous retrouverez tout cela dans le 2nd livre des Rois au chapitre 16 et dans le livre d’Isaïe au chapitre 7. Selon ce dernier c’est à cet instant que le prophète vient lui assurer le soutien de Yahvé son Dieu qui lui promet que son enfant à venir héritera du trône. Isaïe s’inscrit dans la promesse de Dieu d’assurer la pérennité de la dynastie davidique, selon le 1er livre de Samuel au chapitre 7.
Ainsi, malgré les craintes et les doutes du roi Akhaz, Isaïe le prophète lui donne à voir un signe : son enfant à naître. 

[voix grave] [Isaïe 7] 14 Aussi bien le Seigneur vous donnera-t-il lui-même un signe: Voici que la jeune femme est enceinte et enfante un fils et elle lui donnera le nom d’Emmanuel. 15 De crème et de miel il se nourrira, sachant rejeter le mal et choisir le bien. 16 Avant même que l’enfant sache rejeter le mal et choisir le bien, elle sera abandonnée, la terre dont tu crains les deux rois.

Beaucoup de commentateurs, probablement à raison, reconnaissent en cet enfant, l’héritier du trône, le futur roi Ézéchias. La jeune femme (alma [עַלְמָה] en hébreu) serait l’épouse du roi déjà enceinte d’un enfant mais qui ne s’appellera pas Emmanuel. De fait, Emmanuel ou Immanou-El n’est pas un nom, mais un cri de victoire : Dieu avec nous ! L’enfant et roi à venir est avant tout un signe de la fidélité de Dieu à David et à son peuple. Le lait et le miel sont tout autant des symboles de prospérité qu’une évocation de l’intégrité du royaume de Juda, cette terre promise où ruissellent le lait et le miel selon le livre du Deutéronome [Dt 6,3].

Ainsi, la parole d’Isaïe n’annonce pas seulement la venue d’un héritier mais elle est aussi la promesse divine d’une victoire ouvrant à un temps de prospérité. S’il y a un anéantissement, celui-ci ne concerne pas le royaume de Juda, mais ceux de Damas et de Samarie lesquels d’ailleurs tomberont successivement en 732 et en 721 sous les coups des armées assyriennes. 
Akhaz a-t-il fait confiance au prophète ? En partie. Si l’on en croit le 2nd livre des Rois, Akhaz est réputé pour être un souverain impie, qui je cite : fit passer son fils par le feu, selon les abominations des nations [2Rois 16,2-3 ]. Les textes bibliques dénoncent ces sacrifices d’enfants qui cherchaient à obtenir la faveur des dieux ou de Dieu, en lui offrant ce qu’un roi a de plus précieux : sa descendance. En ce moment très critique pour Akhaz, il est possible que la parole d’Isaïe exprimant la promesse favorable de Yahvé, ait empêché un tel sacrifice. L’enfant devant survivre et être témoin de la chute des rois de Damas et de Samarie.
Mais, surtout, l’histoire raconte que pour s’assurer sa survie et celle de sa dynastie, et bien mieux qu’un sacrifice ou qu’une vague parole de prophète, Akhaz s’adressa à Téglath Phalasar III ,pour devenir son vassal en l’échange de son aide et du paiement d’un lourd tribut. Le roi assyrien y répondit favorablement et, soutenu par Akhaz, mit fin au royaume de Damas et assujettit celui d’Israël-Samarie. 
L’histoire aurait pu en rester là, mais le livre d’Isaïe fait encore mention de cet Emmanuel et propose cette figure de l’enfant dans les chapitres suivants. Je précise que ces passages attribués au prophète Isaïe ont fait aussi l’objet de réécriture et d’actualisation au fil du temps. Car l’annonce de cet Emmanuel va être revêtu de l’espérance messianique. La relecture chrétienne lui donnera encore plus de poids. Effectivement, même si Ézéchias renoue avec le Yahvisme que son père Akhaz avait méprisé, il ne sera pas ce messie-roi idéal espéré par Isaïe, comme nous allons l’entendre, notamment avec les premiers versets du chapitre 9 d’Isaïe. 

[Sonal – mer et musique]

2 – Un enfant nous est né (Is 9,1-6)

[voix grave] [Isaïe 9] 1 Le peuple qui marchait dans les ténèbres a vu une grande lumière. Sur ceux qui habitaient le pays de l’ombre, une lumière a resplendi. 2 Tu as fait abonder leur allégresse, tu as fait grandir leur joie. Ils se réjouissent devant toi comme on se réjouit à la moisson, comme on jubile au partage du butin. 3 Car le joug qui pesait sur lui, le bâton à son épaule, le gourdin de son chef de corvée, tu les as brisés comme au jour de Madiân. 4 Tout brodequin dont le piétinement ébranle le sol et tout manteau roulé dans le sang deviennent bons à brûler, proie du feu. 5 Car un enfant nous est né, un fils nous a été donné. La souveraineté est sur ses épaules. On proclame son nom: « Merveilleux - Conseiller, Dieu - Fort, Père à jamais, Prince de la paix. » 6 Il y aura une souveraineté étendue et une paix sans fin pour le trône de David et pour sa royauté, qu’il établira et affermira sur le droit et la justice dès maintenant et pour toujours– l’ardeur du Seigneur de l’univers fera cela. 

Akhaz laisse le souvenir d’un roi impie. Déjà peu enclin à se soumettre à Yahvé, il aurait été admiratif des divinités astrales et célestes du royaume Assyrien et promut leur culte sur tout le territoire. Ainsi, si la promesse de Yahvé par Isaïe s’est accomplie, cela n’eut aucune conséquence quant aux croyances du roi. C’est pourquoi Isaïe met tout son espoir en Ézéchias, le fils, cet enfant qui est pour lui un signe du ciel. 
Ces versets que l’on vient d’écouter feraient mention de sa naissance : un enfant nous est né, un fils nous a été donné. Mais lorsqu’on y est attentif, le texte représente davantage une intronisation royale : un fils nous a été donné. La souveraineté est sur ses épaules. Tout comme aussi la mention de la lumière qui était alors un des symboles de l’avènement d’un nouveau roi. Et les titres entendus comme prince de la paix, merveilleux conseiller, Père à jamais reprennent des titres donnés aux rois dans cet orient ancien. 
Il est aussi question de justice et de droit, de souveraineté, du trône de David : un vocabulaire qui reprend des attributs et des fonctions royaux. Comme le rappelle le psaume 2, psaume d’intronisation royale, l’accession au trône était comparée à une naissance, où le roi devient le fils adoptif de Yahvé : 
[voix grave] [Psaume 2] 6 Moi, j’ai sacré mon roi sur Sion, ma montagne sainte. 7 Je publierai le décret: le Seigneur m’a dit: « Tu es mon fils; moi, aujourd’hui, je t’ai engendré.

J’en profite pour préciser que le mot messie vient d’un verbe hébreu signifiant oindre. L’un des rites d’intronisation, consistait à oindre, à verser de l’huile sur la tête du futur roi. Ainsi, à l’époque le mot messie renvoie d’abord à une figure royale. Un roi qui est investi au nom de Dieu et assure d’une certaine manière une médiation entre Yahvé et son peuple. Du moins, c’est ce qu’Isaïe espère de lui. 
Le contexte du chapitre 9 d’Isaïe pourrait donc renvoyer à l’intronisation d’Ézéchias. En effet, ce roi-fils est donné au peuple pour gouverner. Deux dates sont possibles. Akhaz, malade, dut se retirer, et laisser régner son fils et sa régence en l’an 728. Ézéchias, âgé de 7 ans environ a-t-il été intronisé à cette occasion ou bien a-t-il attendu la mort de son père en 716, pour recevoir l’onction royale à 19 ans ? Nous ne savons pas mais le contexte historique fait pencher vers cette dernière datation. En 721, le royaume concurrent, et parfois menaçant, d’Israël-Samarie est tombé. A la même période le puissant Téglath Phalasar III est mort. Et entre 721 et 716, Ézéchias profite du champ libre pour étendre l’influence de son royaume sur une partie de la Samarie. De même, Ézéchias, soutenu par Isaïe, va entreprendre une réelle réforme religieuse accompagnée de mesures visant à soutenir la vie des réfugiés venus de Samarie. L’intronisation en 716 de ce jeune roi et la joie d’Isaïe se comprend mieux dans ce contexte.
Ce nouveau roi inaugure un temps d’allégresse et de paix véritable pour le peuple. Le joug qui pesait sur lui, le bâton à son épaule, le gourdin de son chef de corvée, tu les as brisés … Tout brodequin dont le piétinement ébranle le sol et tout manteau roulé dans le sang deviennent bons à brûler, proie du feu. Ces versets expriment la fin d’un temps d’oppression et de conflits. 
Isaïe chante l’idéal du roi-messie qui apporte la paix et la prospérité des moissons. Ce roi, prince de la paix, veille sur ses frontières, et, merveilleux conseiller, met en place des réformes bénéfiques inspirées par Dieu. Ce roi qualifié de Dieu-fort est ainsi désigné par Isaïe tel le véritable allié de Dieu capable d’apporter le bonheur à son peuple.  Isaïe met tout son espoir en Ézéchias. Cependant, le prophète devra mettre en garde Ézéchias, et son arrogance, prêt à en découdre avec la puissance assyrienne, espérant un soutien hypothétique de l’Égypte. En 701, l’armée de Sennachérib encercle Jérusalem qui ne devra sa survie qu’à un événement inopiné, la révolte de Babylone, obligeant les armées assyriennes à retourner en Mésopotamie. Ézéchias échappe de peu à la défaite mais perd la confiance d’Isaïe. Était-il bien ce successeur davidique annoncé ?

[Sonal – mer et musique]

3 – La souche de Jessé (Is 11,1-5)

La prophétie de l’Emmanuel n’annonçait pas seulement la naissance d’un enfant royal : elle exprimait la fidélité de Dieu au trône de David. Cet Emmanuel, Dieu-avec-nous, devenait pour Isaïe, le signe visible que Dieu accompagne et soutient son peuple dans les épreuves grâce à un roi comblé de la sagesse divine. 
Le texte du chapitre 9 que nous venons d’entendre montre l’espérance que le prophète investit en ce jeune roi. Un messie-roi comme jamais. Pourtant, au chapitre 11, Isaïe évoque encore l’enfant comme une figure royale. Il vient d’ailleurs clore ce qu’on appelle le livret de l’Emmanuel commencé avec le chapitre 7. 
Il est alors question d’un enfant de souche royale. Cependant, le style est bien différent de ce que nous avons entendu. De plus, les verbes au futur semblent suggérer une attente. Alors de qui le prophète parle-t-il ? S’agit-il d’Ézéchias ou bien d’une autre figure royale ? 

[voix grave] [Isaïe 11] 1 Un rameau sortira de la souche de Jessé, un rejeton jaillira de ses racines. 2 Sur lui reposera l’Esprit du Seigneur : esprit de sagesse et de discernement, esprit de conseil et de vaillance, esprit de connaissance et de crainte du Seigneur 3 – et il lui inspirera la crainte du Seigneur. Il ne jugera pas d’après ce que voient ses yeux, il ne se prononcera pas d’après ce qu’entendent ses oreilles. 4 Il jugera les faibles avec justice, il se prononcera dans l’équité envers les pauvres du pays. De sa parole, comme d’un bâton, il frappera le pays, du souffle de ses lèvres il fera mourir le méchant. 5 La justice sera la ceinture de ses hanches et la fidélité le baudrier de ses reins.

Ces premiers versets du passage annoncent une naissance. Ils pourraient correspondre à l’avènement d’Ézéchias. On nous parle effectivement de lignée davidique à travers le nom de Jessé, son père. Dès lors ce nouveau roi est engendré métaphoriquement à la manière de David et possède donc les qualités de celui-ci : comblé de l’esprit du Seigneur se déployant en sagesse, discernement, conseil, vaillance, des qualités pour gouverner avec Justice. Ce dernier mot revient souvent dans ce passage avec celui d’équité envers les pauvres et les faibles. 

D’autres termes évoquent l’aspect martial de ce descendant de David : la vaillance, le bâton, la ceinture et le baudrier, le verbe frapper ou faire mourir. Cependant, ils sont utilisés non pour évoquer la guerre mais, métaphoriquement, la bonne justice du roi : De sa parole, comme d’un bâton, il frappera le pays, du souffle de ses lèvres il fera mourir le méchant. Cette parole royale mise en avant exprime au mieux l’œuvre du Seigneur. Ce roi-là bénéficie de l’esprit de Dieu. C’est d’ailleurs l’un des privilèges du roi, avec celui du prophète, qui dans les livres de Samuel bénéficie de cette part divine. Ainsi, lors du choix de David, le texte du 1er livre de Samuel, écrit postérieurement aux faits et au prophète Isaïe, indique au chapitre 16 :
[voix grave] [1Samuel 16] 13 Samuel prit la corne d’huile et il lui donna l’onction au milieu de ses frères, et l’esprit du Seigneur fondit sur David à partir de ce jour. 
De même, à la fin du 2nd livre de Samuel, au chapitre 23, le rédacteur fait dire à David ces propos : 
[voix grave] [2Samuel 23] 1 Oracle de David, fils de Jessé, oracle de l’homme haut placé, messie du Dieu de Jacob et favori des chants d’Israël. 2 L’esprit du Seigneur parle par moi, et sa parole est sur ma langue. 3 Le Dieu d’Israël l’a dit, le Rocher d’Israël me l’a déclaré: Il gouverne les hommes selon la justice, celui qui gouverne dans la crainte de Dieu. 
Le roi de lignée davidique espéré, digne de son célèbre aïeul, sera investi de la présence de Dieu par son esprit et respectant ses volontés. Pour nos auteurs, le roi sage est un roi croyant, respectueux et soumis à Yahvé son Dieu. Telle est la conception du messie-roi en Israël et Juda, ou du moins telle est la figure espérée pour un nouveau David. Qu’il s’agisse de ce jeune Ézéchias du temps d’Isaïe ou un autre. C’est en tout cas, le rôle même du prophète de rappeler le sens de la royauté en Israël. Les prophètes sont ceux qui, au nom de Dieu, dénoncent les injustices du royaume, les impiétés des rois ou des prêtres, et les mauvaises alliances passés avec des puissances étrangères. Ils en appellent à la conversion du roi, comme du peuple.
Si ces versets décrivent le roi-messie en des termes qui peuvent convenir à un adulte gouvernant sa nation, la suite des versets nous plonge dans un cadre différent, dans lequel un enfant joue un rôle important. Nous rejoignons ici le thème de notre série.

[Sonal – mer et musique]

4 – Un petit garçon les conduira (Is 11,6-10)

[voix grave] [Isaïe 11] 6 Le loup habitera avec l’agneau, le léopard se couchera près du chevreau. Le veau et le lionceau seront nourris ensemble, un petit garçon les conduira. 7 La vache et l’ourse auront même pâture, leurs petits, même gîte. Le lion, comme le bœuf, mangera du fourrage. 8 Le nourrisson s’amusera sur le nid du cobra. Sur le trou de la vipère, le jeune enfant étendra la main. 9 Il ne se fera ni mal, ni destruction sur toute ma montagne sainte, car le pays sera rempli de la connaissance du Seigneur, comme la mer que comblent les eaux. 10 Il adviendra, en ce jour-là, que la racine de Jessé sera érigée en étendard des peuples, les nations la chercheront et la gloire sera son séjour.

Ces versets s’ouvrent sur un véritable bestiaire, un espace où cohabitent animaux sauvages et domestiques, bêtes adultes et progénitures : le loup, l’agneau, le léopard et le chevreau. Un même lieu de vie, commun et pacifique, pour le veau et le lionceau, le lion et le bœuf, la vache et l’ourse. Et une vie sans crainte pour les plus fragiles face au danger : le nourrisson et le jeune enfant n’ont plus à craindre ni le cobra, ni la vipère. Tout cela est bien sûr de l’ordre de la métaphore. Mais que signifie-t-elle ?
D’une part, l’image renvoie à la création originelle, le jardin d’Eden du livre de la Genèse [Gn 2] où hommes et bêtes cohabitent sans crainte. La métaphore d’Isaïe sonne la fin des hostilités et du désordre né de la faute de l’Homme. L’avènement de ce roi vient rétablir la bonne entente entre l’homme et la création. Mais s’agit-il que de cela ?
Les paroles d’Isaïe soulignent l’entente entre des êtres opposés : entre la proie et son prédateur, entre l’enfant et la mort que représente le serpent. Tout illustre un temps de bonheur et notamment entre des peuples, des clans ou des tribus hier opposés. Venant à la suite de la description du messie-roi, ces versets montrent combien sa justice permet d’établir l’harmonie et la paix sur son territoire jusqu’en son Temple : Il ne se fera ni mal, ni destruction sur toute ma montagne sainte.

Mais chose plus étonnante, cet espace pacifique est dirigé, conduit, par un pasteur surprenant : un petit enfant, en hébreu : nahar qatan [וְנַעַר קָטֹן] ou en grec : paidion micron, [παιδίον μικρὸν ]. Ces termes insistent sur l’extrême jeunesse de ce roi-pasteur et donc, paradoxalement, sur sa fragilité et son inexpérience, comme aussi sur une réelle nouveauté, inattendue. La fonction royale était certes associée à la figure du pasteur en Israël comme en Mésopotamie, mais celle d’un berger fort, puissant, vaillant, capable de repousser les bêtes sauvages et les voleurs. 
On est loin de la figure d’un enfant. Dans notre texte, l’évocation du petit garçon pasteur renvoie aussi à David lors du choix de Samuel :
[voix grave] [1Samuel 16] 10 Jessé fit ainsi passer sept de ses fils devant Samuel, et Samuel dit à Jessé: « Le Seigneur n’a choisi aucun de ceux-là. » 11 Samuel dit à Jessé: « Les jeunes garçons sont-ils là au complet ? » Jessé répondit: « Il reste encore le plus petit: il fait paître le troupeau. » Samuel dit à Jessé: « Envoie-le chercher. Nous ne nous mettrons pas à table avant son arrivée. » 
David est décrit ici comme un petit enfant faisant paître le troupeau de son père Jessé. L’image du petit garçon d’Isaïe pourrait évoquer cette figure davidique attribuée à ce jeune Ézéchias. Mais cela pourrait aussi s’appliquer à un autre roi, intronisé à 8 ans, en la personne de Josias, un siècle plus tard. Ce dernier souverain, plein de ferveur, a suscité tout autant d’espérance que son aïeul David. On peut en tout cas s’étonner, avec raison, que jamais Isaïe ne prononce le nom d’Ézéchias ou d’un autre candidat. 
Prudence ou sagesse ? Comme tout prophète de Yahvé, Isaïe a la conviction que c’est Dieu qui fait et défait les rois. Il est pour lui le maître du temps et de l’histoire. Ce qu’annonce Isaïe, dans ce contexte, c’est que la royauté a besoin d’une réelle nouveauté, d’un nouveau souverain. Dans la manière où il s’exprime, Isaïe n’évoque d’ailleurs pas le nom de David, mais celui de Jessé. Ce faisant, il s’écarte d’une vision uniquement dynastique de la royauté pour aborder le caractère messianique du roi. Je parle ici de messianisme au sens d’onction et de don de l’esprit du Seigneur. C’est quand même son point d’insistance. Le descendant espéré provient, directement, de la souche de Jessé, comme si le tronc avait été coupé. Or Jessé vivait à l’époque de Samuel, le prophète, au temps des Juges. C’est pour cette raison que des auteurs ont privilégié une rédaction postexilique pour ce passage, une période durant laquelle le judaïsme fit le deuil de la royauté et attend le rétablissement du temple . Cela reste encore une hypothèse.

Cependant, même dans les passages précédents, on entend bien qu’au-delà de l’héritier du trône, Isaïe attend aussi un autre type de royauté, tant Akhaz et nombre de ses prédécesseurs furent décevants. On pourrait dire la même chose de ses successeurs d’ailleurs. Isaïe attend un roi-messie, ou un messie-roi, différent, investi de l’esprit du Seigneur pour rétablir la paix et la justice et offrir à son peuple, la même relation, la même connaissance du Seigneur. Prudent, avisé ou averti, Isaïe ne prononce pas le nom d’Ézéchias même s’il met beaucoup d’espoir en lui. Ne dit-on pas que c’est au pied du mur qu’on voit le maçon ? 

[Sonal – mer et musique]

5 – L’Emmanuel messie 

L’image de cet enfant est surprenante par le contraste de la scène : il est celui qui conduit les bêtes sauvages les plus féroces, avec les plus puissants des animaux domestiques : le loup, le léopard, le lion, l’ourse, et les bovidés. Ce n’est pas un petit berger qui conduit des petits agneaux. On est loin d’une représentation naïve. Le prophète espère ce renouveau de la figure royale, serviteur de Yahvé et petit enfant berger de son peuple. Images qui dérogent aux représentations d’un roi puissant et armé, vaillant et conquérant. Ici, au contraire, la puissance de ce petit garçon ne s’exprime pas en termes de domination, mais d’attraction : Il adviendra, en ce jour-là, que la racine de Jessé sera érigée en étendard des peuples, les nations la chercheront et la gloire sera son séjour. 
L’image de l’enfant messie-roi est une représentation idéalisée ou attendue de la royauté. Elle est pour Isaïe de l’ordre de la promesse que Dieu fait à son peuple. On comprend alors combien cette espérance du prophète gardera toute son actualité dans l’histoire d’Israël notamment après l’exil à Babylone, et surtout à l’époque hellénistique et romaine avec l’attente du messie-roi des derniers temps. 

Bien évidemment, ces textes d’Isaïe seront relus dans la sphère chrétienne qui y voit l’annonce de la naissance et de l’avènement de Jésus. Les évangélistes reprendront certains passages ou images d’Isaïe. J’ai cité Matthieu au début de cet épisode ; mais je pourrais ajouter la scène de Jésus au désert vivant au milieu des bêtes sauvages comme notre petit enfant, chez Marc [Mc 1,11-14]. Chez Luc, la prophétie de l’Emmanuel retentit avec l’annonce faite à Marie, la jeune parthénos, la vierge d’Isaïe selon la traduction de la Septante : L’ange lui dit: « Sois sans crainte, Marie, car tu as trouvé grâce auprès de Dieu. Voici que tu vas être enceinte, tu enfanteras un fils et tu lui donneras le nom de Jésus. [Lc 1,31]
De fait, la foi chrétienne reconnaît en Jésus une royauté totalement nouvelle qui prend son sens à la croix surmontée du motif de sa condamnation : « roi des juifs » et dont les armes sont avant tout sa parole de Justice, comme l’espérait Isaïe. Dans les évangiles, Jésus est investi de l’esprit du Seigneur tout comme le prince de la paix isaïen. Il y a de nombreux parallèles entre le roi-messie d’Isaïe et ce Jésus confessé Christ, la traduction grec du mot messie. Et les scènes de la nativité des évangiles de Matthieu et de Luc s’en font l’écho.
 
[Sonal – mer et musique]

6 – Conclusion

On pourrait continuer encore sur les figures du messie chez Isaïe et reprises dans les évangiles ; mais c’est un autre sujet. Le sujet qui importe, en ce mois de décembre 2023, c’est de vous souhaiter à vous et vos proches un joyeux Noël et de bonnes fêtes de fin d’année, à l’aube de 2024. Nous reprendrons le fil de notre découverte de ces figures d’enfants avec celle de la jeune Miryam, la sœur de Moïse. La Bible ne dit pas grand-chose à son propos, comme d’ailleurs pour les filles en général : c’est justement le sujet que nous aborderons. D’ici là n’oubliez pas qu’à l’occasion des 5 ans de ce podcast vous avez la possibilité de recevoir quelques cadeaux, notamment par un simple « Joyeux anniversaire » en audio ou sur le site. Tout est note de cet épisode. Je vous souhaite une bonne journée, une agréable soirée et je vous dis à bientôt sur Au Large Biblique.

[Générique de fin : Un livre se ferme sous un bruit de mer & hanpan] [voix] Au large biblique est un podcast créé et animé par François Bessonnet, prêtre et bibliste  [fin générique : –hanpan suivi du bruit de vaguelettes sur une plage]

NOTES
•	Série : Le royaume de Juda  : #275 Akhaz et l’Assyrie (735-716)
•	Épisode #107 Il est né le biblique Emmanuel
•	SOUHAITER UN JOYEUX ANNIVERSAIRE : speakpipe.com/aulargebiblique 
•	5 ans de podcast
•	Épisode enregistré en Vendée (85, France), le 21/12/2024.  
•	Génériques : Erwan Marchand (D.R.). Image de couverture : Frontal d'altar d'Avià, el Naixement, Catalogne - XIIe s., source : Wikimédia Commons. «Au Large Biblique » est un podcast conçu, réalisé et animé par François Bessonnet, bibliste. Sous Licence Creative Commons (cc BY-NC-ND 4.0 FR)

Épisode 5 : Miryam au Nil (Ex 2)
Épisode #317 diffusé le 27/01/2023 

[Générique : Fond, bruit de mer et hanpan] – Qu’est-ce que c’est ? une bible ? [Extrait du film Footloose] – Tu lis la Bible, Ringo ? - Pas tous les jours [dialogue du film Pulp fiction] – 
[voix 1] Au large Biblique, [voix 2] le podcast… [voix 3] …qui explore la Bible [fin générique]

Bienvenue à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. Un podcast qui fête ses 5 ans. Et pour ce 5e épisode, j’ai choisi une figure féminine de l’enfant. Choisir n’est pas le verbe qui convient. En effet, ce choix est très limité dans la Bible, tant les figures des filles sont des plus discrètes. Nous en ferons un panorama dans la première partie de ce podcast. Certes, elles ne sont pas absentes, et sans doute pourriez-vous en nommer. À combien de noms d’enfants ou jeunes filles parviendrez-vous ? Donc, puisqu’il fallait faire un choix, le mien s’est porté sur la sœur de Moïse qui resta auprès de lui quand il fut abandonné au Nil. J’ai, certes, déjà évoqué ce passage biblique à l’occasion de la série sur les naissances dans la Bible. Mais, cette fois nous nous focaliserons sur le rôle décisif que joue sa jeune sœur. Vous me direz qu’il n’y aura pas grand-chose à dire : eh bien, pas si sûr. Mais avant cela, regardons ces rares mentions des enfants et jeunes filles dans la Bible 

[Sonal – mer et musique]

1 – La place des filles dans la Bible

Si rares sont les récits mettant en avant l’enfant, plus rares encore sont ceux qui mettent en scène des petites ou jeunes filles. Je m’en étais aperçu lorsque je préparais la série sur les naissances bibliques : aucun de ces récits n’a pour sujet la naissance d’une fille. Ce qui peut s’expliquer par le contexte culturel patriarcal, et le genre littéraire de ces récits de naissance et d’enfance. Ces derniers sont écrits pour exprimer le destin ou la destinée du futur héros qui devra guider le peuple. Ce qui ne signifie pas l’absence des femmes dans ces récits. Elles y jouent même le premier rôle, le plus important, et pas seulement en tant que mère. Leur initiative, leur parole et leurs actions révèlent la plupart du temps un caractère fort et des décisions subversives au regard de la société, du père ou du sanctuaire concerné. Pour mémoire, Anne la mère de Samuel doit affronter le regard d’Éli le prêtre et prend l’initiative de consacrer cet enfant à Dieu indépendamment de son époux. Dans le Nouveau Testament, Elisabeth, la mère de Jean le baptiste, revêt le rôle d’une prophétesse. De même l’ange de Dieu ne s’adressera qu’à la mère de Samson malgré les revendications de son époux. Etcetera. Dans les récits de naissance, l’action divine, très souvent, se situe auprès de la future mère qui conduit alors l’ensemble du récit. Je vous renvoie à cette série sur les naissances bibliques.
Mais de fait, les héroïnes sont moins présentes que les héros masculins dans la Bible comme dans la littérature antique. Il en existe : je vous renvoie à la série sur Ruth et Noémi, et l’on pourrait aussi se remémorer Déborah, la prophétesse comme aussi Judith et d’autres. 
Comme je l’ai dit dans le premier épisode de cette série, rares sont les récits où un jeune garçon revêt le rôle de héros, ou tient lieu de personnage principal. Vous vous doutez bien, que plus rares encore sont les jeunes filles, héroïnes de récits. Et le Nouveau Testament n’échappe pas à la règle. Cependant, cette rareté rend ces passages encore plus précieux, et nous invite à y être davantage attentif. 
À partir des mots hébreux et grecs, comme nahara, yalda, païs ou païdion pouvant désigner des enfants de sexe féminin, et en tenant compte du contexte – je vous fais grâce du détail des recherches – j’en suis arrivé à 14 passages bibliques qui pourraient nous intéresser. Ce panorama est très significatif. Je les ai regroupés, en quatre catégories, en fonction du thème de chacun des récits ou passages. 

[Sonal – mer et musique]

2 – Cinq types de récits

On peut distinguer cinq types de récits parfois liés les uns aux autres. Le premier, le plus important, concerne des épisodes liés au viol. C’est le cas de Dinah, l’une des filles de Jacob, au chapitre 34 de la Genèse. Le même drame advient aussi à Tamar, fille de David et violé par son demi-frère, au chapitre 13 du 2nd livre de Samuel. Dans le livre des Juges au chapitre 19, c’est la jeune concubine d’un lévite qui en sera victime et décèdera. Dans ces passages, les héros sont souvent les frères ou l’époux qui dénoncent le crime, jusqu’à se venger. A ce groupe, je pourrais adjoindre les filles de Loth qui, à Sodome, ont échappé de peu au viol, un récit qui se conclura par une scène d’inceste. Ces mêmes cas de crimes et d’abus envers des jeunes filles nubiles font aussi l’objet de considérations juridiques au chapitre 22 du Deutéronome. La gravité de ces sujets mérite non pas un épisode mais une véritable série. C’est pour cela que je n’ai pas choisi l’une de ces scènes qui dénoncent ces crimes envers les jeunes filles. Je vous renvoie au Cahiers Évangile n° 201 qui traite des logiques abusives dénoncées dans la Bible. La référence est en note avec un épisode du podcast Café de Sèvres.
Un second groupe comprend deux jeunes filles, également nubiles et vierges selon les textes. La première est la fille de Jephté, en Juges 11, dans un récit dramatique qui raconte le sacrifice de celle-ci en raison du vœu malheureux de son père. La seconde s’appelle Avishag, une jeune servante désignée pour réchauffer le lit d’un roi David vieillissant. Le point commun de ces deux récits réside dans la mise en valeur de la virginité de ces deux personnages. Un troisième groupe rassemble lui aussi deux femmes autour du thème du mariage. La première c’est Ruth. Elle est qualifiée de jeune fille (nahara) bien que veuve d’un premier mariage. Je la cite ici, mais en réalité, elle ne peut être considérée comme une enfant. Par contre Rebecca, au chapitre 24 du livre de la Genèse, nous est décrit telle une très jeune fille. C’est un récit intéressant, puisque Rébecca est destinée à épouser Isaac, fils d’Abraham. La demande sera faite au père. Mais ce dernier ne donnera pas son accord avant d’avoir l’avis de sa fille. C’est intéressant à souligner : ici les noces seront consenties par la future épouse, moins par Isaac qui n’est pas encore au courant. Mais le texte nous dira qu’il l’aima dès la première rencontre. On reverra ce texte très bientôt quand j’aborderai le cycle d’Abraham. Et je n’oublie pas aussi la figure de Marie dans l’évangile de Luc dont j’ai parlé plusieurs fois et notamment dans la série des naissances bibliques.

Comme on l’entend, ces trois premières catégories sont liées à la sexualité et/ou à la nuptialité. Mais la Bible enferme-t-elle le rôle des jeunes filles dans un cadre exclusivement sexuel ou nuptial. Fort heureusement non. Comme avec des personnages masculins, le rôle donné à une enfant ou à une jeune fille revêt bien d’autres aspects notamment liés au salut du peuple ou d’un individu.
Dans le Nouveau Testament, deux jeunes enfants bénéficient de la guérison de Jésus : il s’agit de la fille de Jaïre, âgé de 12 ans, selon l’évangile de Marc au chapitre 5, et de la fille de la femme syro-phénicienne du chapitre 7 du même évangile. Mais ces récits mettent surtout en lumière, l’attitude de leurs père et mère et celle de Jésus. 
Enfin, il existe d’autres récits, où il ne s’agit plus de sauver une enfant, mais de textes où la jeune enfant ou jeune fille revêt un caractère de sauveur. Ces passages décrivent ces filles à partir de leur statut social ou domestique. Le plus bel exemple est le livre d’Esther qui raconte, à la manière d’un roman, comment cette jeune fille juive devient l’une des épouses du roi Xerxès et déjouera le complot d’un ministre visant à éliminer les juifs de sa cité. Un livre qui fera l’objet d’une série également, mais pas avant 2025. À l’opposé de la reine Esther, nous avons une jeune enfant déportée en Aram et esclave du général Naaman. Je vous lis ce petit passage du 2nd livre des Rois au chapitre 5 :
[voix grave] [2Rois 5] 1 Naamân, chef de l’armée du roi d’Aram, était un homme estimé de son maître, un favori, car c’était par lui que le Seigneur avait donné la victoire à Aram. Mais cet homme, vaillant guerrier, était lépreux. 2 Les Araméens étaient sortis en razzia et avaient emmené du pays d’Israël une fillette comme captive; elle était au service de la femme de Naamân. 3 Elle dit à sa maîtresse: « Ah, si mon maître pouvait se trouver auprès du prophète qui est à Samarie ! Il le délivrerait de sa lèpre. » 4 Naamân vint rapporter ces paroles à son maître: « Voilà ce qu’a dit la jeune fille qui vient du pays d’Israël. » 5 Le roi d’Aram dit: « Mets-toi en route ! Je vais envoyer une lettre au roi d’Israël. » Naamân partit, prenant avec lui dix talents d’argent, six mille sicles d’or et dix vêtements de rechange. 
La fillette, textuellement en hébreu nahara qatana [‎נַעֲרָה קְטַנָּה], la petite enfant, joue ici un rôle important. C’est grâce à sa parole, et même sur sa parole, que Naamân espère trouver un remède à sa maladie auprès de ce vague prophète qui n’est autre qu’Élisée. Ce général des armées et son épouse croient en la parole d’une petite juive anonyme et esclave. De même on peut s’étonner de l’attitude de celle-ci envers ses propriétaires et ennemis. 

C’est la voix de cette fillette qui va permettre le développement du récit dans lequel Naamân va trouver le prophète, la guérison et la foi. Enfin, il y a un autre jeune personnage féminin qui rentre dans cette catégorie lié au salut, c’est la sœur de Moïse, texte que nous allons aborder maintenant.

[Sonal – mer et musique]

3 – La sœur de Moïse (Ex 2,1-10)

[voix grave] [Exode 2] 1 Un homme de la famille de Lévi s’en alla prendre une fille de Lévi. 2 La femme conçut, enfanta un fils, vit qu’il était beau et le cacha pendant trois mois. 3 Ne pouvant le cacher plus longtemps, elle lui trouva une caisse en papyrus, l’enduisit de bitume et de poix, y mit l’enfant et la déposa dans les joncs sur la rive du Fleuve. 4 La sœur de l’enfant se posta à distance pour savoir ce qui lui adviendrait. 5 Or, la fille du Pharaon descendit se laver au Fleuve, tandis que ses suivantes marchaient le long du Fleuve. Elle vit la caisse parmi les joncs et envoya sa servante la prendre. 6 Elle ouvrit et regarda l’enfant: c’était un garçon qui pleurait. Elle eut pitié de lui: « C’est un enfant des Hébreux », dit-elle. 7 Sa sœur dit à la fille du Pharaon: « Veux-tu que j’aille appeler une nourrice chez les femmes des Hébreux ? Elle pourrait allaiter l’enfant pour toi. »– 8 « Va », lui dit la fille du Pharaon. Et la jeune fille appela la mère de l’enfant. 9 « Emmène cet enfant et allaite-le-moi, lui dit la fille du Pharaon, et c’est moi qui te donnerai un salaire. » La femme prit l’enfant et l’allaita. 10 L’enfant grandit, elle l’amena à la fille du Pharaon. Il devint pour elle un fils et elle lui donna le nom de Moïse, « car, dit-elle, je l’ai tiré des eaux ». 

J’ai intitulé cet épisode « Miryam au Nil ». Je ne sais pas si j’ai eu raison. D’une part, ce récit n’est qu’une partie du sujet traité dans cet épisode. D’autre part, comme vous l’avez peut-être remarqué, la sœur de Moïse n’est nullement nommée. Son nom ne viendra que 13 chapitres plus loin après le passage miraculeux de la mer des Joncs. De même le nom de la mère de Moïse, Yokévèd, tout comme celui de son père Amram, ne sera dévoilé qu’au chapitre 6. Même Moïse ne reçoit son nom qu’à la toute fin de notre passage. 

Ce faisant le rédacteur prend quelque recul avec une historicité. Je l’ai déjà dit, les récits de naissance et d’enfance servent à illustrer le destin et la grandeur du futur héros. La naissance de Moïse n’échappe pas à cette règle, d’autant qu’il a pu être inspiré par la naissance légendaire du roi Sargon Ier d’Akkad. Fils d’une prêtresse qui a accouché en secret, Sargon fut déposé dans une corbeille enduite de bitume et confié au fleuve Euphrate. Un puiseur d’eau nommé Akki recueillit l’enfant. Le texte serait daté des années de Sargon II aux environs de 721, soit deux siècles avant l’édition de la Torah. 
En s’appuyant sur cette légende ou d’autres de ce type, le rédacteur inscrit Moïse dans une véritable destinée. Je vous renvoie à l’épisode sur la naissance de Moïse dans lequel j’explique comment le récit annonce déjà, à travers l’enfant, la délivrance des fils d’Israël.

Mais abordons le texte pour lui-même en nous focalisant sur cette jeune fille, sœur de Moïse. Outre le mot sœur, le texte hébreu utilise le mot almah, comme chez Isaïe ou pour Rébecca. Il peut désigner une jeune femme comme une jeune ado. Dans notre contexte, cette dernière acception semble mieux convenir. Elle n’est pas le seul personnage féminin du texte. Il n’y a d’ailleurs que des personnages féminins autour de ce garçon nouveau-né. Même le cadre géographique est féminin puisque la scène se déroule sur la rive (en hébreu sapha [שָׂפָה]), la rive du Nil. D’un côté la mère et la sœur de Moïse, de l’autre la fille du Pharaon et ses servantes. Deux clans opposés puisque Pharaon a décidé de faire souffrir le peuple hébreu et d’en éliminer la race en supprimant des mâles nouveau-nés. Et pourtant l’ensemble de ces femmes semble s’allier pour sauver Moïse. La mère l’a mis au monde et l’a caché durant trois mois avant cet abandon au milieu des roseaux du Nil. La sœur surveille le couffin, ou plutôt la caisse dit le texte, avec le même terme hébreu désignant l’arche de Noé. Ce n’est pas anodin, le rédacteur renvoie à ce récit où intervient le salut de Dieu. Les servantes repêchent l’objet et la fille du Pharaon découvre le nouveau-né qu’elle accueillera comme un fils. L’ensemble des rôles féminins forment ainsi une sorte de coalition subversive, ou de contre-pouvoir, entrant en contradiction avec le décret violent et meurtrier de Pharaon : Jetez dans le Nil tout garçon hébreu nouveau-né! Ne laissez en vie que les filles! Ces femmes hébreues, pauvres et méprisées, comme cette égyptienne de haut statut royal, servent la survie du futur Moïse. 
Mais celle-ci n’a été possible que grâce à l’intervention de la jeune sœur de l’enfant. Elle joue un rôle crucial. 

Elle apparaît dans le récit après que la mère eut abandonné l’enfant au milieu des joncs du Nil. Ce qui est d’ailleurs surprenant, puisque le Nil est justement le lieu où doivent être jeté les nouveau-nés hébreux afin de les noyer. Mais, le geste de la mère est différent : elle prend soin de ce fils avec une caisse étanchéisée, elle ne le jette pas au fleuve, mais le dépose au milieu de la jonchaie, sur la rive du Nil. Mais pourquoi ce geste ?
L’auteur du texte fait alors entrer en scène cette sœur qui est dans la même expectative que nous. Elle se posta à distance pour savoir ce qui lui adviendrait dit le texte. La jeune fille est aussi dans l’ignorance et demeure à distance de son jeune frère à cet instant grave. Pour l’instant, l’ensemble de la narration est destiné à susciter l’interrogation. Ce qui advient par la suite est-il plus éclairant ? Ce que raconte le texte, c’est aussi ce qu’observe la sœur de Moïse. 
Avec le terme de couffin-arche, on aurait pu imaginer une intervention miraculeuse. Or, c’est tout l’inverse. Le personnage qui se présente est la fille de celui qui a juré la mort d’un tel garçon. Elle se lave tranquillement, dans un fleuve où son père a décidé de noyer les enfants hébreux. C’est assez ironique. Le Nil, autrement dit, métaphoriquement l’Égypte, est un lieu de plaisir pour les uns, de souffrance et de mort pour les autres. La découverte de l’enfant montre un certain suspense : la fille de Pharaon découvre et regarde un enfant pleurer, prend pitié de lui avant de découvrir son origine : « C’est un enfant des Hébreux ». Simple constatation ? Dans le contexte de ces premiers chapitres du livre de l’Exode, pas sûr. Au contraire, l’exclamation de la fille du Pharaon renvoie au destin qui attend cet enfant. Les enfants mâles des hébreux doivent mourir. Et le texte laisse le lecteur, comme la sœur de l’enfant et la fille de Pharaon, dans le doute : Que va-t-elle faire? Le laisser ? Le jeter au fleuve selon le décret même de son père ? ou le garder ? 
C’est là qu’intervient aussitôt la jeune Miryam, comme elle sera nommée plus tard. Il faut souligner la précipitation que suggère le récit : C’est un enfant des Hébreux », dit-elle. 7 Sa sœur dit à la fille du Pharaon: « Veux-tu que j’aille appeler une nourrice chez les femmes des Hébreux ? 
Il n’y a pas de temporisation entre les deux actes. L’intervention du Miryam intervient aussitôt après la parole de la fille de Pharaon. Le procédé souligne cette rapidité d’intervention , comme si la sœur était déjà là, accourut discrètement pour intervenir urgemment. En évoquant la possibilité d’une nourrice, Miryam offre à la fille de Pharaon l’opportunité de garder l’enfant en vie, enfant envers qui elle eut pitié. 
Le rôle de Miryam revêt déjà un caractère prophétique. Le prophète, comme les prophétesses, délivre par leur parole des exhortations à suivre. Comme un prophète, la sœur de Moïse fait preuve d’initiative, d’audace et d’intelligence en proposant d’aller chercher une nourrice hébreue en la personne de sa propre mère. 

Son intervention est donc décisive. Elle est ici l’héroïne de l’histoire, celle qui permet le salut, elle la jeune fille hébreue. On pourra toujours se demander si l’action de la mère de déposer l’enfant ici et en cet instant, n’était pas prémédité. Mais le texte n’en parle pas et montre avant tout l’action de cette sœur qui va permettre la survie de Moïse. 

[Sonal – mer et musique]

4 – Conclusion

L’histoire s’arrête là pour notre jeune fille. Elle disparait de ces épisodes de l’enfance et de la jeunesse de Moïse. Nous la retrouvons plus tard, sous le nom de Miryam et qualifiée de prophétesse, juste après la traversée de la mer des Joncs, chantant à la suite de son frère, la victoire de Dieu sur l’Égypte de Pharaon :
[voix grave] [Exode 2] 20 La prophétesse Miryam, sœur d’Aaron, prit en main le tambourin; toutes les femmes sortirent à sa suite, dansant et jouant du tambourin. 21 Et Miryam leur entonna: « Chantez le Seigneur, il a fait un coup d’éclat. Cheval et cavalier, en mer il les jeta ! » 
Miryam apparaît surtout dans le livre des Nombres, au chapitre 12, qui lui donne un rôle plutôt négatif. Avec Aaron, son autre frère, elle médit de Moïse à propos de son épouse étrangère. Dans ce récit, Dieu la punit par la lèpre. 
Mais toutes les traditions ne sont pas aussi négatives à son propos. Le prophète Michée, contemporain d’Isaïe, au 8e siècle, fait mémoire de la place qu’à tenu Myriam dans un événement fondateur pour Israël qu’est la sortie d’Égypte. Elle est mentionnée aux côtés de Moïse et d’Aaron, à égalité pourrait-on dire : 
[voix grave] [Michée 6] 4 Car je t'ai fait monter du pays d'Égypte, je t'ai racheté de la maison de servitude; j'ai envoyé devant toi Moïse, Aaron et Miryam. 
Le récit de l’enfance de Moïse, raconté dans le livre de l’Exode, rend ainsi hommage à cette prophétesse sous les traits de cette jeune fille qui nous est présentée telle un élément essentiel à l’avenir des hébreux. 

C’est la seule histoire, avec le livre d’Esther, où une enfant, une ado dirions-nous, est l’héroïne d’un passage. C’est elle qui permet le dénouement du drame. Elle donne sens à ce texte : l’intervention divine attendue passe par la voix de la future prophétesse. Une parole performative puisque la fille même de Pharaon se plie à ses indications. 

Après cet unique récit féminin sur les enfants dans la Bible, nous poursuivrons notre découverte en restant dans le milieu familial. Nous quittons une sœur pour rejoindre un frère, appelé Joseph, lui aussi en danger… mais à cause de ses autres frères. D’ici là, n’hésitez pas pour ce 5e anniversaire du podcast à participer au tirage au sort qui aura lieu après l’épiphanie du 6 janvier. Pour cela, il suffit de souhaiter, sur le site ou en audio, un joyeux anniversaire au podcast. Toutes les indications sont en notes de cet épisode, ainsi que les liens vers les réseaux sociaux sur lesquels vous pouvez repartager ou favoriser cet enregistrement.
Je vous souhaite une bonne journée, une agréable soirée et je vous dis à bientôt sur Au Large Biblique.

[Eloïse souhaite un « Joyeux anniversaire »]
[Générique de fin : Un livre se ferme sous un bruit de mer & hanpan] [voix] Au large biblique est un podcast créé et animé par François Bessonnet, prêtre et bibliste  [fin générique : –hanpan suivi du bruit de vaguelettes sur une plage]

NOTES

•	Podcast #111 Il est né le biblique Moïse 
•	Podcast : Café de Sèvres – Erwan Chauty, Cahiers Évangile 201 – Déjouer les logiques abusives
•	Erwan Chauty & alii, Déjouer les logiques abusives, perspectives bibliques…, Paris, Cerf, Cahiers Évangile, n.201, 2022.
•	SOUHAITER UN JOYEUX ANNIVERSAIRE : speakpipe.com/aulargebiblique 
•	5 ans de podcast
•	Épisode enregistré en Vendée (85, France), le 22/12/2023 
•	Génériques : Erwan Marchand (D.R.). Image de couverture : Simeon Solomon, la mère de Moïse, 1860, source : Wikimédia Commons. «Au Large Biblique » est un podcast conçu, réalisé et animé par François Bessonnet, bibliste. Sous Licence Creative Commons (cc BY-NC-ND 4.0 FR)

Épisode 6 : Joseph et ses frères
Épisode #318 diffusé le 10/01/2024 

[Générique : Fond, bruit de mer et hanpan] – Qu’est-ce que c’est ? une bible ? [Extrait du film Footloose] – Tu lis la Bible, Ringo ? - Pas tous les jours [dialogue du film Pulp fiction] – 
[voix 1] Au large Biblique, [voix 2] le podcast… [voix 3] …qui explore la Bible [fin générique]

Bienvenue à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. Après l’épisode de Miryam, la sœur de Moïse, c’est au sein d’une autre fratrie que se passe notre récit. Mais si l’intervention de la jeune hébreue a été déterminante pour la survie de son frère, il en sera autrement du sort de Joseph, l’un des fils du patriarche Jacob. La scène se passe dans le livre de la Genèse, au chapitre 37 qui ouvre ce qu’on peut appeler le cycle de Joseph, puisque ce dernier est le héros des 12 derniers chapitres du livre. Le lecteur va suivre ainsi Joseph depuis son enfance jusqu’à l’évocation de sa mort. 

[Sonal – mer et musique]

1 – Les fratries de la Genèse

Pour mémoire, et en résumé, les patriarches de la Genèse sont l’occasion pour le rédacteur biblique, du 6e ou 5e siècle avant J.-C., d’évoquer les origines légendaires d’Israël et des 12 tribus, à travers notamment Abraham, Jacob et ses 12 fils. Je dis légendaire car la constitution de l’Israël biblique est plus complexe. Pour plus d’explication je vous renvoie à l’épisode #250 qui traite la question historique des patriarches. Mais le mot légendaire est aussi à prendre dans son côté positif : les récits bibliques ne racontent pas tant l’histoire des faits, mais des histoires, des récits, qui ouvrent une réflexion sur le présent et l’avenir de la communauté croyante. 

Le cycle de Joseph, par son style, se différencie des autres histoires des patriarches. Nous sommes en présence d’un petit roman d’aventures, où le héros, désormais seul, doit se confronter à bien des épreuves avant de connaître le succès. Contrairement aux récits précédents, Dieu y intervient très peu, ou du moins sa présence est des plus discrète. Il n’est plus question d’Alliance, de promesse, ni même de filiation ou de territoire. Donc avec Joseph, nous changeons d’ambiance. Ce changement est dû à l’histoire de sa rédaction que je ne développerais pas ici. Si le récit peut remonter, dans certains passages, à l’époque Perse, il va surtout prendre sa consistance au 5e et 4e siècle, durant la période hellénistique. Joseph devient la figure des communautés juives d’Égypte et d’ailleurs, dont la présence est due à divers exils ou déportations, mais qui va servir à la sauvegarde des autres fils d’Israël. Pour le dire autrement, dans l’histoire de sa rédaction, le cycle de Joseph, ayant pour terme la réconciliation fraternelle permet de rattacher, autour de Jacob-Israël, la diversité des communautés juives en Israël comme en diaspora.
Car, nous allons l’entendre dans ce chapitre 37, un des thèmes principaux est la difficile fraternité, et c’est un euphémisme. Le sujet de la fraternité blessée traverse tout le livre de la Genèse et notamment le cycle des Patriarches. On pense bien sûr à Caïn et Abel [Gn 4] et plus tard à la séparation entre Ismaël et Isaac, les deux fils d’Abraham. Séparation qui provient de la mésentente entre l’épouse Sara et la concubine Agar [Gn 16.21]. La Genèse se poursuit avec la haine d’Ésaü envers son frère Jacob, les fils d’Isaac [Gn 27]. Jacob qui, exilé, devra épouser deux sœurs qui ne s’entendent guère : Léa et Rachel [Gn 29-31]. Et enfin, maintenant, les fils de Léa contre l’un des fils de Rachel, nommé Joseph. Rachel sa mère est morte peu après avoir mis au monde son second et dernier enfant qu’elle nomme Benjamin, et qui tiendra un rôle important dans l’histoire de la réconciliation entre Joseph et ses frères. Benjamin est aussi le seul des 12 fils de Jacob à naître en Canaan – 12 fils qui, en gros, deviendront les pères fondateurs des 12 tribus d’Israël. Voilà pour ce contexte général. Il nous faut maintenant entrer dans le récit lui-même.

[Sonal – mer et musique]

2 – Le fils préféré (37,1-4)

[voix grave] [Genèse 37] 1 Jacob habita au pays où son père avait migré, le pays de Canaan. 2 Voici les générations de Jacob. Joseph, âgé de dix-sept ans, faisait paître les moutons avec ses frères. Joseph était un enfant qui accompagnait les fils de Bilha et les fils de Zilpa, femmes de son père. Il rapporta à leur père leurs dénigrements.3 Israël préférait Joseph plus que tous ses fils car il l’avait eu dans sa vieillesse. Il lui fit une tunique luxueuse 4 et ses frères virent que leur père l’aimait plus que tous ses frères ; ils le détestèrent et ne pouvaient plus lui parler pacifiquement.

Ces versets indiquent au lecteur qu’un nouveau cycle débute, en reprenant, comme à chaque fois, l’expression Voici les générations. Le héros nous est présenté : il s’appelle Joseph et il a 17 ans. Vous me direz qu’il est peut-être un peu âgé pour entrer dans la catégorie de cette série sur les enfants dans la Bible. C’est vrai. D’ailleurs, on ne sait trop pourquoi le rédacteur précise son âge. 17 ans ce n’est pas un enfant, du moins pas un petit enfant. Mais ce n’est pas un adulte non-plus. D’autre part, il est qualifié d’enfant, ici avec le mot hébreu nahar, et plus loin, il le sera avec le mot yèlèd. D’autant que son attitude est plutôt infantile, voire adolescente, et la suite ira encore en ce sens. Alors, me direz-vous, était-il nécessaire de préciser qu’il a 17 ans. Oui, parce qu’il se trouve entre ces deux âges celui de l’enfance et celui de la maturité. On pardonne plus facilement les attitudes et les actes d’un enfant que ceux d’un adulte. Cela permet de mieux comprendre la suite du texte. 
Effectivement, ces premiers versets permettent de poser le cadre initial. Joseph est un enfant de 17 ans qui rapporte à son père les dénigrements de ses frères, ou plus littéralement leurs mauvaises paroles dont on ne sait rien. Cependant, elles pourraient concerner leur père puisque c’est à lui que vient Joseph. Il est intéressant de noter que Joseph est toujours, ici, à part. Non seulement entre deux âges, mais aussi mis à la marge pour ne pas dire à l’écart. Il n’accompagne pas les fils de Léa mais ceux des deux servantes Bilha et Zilpa. Il est le fils préféré de Jacob qui le met à l’honneur avec une tunique princière. Rappelons que Joseph est le fils de feue Rachel, l’épouse préférée et aimée de Joseph. Mais le texte dit qu’il le préférait car il était le fils de sa vieillesse. Or cette expression renvoie le lecteur à la naissance d’Isaac [Gn 18,11] et donc à la figure de l’héritier.  

On comprend dès lors l’attitude des autres frères face à la préférence de ce père. La question est, car le texte, à cet instant, n’est pas évident ; envers qui va la haine des frères : envers Joseph, leur frère ? ou envers Jacob-Israël leur père ? ce qui serait grammaticalement plus logique : Jacob-Israël lui fit faire une tunique luxueuse et ses frères virent que leur père l’aimait plus qu’eux tous (ici c’est bien l’attitude du père qui est visé) et ils le détestèrent et ne pouvaient plus lui parler pacifiquement. Finalement, à ce stade du récit, il y a bien une cassure, une rupture, au sein de l’unité familiale dont Jacob-Israël semble être la première cause : les autres fils ne pouvaient plus lui parler pacifiquement. Certes Joseph n’est pas en reste avec son attitude de délation infantile. Mais le récit ne s’arrête pas là. 

[Sonal – mer et musique]

3 – Le frère haï (37,5-11)

[voix grave] [Genèse 37] 5 Joseph eut un songe qu’il fit connaître à ses frères et ils le haïrent encore davantage. 6 « Écoutez donc, leur dit-il, le songe que j’ai eu. 7 Nous étions en train de lier des gerbes au milieu du champ quand ma gerbe se dressa et resta debout. Vos gerbes l’entourèrent et se prosternèrent devant elle. » 8 Ses frères lui répondirent: « Voudrais-tu régner sur nous en roi ou nous commander ? » Ils le haïrent encore davantage pour ses songes et pour ses propos. 9 Il eut encore un autre songe qu’il raconta à ses frères: « Voici, dit-il, j’ai eu encore un songe: le soleil, la lune et onze étoiles se prosternaient devant moi. » 10 Il le raconta à son père comme à ses frères; son père le gronda et lui dit: « Quel songe as-tu eu là ! Aurons-nous, moi, ta mère et tes frères, à venir nous prosterner à terre devant toi ? » 11 Ses frères le jalousèrent, mais son père gardait ses paroles.

Dans le cycle de Joseph, celui-ci est lié par deux fois aux songes. Dans ce passage, il est celui qui fait des rêves, dans l’un des chapitres suivants, Joseph sera celui qui est capable, non pas de faire des rêves, mais de les interpréter à la manière du jeune Daniel que nous avons évoqué avec le récent épisode #321. 

Le texte fait part de deux rêves qui mettent en scène au premier plan Joseph lui-même ou à partir de l’image de sa gerbe de blé. Pour ses frères l’interprétation ne fait pas de doute : les songes, qui ont, dans ce contexte, un caractère prémonitoire, montrent la puissance et la gloire à venir de l’enfant de 17 ans sur le clan familial qui se prosterne devant lui. C’est ainsi que les frères l’interprètent. Mais est-ce la bonne interprétation ? Les frères y entendent l’ambition de Joseph à les dominer, c’est-à-dire à devenir chef du clan. Et le don de sa tunique luxueuse par Jacob-Israël les incite à une telle lecture des songes. Le patriarche est tout aussi vexé lorsque Joseph lui raconte son second rêve. Aurons-nous, moi, ta mère et tes frères, à venir nous prosterner à terre devant toi ? En effet, pour Jacob, il ne fait pas de doute que ces 11 étoiles représentent les 11 autres fils, et que le soleil et la lune le symbolisent ainsi que son épouse. Ce qui est doublement étrange. D’une part la mère de Joseph, Rachel est morte. Pourquoi l’évoquer ici ? D’autre part, ainsi interprété, Joseph annoncerait un règne et donc un héritage du vivant de Jacob. Sans divulgâcher, l’histoire de la gerbe annonce surtout le temps de famine durant lequel Joseph sauvera et l’Égypte et son clan. Même s’il est vrai que les frères auront à se prosterner à cette occasion. De même, ce soleil et cette lune représente-t-il Jacob et son épouse ? Pas sûr.
En tout cas, cette fois, les songes de Joseph accentuent la haine des frères tandis que Jacob garde ces paroles, c’est-à-dire les considère avec sérieux. Joseph a certes fait des songes, mais ce que nous pouvons lui reprocher c’est de les avoir divulgués de manière brute, sans les interpréter lui-même. Et sans s’interroger. D’ailleurs les frères non plus ne s’interrogent et prennent même avec gravité les paroles de Joseph.

[Sonal – mer et musique]

4 – Le messager (37,12-20)

[voix grave] [Genèse 37] 12 Ses frères s’en allèrent à Sichem paître le troupeau de leur père. 13 Celui-ci dit alors à Joseph: « Tes frères ne sont-ils pas au pâturage à Sichem ? Va, je t’envoie avec eux. »–« Me voici », répondit-il.– 14 « Va voir, lui dit-il, comment se portent tes frères, comment va le troupeau, et rapporte-moi des nouvelles. » C’est de la vallée d’Hébron qu’il l’envoya et Joseph s’en vint à Sichem. 15 Un homme le trouva en train d’errer dans la campagne et cet homme lui demanda: « Que cherches-tu ? »– 16 « Je cherche mes frères, répondit-il. Indique-moi donc où ils font paître. » 17 L’homme lui répondit: « Ils sont partis d’ici car je les ai entendus dire: Allons à Dotân. » Joseph suivit ses frères qu’il trouva à Dotân. 18 Ils le virent de loin. Avant qu’il ne fût près d’eux, ils complotèrent de le faire mourir. 19 Ils se dirent l’un à l’autre: « Voici venir l’homme aux songes. 20 C’est le moment ! Allez ! Tuons-le et jetons-le dans des fosses. Nous dirons qu’une bête féroce l’a dévoré et nous verrons ce qu’il advient de ses songes ! »

Dans ce passage que l’on vient d’entendre on peut souligner l’importance des distances. D’un côté Jacob et son fils Joseph, à Hébron et plus loin, à une centaine de kilomètres au nord, les autres frères. La distance est significative de la rupture entre le père et ses fils, rupture plus grande encore, puisqu’ils ne font pas paître le troupeau comme prévu à Sichem, mais à Dotân, 25 kilomètres plus loin.
Jacob est-il conscient de cette rupture ? Probablement puisqu’il envoie Joseph rejoindre ses frères pour demander comment ils vont ainsi que leur troupeau, littéralement où en est la paix de tes frères et du troupeau ? Or ce shalom, ce mot paix caractérisait l’absence de réel dialogue entre Jacob-Israël et ses enfants : ils le détestèrent et ne pouvaient plus lui parler pacifiquement. Joseph est donc missionné pour être ce messager de paix et lui-même rejoindre sa propre fratrie. Car le texte souligne bien que cet enfant est perdu entre son père et ses frères : Un homme le trouva en train d’errer dans la campagne et cet homme lui demanda: « Que cherches-tu ? » –  « Je cherche mes frères, répondit-il. Joseph cherche cette fraternité, et il fera la route d’Hébron à Sichem et de Sichem à Dotân, pour les rejoindre. Le bibliste André Wénin dans ses commentaires, sur lesquels je m’appuie, souligne bien ce désir de réconciliation à ce moment du récit.
Mais les autres frères en ont décidé autrement. D’ailleurs pour eux, ce n’est ni un enfant, ni un jeune frère qui s’approche, mais « l’homme aux songes », celui qui, d’après eux, est le préféré du père et les gouvernera, eux et leur troupeau. 

Éliminer l’homme aux songes, c’est mettre fin à la prédiction. C’est aussi supprimer le choix ou la préférence supposée du père. L’enfant s’avance donc, seul, sans crainte, vers des frères qui ont déjà décidé de sa mort. Si la fratrie est unie c’est ici pour un complot criminel.

[Sonal – mer et musique]

5 – Le condamné (37,21-30)

[voix grave] [Genèse 37] 21 Ruben entendit et voulut le délivrer de leur main: « Ne touchons pas à sa vie », dit-il. 22 Pour le délivrer de leur main et le rendre à son père, Ruben leur dit: « Ne répandez pas le sang, jetez-le dans cette fosse au désert, et ne portez pas la main sur lui. » 23 Or, au moment où Joseph arriva près de ses frères, ils lui ôtèrent sa tunique, la tunique luxueuse qu’il avait sur lui. 24 Ils se saisirent de lui et le jetèrent dans la fosse; cette fosse était vide, elle ne contenait pas d’eau. 25 Puis ils s’assirent pour manger. Levant les yeux, ils virent une caravane d’Ismaélites qui arrivaient du Galaad et dont les chameaux transportaient de la gomme adragante, de la résine et du ladanum pour les importer en Égypte. 26 Juda dit à ses frères: « Quel profit y aurait-il à tuer notre frère et à cacher son sang ? 27 Allons le vendre aux Ismaélites et ne portons pas la main sur lui, car notre frère, c’est notre chair. » Ses frères l’écoutèrent. 28 Des marchands madianites qui passèrent hissèrent Joseph hors de la fosse et le vendirent pour vingt sicles d’argent aux Ismaélites, qui le menèrent en Égypte. 29 Quand Ruben revint à la fosse, Joseph n’y était plus. Il déchira ses vêtements, 30 et retourna vers ses frères en disant: « L’enfant n’est plus là ! Et moi, où vais-je aller ? » 

Deux fils interviennent pour éviter le meurtre : Ruben l’aîné de la fratrie, et Juda. En fait, le récit fait entendre deux versions que l’auteur a intégré dans sa rédaction. Dans l’une, Ruben oblige ses frères à laisser mourir Joseph dans la citerne, et sans rien leur dire retourne pour récupérer l’enfant. Mais des madianites sont passés par là, entre temps, et enlevé Joseph. Dans une autre version, c’est Juda qui invite ses frères à éviter le meurtre de Joseph, et le vendre à des Ismaélites. Le rédacteur final a gardé ses deux traditions. 

Ainsi reconstruit le récit insiste sur l’initiative des deux frères pour ne pas attenter à sa vie. Pas de bol pourrait-on dire ni la stratégie de Ruben, ni celle de Juda ne sauveront Joseph de sa citerne. Cependant, ils auront évité l’un comme l’autre que le sang soit versé. 

Dans ce passage, on n’entend pas Joseph. Ni le lecteur, ni ses frères. C’est ce qu’ils avoueront cinq chapitres plus loin : [voix grave] [Genèse 42] Hélas ! Nous nous sommes rendus coupables envers notre frère quand nous avons vu sa propre détresse. Il nous demandait grâce et nous ne l’avons pas écouté. 

Ces frères lui ont ôté la parole et sa tunique luxueuse qui caractérisait cette préférence du père à son égard, et s’assoient pour manger. Le repas pris en commun signe leur solidarité dans le crime. Joseph lui est au fond du trou, hors de la fratrie, dans une citerne sans eau, c’est-à-dire, sans possibilité de survie. Il est jeté dans un lieu sans vie. C’est déjà la mort pour lui. Joseph est cet enfant victime, innocent, quasiment nu et sans parole ni aucun moyen de se défendre contre ses frères. 
La réaction de Ruben face à la disparition de Joseph est surprenante. Il déchire ses vêtements comme lors d’un deuil ou d’un drame terrible, ici les deux peuvent se confondre. L’enfant n’est plus là ! Et moi, où vais-je aller ? Ruben exprime combien l’absence de l’enfant, par ce crime ou cette vente, ne résout en rien l’unité de la fratrie. Et moi où vais-je aller ? L’expression montre la détresse de Ruben : l’enfant est perdu, mais lui aussi. Même si Ruben se fait plus de souci pour lui-même que pour Joseph. Car il s’agit maintenant de rendre compte de la disparition à Jacob, le père. 

[Sonal – mer et musique]

6 – L’absent (37,31-36)

[voix grave] [Genèse 37] 31 Ils prirent la tunique de Joseph et, ayant égorgé un bouc, ils la trempèrent dans le sang. 32 Ils envoyèrent porter la tunique princière à leur père et lui dirent: « Nous avons trouvé cela. Reconnais si c’est la tunique de ton fils ou non. » 33 Il la reconnut et s’écria: « La tunique de mon fils ! Une bête féroce l’a dévoré, Joseph a été mis en pièces ! » 34 Jacob déchira ses vêtements, mit un sac à ses reins et prit le deuil de son fils pendant de longs jours. 35 Quand tous ses fils et ses filles vinrent pour le consoler, il refusa de se consoler « car, disait-il, c’est en deuil que je descendrai vers mon fils au séjour des morts ». Son père le pleura 36 et les Madianites vendirent Joseph, en Égypte, à Potiphar, eunuque du Pharaon, grand sommelier. 

La tunique luxueuse, signe de l’amour préférentiel de Jacob pour Joseph, devient une tunique maculée de sang, symbole de mort. La disparition est maquillée en accident et au crime désiré succède le mensonge avéré. Une bête féroce l’a dévoré, Joseph a été mis en pièces ! Ils font croire à la mort de ce fils, mais pire encore, aucun d’eux ne vient l’annoncer directement à Jacob : Ils envoyèrent porter la tunique princière à leur père. En pareille situation, l’un d’eux, sinon tous, aurait dû venir annoncer ce pseudo-drame. La relation au père n’est en rien rétabli avec la disparition de Joseph. Bien plus, leur mensonge terrifiant plonge le patriarche dans un deuil inconsolable. Ils ne révèlent en rien de ce qui aurait pu donner une once d’espérance à Jacob. Tout comme Joseph, la vérité est passée sous silence.
L’attitude des frères fait donc deux victimes : leur père et surtout leur frère, séparé de la fratrie, laissé pour mort et désormais réduit à l’état d’esclave en un pays étranger. Paradoxalement, Dieu absent de ce récit, sera davantage mentionné par la suite, même si cela reste très relatif, comme si désormais, le Seigneur, accompagnait Joseph dans ses futurs drames et aventures en Égypte où il finira par devenir ministre de Pharaon. Durant la période d’une grande famine, Joseph devenu adulte et père de famille, sera confronté à ses frères venus chercher du blé, et qui ne le reconnaîtrons pas. Tout cela est une autre histoire dans laquelle va s’accomplir d’une certaine manière les songes du jeune frère. Cependant, il nous faut revenir à Joseph dans sa jeunesse.

[Sonal – mer et musique]

7 – Conclusion

L’histoire de la jeunesse de Joseph pose les bases de l’ensemble du récit. Joseph le fils préféré à la tenue princière, aux songes prémonitoires, est aussi le frère haï, qui n’a rien vu venir de la trahison de ses frères. C’est pourtant cette fraternité qu’il cherchait : Je cherche mes frères disait-il lorsque son père l’envoyait en messager de paix. Mais les autres fils ne se comportent pas en frère, surtout vis-à-vis de ce plus jeune, de celui-là même que Juda considère comme de leur sang, de leur chair et que Ruben qualifie d’enfant. Malgré cela, Joseph est dépouillé de son vêtement et jeté dans une fosse, une citerne sans eau, tandis que la fratrie partage un repas. Joseph n’est plus rien. Réduit au silence. Il est l’enfant victime du fratricide, même s’il en réchappe. Et c’est pourtant, sur Joseph qu’ils devront compter par la suite pour la survie de leur clan. 
Joseph deviendra une préfiguration de Jésus dans la tradition chrétienne. Effectivement, le récit raconte l’histoire d’un fils considéré comme mort, redécouvert vivant et puissant auprès de pharaon. Et Joseph, hier haï et condamné par les siens, se réconciliera aux siens. La foi chrétienne y reconnaîtra la Passion et la résurrection du Christ. 
C’est justement la figure de Jésus qui nous intéressera pour notre prochain épisode. L’évangile de Luc est le seul à raconter ce passage où Jésus, âgé de 12 ans, disparait de la surveillance de ses parents lors d’un pèlerinage à Jérusalem. Ce sera notre dernier portrait d’enfant biblique qui conclura cette série.
Je profite de cette diffusion de l’épisode en ce mois de janvier pour vous souhaiter, à toutes et à tous, mes meilleurs vœux pour ce nouvel an 2024. Vœux que vous pouvez retrouver en vidéo sur YouTube et la page du site dont le lien est en note. 
Je vous souhaite une bonne journée, une agréable soirée et je vous dis à bientôt sur Au Large Biblique.

[Générique de fin : Un livre se ferme sous un bruit de mer & hanpan] [voix] Au large biblique est un podcast créé et animé par François Bessonnet, prêtre et bibliste  [fin générique : –hanpan suivi du bruit de vaguelettes sur une plage]

NOTES
•	5 ans de podcast
•	#250 Les origines d’Israël (4) Et les patriarches ?
•	Vœux 2024
•	Épisode enregistré en Vendée (85, France), janvier 2024. Génériques : Erwan Marchand (D.R.). Image de couverture : Zygmunt Sokołowski, Joseph vendu par ses frères, 1883, source : Wikimédia Commons. «Au Large Biblique » est un podcast conçu, réalisé et animé par François Bessonnet, bibliste. Sous Licence Creative Commons (cc BY-NC-ND 4.0 FR)

Épisode 7 : Le jeune Jésus (Lc 2)
Épisode #319 diffusé le 13 janvier 2024

[Générique : Fond, bruit de mer et hanpan] – Qu’est-ce que c’est ? une bible ? [Extrait du film Footloose] – Tu lis la Bible, Ringo ? - Pas tous les jours [dialogue du film Pulp fiction] –  [voix 1] Au large Biblique, [voix 2] le podcast… [voix 3] …qui explore la Bible [fin générique]

Bienvenue à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. Nous voici arrivé au terme de cette série sur des enfants dans la Bible. Nous avions commencé avec un épisode qui nous présentait la place de l’enfant dans toute la Bible. Nous avions remarqué aussi la rareté des récits dans lesquels l’enfant intervient de manière active, notamment pour les filles. Ce premier épisode se concluait avec cette enfance prise comme métaphore du Royaume de Dieu par Jésus dans les évangiles. Nous concluons donc cette série par Jésus mais cette fois en tant qu’enfant. Les récits de naissance nous sont donnés par les évangélistes Matthieu et Luc, mais seul ce dernier a inséré un passage mettant en scène l’enfant Jésus, âgé de 12 ans. Quel est l’intérêt de cet épisode ? De quelle manière l’évangéliste nous présente-t-il Jésus enfant ?

[Sonal – mer et musique]

1 – Luc et l’enfance de Jésus

Le dernier épisode de l’enfance de Jésus va, nous l’entendrons, se situer à Jérusalem et plus précisément au sein du Temple. Les récits de naissance et d’enfance de Jésus, associés à ceux du futur Jean le baptiste, constituent tout un prologue à l’évangile de Luc. Ce dernier commençait son histoire au Temple, avec l’annonce de la naissance de Jean, et se termine donc au Temple, avec la présentation de Jésus nouveau-né  puis aussitôt, toujours au Temple, notre épisode sur Jésus à 12 ans. Cette scène vient ainsi conclure les récits d’enfance en nous faisant entendre les premières paroles d’un jeune Jésus – qui n’est plus ce nouveau-né d’hier. Le passage que nous allons entendre est d’ailleurs encadré par cette double mention de la croissance de Jésus  : L'enfant grandissait, se fortifiait, se remplissant de sagesse, au verset 40 du chapitre 2, et au verset 52 : Quant à Jésus, il grandissait en sagesse, en âge et en grâce, devant Dieu et les hommes. Cette sagesse acquise et à acquérir est un des thèmes du passage. 
Je le redis souvent, et je vais encore me répéter : ce que nous allons entendre ne consiste pas en une reconstitution historique d’un incident de la vie du jeune Jésus, rapporté par Luc. Les récits d’enfance, dans toute la littérature antique, servent à présenter la destinée du futur héros. L’évangile de l’enfance chez Luc n’échappe pas à la règle, je vous renvoie à la série qui leur a été consacrée avec l’épisode #102 et les suivants. L’annonce de la naissance décrivait l’avènement glorieux d’un Fils divin, héritier du trône de David. Mais sa nativité est décrite dans la solitude et la pauvreté d’une mangeoire. Le procédé permet déjà au lecteur de reconsidérer sa conception d’un messie sauveur. Peu après sa naissance, la présentation du nouveau-né au Temple, par la voix de Syméon, annonçait aussi le temps du Messie associé à l’épreuve. Sans en dire plus, Luc permettait au lecteur de saisir que l’avènement du Sauveur, en la personne de Jésus, n’allait pas suivre le chemin d’une victoire acquise avec facilité, force, puissance et gloire. La passion et la pâque de Jésus sont sous-jacentes à ces récits d’enfance. Qu’en est-il de celui que nous allons entendre ?
Nous allons suivre la progression des cinq scènes du passage. Scène 1 : Luc commence par décrire le cadre de ce séjour à Jérusalem. Scène 2, survient le drame : sur le chemin du retour, les parents s’aperçoivent de l’absence de Jésus et partent à sa recherche. Scène 3 et cœur de ce passage : Jésus se tient dans le Temple. Scène 4 : Les parents le rejoignent et Marie s’entretient avec lui. Scène 5 et finale : le retour de la famille à Nazareth. 

[Sonal – mer et musique]

2 – Chaque année à Jérusalem (2,40-42)

[voix grave] [Luc 2] 40 L'enfant grandissait, se fortifiait, se remplissant de sagesse et la grâce de Dieu était sur lui. 41 Les parents de Jésus se rendaient chaque année à Jérusalem pour la fête de la Pâque. 42 Quand il eut douze ans, ils y montèrent suivant la coutume de la fête. 

Le récit commence par présenter le cadre : l’occasion d’un pèlerinage à Jérusalem pour la fête de la Pâque. Luc montre une fois de plus la piété juive des parents de Jésus. Après sa naissance et sa circoncision, ils étaient venus le présenter au Temple. C’était l’épisode précédent dans l’évangile. Maintenant, Luc montre la foi des mêmes parents qui se rendent chaque année à Jérusalem, comme la Loi de Moïse le demande pour les fêtes de pèlerinage à laquelle appartient celle de la Pâque. Le livre de l’Exode au chapitre 12 précise ainsi : 
[voix grave] [Exode 12] 14 Ce jour-là vous servira de mémorial. Vous ferez ce pèlerinage pour fêter le Seigneur. D’âge en âge– loi immuable– vous le fêterez. 
La pâque, aux alentours de notre actuel mois d’avril, célèbre, durant une semaine, la sortie d’Égypte de Moïse et des hébreux. Mais comme nous l’entendrons, le récit va aussi suggérer, déjà, la Pâque du Christ, sa résurrection. Le cadre cultuel est donc important. D’une part il permet de montrer la foi juive dans laquelle Jésus grandit et se fortifie. Mais d’autre part, il permet une autre lecture du récit.
Ne faisons pas trop vite de ce passage la bar-mitsva de Jésus. Rien n’exprime cela dans le texte, bien au contraire. Sa présence dans le Temple ne sera pas liée à un rite d’initiation. Jésus est présenté comme un enfant venu avec ses parents célébrer la Pâque à Jérusalem. Selon les traditions juives, notamment celle de la mishna, les enfants ne sont pas tenus de suivre les préceptes de la Loi avant l’âge de 13 ans. Alors à quoi nous renvoie cet âge de 12 ans ? Il pourrait comporter, avec le chiffre 12, un aspect symbolique renvoyant à l’accomplissement des douze tribus d’Israël, espéré avec l’avènement du royaume de Dieu. Mais, selon certaines traditions rapportées par Philon d’Alexandrie, un philosophe juif du 1er siècle de notre ère, ces 12 ans correspondent à l’âge supposé de Samuel au sanctuaire de Silo. Samuel dont le texte disait également : [voix grave] [1Samuel 3] 19 Samuel grandit. Le Seigneur était avec lui et ne laissa sans effet aucune de ses paroles. Verset qu’on peut rapprocher de notre passage. 

[Sonal – mer et musique]

3 – L’absence de Jésus (2,43-45)

[voix grave] [Luc 2] 43 Les jours s’achevèrent. Comme ils s’en retournaient, Jésus, l’enfant resta lui à Jérusalem sans que ses parents ne s’en aperçoivent. 44 Pensant qu’il était dans le convoi, ils firent une journée de marche avant de le rechercher parmi leurs parents et connaissances. 45 Ne le trouvant pas, ils retournèrent à Jérusalem, à sa recherche.

Jésus a tout pour mettre ses pas dans ceux de sa famille… jusqu’à ce que la fin de la fête s’ouvre sur une autre perspective : Jésus ne suit plus ses parents et reste, de sa propre initiative, à Jérusalem. La fugue de Jésus, n’est pas dû à la négligence de Marie et de Joseph. S’il faut replonger dans un contexte culturel, le principe du voyage en convoi est de garantir la sécurité des voyageurs, généralement à pied, notamment contre le brigandage de la route. En son sein, l’enfant est toujours sous surveillance des uns et des autres. Il peut se retrouver avec d’autres enfants de son âge, d’autres parents ou amis. Jésus échappe donc à la surveillance de ces parents qui ne s’en aperçoivent qu’à la fin de cette première journée et ne le retrouverons qu’au troisième jour. Luc emploie un vocabulaire, dans l’ensemble de ce récit, qui suggère déjà le jour de la résurrection.
Luc ne s’attarde pas aux activités de la famille de Jésus, ni à son quotidien, durant la semaine pascale, à Jérusalem. Il nous mène directement à sa fin, à son achèvement pour reprendre le verbe grec qu’il utilise. Ce choix n’est pas anodin, de même que le reste du vocabulaire et de sa narration ne sont pas sans évoquer la résurrection, notamment le récit des pèlerins d’Emmaüs [Lc 24,13-35]. Ainsi, la scène se déroule à Jérusalem [Lc 24,33] à la fête de Pâque [Lc 22,15 ; 24,1], on cherche Jésus [Lc 24,5] sur le chemin [Lc 24.32.35]), et on le retrouvera [Lc 24,33] au bout de trois jours [Lc 24n21]. Dans le récit d’Emmaüs, nous entendons aussi les verbes retourner, monter et comprendre [Lc 24.32.38.45.]. Et si Jésus enfant se tiendra au milieu des docteurs de la Loi, Jésus ressuscité se tiendra au milieu des disciples [Lc 24,36]. De même, l’annonce de la résurrection extasie les disciples d’Emmaüs, comme les paroles de l’enfant au sein du Temple. Bref, le récit dit, traditionnellement, de la « fugue » de Jésus anticipe déjà l’annonce de la Résurrection. 
L’enfant n’est pas perdu, ce sont ici les parents qui semblent perdus face à cette disparition. Contrairement à notre épisode précédent sur Joseph, ce n’est pas Jésus qui cherche à rejoindre sa famille, mais cette dernière qui part à la recherche de l’enfant.

[Sonal – mer et musique]

4 – Jésus au Temple (2,46-47)
[voix grave] [Luc 2] 46 Or, il advient qu’au bout de trois jours, ils le trouvèrent dans le Temple, assis au milieu des docteurs de la Loi, les écoutant et les interrogeant. 47 Tous ceux qui l’entendaient s’extasiaient sur l’intelligence de ses réponses.

Le jeune Jésus est assis au milieu des docteurs de la Loi, au sein du Temple. Cette position centrale est celle d’un maître, d’un rabbi, enseignant ses disciples. La présence de Jésus vient ainsi bouleverser l’ordre habituel, coutumière, des choses : un enfant enseigne et interroge les docteurs de la Loi, appelés aussi scribes, spécialistes des Écritures. Ces derniers s’extasient. S’il faut évoquer un autre enfant biblique, on peut penser à notre jeune Daniel qui, par sa foi, sa sagesse et sa perspicacité, à défier les magiciens, conjureurs, incantateurs chaldéens. On pourrait aussi rappeler la perspicacité prophétique de Miryam auprès de la fille de Pharaon, afin de sauver son frère Moïse.
L’enfant Jésus détonne, surprend. D’abord par son initiative de quitter le train caravanier, sa famille pour rester à Jérusalem, au Temple. Il surprend encore dans cette posture de rabbi qui discute et débat avec des savants juifs. 
La scène exprime davantage l’incompétence de ces derniers qui ont tout à recevoir du Christ. Plus que ses réponses (dont nous ne savons rien), Luc montre combien Jésus sera, en sa personne, le véritable interprète de la Loi et des prophètes. Sa sagesse ne provient pas de ses connaissances, lui qui n’a que 12 ans n’est pas encore à l’âge d’apprendre les subtilités de la Torah. 
Un autre élément est à prendre en compte. Jésus est resté tandis que la fête de Pâque est achevée, comme si Luc indiquait qu’une autre Pâque pouvait commencer : la Pâque définitive du Messie, celui qui vient libérer son peuple de l’oppression, de l’injustice en instaurant le royaume de Dieu, celui que Jésus appelle « mon Père ».

[Sonal – mer et musique]

5 – Jésus et ses parents (2,48-50)

[voix grave] [Luc 2]  48 En le voyant, ses parents furent frappés de stupeur, et sa mère lui dit : « Mon enfant, pourquoi nous as-tu fait cela ? Vois comme ton père et moi, nous avons souffert en te cherchant ! » 49 Il leur dit : « Comment se fait-il que vous m’ayez cherché ? Ne saviez-vous pas qu’il me faut être chez mon Père ? » 50 Mais ils ne comprirent pas ces mots qu’il leur disait. 

Il s’agit des premières paroles prononcées par Jésus dans l’évangile de Luc. Et celui-ci ne s’exprime pas à la manière d’un enfant. On pourra remarquer que l’évangéliste ne mentionne ni le nom de Joseph, ni celui de Marie. Luc les désigne par leur rôle : père et mère, pour accentuer le malentendu avec le « Père » dont parle Jésus. Dans ce récit, Luc développe le motif de l’absence. Son père et sa mère souffrent en le cherchant. Paradoxalement, c’est ici l’enfant qui est accusé d’avoir abandonné ses parents à leur douleur : pourquoi nous as-tu fait cela ? Bien évidemment, comme pour tous les récits d’enfance, Luc ne raconte pas un fait avec ses détails historiques. La question des parents est d’abord celle des premières communautés chrétiennes qui « souffrent » de ne plus avoir le Christ physiquement à leurs côtés, notamment dans les épreuves et les persécutions. Si Jésus se révèle être Christ et Fils de Dieu et, surtout, s’il révèle les temps derniers, pourquoi n’est-il pas encore présent, au milieu d’eux, dans sa gloire ? La parole de l’enfant Jésus est destinée à leur répondre. L’absence du ressuscité n’est pas un abandon. Il demeure présent, mais d’une autre manière « chez » son père. Il faudrait traduire plus littéralement, non pas « chez mon père », mais « chez les choses de mon père » ou autrement dit, « aux affaires de mon Père. » La révélation de Dieu Père ne tient pas à un lieu, à un sanctuaire mais, désormais, en une personne et en sa parole.
Car avec cette première parole, Jésus révèle Dieu comme son Père. Cette désignation ne rend pas seulement compte de sa conception divine rapportée par Luc. Au sein du Temple, Jésus révèle l’identité de Dieu et montre son autorité de « Fils », le seul dépositaire de la volonté du Père et, pour Luc, le véritable interprète de sa volonté face aux docteurs de la loi. C’est bien d’ailleurs de cette autorité qu’il sera encore question dans la suite de l’évangile de Luc. Si les paroles de Jésus font l’admiration des docteurs de la Loi, ce n’est pas en vertu d’une science supérieure, d’un savoir basé sur les Écritures, mais, pour Luc, en raison de son intimité, son lien unique et filial avec Dieu. 
[Sonal – mer et musique]

6 – Retour à Nazareth (2,51-52)

[voix grave] [Luc 2] 51 Puis, il descendit avec eux et vint à Nazareth, et il leur était soumis. Sa mère gardait dans son cœur tous ces événements. 52 Quant à Jésus, il grandissait en sagesse, en âge et en grâce, devant Dieu et les hommes.

Après cette montée à Jérusalem, nous redescendons à Nazareth. Luc montre, une fois encore, le dessein volontaire du jeune Jésus qui descendit avec eux, comme si cela relevait de son initiative. Ainsi, si Samuel resta au sanctuaire de Silo, Jésus ne reste pas à Jérusalem. De même, contrairement à Jean, il ne se réfugie pas au désert. Jésus retourne à Jérusalem, au milieu des siens. Il n’est encore qu’un enfant qui a aussi des choses à apprendre. Cependant, cette soumission s’accompagne d’un certain abaissement. L’enfant qui, précédemment, faisait l’admiration des scribes savants, se soumet à ses parents, dans cette humilité, ce refus de toute domination, attitude qui sera la sienne par la suite 
Tout est suggéré et tout sera révélé à l’occasion de la Passion et de la Résurrection. La mère garde dans son cœur ces événements, tout comme Jacob à propos des songes de Joseph. L’enfant devient, en grandissant à Nazareth, lieu quelconque, témoin de la grâce et de la sagesse divine pour reprendre les mots de Luc. Il est ainsi placé, déjà, comme médiateur unique, et devant Dieu, et devant les hommes. La remarque finale est d’autant plus étonnante et inattendue, que le lieu qui aurait pu unir les hommes à Dieu n’est plus le Temple à Jérusalem, que nous avons quitté, mais la personne même de Jésus de Nazareth, ici l’enfant de 12 ans. 

[Sonal – mer et musique]

7 – Conclusions

Le récit de Luc ne relève pas de l’anecdote dans la vie de Jésus. Ce passage offre au lecteur des clés de compréhension pour la suite de l’évangile. L’enfant de 12 ans assume la foi de ses parents, mais s’en distingue également. Certes, c’est le rôle de toute génération qui, après avoir entendu et/ou suivi, la tradition de leurs parents, y apportent une réelle nouveauté. Pour Luc, cette nouveauté c’est la personne même de Jésus qui révèle, par ses paroles et son attitude la sagesse et le dessein de ce Dieu Père. Nous retrouvons dans ce Jésus de 12 ans bien des aspects de nos enfants bibliques : la présence prophétique du petit Samuel à Silo, l’initiative et la parole perspicace et tout aussi prophétique de la sœur de Moïse, Myriam. La sagesse et la foi qui encadrent ce récit évoquent certes encore celle de Samuel mais aussi de Daniel au sein des savants babyloniens. De même on a vu comment le récit du jeune Joseph évoquait pour la foi chrétienne la passion et la résurrection de Jésus, nous pouvons peut-être aussi dire que Jésus emprunte à ce personnage de la Genèse envoyé par son père pour la réconciliation de ses frères. Ces enfants de la bible annoncent tous une réelle nouveauté à leur peuple ou à leur clan. C’est peut-être une des leçons à retenir de cette série. L’enfant de la Bible n’est pas le répétiteur de ses parents. Il apporte une réelle nouveauté, inspiré par Dieu. Une nouveauté qui oblige les adultes à revoir leur conception ancestrale et traditionnelle. Eli à Silo devra reconsidéré la parole de Yahvé contre ses fils. A la cour de Babylone, la sagesse et la parole du jeune Daniel montre sa supériorité sur les mages chaldéens. Myriam, la jeune sœur arrive à se faire entendre d’une princesse égyptienne. Et cette nouveauté annoncée au monde des adultes coûtera cher à notre jeune Joseph. La nouveauté fait toujours peur surtout au sein des religions dites traditionnelles. Pour Luc, cette figure de Jésus âgé de 12 ans, empruntant à ces enfants bibliques, est en lui-même la nouveauté attendue ou plutôt inattendue et subversive tant il fait l’admiration des docteurs de la Loi et oblige même ses parents à des déplacements, des conversions. L’agir de l’enfant est ainsi présenté comme l’annonce d’une initiative divine déterminante.
C’est avec ces figures d’enfants que nous nous quittons. Il y aurait sans doute encore beaucoup de choses à dire, d’autres récits à aborder. Et peut-être que nous y reviendrons lors d’une future série de ce podcast.

Je tiens d’ailleurs à remercier les personnes qui ont contribué à la production de celle-ci et plus largement du podcast en ce début d’année : en premier lieu les anonymes et aussi Corine, Nathalie, Guillaume, Martine, Vincent, Marie, Guy, Françoise, Jean, Cathy, Eloïse, et toutes celles et ceux qui par leurs messages et leur encouragement ont soutenu ce podcast et cette série. 
Celle-ci a été l’occasion de célébrer ensemble ces 5 ans d’Au Large Biblique en podcast, on aura l’occasion d’en reparler notamment sur le site et les réseaux sociaux. Mais commencez déjà à surveiller votre boîte mail !
La transcription de cette série sera bientôt disponible. Comme à chaque fois, vous trouverez, sur le site et en notes des épisodes, la bibliographie pour ce thème, les liens pour vous abonner aux plateformes d’écoute, à l’infolettre et l’accès aux sites de contribution. 
Encore merci à vous, et on se donne rendez-vous pour une autre et nouvelle série qui ouvrira le cycle des Patriarches de la Genèse avec la figure d’Abraham. Je vous souhaite une bonne journée, une agréable soirée et je vous dis à bientôt sur Au Large Biblique.

[Message : Anne souhaite un joyaux anniversaire]
[Générique de fin : Un livre se ferme sous un bruit de mer & hanpan] [voix] Au large biblique est un podcast créé et animé par François Bessonnet, prêtre et bibliste  [fin générique : –hanpan suivi du bruit de vaguelettes sur une plage]

NOTES

•	Podcast : Il est né le biblique enfant #102 à #120
•	5 ans de podcast
•	À retrouver sur les réseaux & sur les plateformes d’écoute | @mail | infolettre | RSS 
•	Épisode enregistré en Vendée (85, France), janvier 2024. Génériques : Erwan Marchand (D.R.). Image de couverture : Sparadino, Jésus et les docteurs de la Loi, 1630, source : Wikimédia Commons. «Au Large Biblique » est un podcast conçu, réalisé et animé par François Bessonnet, bibliste. Sous Licence Creative Commons (cc BY-NC-ND 4.0 FR)

BIBLIOGRAPHIE

Éric DENIMAL, Ce que dit la Bible sur l’enfant, Paris, Nouvelle cité, 2014
Samuel
André WÉNIN, Samuel juge et prophète, lecture narrative, Paris, Cerf, Cahiers Évangile 89, 1994
André CAQUOT et Philippe de ROBERT, Les livres de Samuel, Genève, Labor et Fides, commentaire de l’Ancien Testament, VI, 1994
Daniel
Gilles BECQUET, Francis DUMORTIER, Marc JACOB, La fosse aux lions : lecture du livre de Daniel, Paris, Les éditions ouvrières, coll. Chemin d’un peuple, 1993
Pierre GRELOT, Le livre de Daniel, Paris, Cerf, Cahiers Évangile 79, 1992
Isaïe et l’enfant
Marie-Dominique JANTHIAL, Le livre d’Isaïe ou la fidélité de Dieu à la maison de David, Paris, Cerf, Cahiers Évangile 142, 2007
Jesus-Maria ASURMENDI, Isaïe 1-39, Paris, Cerf, Cahiers Évangile 23, 1978
Jesus ASURMENDI, Joëlle FERRY & alii, Guide de lecture des prophètes, Paris, Bayard, 2010
Miryam
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André WÉNIN, Joseph ou l’invention de la fraternité (Genèse 37-50), Bruxelles, Ed. Lessius, coll. Le livre et le rouleau, 21, 2005
André WÉNIN, L’histoire de Joseph (Genèse 37-50), Paris, Cerf, Cahiers Évangile 130, 2004
Le jeune Jésus 
Jean-Noël ALETTI, L’Évangile selon saint Luc, commentaire, Bruxelles, Lessius, 2022
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Charles PERROT, Les récits de l’enfance de Jésus, Paris, Cerf, Cahiers Évangile 18, 1976.