Au Large Biblique, le podcast explore la Bible
François Bessonnet

HISTOIRE D’ISRAEL
SIXIÈME PARTIE

– La Judée Romaine –
(63 av. – 135 apr. J.-C.)

Ce document est la transcription
des épisodes du podcast Au Large Biblique 
diffusée en avril et mai 2024. 

Avertissement : 
Ce document est destiné à la lecture privée
et ne peut être commercialisé, ni diffusé, 
sans l’autorisation de son auteur.

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Image de couverture : Arc de Titus, détail : Ménorah du Temple de Jérusalem. (Rome, 81), Wikimédia Commons.
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Arch_of_Titus_Menorah.png

SOMMAIRE

Épisode 1 : Les Hasmonéens et l’ascension d’Antipater (67 - 37)
Épisode 2 : Hérode, roi de Judée (37-4)
Épisode 3 : Rome et les Hérodiens (4 av. – 66 apr. )
Épisode 4 : La 1ère guerre juive (66-74)
Épisode 5 : Un Judaïsme à relever (74 - 132)
Épisode 6 : La révolte de Bar Kokhba (132 - 135)
Épisode H.S. : Histoire de l’Israël biblique. En bref.
BIBLIOGRAPHIE
ILLUSTRATIONS
CHRONOLOGIE 63 av. – 135 apr. J.-C.

Retrouvez les épisodes audio de cette série : 6 – La Judée Romaine -63 +135

Épisode 1 : Les Hasmonéens et l’ascension d’Antipater (67 - 37)
Épisode #334, diffusé le 17 avril 2024 

[Générique : Fond, bruit de mer et hanpan] – Qu’est-ce que c’est ? une bible ? [Extrait du film Footloose] – Tu lis la Bible, Ringo ? - Pas tous les jours [dialogue du film Pulp fiction] – [voix 1] Au large Biblique, [voix 2.] le podcast… [voix 3] …qui explore la Bible [fin générique]

Bienvenue à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. Nous ouvrons, avec cet épisode, le 6e volet de notre format sur l’histoire de l’Israël biblique. Après la période grecque et le retour à la royauté juive en Judée, nous allons explorer la période romaine débutant en l’an 63 avant notre ère et qui nous conduira jusqu’à la 2e guerre juive, en 135 apr. J.-C. Durant ces deux cents ans, le pouvoir romain se fera de plus en plus oppressant, faisant face, d’abord, aux dernières prétentions royales de descendants hasmonéens, puis à des rébellions et des guerres d’indépendance de plus en plus vives. 
Le Judaïsme est toujours composé des principaux courants Sadducéens et Pharisiens auxquels on peut ajouter celui des Esséniens. Je vous renvoie à l’épisode #312 sur l’émergence des groupes religieux. Ces trois courants ne résument pas à eux seuls, la réalité religieuse qui est aussi celle des croyances et de la foi populaire, comme aussi celle des prétentions messianiques et eschatologiques qui surgissent çà et là, en cette période romaine. On peut penser, entre autres, au courant de Jean le baptiste ou à celui de Jésus de Nazareth. Je n’évoquerai que très peu ces deux groupes, pour privilégier un regard plus global sur la Judée. Un autre volet historique leur sera consacré. D’autres groupes, plus violents aux revendications politiques et nationalistes vont aussi voir le jour à cette période comme les Sicaires ou les Zélotes. La multiplicité de ces groupuscules nationalistes, aux accents eschatologiques ou messianiques, est une des caractéristiques de cette époque romaine qui commence avec la fin des règnes hasmonéens et l’avènement d’Hérode le Grand.

[Sonal – mer et musique]

1 – Les sources et la géopolitique

L’étude de cette période se base sur beaucoup moins de sources que les précédentes. Nombre d’éléments historiques nous parviennent de Philon d’Alexandrie et surtout de Flavius Josèphe avec les ‘Antiquités Judaïques’. Dans son autre ouvrage ‘La guerre des juifs contre les romains’, l’historiographe détaille plus particulièrement la première guerre juive, puisqu’il fut l’un des acteurs de la résistance avant de se placer, après la défaite, sous la protection de Titus. Nous aurons l’occasion de revenir sur ce personnage. La plume de Flavius Josèphe se contredit parfois entre ses œuvres, favorise la posture romaine et demande donc un regard critique de l’historien, d’autant que nous ne possédons pas l’œuvre initiale de Flavius, mais des réécritures plus tardives et parfois arrangées. Hélas, l’œuvre de Flavius Josèphe, décédé en l’an 100, s’arrête avec la prise de Massada en 74.
Par la suite, les historiens disposent de matériaux provenant de sources plus tardives comme Tacite, Dion Cassius, ou Eusèbe de Césarée, sans compter les sources rabbiniques. Les découvertes archéologiques en Judée et à Jérusalem aideront à éclairer les années entre la 1ère guerre juive jusqu’à la fin de la Judée romaine en 135. Vous pouvez consulter ces éléments à partir de la bibliographie en note de cet épisode et sur le site où vous trouverez aussi des cartes géographiques ainsi qu’un tableau chronologique des principaux évènements. 
Avant de commencer, j’aimerai faire un point sur les réalités géopolitiques nouvelles que nous allons évoquer régulièrement. Il s’agit d’abord des Iduméens. À l’origine, il s’agit d’une population transjordanienne, située au pays d’Édom, au sud de la Mer Morte, qui vont, suite à des incursions arabes, s’installer dans la région du Néguev, vers le 3e siècle avant J.-C. Ils y développent la ville de Marésha. Soumis au royaume Séleucide, ils vont profiter de l’influence hellénistique. Ce n'est qu’en 125 avant notre ère, que le roi Hasmonéen Jean Hyrcan Ier les soumet à son pouvoir et les intègre au Judaïsme de Judée.
Parallèlement, une autre force politique apparaît dans la région : les Nabatéens. Là aussi, il s’agit, à l’origine de tribus nomades, situées en Arabie. On trouve leur trace à la période perse à l’occasion de transactions commerciales avec la cité de Gaza. Vers le 6e siècle avant notre ère, les Nabatéens s’installent au sud de la Mer Morte et en Transjordanie. Leur source de revenus provient principalement des échanges commerciaux. Cette richesse leur permet de constituer, au 3e siècle avant J.-C., un véritable royaume avec sa capitale, Pétra. 

Leur force leur permet de résister aux assauts des rois séleucides, et même d’étendre leur influence jusqu’à Damas et au Yémen. Avec l’arrivée de Pompée et ses armées dans la région, les Nabatéens deviennent un royaume client de Rome, tout comme la Judée son alliée. Mais ils gardent une certaine autonomie. C’est avec leur roi, Arétas IV, dont nous reparlerons, que le royaume des Nabatéens atteindra son apogée.
Cette parenthèse étant dite, nous pouvons commencer l’approche de cette période en nous rappelant le contexte de l’intervention romaine en Judée.

[Sonal – mer et musique]

2 – Hyrcan II contre Aristobule II 67-63

La période romaine débute avec l’intervention de Pompée en 63 avant J.-C.,  au sein d’un conflit opposant deux prétendants au trône de Judée : Jean Hyrcan II et son frère Aristobule II, descendants des Maccabée, qu’on appelle aussi la famille hasmonéenne. Quelques années plus tôt en 67, à la mort de leur mère, la reine de Judée Salomé Alexandra, Hyrcan déjà nommé grand-prêtre, a reçu le titre de roi de Judée. 

Mais le fils cadet, Aristobule, chargé des armées judéennes, ne l’entend pas ainsi. Ce désaccord peut provenir d’ambition personnelle mais correspond aussi à une certaine vision politique, portée déjà par sa mère, souhaitant, conformément aux vœux des pharisiens, séparés la charge de grand-prêtre du titre royal. On se souvient que l’appropriation des deux fonctions par Aristobule Ier, leur grand-père, et Alexandre Jannée, leur père, avait suscité de violentes contestations que la reine Salomé Alexandra réussit à calmer en distinguant les deux fonctions. Aussi, l’appropriation du titre royal par le grand-prêtre Hyrcan II, a pu réveiller la défiance d’une partie du peuple, tout en aidant les ambitions d’Aristobule. La division entre les frères reflète aussi l’opposition religieuse entre pharisiens partisans d’Hyrcan et sadducéens partisans d’Aristobule.

Trois mois après la prise de fonction par son frère, en 67, et fort de son influence auprès de l’armée judéenne, Aristobule soulève des soldats et affronte ceux de son frère lors d’une bataille à Jéricho dont il ressort victorieux. Aristobule monte alors à Jérusalem. Craignant la vengeance de son frère cadet, Jean Hyrcan se réfugie dans la citadelle du temple de Jérusalem, détenant en otage la famille d’Aristobule. Les deux prétendants au trône finissent par un accord. Jean Hyrcan cède le titre de roi à son frère et gardera celui de grand prêtre. Pour ajouter à l’alliance entre les frères, le fils d’Aristobule, Jonathan Alexandre épousera une fille de Jean Hyrcan, Alexandra. Au final, Aristobule II sort donc vainqueur de l’affrontement. Du moins pour l’instant, car Jean Hyrcan va bénéficier du soutien d’un certain Antipater qui va tout faire pour redonner au grand-prêtre son titre de roi.

Né vers 113 avant J.-C., Antipater est un Iduméen ; une région intégrée à la Judée et convertie au Judaïsme, pour des motifs d’abord politiques, sous Jean-Hyrcan Ier, en 125 avant J.-C. Antipater a succédé à son père comme gouverneur d’Idumée et a épousé une princesse Nabatéenne, Cypros, avec laquelle il aura quatre enfants : Phasaël, Hérode, Salomé et Phéroas. Antipater est un conseiller très influent auprès de Jean-Hyrcan II. D’autres diront que le grand prêtre et ancien roi est un homme influençable dont Antipater va pouvoir se servir. Flavius Josèphe souligne aussi l’inimitié et la haine, voire la jalousie, qui opposent Aristobule à Antipater [Guerre des Juifs, I, 5 ; Antiquités Juives XIV, 2]. Quoiqu’il en soit, le gouverneur Iduméen, disposant de ses propres troupes, conseille à Jean Hyrcan de renier son accord avec son frère Aristobule pour reprendre son titre de roi. Les deux hommes se réfugient alors à Pétra, capitale du royaume Nabatéen. Antipater, qui, par son épouse, possède des liens avec la cour Nabatéenne, convainc le roi Arétas III de l’aider dans sa reconquête pour Jean Hyrcan. En échange d’un soutien militaire, Antipater négocie la restitution de 12 cités prises par Alexandre Jannée. 
En 65, Antipater, Arétas III et ses armées Nabatéennes, fortes de 50.000 hommes, selon Flavius Josèphe, attaquent victorieusement les armées d’Aristobule. Durant la Pâque de l’an 64, Jérusalem est assiégée. Mais la situation s’embourbe et les deux clans ont besoin de soutien. Sans concertation, Hyrcan et Aristobule font appel à la république de Rome. Les liens diplomatiques avec celle-ci datent de l’époque maccabéenne. Jusque-là Rome n’était pas encore intervenu militairement pour aider ses alliés. Mais la situation est différente. Depuis l’an 66, la république de Rome a chargé le général Pompée de pacifier, par la force bien entendu, les territoires du levant, rongés par les guerres des successions séleucides et les flottes de pirates qui nuisent au commerce et à l’économie de la région. 

L’opération vise à soumettre ou conquérir des territoires. En l’an 64, Pompée avait déjà annexé la Syrie et campe alors à Damas. Durant les conflits qui opposent Hyrcan et Aristobule, une autre délégation juive arrive, également, à Rome et demande la fin du règne des deux Hasmonéens au profit d’une tutelle romaine, laissant le Temple gérer les affaires internes. 
Le général romain se tourne d’abord favorablement vers Aristobule, roi déjà en place. Ses armées se dirigent vers Jérusalem et réussissent à lever le siège de la ville. Les armées nabatéennes quittent alors la cité et retournent à Philadelphie. Cependant, si Rome permet à Aristobule de se maintenir, ce dernier ne voit pas d’un bon œil la présence romain qui nuit à ses ambitions de pouvoir. Pas question pour lui de négocier, et Aristobule s’oppose militairement à Pompée et tente de le repousser. Aristobule tient ses forteresses. Pompée arrive pourtant jusqu’à Jérusalem qu’il assiège durant trois mois. En cette année 63, le général romain entre alors dans la ville et pénètre jusqu’aux Saints des Saints du Temple, la partie la plus sacrée dont l’entrée est réservée au seul grand prêtre, une fois l’an. Pompée ne pille pas le temple, et demandera à ce que les prêtres procèdent à la purification après son passage. Aristobule II est arrêté et envoyé en captivité à Rome avec ses fils, Alexandre et Antigone, ainsi que de nombreux judéens parmi ses partisans, qui seront à l’origine de l’importante diaspora juive de Rome. 
Après la victoire de Pompée, Rome permet à Jean Hyrcan de revenir dans la ville pour reprendre son titre de grand prêtre. Cependant, les autorités romaines l’obligent à renoncer à son titre de roi pour prendre celui d’ethnarque. L’ancien royaume hasmonéen est désormais aux mains de Rome qui lui retire ses territoires côtiers ainsi que la Décapole. La Judée devient un royaume client, vassal de la république romaine. Pour en assurer la gestion, Antipater est nommé gouverneur de la Judée, de la Galilée, de la Samarie, de la Pérée et de l’Idumée. 

[Sonal – mer et musique]

3 – Antipater et Rome 63-43 

La Judée d’Hyrcan se trouve désormais considérablement réduite après le redécoupage de Pompée. Hyrcan et Antipater conservent la Judée, la Galilée, le territoire Samaritain à l’exception de la ville de Samarie, la Pérée et l’Idumée. Avec la Décapole et les villes côtières Rome manifeste son souhait de développer les implantations romaines et la culture grecque dans ces cités. Pour autant, les prétentions royales d’Aristobule, le frère de Jean Hyrcan, demeurent. En 57, il parviendra à s’échapper, avec Alexandre son fils, de sa captivité romaine. Ils seront repris avant d’avoir pu soulever la Judée, grâce à l’intervention du gouverneur de Syrie, Gabinius. Les armées de Rome continueront à poursuivre les partisans d’Aristobule. En 54, ils détruiront la ville de Taricheae sur les bords du lac de Tibériade que certains identifient à Magdala. 
Revenons en l’année 63 avant notre ère. Pompée, l’homme fort et influent de la puissante Rome voit poindre les ambitions d’un certain Caïus Julius Caesar [César] qui vient de se faire élire Grand Pontife (Pontifex Maximum), la charge religieuse la plus élevée de la république romaine. En 61, après avoir étendu à l’orient la puissance de Rome et sa victoire sur le roi Mithridate VI du Bosphore, Pompée revient dans la capitale romaine. Cependant, le Sénat, miné par des rivalités politiques, refuse de ratifier les accords diplomatiques de Pompée obtenus en Orient mais aussi l’obtention de terres pour ses vétérans. Il s’allie alors avec Crassus et César pour former ce premier triumvirat afin de contrer le pouvoir de l’aristocratie sénatoriale. Ce triumvirat oblige le Sénat à accepter les conditions de Pompée.
Mais en l’an 53, cette entente prend fin, avec la mort de Crassus contre les Parthes et la mort de Julia, fille de César et épouse de Pompée ; décès qui amène la brouille entre les deux hommes et bientôt leur affrontement. Car César est en Gaule et Pompée reste maître de Rome, jusqu’à au retour de César qui en 49 franchit le Rubicon. Une guerre civile éclate entre les deux hommes, et après une défaite en Macédoine, Pompée trouve refuge en Égypte. De son côté, en Judée, Antipater soutient les forces de Pompée. 
Pendant ce temps, à Rome, toujours en l’an 49, César libère Aristobule et ses fils, et les envoie en Syrie, accompagnés de deux légions, afin d’empêcher Pompée d’y mobiliser ses troupes. Mais des partisans de ce dernier mettront fin à ce projet en empoisonnant Aristobule. Son fils Alexandre est fait prisonnier à Antioche, où il sera décapité sous l’ordre de Pompée. Ne reste en vie que le second fils d’Aristobule, Antigone Mattathias, réfugié à Rome. 

En septembre 48, le conflit opposant César à Pompée se terminera avec la mort de ce dernier, exécuté par Ptolémée XIII, le frère de Cléopâtre. Antipater et Hyrcan qui ont été un soutien à Pompée pourraient craindre une disgrâce. Cependant, au lieu de prendre le parti du descendant d’Aristobule, l’ancien allié de César, ce dernier confirme Hyrcan et Antipater dans leurs prérogatives. César reverse à Hyrcan les villes de Joppé et la plaine de Yizréel, sans pour autant mettre fin ou réduire le versement du lourd tribut versé à Rome. 

[Sonal – mer et musique]

4 – L’ascension d’Hérode 43-37

Avec la victoire de César, Antipater obtient le titre d’intendant (épitropos) de la région. Il soutient les troupes de César présentes en Égypte et nomme ses deux fils au commandement militaire de la Judée pour Phasaël et de Galilée pour Hérode. Ce dernier pourchasse et élimine un certain Ézéchias, chef de bande. Pour Flavius Josèphe, Ézéchias avait pris la tête d’une troupe de brigands. Il pourrait s’agir de paysans en révolte contre les expropriations romaines ou d’un groupe armé toujours fidèle au clan hasmonéen d’Antigone Mattathias. Quoiqu’il en soit, à la suite de cette opération, Hérode est nommé l’année suivante, en 47, gouverneur de Galilée.
La région va être à nouveau perturbée lorsque Jules César, qui projetait de recevoir les pleins pouvoirs, est assassiné en mars 44. Succède alors un 2e Triumvirat composé de Marc-Antoine, de Lépide et d’Octave, le futur empereur Auguste. Ils poursuivent les leaders du complot mortel contre César : Brutus en Grèce et Cassius réfugié en Syrie. Ce dernier y trouve les soutiens d’Antipater et ses fils. Cependant l’année suivante, Antipater meurt empoisonné par un officier judéen, Malchios. 
En l’an 42, les armées d’Octave et de Marc-Antoine battent celles de Brutus et de Cassius, lors de la bataille de Philippes. La période est difficile pour les fils d’Antipater. Des troubles ont lieu en Judée. Tandis que le souverain de Tyr, Marion, occupe une partie de la Galilée. La crise s’aggrave quand une délégation de Jérusalémites est envoyée à Marc-Antoine accusant les deux fils d’Antipater de mauvaise gestion. Cependant, Hérode les prend de vitesse et offre à Marc-Antoine une forte somme, réduisant ses oppositions au silence. Bien plus, Hérode et Phasaël sont promus respectivement tétrarques de Judée et de Galilée. 

Deux ans plus tard, en 40, les troupes Parthes menacent la puissance romaine. Elles parviennent jusqu’en Syrie. Le prétendant au trône de Jérusalem, Antigone Mattathias, le neveu de Jean Hyrcan, trouve en eux des alliés qui vont lui permettre, en échange d’un lourd tribut, de conquérir la Judée. Après avoir été repoussé par Hérode, Antigone parvient à son but. La famille d’Hérode est mise à l’abri dans la haute forteresse de Massada, tandis qu’il cherche en vain un soutien auprès des Nabatéens. Il finira par trouver refuge à Rome. L’armée d’Antigone parvient à s’emparer de Phasaël qui préfèrera se suicider. Antigone mutile son oncle Jean Hyrcan en lui coupant l’oreille, mutilation qui lui interdit, selon la Torah, d’exercer sa charge de grand-prêtre. Il est alors exilé en Mésopotamie occupée par les Parthes. 
En cette année 40 avant J.-C., Antigone Mattathias prend le titre de grand prêtre et se fait proclamer roi, vassal de l’empire Parthe. Hérode réfugié à Rome obtient le soutien du Sénat qui voit en lui un allié solide face à la menace Parthe. Aussi, la même année, le Sénat romain confère à Hérode, le titre de « Roi de Judée ». Quelques années plus tard, il répudiera sa première femme Doris, pour épouser la fille de Jean Hyrcan, Mariamne, l’Hasmonéenne, afin de mieux légitimer son titre. Mais, pour qu’il soit effectif, Hérode doit d’abord conquérir son royaume à l’aide des légions de Marc-Antoine. Durant trois années, il reprendra, peu à peu, son territoire en commençant par le littoral, puis l’Idumée de son père, la Samarie et la Galilée. En l’an 37, il assiège Jérusalem. Les armées romaines entrent dans la ville et Hérode empêche, de peu, le pillage de la cité par les soldats. Antigone Mattathias sera le dernier roi et grand prêtre hasmonéen. Il est envoyé captif à Antioche et sera décapité par Antoine, à la demande d’Hérode.
Ce dernier peut alors se faire proclamer roi des Juifs à Jérusalem, régner sur la Judée et les territoires environnants. 

[Sonal – mer et musique]

5 – Conclusion 

Avec l’intervention de Pompée, en 63, pour régler le conflit entre les prétendants hasmonéens au trône de Jérusalem, la Judée passe sous la tutelle de Rome. Le pays est embarqué dans les conflits qui minent la république romaine : depuis le premier Triumvirat, la guerre entre Pompée et César, jusqu’au 2e Triumvirat. Il faut reconnaître dans ces jeux latins du pouvoir, qu’Antipater et Hérode, en cela digne fils de son père, apparaissent comme d’excellents stratèges et fins diplomates. D’abord toujours aux côtés du perdant : Pompée ou Cassius, ils finissent par obtenir les bonnes grâces du vainqueur, César ou Marc-Antoine. De fait, Antipater puis Hérode représentent, pour cette Rome qui craint les avancées Parthes, des alliés sûrs et fidèles. 
La mainmise de Rome sur ces territoires du levant va également de pair avec l’influence de plus en plus grande de la famille d’Antipater. La fin des grands prêtres et des rois hasmonéens laisse place à la dynastie hérodienne. À la tête de la Judée et ses environs, règne sur Jérusalem, un roi Iduméen, considéré comme un demi-juif, proche de Rome et baigné de culture grecque. Hérode est le premier d’une dynastie qui devra elle aussi s’effacer devant l’emprise croissant de l’empire romain. Bref, l’intervention de Rome redessine entièrement la carte géopolitique de la région avec une présence romaine en Judée qui va devenir de plus en plus significative ; le trône de Jérusalem, surveillé de près par Rome, confié aux Iduméens ; une pression fiscale qui va également s’accroitre ; sans oublier le titre de grand prêtre qui, plus tard, sera confié à d’autres familles sacerdotales selon le bon vouloir des responsables politiques. De quoi faire regretter à certains, les grandes heures de l’ancien royaume d’Israël ou de la résistance Maccabéenne. De quoi faire espérer à certains, l’avènement d’un messie pour rétablir le royaume. 
Pour l’instant, après les violents conflits qui ont opposé le clan hasmonéen, l’heure est à la reconstruction. Ce sera l’une des premières et plus grandes tâches du nouveau roi, Hérode Ier, le Grand. Ce dernier va en effet marquer l’histoire de la Judée, en raison de sa politique de grands travaux, notamment en faveur du Temple, comme aussi à cause de sa réputation de roi tyrannique, violent et paranoïaque. C’est, entre autres, ce que nous entendrons avec la suite de cette série.

Je profite de ce 1er épisode pour remercier à nouveau les contributeurs réguliers qui permettent la diffusion de cette série : Nathalie, Anne, Guillaume, Eloïse, Cathy et Vincent, sans oublier Jean-Noël. Si, vous aussi, vous souhaitez aider au fonctionnement de ce podcast, y compris ponctuellement, vous pouvez vous rendre sur le lien en notes qui vous redirigera vers la plateforme de votre choix :Tipeee ou Ko-fi. Je rappelle surtout qu’un des meilleurs moyens pour soutenir ce podcast est de le faire connaître autour de vous et sur vos réseaux. 
Une dernière chose, au moment de cette diffusion en avril 2024, je vous invite à répondre au questionnaire sur le format et l’avenir des transcriptions téléchargeables. Le lien est également en notes. Bien sûr la pertinence du sondage, dépend du nombre de réponses. Je compte sur vous, merci. 
Je vous souhaite, à toutes et à tous, une bonne journée, une agréable soirée et je vous dis à bientôt sur Au Large Biblique.

[Générique de fin : Un livre se ferme sous un bruit de mer & hanpan] [voix] Au large biblique est un podcast créé et animé François Bessonnet, prêtre et bibliste  [fin générique : –hanpan suivi du bruit de vaguelettes sur une plage]

NOTES
•	Opus V – La domination hellénistique (332-63)
•	#312 L’émergence des groupes religieux
•	BIBLIOGRAPHIE | CARTES | CHRONOLOGIE (télécharger)
•	Plateformes d’écoute | Réseaux Sociaux | @mail | Infolettre | RSS 
•	Génériques : Erwan Marchand (D.R.) | Épisode enregistré en Vendée (85, France), avril 2024 | Image de couverture : Antipater, image générée par IA. «Au Large Biblique » est un podcast conçu et animé par François Bessonnet, bibliste. Sous Licence Creative Commons (cc BY-NC-ND 4.0 FR)

Épisode 2 : Hérode, roi de Judée (37-4)
Épisode #335, diffusé le 24 avril 2024

[Générique : Fond, bruit de mer et hanpan] – Qu’est-ce que c’est ? une bible ? [Extrait du film Footloose] – Tu lis la Bible, Ringo ? - Pas tous les jours [dialogue du film Pulp fiction] – [voix 1] Au large Biblique, [voix 2.] le podcast… [voix 3] …qui explore la Bible [fin générique]

Bienvenue à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible pour ce 2e épisode sur la période romaine, et plus précisément sur le règne d’Hérode. L’intervention de Pompée en 63 av. J.-C., a inauguré une situation géopolitique radicalement nouvelle. La lutte intrafamiliale, opposant Jean Hyrcan II à Aristobule II, pour le trône de Jérusalem, se termina avec la mort d’Antigone Mattathias, fils d’Aristobule. 
En l’an 39, Hérode, l’Iduméen, déjà désigné roi de Judée par le Sénat romain, est proclamé publiquement, à Jérusalem, roi des Juifs, tandis que Jean Hyrcan, se trouve exilé en Haute-Mésopotamie. Hérode doit alors trouver un nouveau grand prêtre et restaurer un royaume de Judée miné par 30 ans de conflits violents, notamment à Jérusalem. Hérode règnera près de 35 ans sur la Judée et l’Idumée, la Galilée, la Samarie et la Pérée.
Le personnage est connu de l’histoire et du grand public. D’abord par l’expression « vieux comme Hérode » désignant un objet ou un usage très ancien, qui, métaphoriquement, pourrait dater du temps d’Hérode, du temps très ancien de la naissance du Christ. Mais il est aussi connu par sa présence dans le nouveau testament. C’est sous son règne que deux évangélistes, Matthieu et Luc, placent la naissance de Jésus, approximativement vers l’an 6/7 avant notre ère. L’évangéliste Matthieu en fait même le héros sanguinaire du massacre des enfants et nouveau-nés de Bethléem. Cet épisode sert à dresser le portrait de Jésus, naissant, à l’image de l’enfant Moïse échappant à la tuerie de Pharaon. Ce passage n’a aucun fondement historique. Un tel événement aurait marqué tout autant la littérature juive qu’intéressé l’historien Flavius Josèphe. 

On ne peut donc attribuer à Hérode un massacre de saints innocents qui représente avant tout un motif littéraire, à l’image d’un midrash dans le judaïsme. Ce type d’écriture légendaire, servant à promouvoir le destin d’un héros, est, pour ainsi dire « vieux comme Hérode » et ne doit pas nous étonner. Nonobstant, l’histoire nous montrera la cruauté de ce souverain, notamment et surtout, vis-à-vis de sa propre famille.

[Sonal – mer et musique]

1 – La rivalité hasmonéenne 37-28

Hérode est installé à Jérusalem, avec Mariamne qu’il a épousé afin de cautionner son titre de roi de Judée, lui l’Iduméen ; une région intégrée au Judaïsme par Hyrcan Ier vers 125. Les Iduméens, récemment convertis, n’ayant pas d’ascendance parmi les douze tribus, sont considérés aux yeux du plus grand nombre comme des demi-juifs. De plus, Hérode est d’abord un homme empreint de culture helléniste. Mariamne est issu du mariage arrangé au temps du conflit entre Aristobule et Jean Hyrcan II. Ces deux frères ont uni leurs enfants, Jonathan Alexandre fils d’Aristobule et Alexandra fille de Jean Hyrcan, vers l’année 67. De cette union nait Mariamne qu’épouse Hérode en l’an 37/38 et Aristobule III, dont nous reparlerons
Hérode négocie auprès du roi d’Édesse, où est retenu Jean Hyrcan, afin de le faire revenir à Jérusalem. Dans son exil à Édesse, le roi et grand prêtre déchu, bénéficie du soutien de la diaspora juive. Pour certains historiens, la volonté de faire revenir Jean Hyrcan à Jérusalem pourrait être aussi motiver par des calculs politiques. Hérode craindrait que depuis son exil, Jean Hyrcan ne devienne une menace pour le trône. C’est une hypothèse. Jean Hyrcan, s’il pourrait éventuellement réclamer le titre royal, ne peut plus exercer la charge sacerdotale en raison de la mutilation de son oreille. Dès 35, Hérode fait venir, depuis la diaspora de Babylone, Hananel, de classe sacerdotale pour prendre la responsabilité du temple. Le souverain s’arroge ainsi le pouvoir de nommer le grand prêtre, de préférence étranger.

Est-ce sous l’influence de partis religieux ou celle d’Alexandra, la mère de Mariamne, qu’Hérode défait Hananel au profit d’Aristobule III, le jeune frère de sa femme et donc petit-fils d’Hyrcan II et d’Aristobule II, rétablissant ainsi la lignée sacerdotale hasmonéenne ? En cette année 35, le nouveau grand prêtre n’a que 17 ans, mais il reçoit un accueil favorable et enthousiaste par la population, notamment lors de la fête des Tentes, Soukkot, où il est acclamé. Cette popularité du jeune homme suscite la crainte d’Hérode le tout nouveau roi de 35 ans. Aristobule III l’Hasmonéen, héritier des anciens rois et grands-prêtres, descendants des Maccabées, bénéficiant d’un soutien populaire, pourrait devenir dangereux pour Hérode. Aussi, sitôt cette fête de Soukkot passée, Hérode décide de l’éliminer. Le jeune Aristobule se trouve à Jéricho, avec Hérode, dans le palais hasmonéen où réside sa mère Alexandra. Le corps d’Aristobule sera retrouvé noyé, le soir. La mort du jeune Aristobule va précipiter la fin de la lignée hasmonéenne, puisqu’elle fait naître ou attise la haine de la famille d’Aristobule envers Hérode, lequel sera de plus en plus méfiant.
Car l’affaire suscite beaucoup d’émois et, pour Alexandra et Mariamne, la culpabilité d’Hérode ne fait aucun doute. Alexandra porte alors l’affaire auprès de la reine Cléopâtre VII afin que, son amant, Marc-Antoine convoque Hérode, de sa clientèle, et rende des comptes. Le souverain part pour la Syrie où se trouve Marc Antoine. Et, grâce à ses générosités, il obtient gain de cause auprès du triumvir Marc-Antoine, alors en conflit avec Octave, et qui a donc besoin du soutien d’Hérode. À son retour, Hérode fait emprisonner Alexandra, la mère de son épouse, dans l’une de ses forteresses.
L’an 31 avant J.-C. voit la victoire d’Octave sur Marc-Antoine, lors de la bataille d’Actium. Marc-Antoine est tué, et Cléopâtre se suicide. Encore une fois, comme son père, Hérode se trouve du côté des vaincus. Mais, de son père, il avait appris à ne pas s’engager de manière trop directe dans les conflits qui opposent les dirigeants romains. C’est ainsi qu’il va obtenir les faveurs d’Octave qui le confirme dans sa charge de roi de Judée. Les années suivantes, Hérode en finit avec la famille Hasmonéenne dont il craint toujours l’influence et les complots.
En l’an 30, ayant eu connaissance de tractations entre la famille hasmonéenne et les nabatéens, il fait exécuter le vieux Jean Hyrcan. Quelques mois plus tard, Mariamne est dénoncée par les rumeurs d’adultère ou de complot propagées par Salomé, la sœur d’Hérode. Cette dernière accuse Joseph son propre mari d’avoir eu des relations avec Mariamne. Hérode fait alors exécuter son épouse, envers qui il éprouve beaucoup d’amour selon les dires de Flavius Josèphe. Le même sort attend son beau-frère Joseph. Salomé se remariera avec Costobar, gouverneur d’Idumée, donnant naissance à Bérénice, future épouse d’Aristobule IV, son cousin, l’un des fils d’Hérode.

Comme on l’entend, la famille hérodienne est très complexe. Salomé possède une réelle influence, et n’a rien à envier à la cruauté de son frère. Quelques années plus tard, elle accusera son nouveau mari de trahison envers Hérode. Celui-ci le fera exécuter, permettant à Salomé le divorce que le roi lui refusait. 
Revenons à la famille hasmonéenne. Après la mort de Mariamne, Hérode tombe gravement malade. À cette même période, l’avènement d’Octave à la tête de Rome change la donne politique. Alexandra, la mère de Mariamne, toujours captive, a-t-elle espéré alors la possibilité d’un changement de règne, au profit des fils de sa fille Mariamne ? Elle aurait pu compter sur quelques notables aristocrates de Jérusalem et le futur empereur Auguste. Quoiqu’il en soit, et bien que malade, Hérode, ayant eu vent de certains complot à son encontre, la condamne à mort en l’an 28. Ainsi le roi de Judée a réduit au silence tout risque de voir le parti hasmonéen se réveiller contre lui. 
De la branche hasmonéenne ne reste que les deux fils de son épouse défunte Mariamne, Alexandre et Aristobule IV, âgés de 7 et 3 ans. Quelques années après, en l’an 23, Hérode épousera une femme elle aussi nommée Mariamne. Je reviendrai sur les épouses successives d’Hérode ainsi que sur ses descendants, dans un prochain point.

[Sonal – mer et musique]

2 – Hérode bâtisseur 28-14

La cruauté d’Hérode, outre de possibles explications d’ordre psychiatrique – on le soupçonne de paranoïa – , est motivée par sa volonté à tout prix de préserver son trône. Dans ce cadre, inversement, mais pour les mêmes raisons, le souverain de Judée se montre soucieux de la prospérité de son pays, probablement afin d’éviter des soulèvements populaires. Hérode sera un roi bâtisseur.

Après les conflits armés avec les hasmonéens, la ville de Jérusalem nécessite bien des travaux. Mais, elle n’est pas la seule. Au début de son règne, Hérode a en charge un vaste territoire : son Idumée natale, la Judée, la Pérée à l’est, et la Galilée au nord. Des régions qui vont aussi souffrir d’un fort séisme en l’an 31. N’hésitez pas à consulter les cartes en note et sur le site pour visualiser cette géographie. Cependant, le pouvoir d’Hérode va s’étendre au-delà de ces régions, en raison des changements politiques et de l’influence d’Hérode. 
Selon Flavius Josèphe, Hérode, ancien allié de Marc-Antoine, aurait déclaré à Octave, son rival victorieux : « Ne regarde pas avec qui j’étais ami, mais quel ami je fus. » La légende veut que cette réponse plut au futur empereur qui accorda sa faveur à Hérode. Mais, Octave sait aussi qu’Hérode représente encore un allié sûr : ami de Rome, bon diplomate, et fin stratège militaire pouvant assurer la sécurité de la région. De fait, il n’y a jamais eu chez Hérode de velléité d’indépendance vis-à-vis de l’empire romain, dont il connaît la force et la puissance et dont il apprécie la culture. L’empereur lui restitue en l’an 30, les cités de Gaza et de Jéricho, que Cléopâtre avait obtenues en cadeau de Marc Antoine l’année précédente. Jéricho dont les riches palmeraies assurent des revenus importants. Octave, désormais nommé Auguste offre également à Hérode l’accès à la plaine côtière, avec le petit port de la tour de Straton, futur Césarée Maritime, et lui offre aussi les régions orientales du lac de Galilée : l’Iturée ou Gaulanitide, une partie de la Décapole de Pompée, la Batanée, l’Auranitide et la Trachonitide. Un territoire qui aurait pu contenter les plus nostalgiques d’une grandeur passée, celle de David et Salomon pour citer l’historien des religions Stéphane Encel [Les Hébreux, p.309 – cf. Bibliographie]. 
Durant son règne, Hérode va s’employer à rebâtir des cités comme Sébaste (l’ancienne Samarie) rebaptisée en l’honneur d’Auguste, en grec, mais aussi Panéion (plus tard : Césarée de Philippe), Agrippium (près de Gaza), Antipatris (en l’honneur de son père), et bien d’autres comme Césarée Maritime (encore en l’honneur d’Auguste) en lieu et place de la tour de Straton, détruite par le séisme de l’an 31. La petite rade va devenir, un port des plus importants et permettre le développement de l’économie du vaste royaume. La ville neuve dotée d’immenses infrastructures portuaires nécessitera douze années de travaux. Hérode y implante une population majoritairement hellénisante. 

Les constructions d’Hérode concernent aussi ses palais et forteresses dotés d’un espace de villégiature comme l’Hérodion (le lieu supposé de sa sépulture introuvable), Massada (connue pour être dernier bastion de la résistance lors de la 1ere guerre juive. Il rénove entièrement les citadelles hasmonéennes de Machéronte (où Jean le baptiste sera détenu), d’Hyrcania (près de Qumrân), et d’Alexandrion (le lieu de sépulture d’Alexandre et Aristobule, ses fils). Empreint de culture hellénistique et romaine, Hérode fait profiter ses largesses à nombre de cités juives ou grecques pour asseoir sa notoriété, sa légitimité et obtenir une paix civile. Cet évergétisme d’Hérode s’exprime au-delà des frontières de son royaume. Il bâtit à ses frais des monuments publics en Syro-Phénicie, à Ascalon, Damas et Antioche sur l’Oronte, mais aussi à Tripoli, Athènes, Sparte ou dans les îles de Cos et de Rhodes. 
Bien évidemment, la cité de Jérusalem n’est pas en reste. Il élève théâtre et amphithéâtre et son palais, situé à l’emplacement actuel de la tour de David. Il renforce les remparts de la ville. Dès sa prise de fonction, Hérode bâtit la forteresse de l’Antonia à proximité du Temple. Mais c’est surtout en faveur de ce dernier qu’Hérode va entreprendre une colossale rénovation et extension, dont les plus lourds chantiers dureront près de 12 ans, entre l’an 23 et l’an 10 avant notre ère. Ce n’est qu’en l’an 63 apr. J.-C. , que s’achèvera cette rénovation, sept ans avant sa destruction et dont il ne reste aujourd’hui que le Qotel, le mur des lamentations. Les travaux sont immenses et demandent plusieurs milliers d’ouvriers. L’entreprise hérodienne formera également plus de 1000 prêtres pour travailler dans les espaces sacrés. La fin des travaux provoquera d’ailleurs une importante crise du travail, laissant des milliers d’ouvriers sans emploi. Le roi de Judée embellit le sanctuaire d’éléments décoratifs. L’espace de la cour du Temple est doublé comme aussi s’agrandit l’esplanade accueillant un espace extérieur : le parvis des Gentils, le tout bordé de colonnades. L’ensemble est maintenu par des arches de soutènement, ouvrant à des lieux de stockage. Les infrastructures sacrées demanderont également la construction d’un vaste réseaux d’aqueducs pour alimenter le sanctuaire. Hérode ne ménage pas ses dépenses pour le Temple.
Pour financer cela, le roi peut compter sur ses nombreux revenus comme ceux issus des palmeraies de Jéricho, ou des mines de cuivres de Chypre hérités des Hasmonéens. De plus, avec la paix d’Auguste, le développement du commerce, que permet aussi la nouvelle Césarée, bénéficie aux droits de douane et des taxes portuaires. Les revenus d’Hérode pouvaient s’élever à plus de 900 talents, auxquels il faut ajouter, pour le royaume, la dime sur les produits agricoles et la pêche ainsi que la didrachme annuelle pour le Temple. L’économie florissante et sa politique de grands travaux bénéficient à l’ensemble du royaume. Cependant ce n’est pas tant la question économique qui va caractériser la fin du règne d’Hérode mais sa difficile succession.
[Sonal – mer et musique]

3 – La succession sanglante d’Hérode 14-4

Durant ce long règne de 35 années, Hérode aura épousé 10 femmes qui donneront naissance à, au moins 13 enfants connus d’après Flavius Josèphe, dont 7 garçons. On peut citer ses épouses : Doris jérusalémite ou Iduméenne ; Mariamne de la lignée hasmonéenne, qu’il a exécuté en l’an 29 ; une autre Mariamne fille de Simon Ben Boëthus qu’il nommera grand prêtre ; Malthakè une femme Samaritaine et Cléopâtre de Jérusalem, probablement non-juive. Flavius Josèphe lui attribue 5 autres épouses dont, sinon le nom, nous ne savons pas grand-chose. Je vous renvoie à la généalogie hérodienne en note et sur le site.
En l’an 23, Hérode envoie les fils de Mariamne l’Hasmonéenne, à Rome. Aristobule IV et Alexandre y recevront une éducation royale avant de revenir à la cour de leur père vers l’an 18. Leur retour voit aussi apparaître des rivalités de cour et des suspicions de complot à l’encontre de leur père. Hérode choisit alors de faire revenir le fils de sa 1ère épouse disgraciée, Antipater II. En l’an 13, il l’envoie à Rome pour recevoir l’adoubement d’Auguste afin de faire de lui l’unique héritier, contre Alexandre et Aristobule, princes hasmonéens et politiquement légitime pour recevoir le trône. En l’an 7, Aristobule et Alexandre sont suspectés de comploter contre leur père. Arrêtés, ils sont condamnés par un conseil familial et égorgés. Antipater pourrait devenir l’unique héritier. Cependant, en l’an 5 avant Jésus-Christ, il est surpris au sein d’un complot contre Hérode, âgé et malade. Jugé par le gouverneur romain Varus, Antipater est condamné et exécuté avec l’approbation de César Auguste en l’an 4, quelques mois avant la mort de son père. Mariamne, l’épouse d’Hérode et fille du grand prêtre, étant suspectée d’avoir pris part au complot, voit son fils, Hérode Boëthus Philippe, évincé de la succession. C’est ce Hérode Philippe qui épousa l’Hérodiade des évangiles, sa nièce, elle-même fille d’Aristobule IV, fils d’Hérode.
Peu avant sa mort, Hérode avait rédigé un ultime testament divisant, de manière très inégale, le royaume en quatre, une tétrarchie entre sa sœur Salomé, qui reçoit une portion congrue composée de cités urbaines, et trois de ses fils : Archélaos et Hérode Antipas, les deux fils de son épouse Malthakè de Samarie, ainsi que Hérode Philippe fils de son épouse Cléopâtre de Jérusalem. Par la suite, pour une meilleure compréhension, je simplifierai les noms des descendants d’Hérode, comme Hérode Antipas, Hérode Philippe ou plus tard Hérode Agrippa par leur second nom : Antipas, Philippe et Agrippa. Ce sont eux qui nous intéresseront, avec Archélaos, dans notre prochain épisode.
[Sonal – mer et musique]

4 – Le royaume sous Hérode

Le règne d’Hérode avait commencé avec l’élimination des descendants hasmonéens, dont son épouse Mariamne. Il s’achève de la même manière avec l’exécution de trois de ses fils, dont Alexandre et Aristobule de lignée hasmonéenne. Que ce soit Flavius Josèphe ou l’évangile de Matthieu, Hérode pâtit d’une réputation de despote paranoïaque et cruel, que les faits viennent corroborer. Hérode fut un homme de pouvoir qui, jusqu’à la fin, âgé, souffrant et agonisant, tint à préserver son trône et sa succession, tant pour lui-même que pour garantir l’amitié de Rome. C’est surtout l’aristocratie, ses proches et sa propre famille qui ont eu à subir sa violence. Rarement, Hérode fit preuve de violence envers son peuple.
Certes, selon l’historien juif Flavius Josèphe, Hérode, alors agonisant dans son palais de Jéricho, aurait demandé à ce qu’on enferme à des notables de toute la Judée afin de les exécuter le jour de sa mort pour être certain que des juifs pleurent son décès. Cette dernière volonté, si tant est qu’elle soit historique, ne fut heureusement pas réalisée. Selon ce même Flavius Josèphe, Hérode fut inhumé dans sa forteresse de l’Hérodion ; tombeau qui à ce jour n’a jamais été découvert. 
Le règne d’Hérode, qui est aussi celui de la mainmise romaine, va reconfigurer le paysage politique, cultuel et culturel de la région. Ses constructions, dont certains temples païens, montrent sa volonté d’helléniser et de romaniser la région. Cependant, il aura aussi l’intelligence de préserver la sainteté de Jérusalem, en investissant dans l’embellissement du Temple, et en évitant tout débordement populaire. Hérode a su jouer sur les deux tableaux : juifs et grecs, en préservant les susceptibilités de chacun. Cette réussite doit aussi à son initiative de nommer des grands prêtres qui soient en accord avec lui, et sans ambition. Hérode a également restreint le pouvoir du sanhédrin au seul espace religieux. La situation ne changera pas par la suite : la charge de nommer ou de défaire les grands prêtres reviendra au préfet de Judée, tout en respectant leur appartenance à la lignée sacerdotale.
Flavius Josèphe ne rapporte aucun heurt entre Hérode et les partis religieux sinon vers la fin de son règne. De fait, ayant éliminé et réduit au silence l’aristocratie pro-hasmonéenne, Hérode peut compter sur la partie restante des sadducéens qui bénéficie des largesses destinées au Temple. Quant aux esséniens, il semble avoir bénéficier de la bienveillance d’Hérode à leur égard. Ceux-ci approuvant la royauté d’Hérode après les luttes intestines des hasmonéens. Le groupe des pharisiens demeurera plus méfiant vis-à-vis du roi de Judée, et sera plus proche, voire influent, auprès des éléments féminins de la cour. 

Parmi ce cercle de juifs pieux, les plus zélés voient d’un mauvais œil les insignes grecs et romains se développer dans le pays. Même dans le Temple où Hérode donna à l’une des portes le nom de son ami romain Marcus Agrippa, et érigea, au Temple, un aigle d’or, davantage symbole de Rome que de la Judée ou du Yahvisme. Peu avant la mort du souverain, deux docteurs de la Loi pharisiens excitèrent leurs disciples pour renverser et saccager cet aigle qui leur apparaissait comme une image sacrilège. Les jeunes gens et leurs maîtres furent exécutés. Dans la même période, la mort du souverain approchant, apparaissent aussi quelques troubles en Galilée et en Pérée qui porteraient des revendications nationalistes et messianiques, prémices des groupes juifs armés qui apparaîtront et se développeront après la mort du roi. Nonobstant ces derniers faits, les cercles religieux du Judaïsme semblent avoir plutôt vécu pacifiquement durant ce règne d’Hérode.

[Sonal – mer et musique]

5 – Conclusion

Ce seul épisode n’a certainement pas suffi à tout dire du règne d’Hérode. Si ce personnage vous intéresse, je vous recommande vivement, la biographie historique de Mireille Hadas-Lebel, qui s’intitule simplement « Hérode » aux éditions Fayard ; une enquête historique passionnante. La référence se trouve dans la bibliographie de cette série dont le lien se trouve en note de cet épisode, comme également pour les cartes géographiques. Comme vous avez pu l’entendre la généalogie hasmonéenne et hérodienne est assez complexe, plus encore dans un format audio. J’espère que vous n’avez pas été trop perdu, sinon n’hésitez pas à consulter les généalogies présentés sur le site. De généalogies, il en sera encore question avec les descendants d’Hérode qui vont nous permettre d’aborder les années suivantes, durant lesquelles Rome va exercer un pouvoir de plus en plus fort. D’ici là, je vous souhaite, à toutes et à tous, une bonne journée, une agréable soirée et je vous dis à bientôt sur Au Large Biblique.

[Générique de fin : Un livre se ferme sous un bruit de mer & hanpan] [voix] Au large biblique est un podcast créé et animé François Bessonnet, prêtre et bibliste  [fin générique : –hanpan suivi du bruit de vaguelettes sur une plage]

NOTES
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•	Génériques : Erwan Marchand (D.R.) | Épisode enregistré en Vendée (85, France), avril 2024 | Image de couverture : Hérode, image générée par IA. «Au Large Biblique » est un podcast conçu et animé par François Bessonnet, bibliste. Sous Licence Creative Commons (cc BY-NC-ND 4.0 FR)

Épisode 3 : Rome et les Hérodiens (4 av. – 66 apr. )
Épisode #336, diffusé le 1er mai 2024

[Générique : Fond, bruit de mer et hanpan] – Qu’est-ce que c’est ? une bible ? [Extrait du film Footloose] – Tu lis la Bible, Ringo ? - Pas tous les jours [dialogue du film Pulp fiction] – [voix 1] Au large Biblique, [voix 2.] le podcast… [voix 3] …qui explore la Bible [fin générique]

Bienvenue à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. À la mort d’Hérode Ier le grand, en l’an 4 avant notre ère, le vaste royaume du roi de Judée va être partagé entre ses quatre héritiers désignés par testament et en accord avec l’empereur Auguste. Aucun ne portera le titre de roi, mais celui d’ethnarque. Ces princes hérodiens dépendent de Rome. Ainsi, la disparition d’Hérode inaugure un temps où la puissance romaine se fera davantage oppressante, provoquant des contestations juives et des révoltes de plus en plus violentes tout comme leurs répressions.

[Sonal – mer et musique]

1 – Les héritiers d’Hérode sous Auguste -4 +14

À la mort d’Hérode, le royaume est partagé de manière très inégale entre les quatre héritiers désignés par testament. C’est pour cela que l’on parle de tétrarchie, un territoire dirigé par un tétrarque, un ethnarque qui gouverne une des quatre parties de l’ancien royaume hérodien. 
La majeure partie du territoire, près de la moitié, revient à Hérode Archélaos. Âgé d’une vingtaine d’années, il est le fils de Malthakè de Samarie, la 4e épouse d’Hérode. Son frère utérin, Hérode Antipas, plus jeune de deux ans, hérite de la Galilée et de la Pérée. 

Un autre fils d’Hérode, Philippe, né de Cléopâtre de Jérusalem, la 5e épouse du souverain défunt, reçoit quant à lui le territoire comprenant la Gaulanitide, la Batanée, la Trachonitide et l’Auranitide. Rome récupère dans le giron de la province de Syrie le territoire de Gaza et, en gros, celui de la Décapole. Je vous renvoie aux cartes géographiques du site.
Dans son testament, Hérode a aussi inclus Salomé sa sœur très proche à qui il accorde les villes d’Azotos (ou Ashdod) et de Yabneh sur la côte, celle de Phasaélis en Samarie ainsi qu’un palais à Ascalôn (ou Ashqelon). Salomé décèdera, 14 ans plus tard, à l’âge de 75 ans. Elle lèguera ses propriétés à Livie, son amie et épouse de l’empereur César Auguste. 
Si Archélaos hérite de la plus grande part du royaume, représentant les 2/3 des revenus de son père, son règne sera le plus court des héritiers d’Hérode. En l’an 6 de notre ère, l’empereur lui retire sa charge et l’exile en Gaule dans la cité de Vienne. Il y décèdera 12 ans plus tard. Mais pour quelles raisons en est-il arrivé là ? 
Déjà, sitôt la mort d’Hérode et sa succession connue, Archélaos doit faire face à une contestation qu’il fera taire violemment. Car le jeune ethnarque n’hérite pas seulement des richesses de son père mais aussi des oppositions qui commençaient à poindre à la fin de son règne. Suite à l’affaire de l’aigle d’or saccagé par des pharisiens, nombreux sont les juifs qui se rassemblent, durant la Pâque de l’an 4 avant notre ère, pour réclamer justice à l’encontre des alliés d’Hérode et de l’impopulaire grand prêtre Yoazar ben Boëthus, beau-frère de ce dernier, coupables à leurs yeux de ces exécutions sommaires. Selon Flavius Josèphe, Archélaos aurait alors mâté la révolte par une intervention armée qui auraient fait 3000 victimes. Alors que celui-ci rejoint Rome pour recevoir son titre d’ethnarque des mains de l’empereur, la contestation grandit quand un procurateur romain, Sabinus, décide de s’en prendre aux biens d’Hérode et surtout au trésor du Temple. Le légat de Syrie est alors obligé d’intervenir pour calmer ces révoltes qui résonnent jusqu’en Galilée notamment dans la ville de Sepphoris en partie saccagée.
La mort d’Hérode semble avoir réveillé des velléités d’indépendance vis-à-vis du pouvoir romain. Le règne catastrophique et cruel d’Archélaos, incapable de garantir la paix, amena une délégation de notables juifs et samaritains à Rome demander la fin de son règne, au profit de la seule autorité romaine. L’affaire est entendue. Archélaos est déposé et exilé en Gaule en l’an 6. Le territoire passe alors sous le contrôle directe de Rome et devient une province romaine dirigée par un préfet qui siègera à Césarée Maritime, et chargé de nommer ou défaire les grands prêtres.

Pour réorganiser le territoire, et notamment les taxes, Rome entreprend un recensement supervisé par Quirinius, légat de Syrie, avec le soutien du grand prêtre Yoazar. L’initiative, jugée impie, déclenche la révolte de Judas de Gaulanitide et du pharisien Sadoq, révolte que le grand prêtre va réussir à apaiser. Sous Auguste trois préfets vont se succéder : Coponius, Ambivulus et Rufus. Aucun ne semble avoir été confronté à d’autres graves rébellions, sinon une querelle entre Juifs et Samaritains. En l’an 14, César Auguste meurt, laissant son empire à son fils adoptif et successeur Tibère qui régnera entre l’an 14 et l’an 37. C’est cette période qui va maintenant nous intéresser.

[Sonal – mer et musique]

2 – Au temps de Tibère 14-37

Je n’ai pas encore évoqué les règnes de Philippe, ni d’Antipas, qui s’achèveront respectivement en 34 et en 37 de notre ère, autrement dit à la fin du règne de Tibère. Après quelques soubresaut suite à la mort d’Hérode, Philippe, fils de Cléopâtre de Jérusalem, régnera sans heurts sur ses territoire à l’est du lac de Galilée, jusqu’à son décès en l’an 34. Sa population est majoritairement non-juive. Le tétrarque ne laissera pas d’héritier et ses possessions reviendront à l’autorité romaine. Durant sa gouvernance, Philippe entreprend de grands travaux à Panéion ou Banyas, sa capitale, qu’il renomme Césarée en l’honneur de l’empereur. On appelle aussi la ville Césarée de Philippe. On doit aussi à celui-ci, la rénovation de Bethsaïde au bord du lac de Galilée. 
C’est sur la rive du même lac, plus au sud, qu’Antipas, l’autre héritier d’Hérode bâtira la ville de Tibériade, vers l’an 20, en l’honneur du nouvel empereur. Au nord du petit village de Nazareth, il élèvera la cité de Sepphoris dont il fera sa capitale. Antipas est connu des évangiles. Il gouverne sur la Pérée et la Galilée, au moment de la prédication de Jésus et, vers l’an 28, fera décapiter Jean le baptiste, incarcéré dans la forteresse de Machéronte. Selon les évangiles, ce dernier lui reprochait son mariage quasi-incestueux avec Hérodiade. Cette petite-fille hasmonéenne d’Hérode, avait épousé son oncle Hérode Boëthus Philippe, à ne pas confondre avec Philippe l’ethnarque, avant de se remarier avec son beau-frère et oncle, Antipas. 

Flavius Josèphe avance le motif, plus probable, de la popularité du prédicateur comme la cause de sa condamnation. L’affaire Jean le baptiste est davantage politique. Antipas a toujours eu pour ambition de reprendre les territoires de ses frères, après leur destitution ou leur mort. Il ne parviendra jamais à convaincre Rome de lui restituer les territoires d’Hérode. Son mariage avec Hérodiade princesse Hasmonéenne servirait à cette ambition afin d’acquérir une prestance encore plus royale. Cependant, pour épouser Hérodiade, Antipas répudie Phasaélis, fille du roi Nabatéen, Arétas IV qui ne décolère pas. Ce mariage avait été conclu pour assurer la concorde entre les deux peuples, au temps d’Hérode. Cette affaire généra un conflit armé entre les deux régions, dans les années 30, dont Arétas sortira vainqueur. Paul de Tarse et les Actes des Apôtres se font l’écho de cette querelle en évoquant la fuite de l’apôtre depuis Damas [Ac 9,24 ; 2Co 11,32]. 
En l’an 35, Antipas, ami de Tibère, et pour en obtenir ses faveurs, réussit à conduire les négociations entre l’empire romain et son ennemi Parthes. Ce succès va le desservir, en suscitant la jalousie du légat de Syrie. De plus avec la mort de Tibère en l’an 37, Antipas perd son atout. D’autant que le nouvel empereur Caligula a pour ami un nouveau candidat à la succession hérodienne : Agrippa Ier. J’y reviendrai. En l’an 39, Antipas sera destitué et exilé en Gaule, dans les Pyrénées, en l’actuel Saint Bertrand de Comminges. 
Revenons quelques instants, sous Tibère, en Judée désormais gouvernée par les préfets romains, et cela sans trop de heurts, tout en s’enrichissant au passage. Excepté pour l’un d’entre eux qui va multiplier les maladresses diplomatiques, ne cessera ses provocations envers les juifs pieux qu’il a en haine, et n’ayant aucun scrupule à utiliser la force pour faire taire toute contestation. Son nom vous est connu : il s’agit de Ponce Pilate. Nommé en l’an 26, il restera à la tête de la Judée et de la Samarie durant dix ans. À son arrivée, il nomme grand prêtre un certain Caïphe de l’influente famille sacerdotale de Hanne, lui-même grand prêtre sous Quirinius.
Pour affirmer son autorité, en pleine nuit, il fait dresser à Jérusalem, des enseignes à l’effigie de César, tout en sachant pertinemment que de telles représentations sont interdites dans la ville sainte, pour des raisons liées au judaïsme. Les réactions ne se font pas attendre. De nombreux juifs se déplacent à Césarée Maritime, la capitale administrative, pour protester contre le représentant romain. Lorsqu’ils assiègent le palais de Pilate ; celui-ci ne tarde pas à intervenir militairement.
L’attitude antijuive de Pilate s’exprime encore lorsqu’il accroche sur le palais d’Hérode à Jérusalem, des boucliers votifs en l’honneur de Tibère. Là encore, l’affaire soulève de vives protestations, y compris de la part des héritiers d’Hérode. Il faudra l’intervention de Tibère pour que Pilate se résigne à les retirer.

Mais les exactions du préfet se poursuivent. Il fait frapper des monnaies ornés de symboles païens. Pour financer un aqueduc à Jérusalem, il n’hésite pas à piller le trésor du Temple, sans l’accord des autorités juives. Pour réduire au silence des protestations publiques, Pilate ordonnera à ses soldats de rouer de coups la foule. La force et la brutalité sont la réponse première du préfet face à tout embryon de contestation. Quelques pèlerins galiléens, sans doute trop agités, en feront malheureusement les frais, massacrés sur ordre de Pilate. En Samarie, en l’an 35, un individu déclare pouvoir retrouver au mont Garizim les objets sacrés ramenés par Moïse, comme l’arche d’Alliance, ouvrant ainsi les temps eschatologiques. La rumeur attire des Samaritains dont certains armés qui se rassemblent dans le village de Tirathana près du mont Garizim. Pilate, sans qu’il n’y ait aucun fait de révolte, enverra ses troupes massacrer ces samaritains. C’est ce fait, dénoncé par les notables Samaritains au légat, qui obligera Pilate à en rendre compte à Rome, voyage durant lequel la mort de Tibère mettra fin à sa charge. 
Son mépris des juifs et la cruauté sans réserve de Pilate éclaire aussi la condamnation rapide de Jésus à la crucifixion. À ses yeux, ce Nazaréen n’est qu’un germe de rébellion potentielle, à éliminer au plus vite. Si les évangiles dresseront un portait plus favorable de Pilate, c’est en raison du contexte politique différent au temps des rédacteurs, mais aussi pour aggraver la culpabilité des grands prêtres au sein de la dramaturgie de la Passion.
La gouvernance désastreuse de Pilate a exacerbé l’hypersensibilité religieuse et politique de la région contre toute intrusion romaine dans l’espace sacré du judaïsme, mais aussi sur le territoire. L’avènement de l’empereur Caligula, en 37, et la nomination d’un nouveau préfet, permettront-ils de retrouver les relations plus pacifiées entre Rome et la Judée ? 

[Sonal – mer et musique]

3 –Agrippa Ier, le dernier roi de Judée 37-44

Depuis Auguste, tout empereur romain, possède, avec le titre religieux de Souverain Pontife, un caractère sacré et divin. Cette divinisation du souverain se retrouve dans les civilisations antiques orientales. Le culte impérial se développe avec ses temples et ses autels sacrificiels. Jérusalem échappe à cette croyance mais, comme au temps des Perses, le sanctuaire procède à un sacrifice quotidien à Dieu en faveur de l’empereur. Auguste s’est toujours refusé à être divinisé de son vivant. 

Mais Caligula, le nouvel empereur, a une haute estime de sa nature divine. Le début de son règne est marqué par la fin des politiques d’austérité de son prédécesseur Tibère, abolissant plusieurs taxes. Mais cela n’aura qu’un temps. Ses importantes dépenses l’obligeront à rehausser drastiquement les impôts dès l’an 39. C’est à cette période que le divin empereur, dont l’attitude despote s’accroit, souhaite élever une haute statue à son image dans le temple de Jérusalem et sous le vocable de Zeus. Il faudra l’intervention du légat de Syrie et d’Agrippa Ier, descendant d’Hérode qui gouverne alors l’ancienne tétrarchie de Philippe, pour l’en empêcher.
Cet Agrippa est un petit fils d’Hérode et de Mariamne l’Hasmonéenne. Son père n’est autre qu’Aristobule IV, fils d’Hérode exécuté par celui-ci en l’an 7 avant notre ère. Agrippa a grandi à Rome à la cour impériale. Sachant très bien louvoyer dans ce milieu, il a réussi à se lier d’amitié avec Caligula, alors héritier potentiel du trône. De fait, une fois au pouvoir en 37, Caligula lui offre la tétrarchie de son oncle Philippe, mort sans héritier en 34. Puis, lorsqu’Antipas fut exilé en Gaule, Agrippa reçu en 39, la Galilée et la Pérée. L’impopularité grandissante de Caligula et l’opposition de plus en plus vives du Sénat, incite Agrippa à se rallier au parti de Claude. Ce fut la bonne option. En 41, Caligula, victime d’une conjuration, est assassiné par sa propre escorte. Grâce, entre autres aux négociations d’Agrippa, Claude, déjà acclamé empereur par la garde prétorienne, reçoit l’aval du Sénat. Agrippa recevra alors comme récompense de son ami empereur, les territoires de Judée et de Samarie, avec, cette fois, le titre de roi. Le nouveau et dernier souverain de Judée retrouve les anciens territoires d’Hérode le Grand, et comme son aïeul, il aura en charge la nomination des grands prêtres du Temple. Son jeune frère, Hérode, 5e du nom, devient quant à lui, roi de Chalcis, une région du sud Liban.

Agrippa sera un ardent défenseur du judaïsme, se méfiant des groupes religieux juifs marginaux tels les chrétiens de l’époque, comme aussi les Samaritains. En 44, il fera assassiner Jacques, fils de Zébédée, l’un des Douze apôtres de Jésus. C’est au cours de cette même année, que le dernier roi de Judée meurt, après trois courtes années de règne. Les causes de sa mort soudaine et brutale, lors de jeux à Césarée en l’honneur de l’empereur, demeurent indéterminées. Certains historiens avancent l’hypothèse d’un empoisonnement. Il est vrai qu’Agrippa Ier a pris des initiatives qui auraient pu inquiéter le pouvoir romain, notamment le légat de Syrie. À l’inverse, au sein du Judaïsme certains pouvaient encore espérer un retour à l’indépendance de la Judée. Agrippa montre surtout ses talents de diplomate. Il réussit ainsi à éteindre les conflits qui opposaient violemment les juifs d’Alexandrie aux citoyens grecques, depuis l’an 38. Sur le plan intérieur, il parvint à se concilier le groupe des pharisiens. 

Il prend également l’initiative de réunir à Tibériade cinq souverains de la région, dont son frère Hérode roi de Chalcis, le roi d’Émèse en Syrie, ceux de Commagène, au sud de l’actuelle Turquie, d’Arménie, et de la province du Pont. De quoi inquiéter le légat de Syrie, suspectant une possible conspiration. Lorsqu’Agrippa Ier décide de consolider les remparts de Jérusalem, celui-ci s’y oppose fermement, arrêtant le projet. Ces éléments historiques appuient l’hypothèse d’un empoisonnement d’Agrippa Ier par les autorités romaines, qui se protègent ainsi de soulèvement populaire. Le fait que Rome, à la mort du roi de Judée, ne lèguent pas ses territoires à son très jeune fils et héritier Agrippa II, abonderait en ce sens. 
En tout état de cause, avec la mort d’Agrippa Ier, ses territoires sont désormais placés sous le commandement d’un procurateur romain dépendant du légat de Syrie. Seul le droit de nommer les grands prêtres est donné au roi de Chalcis, Hérode V. Au décès de celui-ci en 48, le royaume de Chalcis sera donné à Agrippa II. 
Avant cela, avec la mort d’Agrippa Ier, en 44, vont se multiplier les contestations contre Rome.

[Sonal – mer et musique]

4 – Le temps procurateurs et des révoltes 44-66

En 44, le nouveau procurateur Fadus doit intervenir contre des foules juives rassemblées au Jourdain et menées par un certain Theudas autoproclamé prophète. Celui-ci, tel un nouveau Moïse ou nouveau Josué, promettait d’ouvrir à nouveau le Jourdain en deux comme pour une nouvelle conquête divine. Fadus craignant un soulèvement envoya ses troupes éliminer les partisans de Theudas. Ce genre de défi à la paix romaine n’est pas nouveau. On peut faire mémoire de Jean le baptiste et Jésus de Nazareth, dans les années 28 à 30. Leur proclamation centrée sur l’avènement d’un royaume n’a pas un aspect purement spirituel. À cette époque, ce type de discours a une résonnance sociale, religieuse et politique, tant pour les juifs, que les chefs hérodiens ou la puissance romaine. Mais, avec la mainmise de Rome sur toute la Judée, la Galilée, la Samarie et la Pérée, les contestations juives contre la domination et l’intrusion romaine vont être de plus en plus violentes. 

Ainsi vers l’an 47, Tibère Alexandre, le nouveau procurateur, exécutera, probablement par crainte de rébellion, deux frères, Simon et Jacques, considérés comme Zélotes, fils de Judas le Galiléen. Ce dernier s’était lui-même révolté au temps de Quirinius, vers l’an 7. Les heurts vont également s’accentuer sous Cumanus, procurateur entre 48 et 52, qui fit preuve d’une réelle rudesse. Des Samaritains qui avait assassiné un pèlerin juif Galiléen soudoyèrent le procurateur pour qu’il n’intervienne pas dans l’affaire. Mais quand des juifs, sous la conduite d’un certain Eléazar, se révoltèrent pour venger la victime, il n’hésita pas à faire intervenir la force. Une autre fois, un de ses soldats de la garde chargé de l’entrée du Temple, provoqua la foule du sanctuaire en exhibant sa nudité, pour reprendre l’expression de Flavius Josèphe, alors que des centaines milliers de pèlerins juifs sont rassemblés pour la Pâque. Face à cette provocation sacrilège, la foule se précipita alors pour lapider le coupable. Cumanus intervint sans ménagement et le mouvement de foule fit 10.000 victimes toujours selon Flavius Josèphe. Les provocations des soldats vis-à-vis de la population juive se répètent, et la mauvaise gouvernance de Cumanus obligea l’empereur Claude à l’exiler. L’attitude de son successeur, le procurateur Félix, ne sera pas meilleure. Durant sa gouvernance, il n’hésite pas à mâter violemment ces groupuscules de rebelles messianistes ou brigands, de plus en plus nombreux. Comme ce faux prophète juif d’Égypte qui convainc des milliers de ses coreligionnaires à le rejoindre au désert, et marcher vers le mont des Oliviers, afin de faire tomber les murailles de Jérusalem. Par ailleurs, Félix, par intérêts personnels, fit assassiner par les Zélotes le grand prêtre Jonathan ben Hanân. Je reviendrai sur l’origine et l’identité de ces groupes de rebelles, dénommés ou Zélotes ou Sicaires, dans notre prochain épisode. 
Le mariage de Félix, le romain, avec une fille du défunt Agrippa Ier, devint aussi un motif de mécontentement de la part des cercles juifs pieux. Néron fut obligé de le remplacer par un autre procurateur nommé Festus, en l’an 60. Dans le livre des Actes des Apôtres, l’arrestation de Paul de Tarse à Jérusalem et son emprisonnement à Césarée eut lieu à l’époque de Félix et Festus. La mort de ce dernier, en 62, laisse le siège du procurateur vacant. Le nouveau grand prêtre Hanân, 2e du nom, en profite pour faire condamner à la lapidation l’un des chefs du clan des chrétiens de Jérusalem, Jacques le frère du Seigneur, pour transgression de la Loi. Cet assassinat, qui nous est rapporté par Flavius Josèphe [AJ, XX, 200-203], causa beaucoup de réactions contre le grand prêtre, de tout bord, y compris pharisiens, et Agrippa II lui enleva sa charge. 
En 63, le nouveau procurateur Albinus, prend ses fonctions. Flavius Josèphe le décrit comme le procurateur le plus vénal, n’hésitant pas à user de rançons en échange de la libération de certains prisonniers. Mais les troubles vont surtout se multiplier et s’accroitre avec son successeur Florus ; procurateur entre 64 et 66, connus pour ses actes de corruption. 

Celui-ci n’hésite pas à réquisitionner le trésor du Temple au motif de payer les impôts de la Judée à Rome. Peu avant, en 66, lors d’un conflit à Césarée entre Grecs et Juifs, il n’hésite à réprimer sévèrement ces derniers. Son intervention sera l’un des éléments déclencheurs de la 1ère guerre juive.
On pourrait multiplier les exemples des actes de violence et de rébellion en puisant dans le reste des œuvres de Flavius Josèphe. Il décrit la multiplicité de ce qu’il appelle des actes de brigandages à l’encontre des populations romaines, grecques et des riches notables de Judée, de Galilée et de la région. Une présence romaine très provocante, violente, des taxes qui étouffent la société juive, des actes de brigandages ou de rebellions qui se multiplient, tout cela débouchera sur un vaste mouvement de révolte. 

[Sonal – mer et musique]

5 – Conclusion 

Avec la mort d’Hérode Ier, ses héritiers perdent l’autorité royale et se comporteront comme des princes hérodiens soumis à la puissance romaine. Seul le règne d’Agrippa Ier, en raison de son ascendance et sa défense du Judaïsme, a pu apparaître comme un digne successeur hasmonéen. Mais son règne sera éphémère et sa mort brutale a pu mettre fin à beaucoup d’espoir. De plus, l’autorité du grand prêtre, dont les nominations se succèdent, est désormais limitée et surtout très contestée en raison de sa compromission avec le pouvoir romain. La multiplicité des provocations romaines, l’absence de toute institution juive, respectable et respectée, pour réguler toute violence, laisse le champ libre aux pillages comme aux aspirations messianiques et/ou révolutionnaires, luttant pour libérer la Judée du joug romain. Ces mouvements déjà présents, mais moindrement, à la fin du règne d’Hérode Ier le grand, vont prendre plus d’ampleur avec notamment le groupe des Zélotes que nous allons retrouver lors de la première guerre juive. C’est ce que nous aborderons avec notre prochain épisode.
D’ici là, je vous souhaite, à toutes et à tous, une bonne journée, une agréable soirée et je vous dis à bientôt sur Au Large Biblique.
[Générique de fin : Un livre se ferme sous un bruit de mer & hanpan] [voix] Au large biblique est un podcast créé et animé François Bessonnet, prêtre et bibliste  [fin générique : –hanpan suivi du bruit de vaguelettes sur une plage]

NOTES
•	Opus V – La domination hellénistique (332-63)
•	BIBLIOGRAPHIE | CARTES | CHRONOLOGIE (télécharger)
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•	Génériques : Erwan Marchand (D.R.) | Épisode enregistré en Vendée (85, France), avril 2024 | Image de couverture : Agrippa Ier, image générée par IA. «Au Large Biblique » est un podcast conçu et animé par François Bessonnet, bibliste. Sous Licence Creative Commons (cc BY-NC-ND 4.0 FR)

Épisode 4 : La 1ère guerre juive (66-74)
Épisode #337, diffusé le 8 mai 2024

[Générique : Fond, bruit de mer et hanpan] – Qu’est-ce que c’est ? une bible ? [Extrait du film Footloose] – Tu lis la Bible, Ringo ? - Pas tous les jours [dialogue du film Pulp fiction] – [voix 1] Au large Biblique, [voix 2.] le podcast… [voix 3] …qui explore la Bible [fin générique]

Bienvenue à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. Ce 4e épisode va concerner ce drame historique pour la Judée et le Judaïsme qu’est la 1ère guerre juive contre les Romains. Une catastrophe qui ne sera pas sans rappeler celle de la ruine de Jérusalem en 597 et 587, saccagée par les armées de Nabuchodonosor. 650 ans plus tard, le conflit contre Rome débouchera sur une autre destruction de Jérusalem et du Temple en l’an 70. 
Alors qu’Israël n’est plus dirigé par un roi hasmonéen, ni même par un ethnarque hérodien, sans armée et sans leader, comment, en l’an 66, des Juifs de Judée comme de Galilée ont-ils pu défier l’invincible puissance romaine ? Comment en est-on venu à une telle révolte ? C’est ce que nous allons essayer de percevoir à travers cet épisode.

[Sonal – mer et musique]

1 – L’insurrection de 66 

L’épisode précédent nous a fait entendre la multiplicité, pour ne pas dire la multiplication, des provocations romaines à l’égard des Juifs et du Judaïsme. Des provocations qui ont suscité des fortes réactions dans la population, et des répressions encore plus violentes. La situation est d’autant plus fragile et tendue, que depuis la mort d’Agrippa Ier, Rome a la mainmise sur l’ensemble du territoire, avec des taxes de plus en plus lourdes, et qu’il n’existe plus d’instance juive indépendante de Rome, capable d’intervenir, de prévenir, voire de contester les décisions romaines. Les grands prêtres sont dépassés et celui qui les nomme est à la solde de Rome. Il s’agit d’Agrippa II, roi de Chalcis, qui depuis l’an 53 a hérité de l’ancienne tétrarchie de Philippe, d’une partie de la Galilée et de la Pérée. Durant la guerre, il soutiendra les armées de Vespasien contre la rébellion juive. 
L’affaire de Césarée que j’avais évoquée à la fin de l’épisode précédent peut être perçue comme l’élément déclencheur ; comme la goutte de sang faisant déborder le vase ; l’étincelle qui mettra le feu aux poudres, comme au pays. Revenons sur le déroulement des faits et ses conséquences.
L’implantation et l’érection de nouvelles villes durant la période hérodienne a permis une forte présence gréco-romaine dans ces cités, donnant naissance à des conflits sporadiques entre Juifs et Grecs. Ces querelles vont prendre davantage d’importance lorsque l’ensemble du pays passera, en 44, sous l’entière domination romaine. En 66, un conflit oppose les deux populations sur le statut de la cité de Césarée et amena deux délégations auprès de Néron à Rome afin de trancher l’affaire. Cependant l’empereur donna raison aux Grecs et leur confiera la charge de gouverner Césarée, ville fondée par le roi Hérode, dépouillant les Juifs de tout droit. Au printemps 66, nombre d’entre eux, en signe de contestation et de mépris, quittèrent la ville emportant avec eux jusqu’au rouleau de la Torah. En représailles, et par provocation, le procurateur Florus décida de prélever une somme conséquente dans le trésor du Temple. Face à ce qui leur apparaissait une mesquinerie, certains juifs de Jérusalem organisèrent par dérision une quête pour le pauvre Florus, dixit Flavius Josèphe. Cet acte fut très mal pris par le procurateur ridiculisé, et avec lui l’orgueil de Rome. Des émeutes ont également lieu dans la cité. Florus, pour réaffirmer la puissance romaine, ordonna à ses troupes de mettre à sac un quartier de la ville sainte. L’opération fera 3000 victimes dont certains crucifiés. Il obligea alors les habitants de Jérusalem à acclamer le défilé de ses troupes venant de Césarée. Sadducéens et Pharisiens réussirent à convaincre le peuple de se plier à l’usage demandé, pour éviter toute crise supplémentaire. 

Mais aux acclamations du peuple, les soldats ne montrèrent que du mépris, déclenchant la fureur de la foule, et obligeant les cohortes romaines à prendre les armes. Ainsi débutent la révolte et la guerre juive contre Rome. C’est alors que la foule, incitée par un certain Eléazar, se rendit au Temple et ferma l’accès de celui-ci à la forteresse romaine de l’Antonia. La ville en révolte oblige Florus à quitter celle-ci, tout en y laissant une cohorte, c’est-à-dire, entre 600 et 800 hommes. Agrippa II, résidant alors à Jérusalem, ne réussit nullement à convaincre les habitants de revenir au calme. Eléazar lui réussit à convaincre le jeune sacerdoce de cesser le sacrifice quotidien offert à Dieu pour l’empereur, manifestant une sécession vis-à-vis de l’autorité romaine.
Très vite, la situation s’enflamme et s’étend à la région. Des groupes zélotes, menés par un certain Menahem, pénètrent dans la forteresse de Massada et y massacrent la garnison romaine. Il en sera de même pour celle de l’Antonia à Jérusalem où la troupe est exécutée malgré la promesse de leur reddition. En septembre 66, sont incendiés le palais d’Agrippa, celui de Bérénice sa sœur, et celui du grand prêtre Mattatiah ben Théophile qui sera assassiné. Le palais d’Hérode, résidence du procurateur, est pris d’assaut et la garde éliminée. Des villes de la Décapole sont aussi visées par cette révolte juive qui s’étend à l’ensemble du pays et prend dès lors des allures de guerre. À Césarée, la population grecque, en représailles, s’en prend aux Juifs, tout comme aussi à Alexandrie.
Il a donc fallu l’incident de Césarée pour que la situation tendue entre le pouvoir romain et la population juive, entretenue depuis plus deux décennies, passent en quelques mois du soulèvement à une guerre déclarée, menée par quelques leaders, sur lesquels il nous faut revenir. 

[Sonal – mer et musique]

2 – Eléazar, Simon et les groupes zélotes 

Très vite, une assemblée disparate composée des chefs de la résistance (appelons-les ainsi) se répartit la défense des territoires : Joseph Bar Gioria (ou Ben Gorion) et un ancien grand prêtre Hanania, Josué Ben Shapha, Eléazar ben Hanania, chargés de l’Idumée. Jean l’Essénien à Emmaüs, Thamma et sur la côte, à Lydda et Joppé. Et  Joseph Ben Mattathias pour la Galilée, celui qui sera connu sous son futur nom : Flavius Josèphe.

J’ai évoqué le rôle qu’à jouer Eléazar dans le début de la révolte. Il était le chef de la police du Temple mais aussi le fils d’un grand prêtre Hanania fils de Nébédé, qui a exercé entre 46 et 52. Eléazar fut à l’initiative de la révolte de Jérusalem après les incidents de Césarée. En quelques mois, il prend le contrôle de la ville et élimine la présence militaire romaine. Même les troupes d’Agrippa ne parviendront pas à rétablir la situation. L’action d’Eléazar équivaut à une véritable déclaration de guerre. Il sera chargé par la suite de la défense de l’Idumée.
Mais il ne fut pas le seul à réagir contre Rome. Nous avons entendu le rôle que jouèrent des groupes appelés zélotes et notamment un certain Menahem. Celui-ci est l’auteur de l’assaut réussi de la forteresse de Massada. Il rejoint Eléazar avec des groupes zélotes à Jérusalem pour prendre l’Antonia et le palais d’Hérode. Selon Flavius Josèphe, à la suite de ces victoires, Menahem pénètrera dans le Temple paré comme un roi. Il prendra la direction de la révolte et ira jusqu’à éliminer certains notables juifs jugés trop timorés, dont Hanania fils de Nébédé, le propre père d’Eléazar. Menahem est qualifié de sicaire, une dénomination que certains historiens distinguent des zélotes. En réalité, il est difficile d’y voir deux groupes distincts. De même, les zélotes, avant le déclenchement de la guerre, n’apparaissent pas comme un groupe unique et organisé.
Les zélotes, comme les désigne Flavius Josèphe, sont d’abord des groupes divers apparaissant surtout après la mort d’Agrippa Ier en 44, quand Rome pris le contrôle de l’ensemble du pays. Il s’agit soit de quelques juifs radicaux, zélés, d’où leur nom, en lutte contre le pouvoir romain, ou de cercles de types prophétiques espérant une intervention Divine déterminante pour rétablir la situation. Le mot zélote est davantage présent dans les œuvres de Josèphe lors de la description de la guerre juive. Le terme désigne davantage, au sein de cette rébellion, le mouvement de révolte porté par la jeunesse aristocratique de Jérusalem, nationaliste et pieuse, diverses aussi, proche des milieux pharisiens, comme Eléazar, ou Menahem. 
Le terme sicaire, employé par Flavius Josèphe, renvoie au mot grec sikaroï ou au latin sica désignant un poignard à manche recourbé. Le terme insiste sur l’action violente portée, dans l’œuvre de Flavius Josèphe, par des groupes zélotes ou associés. Certaines interprétations voient dans cette désignation une sous-branche zélote encore plus violente. Mais difficile d’être affirmatif, sicaires et zélotes, en cette première guerre juive montrent la même détermination. Une détermination qui va mettre Rome à rude épreuve. Cependant, cette résistance juive souffre des conflits internes qui opposent certains chefs de la rébellion. 

[Sonal – mer et musique]

3 – Les divergences entre insurgés

L’opération contre les troupes romaines a permis une certaine coalition entre insurgés venus des Pharisiens, des Sadducéens, de la jeune classe sacerdotale, des esséniens, qui s’adjoignent aux groupes zélotes. Au sein des cercles religieux juifs, il n’y a pas une unanimité pour s’aventurer dans cette rébellion contre Rome. Certains Sadducéens et Pharisiens n’y sont pas favorables, surtout au regard de la puissance militaire que représente Rome dans le bassin méditerranéen. Pour eux, la confrontation ne mènera qu’à la ruine. Pour d’autres, cette guerre a pu réveiller des aspirations eschatologiques, l’avènement du combat divin des derniers temps, comme l’espérait aussi une majorité d’esséniens. Quant aux cercles chrétiens, ils ne semblent pas s’être investis dans cette lutte contre Rome. Ils ont déjà eu à souffrir de ces radicaux juifs qui se trouvent maintenant à la tête des territoires. Selon Eusèbe de Césarée, la plupart des chrétiens se serait réfugié hors de Judée, dans la région transjordanienne, vers Pella notamment. 
Et de fait, à Jérusalem plusieurs juifs favorables à une concertation avec Rome, sont éliminés parmi les pharisiens comme les sadducéens. Le père d’Eléazar, Hanania l’ancien grand prêtre fera partie de ces victimes. Ces conflits, entre modérés et radicaux, concernent aussi les chefs de l’insurrection juive. Joseph ben Mattathias, ou Flavius Josèphe, devra se confronter, en Haute Galilée, à Jean de Gischala qui lui reproche ses désirs d’un compromis avec Rome. De même, différents groupes armés juifs en arrivaient à la lutte avant une bataille contre Rome. Ce manque d’unité pourrait profiter à cette dernière. 

[Sonal – mer et musique]

4 – L’intervention de Vespasien 67-69

La première intervention romaine a lieu dès l’automne 66. Le légat de Syrie, Cestius Gallus, envoya la 12e légion Fulminata – Une légion représente à peu près 4000 à 5000 fantassins et plus de 300 cavaliers. Dans un premier temps, les troupes reprirent une partie du pays notamment la bande côtière. Mais tandis que la légion campe à proximité de Jérusalem, Cestius Gallus craignant la faiblesse de ses troupes leur demanda de revenir pour attendre du renfort conséquent. 

Or, sur le chemin du retour, les soldats tombèrent dans une embuscade, menée par un certain Simon Bar Gioria à Beth-Horôn. Les insurgés juifs défirent la légion en les mettant en fuite et réussirent même à s’emparer de leur aigle emblème. Au printemps 67, Néron envoya alors le général Vespasien et son fils Titus régler cette révolte juive. Ils disposent de plus de 60.000 hommes répartis en trois légions, 20 cohortes, des régiments de cavaleries et des troupes auxiliaires. À l’été 67, Vespasien et ses troupes s’avancent en Galilée et reprennent petit à petit la région jusqu’à Tibériade, et le mont Thabor. 
C’est durant ces batailles, dans le village fortifié de Yodfat ou Yotapata, à 15km au nord de Nazareth, que Joseph Ben Mattathias capitula et se soumit à Titus, après une lourde défaite où des milliers de combattants juifs périrent. Selon ses propos, les survivants mirent fin à leurs jours entre eux, excepté Josèphe. Je reviendrai sur cette figure lors du prochain épisode. À la fin de l’année 67, ayant repris le mont Thabor et Tibériade, les troupes romaines contrôlent la Galilée. Le général Vespasien ne souhaitent pas foncer directement sur Jérusalem, préférant reprendre et sécuriser ses alentours. 
Pendant ce temps, Jean de Gischala défait par Vespasien, se réfugie avec ses combattants à Jérusalem. Très vite, il prend la tête des insurgés et mène, lui aussi, une politique violente contre les notables et la classe sacerdotale favorable à des pourparlers. Il entreprend d’ailleurs de nommer un nouveau grand prêtre, tiré au sort d’une nouvelle famille. Il dut alors faire face à de vives oppositions de la part de Simon ben Gamaliel et du grand prêtre pharisien Hanân. Deux clans se formèrent. Les combats font rage et Jean de Gischala et ses combattants massacrèrent les opposants dont Hanân. 
Cette situation amena Simon Bar Gioria, à la tête des Iduméens, à entrer dans la ville pour mettre fin à l’hégémonie de Jean de Gischala. Cela illustre bien la mésentente régnant au sein de l’insurrection juive. Les deux clans vont s’affronter au sein de la ville, tandis qu’Eléazar et les siens se joint au conflit, complexifiant la situation durant plusieurs mois jusqu’à la mort d’Eléazar lors d’un combat. Mais Vespasien s’approche dangereusement de Jérusalem, obligeant Jean de Gischala et Simon Bar Gioria à s’entendre pour défendre la ville. 

[Sonal – mer et musique]

5 – La prise de Jérusalem par Titus 70

Les plans de batailles vont se compliquer pour Vespasien non tant en Judée qu’à Rome où la situation devient instable. En juin 68, Néron a dû mettre fin à ses jours. Galba lui a succédé, mais il meurt assassiné six mois plus tard. L’instigateur du crime, Othon, que soutient Vespasien, lui succède, tandis qu’un autre prétendant Vitellius se proclame également empereur. En avril 69, Othon se suicide après sa défaite contre Vitellius. Mais la cruauté de ce dernier suscite la contestation. 
En juillet 69, alors que Vespasien prend place devant Jérusalem, il est proclamé empereur par les légions d’Alexandrie suivies par d’autres en orient. En raison de ses victoires dans la crise judéenne, il apparaît comme le candidat idéal pour relever la situation romaine. Il se rend alors en Égypte attendant la suite des événements, marquant une pause dans la reconquête de la Judée. Car la situation demeure confuse à Rome et elle le restera jusqu’à l’abdication de Vitellius en hiver 69. Vespasien entre à Rome et sera déclaré empereur durant l’été 70. Le général romain avait déjà confié le commandement des opérations à son fils Titus dont les troupes sont stationnées au mont Scopus, au nord-est de Jérusalem et surplombant la cité.
Le siège commença peu avant la Pâque de l’an 70 qui, malgré la situation, attire des milliers de pèlerins en plus des réfugiés. Si le premier rempart tomba au bout de 14 jours, le reste de la ville tint bon plus longtemps bien que souffrant d’un grave manque de nourriture. En juillet 70, Titus arrive à la forteresse de l’Antonia qu’il conquiert. Fin août, ses troupes s’emparent du Temple éliminent les combattants juifs dans un véritable massacre. Le temple sera détruit, ravagé par un incendie accidentel selon Flavius Josèphe ami de Titus, mais plus probablement intentionnel. Il n’en reste aujourd’hui que le Kotel, le mur des lamentations. En septembre, les armées romaines en finissent avec le dernier bastion de résistance dans la ville haute de Jérusalem, le quartier fortifié de la cité. Les survivants qui n’ont pas été tués sont emmenés captifs et la ville est en grande partie détruite. La prise de Jérusalem met fin à la guerre. Cependant, il reste encore des forteresses hérodiennes où des combattants zélotes se sont réfugiés.
En 71, Titus rentre à Rome pour le défilé triomphal en l’honneur de cette victoire commencée par son père. En plus des trésors et des objets liturgiques du temple de Jérusalem, Titus fait aussi défiler les chefs vaincus : Simon Bar Giora et Jean de Gischala, accompagnés d’autres captifs. Le premier sera exécuté publiquement, le second emprisonné à vie. 

Pour l’anecdote, Titus a alors pour maîtresse Bérénice, la fille d’Agrippa Ier, qu’il sera obligé de délaisser lorsqu’il deviendra empereur en 79. Deux ans plus tard, l’empereur Domitien frère de Titus et successeur, érigera un arc de triomphe à Rome en l’honneur de la victoire en Judée. Monument encore visible qu’on appelle l’arc de Titus dont les motifs rappellent le défilé triomphal avec les objets sacrés du Temple.

[Sonal – mer et musique]

6 – La fin de la résistance juive 71-74

Ayant quitté la Judée, Titus a confié la mission de mettre fin aux derniers foyers de résistance à Lucilius Bassus. Celui réussit à prendre la forteresse de l’Hérodion dont les combattants se rendirent facilement. Puis, avec ses troupes, il se mit en marche vers Machéronte, sur le versant oriental de la mer Morte. C’est probablement à cette période, selon les archéologues, que les troupes romaines saccagèrent et détruisirent le site essénien de Qumrân. Le siège de la forteresse de Machéronte, en 72, sera plus difficile en raison de la situation géographique. Les romains doivent bâtir une rampe d’accès pour permettre aux engins de combats de se rapprocher. Mais une fois la bataille engagée, les combattants zélotes capitulent rapidement et sont faits prisonniers. La forteresse est rasée. À cette période Lucilius Bassus meurt et Flavius Silva lui succède comme gouverneur de Judée. 
Le dernier foyer de résistance se situe à Massada, au sud de la mer Morte. La forteresse est quasi-inaccessible. Elle est perchée sur un éperon rocheux, et représente un véritable ilot d’environ 15 ha. Soit un espace 20 fois plus vaste que les forteresses de l’Hérodion et de Machéronte réunies. Massada est une petite cité fortifiée à l’extrême avec un rempart de 5 mètres de haut et 37 tours de défense. Les falaises qui l’entourent mesurent plusieurs centaines de mètres de haut. Elle dispose de palais, de bâtiments d’habitation mais aussi d’entrepôts conséquents et de vastes citernes d’eau alimentées par un système de canalisation. Ce qui permet, sur le site même, l’irrigation des vignes, des oliviers et autres jardins potagers. Le site est donc autonome. Depuis les victoires successives de Vespasien et de Titus, beaucoup de juifs zélotes s’y sont réfugiés avec leur famille, autour d’Eléazar ben Yaïr, un descendant de Judas le Galiléen au dire de Flavius Josèphe. 

Le défi est de taille, mais les armées romaines sont des spécialistes en la matière. Il leur faudra tout de même plus de six mois pour remblayer et construire une rampe permettant l’attaque de la forteresse. Pour éviter tout attaque depuis Massada, ils emploient des esclaves juifs. En avril 73, ou plus probablement en avril 74 selon d’autres historiens, grâce engins d’assauts, les troupes romaines pénètrent dans la forteresse. Mais, selon Flavius Josèphe, à leur arrivée, ils n’y trouvent que des cadavres. Les résistants ayant préféré se donner la mort les uns aux autres plutôt que de se rendre. Seules deux femmes cachées avec cinq enfants dans des citernes auraient survécu. Les historiens sont plus prudents quant à cette version de l’historien juif. L’attaque romaine put en effet avoir lieu faisant de nombreuses victimes. Quelques survivants ont pu se donner la mort. Quoiqu’il en soit, le récit de Flavius Josèphe fera de Massada un symbole de la résistance juive. Aujourd’hui le site est tout autant un lieu de mémoire national qu’un site archéologique. 

[Sonal – mer et musique]

7 – Conclusion

Ainsi, cette guerre aura duré quatre ans, huit si l’on intègre les derniers foyers de résistance juive. Le bilan est lourd. Les pertes du côté juif sont considérables : elle aurait fait 600.000 victimes, soit 25% de la population. Si beaucoup de Samaritains ont échappé à la guerre, nombre d’entre eux ont préféré migrer vers les villes côtières. De plus, Jérusalem et son temple ne sont plus qu’un amas de cendres et de ruines, où demeurent encore quelques habitants qui n’ont ni été tué, ni fait prisonniers ou esclaves. La destruction du Temple a mis fin aux groupes des sadducéens, et les esséniens, très engagés dans la lutte contre Rome, ne feront plus parler d’eux. Si Jérusalem est en ruine et le temple détruit, que reste-t-il de la Judée et du Judaïsme  ? C’est cette période de l’après-guerre qui fera l’objet du prochain épisode avec deux figures marquantes : un certain Yohanân ben Zakkaï qui va permettre de repenser le Judaïsme; et Flavius Josèphe qui devient l’historien apologiste du Judaïsme auprès de ses contemporains et de Titus. Un épisode qui nous mènera aux portes de la seconde guerre juive menée par Simon Bar Kokhba.  D’ici là, je vous souhaite, à toutes et à tous, une bonne journée, une agréable soirée et je vous dis à bientôt sur Au Large Biblique.

[Générique de fin : Un livre se ferme sous un bruit de mer & hanpan] [voix] Au large biblique est un podcast créé et animé François Bessonnet, prêtre et bibliste  [fin générique : –hanpan suivi du bruit de vaguelettes sur une plage]

NOTES
•	Opus V – La domination hellénistique (332-63)
•	BIBLIOGRAPHIE | CARTES | CHRONOLOGIE (télécharger)
•	Plateformes d’écoute | Réseaux Sociaux | @mail | Infolettre | RSS 
•	Génériques : Erwan Marchand (D.R.) | Épisode enregistré en Vendée (85, France), avril 2024 | Image de couverture : Flavius Josèphe, image générée par IA. «Au Large Biblique » est un podcast conçu et animé par François Bessonnet, bibliste. Sous Licence Creative Commons (cc BY-NC-ND 4.0 FR)

Épisode 5 : Un Judaïsme à relever (74 - 132)
Épisode #338, diffusé le 15 mai 2024

[Générique : Fond, bruit de mer et hanpan] – Qu’est-ce que c’est ? une bible ? [Extrait du film Footloose] – Tu lis la Bible, Ringo ? - Pas tous les jours [dialogue du film Pulp fiction] – [voix 1] Au large Biblique, [voix 2.] le podcast… [voix 3] …qui explore la Bible [fin générique]

Bienvenue à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. Nous avons entendu avec le dernier épisode l’échec cuisant de la révolte qui voit la destruction du Temple et de Jérusalem. Deux questions vont nous intéresser pour cet épisode qui couvre les années 74 à 132, c’est-à-dire entre la fin de cette 1ère guerre juive et le début de la seconde. La première concerne l’immédiate après-guerre avec son tragique bilan. Que va devenir la Judée mais également le Judaïsme privé de son Temple ? Pour cette question, nous regarderons de plus près deux figures : Yohanân ben Zakkaï et Flavius Josèphe. Deux personnes qui ouvrent à leurs coreligionnaires des chemins de résiliences, pour reprendre un terme très à la mode. Et pourtant, malgré cela, une deuxième guerre des Juifs contre Rome va advenir avec Simon bar Kokhba. Comment, après le drame de 70 et la destruction du Temple, une autre rébellion a-t-elle pu advenir ? Ce sera notre deuxième question. Deux questions donc, l’une sur la résilience, l’autre sur la révolte, comme l’avers et le revers d’une même pièce de monnaie ; l’une et l’autre voulant relever la Judée et le Judaïsme. Mais en y répondant différemment ; et cela en raison des circonstances.
Mais avant de commencer, il convient de revenir sur les conséquences immédiates de la défaite juive : quel va être désormais l’attitude de Rome vis-à-vis de cette région, comme de cette religion ?

[Sonal – mer et musique]

1 – Le constat après la révolte

Comme je le disais au précédent épisode, la guerre a fait 600.000 victimes. Sans compter celles et ceux qui furent prisonniers ou esclaves. Le Temple est détruit et une grande partie de Jérusalem est en cendres. Les instances sacerdotales, avec le grand prêtre, n’ont plus lieu d’être. Il probable que les survivants aient rejoints la diaspora égyptienne ou mésopotamienne. Comme le firent aussi beaucoup d’autres judéens qu’ils soient pharisiens ou les survivants zélotes ou esséniens. Hélas nous ne disposons d’aucun document à ce propos. Mais il demeure en Judée une population juive, y compris à Jérusalem. Aucun habitant n’a été chassé, et certains vont se réinstaller petit à petit. De toute manière, Rome a besoin de l’économie judéenne au moins pour entretenir ses troupes et ses cités gréco-romaines de la région.
Depuis la défaite, la Judée ne dépend plus du légat de Syrie. Elle est maintenant une province impériale, dirigée par un gouverneur de la haute classe prétorienne et légat de l’empereur. La Judeae comme elle est nommée, est donc sous étroite surveillance. Vespasien a laissé des légions dans la région jusqu’à Jérusalem. Les soldats de la garnison de cette dernière, comme l’ont montré les fouilles archéologiques, y sont venus avec des objets cultuels. Ce qui aurait été considéré comme un sacrilège condamnable avant la révolte juive. Vespasien entreprend également une réforme foncière : des terres sont confisquées pour être redistribuer selon le bon vouloir romain. Le didrachme que tout juif de Judée comme en diaspora devait payer annuellement au Temple est désormais affecté à Rome comme fiscus judaicus et destiné au temple de Jupiter Capitolin. La mesure était particulièrement humiliante pour un juif, même si ce type de taxe existait en d’autres contrées. Cependant, Vespasien n’interdit, ni ne condamne le Judaïsme qui demeure une réalité très présente dans les cités et mégapoles de la diaspora à comme Rome, Alexandrie, Babylone, Antioche ou Éphèse, pour n’en nommer que quelques-unes. 
Il est certain que la destruction du Temple fut perçue comme une véritable tragédie par les communautés juives de cette diaspora. Le symbole, au sens fort du terme, et le centre même du Judaïsme disparaissaient à nouveaux comme au temps de Nabuchodonosor. Tout cela s’ajoute à un antijudaïsme de plus en plus présent dans les cités gréco-romaines. Je reviendrai sur ce point. 
Cette catastrophe a pu réveiller bien des ressentis : crainte de représailles envers les communautés juives en diaspora, signe eschatologique et apocalyptique annonçant la fin des temps, voire désir de revanche. Ces différentes postures nous pouvons aussi les entendre dans les écrits chrétiens, notamment dans les évangiles édités peu avant ou après la chute de Jérusalem. 

En résumé, Marc qui écrit au moment même de la guerre juive, aux alentours de l’an 70, résiste à l’interprétation de ces événements comme un signe apocalyptique. Au chapitre 13 de son évangile, il écrit, par la bouche de Jésus parlant du Temple : [Voix grave] [Marc 13] 2 Tu vois ces grandes constructions ! Il ne restera pas pierre sur pierre; tout sera détruit. […] 5 Mais, prenez garde que personne ne vous égare. […] 7 Quand vous entendrez parler de guerres et de rumeurs de guerres, ne vous alarmez pas: il faut que cela arrive, mais ce ne sera pas encore la fin. 
De manière différente, Luc, qui écrit une dizaine d’années après Marc, y voit une intervention divine. Celle-ci n’est pas la fin en soi, mais l’un des signes qui annoncerait le jugement eschatologique. Pour lui, la chute du Temple condamne surtout l’élite Jérusalémite du Temple. Il n’offre pas une lecture antijuive, il fait une interprétation anti-sadducéenne de cet événement, contre le Temple ‘fait de main d’hommes’ (Ac 7,48). Si la branche chrétienne du Judaïsme, du moins dans ses auteurs, demeure prudente quant à une interprétation eschatologique de la défaite juive, qu’en est-il d’autres auteurs ? 
Retournons en l’an 74, avec deux figures de la résilience juive qui vont apporter deux types de réponses différentes. L’un se replonge dans le passé d’Israël, Flavius Josèphe, avec un regard plus civilisationnel que religieux. L’autre se tourne vers l’avenir, Yohanân ben Zakkaï, pour repenser l’identité juive et le Judaïsme mais sans la centralité du Temple et ses sacrifices.

[Sonal – mer et musique]

2 – Yohanân ben Zakkaï et le Judaïsme 

Nous ne savons que très peu de choses sur Yohanân ben Zakkaï. La légende dit que ce sage pharisien aurait fui le siège de Jérusalem, en 70, se faisant passer pour mort. Transporté par ses disciples dans un cercueil hors de la ville, il aurait alors rejoint le camp romain, où il aurait prédit à Vespasien qu’il deviendrait empereur. Ce dernier élément pourrait emprunter à Flavius Josèphe. Car ce que nous savons de Yohanân ben Zakkaï nous est rapporté par des traditions juives plus tardives. Mais ce n’est pas tant l’homme qui nous intéresse que le mouvement de réforme qu’il va initier et, qui au terme de plusieurs siècles, deviendra le judaïsme rabbinique d’aujourd’hui.

Au lendemain de la prise de Jérusalem, Yohanân aurait réuni à Yabneh ou Jamnia, près d’Azotos, plusieurs savants et experts pharisiens afin de repenser le Judaïsme après la destruction du Temple. Certains commentateurs parlent d’une reconstitution d’un sanhédrin, l’assemblée politique et judiciaire du Temple, restreint ici aux seules compétences religieuses. Si tel est le cas, les mesures prises lors ces assemblées revêtent un caractère officiel et normatif. Cependant, nous le verrons, ces dispositions ne s’imposent pas dans le Judaïsme à la fin de la 1ère guerre juive. Le Judaïsme demeurera divers , et on observe des éléments de types zélotes et nationalistes encore actif ; des courants juifs de type eschatologiques comme les baptistes, les chrétiens, et, peut-être, car nous n’en avons aucune trace, des survivants esséniens. Sans compter la foi populaire, assez élastique et pragmatique, quant à l’observance de la Torah, en Judée comme en diaspora. Donc, il faudra du temps, pour que l’intuition de Yohanân ben Zakkaï et les travaux de ses disciples, qu’on appelle les tannaïm, le répétiteurs, arrivent à s’imposer pour devenir normatif. Et je pense que l’issue, encore plus dramatique de la 2e révolte juive de 135, sera déterminante pour que ce mouvement soit reconnu comme l’initiateur de l’orthodoxie juive, si on peut parler ainsi.    
En 70, la destruction du Temple et de Jérusalem empêche toute pratique des sacrifices et des fêtes cultuelles dans la cité. De plus, les idées, pour ne pas dire l’idéologie, portées par les groupuscules zélotes, nationalistes et/ou eschatologiques, ont montré leurs limites sinon leur échec. Il fallait donc, pour Yohanân ben Zakkaï, repenser, voire recentrer, la théologie d’un Judaïsme sans Temple, autour de la Torah, la Loi de Moïse, et en évitant toute lecture nationaliste, et/ou eschatologique à l’extrême. L’assemblée de Yabneh ne considérera pas nécessaire la reconstruction du Temple, et encore moins la revendication d’un royaume ou d’une théocratie pour la Judée. Fort de l’expérience de l’exil, cinq siècle plus tôt, mais surtout fort d’un judaïsme synagogal très présent en diaspora, Yohanân ben Zakkaï et les tannaïm sont convaincus que le Judaïsme peut et doit se vivre en tout lieu, en Judée comme en diaspora, et de la même manière, la plus ajustée à la Torah.
Les réformes de l’assemblée de Yabneh, qui je le répète vont émerger durant plusieurs décennies, concernent en premier lieu la question de l’identité hébraïque. Les marqueurs du judaïsme sont réaffirmés : la circoncision, la cacherout, le shabbat, bref : l’observance de la Torah dans sa version hébraïque, et non plus dans celle de la Septante. Les textes hébreux feront l’objet d’une révision formelle afin de proposer un texte unique et canonique de la Torah. Révision qui s’achèvera avec le travail des érudits juifs appelés Massorètes, au 6e siècle. En l’absence du Temple, les rites et les prières domestiques et synagogales vont être développés.

Yohanân ben Zakkaï veut, comme un bon pharisien, recentrer la foi juive et la pureté du peuple sur l’observance de la Torah, l’écoute des livres des prophètes et d’autres écrits. Cependant, ces derniers, parfois très populaires , en grec ou en hébreu, sont de genre très différents. Certains sont un peu romanesque, comme le livre de Tobie, d’autres aux accents nationalistes ou politiques, comme les livres des Maccabées ou celui de Judith, voire apocalyptiques, comme le livre des Jubilés ou celui d’Hénoch, ou peu en accord avec l’unicité de Dieu promue par la Torah, ou trop proches philosophes grecques. Alors, le mouvement ou l’école de Yohanân ben Zakkaï va exclure certains livres du Judaïsme pour ces raisons. Je viens de citer certains de ces ouvrages. D’autres livres feront encore débat comme le livre d’Esther, celui du Cantique des Cantiques ou des Proverbes. Le canon juif de livres de la Bible ne sera probablement établi de manière définitive qu’au 3e ou 4e siècle.
Si l’assemblée de Jamnia ou Yabneh a pris ses distances avec l’idéologie des zélotes, elle fera de même avec les autres groupes juifs marginaux, aux revendications messianiques comme les baptistes ou les juifs chrétiens. Avec ces derniers, où il existe aussi une diversité d’approche, une pratique plus lâche de la circoncision, l’abandon de certaines règle de pureté, la croyance en un Messie Fils de Dieu, pouvaient indigner voire révolter les plus pieux des juifs pharisiens de l’assemblée de Yabneh. Pour eux, leur présence dans les synagogues n’est pas admise. C’est ce qu’évoque l’évangéliste Jean, à plusieurs reprises, dans cet évangile écrit dans les années 90. C’est à cette période qu’apparaîtrait la Birkat HaMinin, la bénédiction, ou plutôt malédiction de ceux du dehors ou hérétiques, visant à exclure, en premier lieu les notsrim, c’est-à-dire les chrétiens, du monde du Judaïsme. Attention, comme je l’ai dit, ces dispositions de l’assemblée de Yabneh ne s’impose pas d’emblée à tout le judaïsme de manière immédiate. Et des judéo-chrétiens fréquenteront les synagogues jusqu’au 4e siècle, avant que l’Église ne les en empêche.   
Mais, comme l’avance la tradition juive, l’autre travail, et le plus important, initié par l’assemblée de Yabneh, consister en une collecte des traditions orales, pharisiennes ou autre, sur l’interprétation de la Torah par les sages qui les ont précédés et qu’ils répètent et mettent par écrit. D’où le nom de tannaïm, les répétiteurs. Cela donnera naissance à la Mishna, au 2e siècle ou 3e siècle, et plus tard, au talmud de Jérusalem et au talmud de Babylone, trois siècles plus tard. Ce sont ces écrits qui donneront naissance au judaïsme rabbinique actuel. Yohanân ben Zakkaï et l’assemblée de Yabneh ne sont qu’un élément, certes important, de ce judaïsme d’après 70, sans volonté de rétablir le Temple et la nation, en désirant réunifier le Judaïsme autour de la Torah. Mais d’autres courants, d’autres personnes espèrent au contraire le rétablissement du sanctuaire et de la nation. Comme va aussi nous le rappeler Flavius Josèphe qui lui-même est en désaccord avec cette vision du Judaïsme. 
[Sonal – mer et musique]

3 – Flavius Josèphe : l’Histoire au service de l’avenir

Flavius Josèphe a joué un rôle non seulement dans la guerre juive mais aussi par la suite. Son travail sur l’histoire de son peuple, et notamment sur la période hérodienne et la 1ère guerre juive, est une base incontournable pour tout historien de la Judée. Ce que nous connaissons de lui provient de ses propres écrits notamment son autobiographie.
Flavius Josèphe est né sous le nom de Joseph ben Mattathias, en l’an 37 de notre ère. Issu d’un milieu sacerdotal, il se dit même rattaché à la lignée hasmonéenne par sa mère. Il se décrit comme un jeune homme très précoce dans l’étude et le commentaire de la Torah. Dès ses 16 ans, attiré par une vie plus ascétique, spirituelle voire mystique, comme celle des esséniens dit-il, il dit avoir passé trois années au désert auprès d’un certain Bannos. Mais cette expérience lui ayant montré ses limites, il fréquente alors les milieux pharisiens. En raison de son statut social, en l’an 64, Il fera partie de la délégation des juifs désignés pour se rendre à Rome afin de demander la libération de prêtres injustement emprisonnés par le procurateur Félix. Après avoir survécu à un naufrage, il arrive auprès de Poppée, épouse de Néron, qui sera d’une grande aide pour convaincre ce dernier. En 66, toujours selon ses dires, Flavius Josèphe exprime son refus d’entrer dans une résistance armée contre Rome qui ne mènerait qu’à l’échec. Mais, les zélotes, comme ils les nomment, prennent l’ascendant. Pour ne pas finir exécuté comme d’autres notables juifs favorables à un compromis, il accepte de rejoindre la révolte et prend la défense du territoire de la Galilée. C’est là, à Yodfat (ou Yotapata) qu’il capitulera. Prisonnier de Vespasien, il lui annonce, à la manière d’un oracle, que celui-ci deviendra empereur. Quoiqu’il en soit, Vespasien lui accordera la liberté et Josèphe suivra Titus lors du siège de Jérusalem. Il sera chargé de convaincre les assiégés de se rendre. Il met en avant combien leur action met en danger l’avenir du sanctuaire et serait donc contraire au dessein de Dieu. En vain. Après la défaite, Josèphe perçoit de l’empereur Vespasien puis de Titus de quoi subvenir luxueusement à ses besoins. 
Flavius Josèphe profite de ces largesses pour écrire l’histoire. D’abord celle de la guerre de Judée contre les romains, rédigée entre 75 et 79, autrement dit juste au lendemain du conflit. Comme tout croyant de son époque, juif ou non, l’issue des événements est liée à une providence divine. Pour Flavius la ruine du Temple et de Jérusalem est due à la violence des zélotes qui n’ont pas entendu la volonté du Dieu d’Israël. Selon lui, les échecs précédents de la résistance étaient les signe que Dieu se refusait à leur logique. 

L’obstination des zélotes – qu’il ne porte pas dans son cœur – a conduit à la défaite, et cela en dépit des avertissements des élites pharisiennes mais aussi de Dieu. Ainsi, l’action des zélotes a conduit à la destruction du Temple. 
Dans son œuvre, Flavius décrit comment quelques survivants zélotes trouvèrent refuge à Alexandrie et commencèrent à convaincre les juifs de combattre contre Rome. Chassés des communautés juives en raison de leur violence, ils sont aussi poursuivis par le légat d’Alexandrie dans leur fuite vers le sanctuaire juif d’Onias à Héliopolis – sanctuaire qui sera définitivement fermé – et jusque dans la région de Cyrène en Libye. Ces éléments montrent qu’encore après la guerre, des zélotes essaient de convaincre leurs coreligionnaires d’une indépendance de la Judée ; refusant que César soit leur maitre dixit Flavius. 
C’est d’ailleurs ce qui sous-tend l’œuvre de Josèphe, pour qui les Juifs n’ont rien à craindre de Rome ; et dont l’avenir ne se situe pas dans le conflit mais dans l’entente. En son temps, certains ses coreligionnaires lui reprochaient de d’avoir une vision partiale de l’histoire, lui qui, comme un traitre, bénéficie des largesses du vainqueur romain. Dans son dernier ouvrage autobiographique, Flavius se défend justement de tout discours rhétorique et partiale sur l’histoire. Il avance qu’il se base sur les faits en tant qu’acteur de la guerre de Judée et témoin de la chute de Jérusalem. 
Si Flavius doit convaincre ses coreligionnaires d’une posture, souvent celle de la diaspora, en accord avec le pouvoir dominant ; il s’est aussi donné pour mission de présenter ce qu’est la Judée et le Judaïsme. Ainsi, dans les années 90, il publie « Les antiquités Judaïques » qui, puisant dans les écritures bibliques, retracent l’Histoire d’Israël. Il souhaite montrer  la grandeur de celle-ci dont il juge les exploits et la sagesse équivalents sinon supérieurs à ceux des Grecs et des Romains. Ce faisant, Flavius semble vouloir redonner de la fierté à son peuple vaincu. D’autre part, l’ouvrage sert un autre dessein : combler l’ignorance des Grecs et des Romains sur les Juifs, ignorance qui, pour lui, nourrit l’antijudaïsme ambiant et très présent dans les mégapoles de la diaspora. Il s’en explique longuement dans son dernier ouvrage autobiographique qu’il publie vers l’an 100, année supposée de son décès. 
Il y reprend les accusations calomnieuses de meurtres rituels, d’adoration d’une tête d’âne au Temple, le serment de haine contre les étrangers et notamment les Grecs, etcetera… Et il revient sur des pratiques qui paraissent ignobles ou incompréhensibles pour les Grecs et les Romains : la circoncision et le refus de manger du porc, auxquels on pourrait ajouter la pratique d’un jour chômé. 
Flavius Josèphe n’est pas seulement le témoin de la chute de Jérusalem et du Temple, il est aussi celui d’un antijudaïsme qui reste présent y compris dans les milieux influents, même si, parmi ces mêmes élites, se trouvent un auditoire plutôt favorable au judaïsme. 

Hélas, avec la mort de Flavius Josèphe nous perdons un auteur et témoin précieux de cette période. Une période encore trouble pour le Judaïsme.

[Sonal – mer et musique]

4 – Trajan et les révoltes juives de la diaspora 98-117

Flavius Josèphe et Yohanân ben Zakkaï représentent deux figures du Judaïsme après la chute du Temple. Le premier avec une lecture plus philosophique et plus ouverte du Judaïsme, sans remettre en question la foi. Le second avec des aspirations davantage religieuse au travers d’une vaste réforme. Tous deux montrent leur défiance vis-à-vis d’expression plus politique, nationaliste, comme le furent certains zélotes ; et font entendre l’existence de groupes aux forts accents eschatologiques et messianiques comme les courants chrétiens. Flavius Josèphe évoque ces derniers de manière très laconique, telle une réalité des plus marginales au sein du Judaïsme du 1er siècle, et il n’a pas tort. Mais ceci est une autre histoire.
Ce qui va nous intéresser maintenant se sont les relations de Rome avec le ou les communautés juives après la chute de Jérusalem. Malgré l’affrontement avec la Judée, les empereurs Vespasien et Titus, protecteurs de Flavius Josèphe, n’ont pas remis en cause la présence juive au sein de leur empire. Lorsque Titus meurt en 81, son frère Domitien lui succède. Outre une attitude de plus en plus despotique, le nouvel empereur entreprend une politique de centralisation mais aussi de romanisation. Il restaure et promeut le culte impérial à son égard et de sa famille, comme aussi les lois romaines, parfois tombées en désuétude. Il tolère les religions étrangères tant qu’elles ne troublent pas l’ordre public. On prête à Domitien une persécution à l’encontre des Juifs, donc des chrétiens, dont serait témoin l’auteur du livre de l’Apocalypse. Aujourd’hui, beaucoup d’historiens sont plus prudent quant à cette accusation, sans nier son antijudaïsme flagrant. Il procédera à une forte augmentation de l’impôt payé par les juifs, le fiscus judaïcus, et il l’élargit à ceux qui se comporte comme des juifs. À la fin de son règne, craignant un complot à juste raison, Domitien exécutera bon nombre de personnes de son entourage sous prétexte d’un reniement aux dieux de Rome ou de mœurs juives. Il meurt assassiné en 96.

Son successeur allégera le fiscus judaïcus qui ne sera demandé qu’aux seuls juifs. Cependant Nerva ne règnera que deux années. En 98, Trajan lui succède, poursuivant la même politique favorable aux juifs de l’empire. Du moins jusqu’en l’an 115. Cette année-là Trajan et ses armées se portent aux frontières de la Mésopotamie pour mettre fin aux incursions Parthes et aussi régler les guerres de succession du royaume arménien frontalier. En fait, il s’agit là de prétextes pour mener une politique d’extension du royaume à l’image d’Alexandre le Grand et préparée depuis longtemps. 
Durant son avancée dans les terres parthes, en l’an 115, une grande révolte juive a lieu, non pas en Judée, mais en Libye à Cyrène, qui fera de nombreuses victimes parmi la population hellénisante. Elle est parfois désignée sous le terme de guerre de Kitos, ou révolte contre les Grecs. Les causes de celle-ci sont inconnues. Certains historiens suggèrent des conflits entre Juifs et Grecs, d’autres l’initiative d’un leader juif aux prétentions messianiques. Les deux n’étant pas incompatibles. Avec sa troupe, ce chef juif marche vers l’Égypte peut-être en vue d’atteindre la Judée. Les rébellions juives qui s’étendront jusqu’à Chypre. Cette propagation est facilitée par le manque de troupes romaines déplacées en Mésopotamie. Trajan tarde d’autant plus à répondre qu’il y est en difficulté. Cependant, l’envoi de légat Quintus Turbo va changer la donne. Ses armées, soutenues par les populations mettront fin à ces révoltes, avec de violentes représailles. Il lui faudra quand même plus d’un an pour y parvenir, peu avant la mort de Trajan en 117.
Pendant la révolte juive de Cyrène, d’Alexandrie et de Chypre, vers 116, les conquêtes mésopotamiennes de Trajan, qui sont rapidement parvenues jusqu’au golfe persique, doivent affronter de vives contestations de la part des cités parthes auxquelles se joignent les villes et populations juives de la région. Ces dernières ont encore un souvenir vif et haineux de la destruction du Temple et de Jérusalem par les armées romaines. Les nombreuses et populeuses communautés juives sont présentes en Mésopotamie depuis l’exil de Nabuchodonosor et n’ont jamais été soumises à Rome. De plus, pour cette raison, il est fort possible que des zélotes vaincus aient pu y trouver refuge et nourrir une haine anti-romaine après la destruction de Jérusalem. C’est une des explications possibles du soutien aux révoltés Parthes, qui doivent aussi supporter le lourd poids des taxes romaines. Parmi les rebelles juifs, on observe la présence de pseudo-messies ou de messianistes, dont un homme surnommé Elkasaï qui serait le leader d’un groupuscule formé de chrétiens et de baptistes ou esséniens. Ce qui confirme que les courants du christianisme appartiennent au judaïsme, en cette période, et que parmi ceux-ci, il existe des branches aux revendications eschatologiques affirmées. 

Trajan dépêche son général Lusius Quiétus afin de mâter les divers lieux de rébellion. Celui-ci commence par le royaume d’Adiabène où le roi Abgar VII, soutenu par l’importante population juive tient tête à Rome. Les représailles sont un véritable massacre, le roi est assassiné et la capitale, Édesse, est rasée. Lusius Quiétus mettra fin aux foyers de révolte parthes et juives jusqu’après la mort de Trajan l’été 117. Il recevra en récompense le titre de gouverneur de la province de Judée.

[Sonal – mer et musique]

5 – Conclusion : Hadrien et le retour au calme (117-132)

Le nouvel empereur Hadrien abandonnera les conquêtes de son prédécesseur Trajan. À la fin de l’année 117, Rome en a fini avec les révoltes juives en Égypte comme en Arménie et en Adiabène. Durant ces années 115-117 qui ont secoué les diaspora juives, la province de Judée semble avoir été préservée. Certes la 1ère guerre juive a éliminé et fait fuir nombre d’éléments perturbateurs qui avaient pris les armes. Cependant, quarante ans plus tard, en 116, pour s’assurer le maintien de la paix dans la région, Trajan avait envoyé une de ses cohortes en renfort. Rome craint-elle que des braises de la 1ère révolte juive couvent encore sous les cendres du Temple ? Ou bien est-ce pour d’autres raisons, qu’en 132 va débuter une seconde rébellion menée par un certain Simon Bar Kokhba ?
C’est ce que nous découvrirons avec notre prochain épisode qui conclura cette période romaine de l’histoire de la Judée. D’ici là, je vous souhaite, à toutes et à tous, une bonne journée, une agréable soirée et je vous dis à bientôt sur Au Large Biblique.

[Générique de fin : Un livre se ferme sous un bruit de mer & hanpan] [voix] Au large biblique est un podcast créé et animé François Bessonnet, prêtre et bibliste  [fin générique : –hanpan suivi du bruit de vaguelettes sur une plage]

NOTES
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Épisode 6 : La révolte de Bar Kokhba (132 - 135)
Épisode #339, diffusé le 22 mai 2024

[Générique : Fond, bruit de mer et hanpan] – Qu’est-ce que c’est ? une bible ? [Extrait du film Footloose] – Tu lis la Bible, Ringo ? - Pas tous les jours [dialogue du film Pulp fiction] – [voix 1] Au large Biblique, [voix 2.] le podcast… [voix 3] …qui explore la Bible [fin générique]

Bienvenue à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. Nous concluons, avec cet épisode, cette période romaine de la Judée. 
Après la chute de Jérusalem, les travaux de Flavius Josèphe et ceux de l’assemblée de Yabneh, la Judée semble avoir vécu une période plutôt calme. Les importantes émeutes juives, entre 115 et 117, se sont déroulées, pour des raisons encore floues, en Libye, en Égypte et à Chypre, durant la guerre contre les Parthes et la conquête de la Mésopotamie par Trajan. Ce dernier doit d’ailleurs faire face à une rude résistance dans la région à laquelle se sont joints de nombreuses communautés juives. Sévèrement réprimées, ces rébellions se terminent avec l’avènement de l’empereur Hadrien. Pourtant, quinze ans plus tard, la Judée se soulève à nouveau sous l’impulsion d’un certain Simon Bar Kokhba. Une révolte qui se conclura par un véritable désastre. Jérusalem sera en partie rasée en faveur d’une ville nouvelle : Aelia Capitolina et la Judée sera nommée Palestine. Alors, comment et pourquoi en est-on arrivée à cette situation ?
Pour saisir cette période nous ne pouvons compter, principalement, que sur les écrits du consul romain Dion Cassius à la fin du 2e siècle et sur le travail de l’évêque de Césarée, Eusèbe, au début du 4e siècle. Les talmuds de Jérusalem et de Babylone, à leur manière, apportent quelques éclairages sur les acteurs de la révolte juive. Plus récemment, dans les années 60, des découvertes archéologiques ont permis de sérieuses avancées sur la connaissance de ces événements avec, notamment les inscriptions, pièces de monnaies et documents trouvés dans les grottes du désert de Judée ou aux alentours de Jéricho, comme aussi à l’Hérodion. Je vous renvoie à la carte répertoriant les lieux liées à cette 2e guerre juive, dont le lien est en note et sur le site.

[Sonal – mer et musique]

1 – Le contexte de la 2e guerre juive 

Avant d’aborder la révolte en elle-même et ses différentes causes possibles, il nous faut revenir sur le contexte plus large du règne d’Hadrien, successeur de Trajan en 117. Très vite, le nouvel empereur met fin aux stratégies expansionnistes de son prédécesseur. Il abandonne les avancées en Mésopotamie et négocie la paix avec les Parthes. Il choisit alors de consolider les frontières de l’empire par un limes notamment en Bretagne et sur le Rhin comme ce fameux mur d’Hadrien entre l’Angleterre et l’Ecosse.
Le nouvel empereur est un homme cultivé et passionné de culture grecque qu’il souhaite étendre à l’ensemble de son empire. On le qualifie de restitutor, ou restaurateur de cette culture gréco-romaine. Il finance de nombreux temples dans les régions de son empire. La Judée et Jérusalem n’échappent pas à cette propagation des cultes et sanctuaires païens, dédiés à Mar-na, Dyonisos, ou même Sérapis comme à Césarée, Scythopolis ou Gaza. Les juifs les plus pieux pourraient y voir un mouvement quasi-sacrilège de paganisation de leur contrée. 
Le règne d’Hadrien est caractérisé par ses voyages. Il visite longuement ses provinces et se fait le promoteur du mode de vie gréco-romain. Il offre à certaines cités provinciales le statut de municipe, donnant droit aux élites locales à la citoyenneté romaine, à la participation au Sénat ou à l’ordre équestre. Hadrien souhaite donc romaniser et helléniser les différentes contrées de son empire. Il visite d’abord, en 121, depuis Lyon, les provinces du Rhin, puis se rend en Bretagne, la Grande Bretagne dirions-nous aujourd’hui, et félicite le gouverneur Julius Severus pour ses succès. Il repart ensuite vers le sud pour Nimes. Ce premier grand voyage se termine en 125. Quatre ans plus tard, Hadrien entreprend la visite de ses provinces orientales : depuis Athènes il se rend en Égypte, traverse et visite les provinces de Syrie vers 130, avant de se rendre dans les provinces danubiennes et revenir à Rome en 134.
Durant ce voyage, Hadrien s’est donc arrêté dans la région de Judée et possiblement, voire probablement, à Jérusalem. Comme à chacun de ses voyages, pour l’accueillir ou à son initiative, sont construits dans les villes un Hadrianum, un sanctuaire qui lui est consacré pour manifester la fidélité de la cité à Rome et au divin empereur. Ce fut le cas à Scythopolis, Tibériade, Gaza ou Césarée. Ce serait donc à cette occasion qu’Hadrien décida de fonder une nouvelle cité, l’Aelia Capitolina, au statut romain, sur l’emplacement de Jérusalem. Aelia en raison de son nom : Aelius Hadrianus et Capitolina, pour la dédicace au Temple de Jupiter Capitolin de Rome. On aurait alors dressé la statue de l’empereur dans la ville. À moins, que cela ne fut après la révolte.

Le nouveau gouverneur Quintus Tinneius Rufus aura la charge de ces travaux. Avec lui, débarque à Césarée une légion supplémentaire, ce qui suggèrerait l’existence de tensions en Judée. Le talmud le décrit comme un homme cruel, détesté de tous, qui, je cite, laboura personnellement le sanctuaire. On peut y comprendre l’allusion au déblaiement des ruines de la ville et possiblement des ruines du Temple, ce qui pourrait être considéré comme une profanation pour les juifs pieux. 
Cependant, en 131, cette ville nouvelle et romaine n’est encore qu’un projet, mais un projet suffisamment avancé pour qu’on retrouve des pièces de monnaies romaines avec la mention d’Aelia Capitolina dès avant sa construction. Pour beaucoup, cette décision de l’empereur fut l’une des causes principales de la révolte qui advient dans un contexte tendu.
D’autres éléments sont avancés pour comprendre la rébellion juive. Cependant, ces hypothèses font l’objet de diverses interprétations à savoir si elles eurent lieu avant, pendant ou après la révolte de Bar Kokhba. C’est-à-dire si ces éléments furent les déclencheurs de la révolte ou leurs conséquences. L’une de ces hypothèses concerne l’interdiction de la circoncision. 
Domitien avait interdit la castration. Hadrien aurait étendu cette mesure à la circoncision, possiblement en vue de ce projet d’hellénisation de l’empire. La circoncision étant répugnante pour les Grecs et les Romains. Cette mesure ne concernerait pas les seules populations juives mais toutes celles de l’empire qui la pratiquaient, comme en Égypte. Pour Eusèbe de Césarée, cette interdiction serait non la cause mais la conséquence de la révolte. De fait, à la mort d’Hadrien en 138, son successeur Antonin le pieux (138-161) autorisera officiellement la circoncision pour les enfants juifs, mais non pour les païens convertis appelés prosélytes. 
Quoiqu’il en soit, la Judée est ainsi confrontée à un mouvement d’hellénisation. Celui-ci réussit à convaincre, en Judée comme en diaspora, des juifs moins pieux prêts à abandonner certaines de leurs pratiques depuis le repos sabbatique jusqu’à la circoncision qui les excluaient du gymnasium et des thermes. Mais d’autres ne pouvaient se résigner à abandonner ces actes religieux et fondamentaux dans la Torah, et surtout à voir Jérusalem et l’emplacement sacré du Temple devenir un lieu dédié au Jupiter Romain et à l’empereur. D’autre part, comme va le montrer la révolte de Bar Kokhba, comme l’ont aussi montré les émeutes de la diaspora alexandrine de 115, il existe encore une attente eschatologique et messianique dans certains milieux juifs, attente qui va soutenir et probablement alimenter le soulèvement de cette fin d’année 131.

[Sonal – mer et musique] 

2 – Bar Kokhba, chef de la révolte

Contrairement à la première révolte juive de 66, celle-ci ne provient pas d’un mouvement populaire qui aurait servi d’étincelle à un embrasement général. Certains historiens avancent l’idée d’une révolte longuement préparée. En effet, employés par les romains à leurs ateliers d’armes, des juifs sabotèrent leur fabrication, cela, probablement, en vue de la prochaine lutte. Les nombreux tunnels creusés, les villages très vite fortifiés pour devenir de véritables places fortes, jusqu’à une organisation administrative indiquent que cette révolte a pu être pensée en amont.
Dès l’automne 131, après qu’Hadrien ait cessé la visite de ses provinces orientales, apparaissent les premiers combats dans la région de Môdiin, entre Jaffa et Jérusalem. On se souvient que ce village fut, 300 ans plus tôt, le point de départ de la révolte maccabéenne, sans pour autant qu’il y ait corrélation. Le soulèvement gagne la Judée, mais n’ira pas au-delà. La Galilée restera à l’écart. Bar Kokhba ne s’engage pas dans un combat frontal ; il choisit la stratégie plus efficace de la guérilla en s’appuyant sur les villages fortifiés. Il est probable que ce type de combat ait, à ce moment, pris les Romains par surprise. 
Mais qui est ce Bar Kokhba qui conduit cette 2e guerre juive contre les Romains ?

Bar Kokhba, nom sous lequel il est le plus connu, serait en réalité un surnom, voire un titre messianique. Il signifie en araméen « fils de l’étoile », en référence au verset du livre des Nombres qui a reçu des interprétations eschatologiques et messianiques : [voix grave] [Nb 24, 17] De Jacob monte une étoile, d’Israël surgit un sceptre qui brise les tempes de Moab et décime tous les fils de Seth. C’est ce même passage qui inspira 50 ans plus tôt, l’évangéliste Matthieu pour l’astre guidant les mages auprès de Jésus de Nazareth enfant. Ce surnom indique les possibles prétentions messianiques du chef de la 2e révolte à moins qu’il ne provienne de ses propres partisans. En réalité, son nom est Simon Bar Kosiba, fils de Kosiba inconnu par ailleurs. Plus tard, un passage du talmud le désignera avec le nom déformé de Bar Kozéba (le fils du mensonge) pour critiquer, a posteriori, cette prétention messianique. Car la révolte de Bar Kokhba se terminera avec une défaite lourde de conséquences pour la Judée comme pour le Judaïsme.
Nous ne savons rien de Simon Bar Kokhba : ni sa naissance, ni sa lignée, ni même sa fonction ou ses activités avant la révolte. En tout cas, il apparaît comme un homme très charismatique et incontestable puisque, contrairement à la 1ère révolte, son statut de chef n’est pas mis en cause par d’éventuels groupes rivaux. 

Au contraire, tous sont réunis derrière lui, et les allusions à une stature messianique pourrait plutôt provenir de ses partisans que de lui-même ; ou des deux. Rabbi Aqiba, qui voulut convaincre Simon de mettre fin à sa rébellion, se rangea à ses vues, après sa rencontre. C’est dire combien l’homme a su être convainquant au point de convertir l’éminent pharisien rabbi Aqiba, avec des arguments tout autant politique que religieux.
De fait, durant les trois années de la révolte, Simon Bar Kokhba fait preuve d’une obéissance scrupuleuse à la Torah qu’il impose à ses partisans et à ses administrés, notamment pour le respect du Shabbat et de la fête des Tentes, fête au caractère très messianique. Les pièces de monnaies retrouvées portent des symboles religieux comme la grappe, le palmier ou l’étoile. Simon Bar Kokhba apparaît donc comme un homme pieux, instruit, capable de mener une révolte comme aussi de diriger une nation. Outre ce surnom de « fils de l’étoile », les documents administratifs de la rébellion attestent, de son vivant, du titre de prince d’Israël, nasi israel, qu’il lui est associé. Il s’agit d’une expression au caractère messianique qu’on retrouve en Ézéchiel 34 [voix grave] [Ez 34 24 ] Moi, le Seigneur, je serai leur Dieu et mon serviteur David sera prince au milieu d’eux. et dans les écrits de Qumrân, notamment dans le livre des Antiquités Bibliques.
Bar Kokhba se présente comme le véritable dirigeant d’une nation, quasi-despotique avancera Eusèbe. Il fait battre monnaie avec, pour effigie, le temple et l’inscription an 1 ou 2 de la libération d’Israël. Jérusalem étant toujours romaine, il installe son quartier général et le trésor de la nation dans la citadelle de l’Hérodion. Il met en place une véritable administration dont témoignent les documents retrouvés au désert. Le nasi-prince passe des contrats de fermage pour les terres prises à l’ennemi et confiés au peuple. Comme le montre les correspondances, les wadi du désert de Judée, comme aussi Ein Gedi, lui servent de base arrière, fournissant biens et vivres. Ces lieux serviront de repli pour ses partisans survivants, à la fin de la guerre. De même, à ses côtés se tient Eléazar, probablement son oncle, désigné grand prêtre. Cette organisation militaire, économique, politique et religieuse exprime une volonté de restauration de la nation autour d’un nasi-prince d’Israël Simon Bar Kokhba et d’un grand prêtre, Eléazar. Une nation libre et indépendante de Rome. Des aspirations probablement soutenues par des convictions d’ordre messianique et eschatologique, autour de ce chef charismatique incontesté. 
Les premiers temps sont favorables à la révolte. On ne sait si Simon Bar Kokhba est parvenu à se rendre maitre de Jérusalem, au moins de manière provisoire et partielle. Pour Eusèbe de Césarée, Bar Kokhba et les siens, cernés par les armées romaines, aurait tenu à Jérusalem durant deux années. Mais rien n’est moins sûr. 

L’effigie des pièces de monnaies représente davantage cet objectif de rebâtir le Temple. Très vite, le chef de la révolte s’empare de terres impériales, qu’il nationalise et offre en fermage à ses sujets. Selon Justin de Naplouse, Bar Kokhba s’en serait pris aux juifs chrétiens qui ne rejoignirent pas sa cause. Cependant, aucun autre témoignage ne confirme les dires du philosophe chrétien quasi-contemporain de cette période. Durant deux années, les succès accompagnent la révolte de Bar Kokhba qui reprend une bonne partie de la Judée. 

[Sonal – mer et musique]

3 – Béthar et la fin de la révolte 

Les renforts envoyés par le légat de Syrie pour soutenir les deux légions semblent ne pas avoir été suffisants. La gravité de la situation, prise au sérieux par Hadrien, oblige ce dernier à envoyer sur place, en 133, Julius Severus, le victorieux gouverneur de Bretagne. Il bénéficie alors de 4 légions et de nombreux renforts venus d’Asie et d’Europe. Le total de ses troupes est estimé à plus de 65.000 soldats. Face aux succès de la guérilla menée par Bar Kokhba, Julius Séverus emploie une contre-offensive adaptée. Il ne cherche pas l’affrontement direct, qui aurait déjà conduit à sa perte une légion entière. Julius Severus emploie la terrible stratégie de la terre brûlée. Les légions assiègent et affament les places fortes de la résistance, l’une après l’autre, obligeant les rebelles à mourir de faim, tandis que d’autres combattants sont tués et interceptés dans leurs déplacements. On parle de près de 1000 villages incendiés et rasés. 
Au printemps 135, Bar Kokhba et ses troupes sont retranchés à Béthar, 10 km au sud-ouest de Jérusalem. L’armée romaine encercle le village, et se prépare à l’assaut avec les mêmes méthodes que pour la prise de Massada : construction d’une rampe pour les engins de combats et les troupes. Pendant ce temps, Eléazar oncle de Simon Bar Kokhba essaie de convaincre celui-ci et ses troupes de négocier avec l’assaillant. Mais le chef de la résistance préfèrera exécuter Eléazar pour trahison et pacifisme. L’assaut romain sera de courte durée. La ville tombe rapidement et Bar Kokhba meurt dans la bataille. Son corps sera exposé sur les remparts de la cité, tandis que sa tête sera apportée à Hadrien. Selon le talmud, Rabbi Aqiba, malgré son âge avancé, mourra supplicié.

La résistance contre Rome se poursuit avec les partisans de Simon Bar Kokhba. Ceux-ci se réfugient alors, avec vivres, et documentations, dans les grottes inaccessibles et imprenables du désert de Judée, au sud du site de Qumrân, dans les falaises du Nahal Hever, dans le wadi Murabba’at. Bien que ces lieux furent aménagés de citernes, les derniers résistants et leur famille, après plusieurs mois de survie, refusant de capituler, moururent de faim et de soif, comme l’ont révélé les ossements trouvés in situ.
Il est difficile de chiffrer les pertes de cette dernière révolte juive. Exagérément Dion Cassius évoque 585.000 morts. D’autres avancent le chiffre de 85000 victimes, et plus nombreux dit Dion Cassius celles et ceux qui furent vendus comme esclaves, au point de saturer le marché. Du côté romain les pertes sont aussi importantes. Hadrien ne se glorifiera pas de cette victoire, et fera plutôt profil bas devant le Sénat. Cependant, à Jérusalem, le projet de l’empereur peut dès lors commencer à voir le jour ainsi que des mesures à l’encontre du Judaïsme.

[Sonal – mer et musique]

4 – 135 et après : Aelia Capitolina en Palestine 

Après la révolte de Bar Kokhba, une nouvelle ville va se dresser sur l’ancienne Jérusalem. Aelia Capitolina voit le jour. De moindre envergure que l’ancienne ville, son plan est celui d’une cité romaine avec son cardo, une vaste avenue traversant la ville du nord au sud et bordée de colonnades. On peut encore y voir les ruines dans l’ancienne ville de Jérusalem. Il ne semble pas qu’Hadrien ait élevé un sanctuaire sur le lieu du Temple. D’autres temples étaient déjà présents et nombreux avant la guerre. De plus, selon le témoignage des pèlerins, au 4e siècle on pouvait encore apercevoir les ruines du Temple de Jérusalem, signe que ces dernières n’avaient pas été rasées. Par contre, le gouverneur plaça au centre d’Aelia Capitolina une haute statue de l’empereur. 
Après la guerre, Hadrien prend ou renforce ses mesures antijuives sur la circoncision et le shabbat et autres fêtes juives interdites, tout comme la production de rouleaux de la Torah. Interdiction est faite aux juifs de pénétrer dans la nouvelle cité. Le successeur d’Hadrien, en 138, Antonin le pieux, allègera ces mesures en autorisant la venue provisoire des juifs dans Aelia Capitolina, et restaurera l’autorisation du shabbat et de la circoncision. 

La province administrative de Judée disparait et est rattachée à celle de Syrie, qui est maintenant nommée Syrie Palestine. Le mot Palestine provient des antiques et bibliques Philistins, ces peuples de la mer, venus de Grèce, au 12e siècle avant notre ère et qui colonisèrent la bande côtière de la Judée. Tout est fait pour effacer le caractère judéen et restreindre le Judaïsme. Comme je l’ai dit, certaines de ces mesures seront assouplies avec l’avènement d’Antonin le pieux, en 138.
L’ancienne Judée souffre encore du traumatisme de la guerre. Durant la révolte de Bar Kokhba ou peu après, nombreux rabbis se retirèrent avec leurs écoles en Galilée, si bien que le nombre de synagogues proliférèrent dans la région. D’autres encore émigrèrent vers la Babylonie, loin du joug romain. C’est en cette diaspora mésopotamienne, alexandrine, syrienne ou romaine que va se développer le judaïsme rabbinique autour de la Mishna et du Talmud. La Judée n’est pas désertée pour autant et va voir, au fil du temps, un retour d’une population juive au milieu d’un habitat gréco-romain. Parallèlement, les différents courants chrétiens du Judaïsme se développent de plus en plus dans les milieux païens. Après le drame de la révolte de Bar Kokhba, la lente séparation entre ces deux branches du judaïsme, se fait de plus en plus franche.

[Sonal – mer et musique]

5 – Conclusion

La révolte de Bar Kokhba ne signe donc pas pour autant la fin du Judaïsme. Cependant cette période romaine a contribué à des changements radicaux. Le premier que nous avons vu est le transfert de l’autorité royale de la famille Hasmonéenne, à celle des Hérodiens. Hérode et Agrippa Ier auront été les seuls souverains à consolider la Judée-Galilée face au pouvoir romain. A la mort d’Agrippa, Rome, par ses préfets et ses procurateurs se montrent très sévères vis-à-vis de la population juive. Les provocations de Florus déclencheront la 1ère révolte soutenue par les mouvements zélotes. Cependant, les conflits internes ruineront une entreprise qui, par ailleurs, n’avait guère de chance de parvenir à ses fins face à la puissance romaine. La seconde révolte, bien qu’unie par le charismatique Simon Bar Kokhba, en sera la seconde illustration. 

Si la révolte de 66 avait vu la destruction du Temple, cette fois, en 135, c’est Jérusalem qui disparaît sous l’Aelia Capitolina de la nouvelle Palestine. Aussi, chaque année, sur les quelques ruines du Temple encore visible, viendront prier et se lamenter les quelques habitants et pèlerins croyants. Sans temple et désormais privé de sa capitale, le Judaïsme va réussir à survivre, et se développer, grâce à l’intuition des sages de Yabneh, embryon du judaïsme rabbinique, depuis la Galilée jusque dans les diasporas. Les courants chrétiens, dans leurs diversités, vont eux-aussi évoluer et suivre leur chemin dans cette nouvelle géographie. Mais tout cela est une autre histoire, qui n’est plus de ma compétence, et encore moins celle de  ce podcast.
Si vous voulez en savoir plus et mieux sur cette période spécifique de la domination romaine, je vous renvoie à la bibliographie notamment avec les numéros 136 & 144 de la revue des Cahiers Évangile de Claude Tassin. Je vous conseille de manière plus particulière les ouvrages de Mireille Hadas-Lebel sur Hérode, Massada et Flavius Josèphe avec ses œuvres complètes.
Ce dernier épisode du dernier volet historique n’est pas pour autant la fin de notre exploration de l'histoire biblique. Le prochain épisode sera consacré à une très brève relecture de ces six opus, depuis l’origine d’Israël en Canaan, jusqu’à cette Judée-Palestine que nous venons d’aborder. Le premier volet avait été diffusé en novembre 2021, je me disais qu’un récapitulatif serait bienvenue. Ce sera l’occasion de rappeler les enjeux de l’histoire pour une meilleure approche des textes bibliques. 
Ce ne sera pas non plus un dernier épisode, puisque, comme je l’ai déjà annoncé, je prévois un excursus ou plus précisément un focus sur la vie au temps de Jésus, notamment la vie quotidienne, sociale, économique, religieuse… Ce que pouvaient vivre les hommes et les femmes en Judée et en Galilée à l’époque de Jésus de Nazareth.
Comme à chaque fin de série du podcast, j’en profite pour sincèrement remercier celle et ceux qui ont permis par leur don et leur soutien, la diffusion de ces épisodes. Particulièrement, Charles-Alban, Michel, Jacqueline, Louis-Michel, Yves et Jean. 
Nous nous retrouvons donc bientôt pour ce prochain épisode récapitulatif. D’ici là, je vous souhaite, à toutes et à tous, une bonne journée, une agréable soirée et je vous dis à bientôt sur Au Large Biblique.

[Générique de fin : Un livre se ferme sous un bruit de mer & hanpan] [voix] Au large biblique est un podcast créé et animé François Bessonnet, prêtre et bibliste  [fin générique : –hanpan suivi du bruit de vaguelettes sur une plage]

NOTES
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•	Génériques : Erwan Marchand (D.R.) | Épisode enregistré en Vendée (85, France), mai 2024 | Image de couverture : Bar Kokhba , image générée par IA. «Au Large Biblique » est un podcast conçu et animé par François Bessonnet, bibliste. Sous Licence Creative Commons (cc BY-NC-ND 4.0 FR)

Épisode H.S. : Histoire de l’Israël biblique. En bref.
Épisode #340, diffusé le 5 juin 2024

[Générique : Fond, bruit de mer et hanpan] – Qu’est-ce que c’est ? une bible ? [Extrait du film Footloose] – Tu lis la Bible, Ringo ? - Pas tous les jours [dialogue du film Pulp fiction] – [voix 1] Au large Biblique, [voix 2.] le podcast… [voix 3] …qui explore la Bible [fin générique]

Bienvenue à toutes et à tous sur Au Large Biblique, le podcast qui explore la Bible. Je vous propose cet épisode un peu hors-série, qui vient conclure ces six volets sur l’Israël biblique, en récapitulant plus de 12 siècles d’histoire en moins de 30 minutes. C’est tout autant un défi qu’une gageure, mais c’est surtout l’occasion de vous présenter ces six séries et l’importance de connaître cette histoire pour mieux saisir les textes bibliques. J’espère ainsi que cet épisode, au-delà du résumé grossier, vous incitera à écouter ces épisodes sur l’Histoire de l’Israël biblique. Vous trouverez toutes les références en notes et sur le site. Bonne écoute.

[Sonal – mer et musique]

1 – L’origine cananéenne d’Israël

La période des origines d’Israël est probablement la plus complexe et la plus intéressante. En effet, se plonger dans les origines les plus lointaines d’Israël, c’est se confronter à une difficulté. Selon la Bible, indépendamment d’une période dite patriarcale, Israël se serait constitué autour de douze tribus d’hébreux, sauvés par Dieu du joug égyptien grâce à Moïse,  pour conquérir la terre de Canaan sous la conduite de Josué. Cependant, les relevés archéologiques ne repèrent nulle trace d’un déplacement de 600.000 hommes hébreux, sans compter les femmes et les enfants, migration qui ne serait pas passé inaperçu. Pas de trace non plus de conquête guerrière comme le laisse entendre le livre de Josué.

On sait aujourd’hui que ces écrits datent au plus tôt de la période exilique, six siècles après les faits supposés, et ont un objectif avant tout théologique et national. On écrit pas l’histoire dans l’antiquité avec les mêmes objectifs, ni les mêmes moyens qu’aujourd’hui. Les événements sont parfois amplifiés, magnifiés, et le récit use des genres littéraires propres à cette époque comme l’épopée. L’objectif des rédacteurs étant davantage de penser l’avenir que de reconstituer le passé, tout en se basant sur ses traditions historiques et/ou légendaires. 
Alors que nous dit la recherche historique et scientifique aujourd’hui ? Dès le 2nd millénaire, le territoire Cananéen subit l’hégémonie des pharaons égyptiens. Face aux avancées sérieuses des rois du Mitanni au 15e siècle, puis des Hittites au 14e, Canaan devient un enjeu nécessaire à la défense et à la pérennité de l’Égypte. Par la suite, au 13e siècle, l’empire assyrien menace la région. À cette période, les campagnes du pharaon Mérenptah, vers 1210, font mention d’un peuple vaincu appelé Israël. A la même période, l’Égypte doit faire face aux incursions des peuples de la Mer, dont les Péléshet, les Philistins de la Bible, venus depuis Chypre ou la Crète, qui pillent et ravagent les côtes cananéennes, égyptiennes et libyennes. C’est en ce 12e siècle que l’influence politique et militaire des pharaons s’affaiblit dans la région et va permettre aux différentes tribus cananéennes de s’unir pour constituer plus tard, ce qui deviendra le royaume d’Israël.
Ainsi, l’origine d’Israël ne proviendrait pas d’une conquête des tribus hébreux venus de l’extérieur, mais serait le résultat d’une alliance entre des populations cananéennes. L’archéologie montre, en effet, un développement humain et économique dans la région en ce début du 12ème siècle, plus pacifique. Mais alors, que devient dans ce cas la sortie miraculeuse d’Égypte de ces hébreux. La bible elle-même associe ce terme hébreu non pas à des tribus mais à une condition sociale méprisée, celle des esclaves. On retrouve cette définition avec le terme égyptien d’Habiru. Des textes les décrivent comme des anciens serviteurs ou des groupes de pilleurs, en conflit avec les cités états égyptiennes de Canaan. Les plus anciens prophètes d’Israël, professent leur foi en un Dieu, Yahvé, qui a fait sortir les siens d’Égypte. 
Il est fort possible que des petits groupes d’esclaves ou prisonniers hébreux aient réussi à échapper à leurs poursuivants égyptiens, grâce à un incident ou événement providentiel, attribué au dieu Yah, ou Yahvé, déjà connu dans la région. Cet événement a certainement joué un rôle fédérateur dans l’origine et la constitution de cet Israël Cananéen. C’est donc de Canaan, que se constitue cet Israël, une alliance de diverses tribus, qui vont devenir, par la suite, un royaume.

[Sonal – mer et musique]

2 – La royauté en Israël 1040-587

S’il faut en croire les textes bibliques, la royauté commence avec Saül, promu par le prophète Samuel. Lorsque nous lisons ces récits, on s’aperçoit qu’ils mentionnent rarement les fameuses douze tribus. Il est fort probable qu’à l’origine, autour du sanctuaire de Silo, quatre ou cinq tribus se soient associées pour former un royaume : Benjamin, Éphraïm, Dan, Juda, voire Manassé. L’objectif est probablement défensif : il s’agit de se donner un roi capable de prendre rapidement les moyens pour combattre les incursions philistines, moabites ou araméennes. D’autres tribus, au cours des siècles suivants s’y adjoindront volontairement ou après conquête. Mais ce premier royaume est fragile. Les textes bibliques montrent déjà un conflit entre la tribu de David, Juda, et les autres. De fait, après la mort de Salomon, le royaume, vers 930, se scinde en deux. À Jérusalem, siège le roi de Juda, tandis qu’à Sichem puis Samarie, trône le roi d’Israël. Ce royaume d’Israël va étendre son influence et se développer sous le roi Omri, en 886, puis sous Jéroboam II, en 787. Avec Omri, le royaume de Juda devient un royaume vassal de Samarie. C’est sous le règne d’Akhab , fils d’Omri, que la Bible, situe l’activité des prophète Élie et Élisée. La fin de la dynastie des Omrides voit la menace du royaume Araméen, qui grignote le nord du royaume d’Israël avant l’avènement de Jéroboam II, en 787, qui reprend le territoire. Cependant des coups d’états successifs affaiblissent et appauvrissent le royaume, qui est obligé de faire alliance avec le nouvel empire Assyrien, très menaçant. À cette période, les prophètes Amos puis Osée dénoncent ces alliances comme aussi la multiplicité des cultes.
Le royaume d’Israël-Samarie disparaîtra en 721, suite à sa rébellion contre l’empire Assyrien. Empire qui aura le soutien de son nouveau vassal : le royaume de Juda qui a refusé de suivre Israël. 
La chute de Samarie constitue un véritable drame dans la région. La population est déportée, dispersée dans l’empire, tandis que d’autres peuples soumis y sont implantés par les vainqueurs. Nombre d’Israélites trouveront refuge dans le royaume de Juda. Jérusalem voit sa population presque doublée. Cependant, le royaume de Juda doit subir le lourd et ruineux tribut assyrien. Le roi Ézéchias, dès 716, soutenu par le prophète Isaïe, entreprend une vaste réforme politique et religieuse, visant à promouvoir l’unité de la nation. Il agrandit et fortifie au mieux Jérusalem, et promeut le culte national à Yahvé. Sa tentative, en 701, de s’amender de l’hégémonie assyrienne sera un échec, et Jérusalem échappe de peu à l’anéantissement. 

À l’inverse, son fils Manassé versera dans l’admiration assyrienne et introduira les cultes des astres divinisés, propres à l’Assyrie. Mais cet empire est menacé par le royaume Babylonien. La capitale assyrienne Ninive, tombe sous les armées de Nabopolassar, père de Nabuchodonosor en 612. Le roi de Jérusalem Josias, profitant de la situation, reprend les territoires de l’ancien royaume d’Israël. Cette extension s’accompagne d’une seconde réforme politique et religieuse visant à unifier le royaume, libre et indépendant, autour de son roi et de son dieu national Yahvé au seul sanctuaire de Jérusalem. L’Égypte voit d’un mauvais œil cet essor de Jérusalem comme aussi les avancées babyloniennes. Alors qu’il mène ses armées pour venir en aide à l’empire assyrien, le pharaon Nékao II assassine le roi Josias en 609. C’est le début de la fin. D’une part, Nékao doit se soumettre à Nabuchodonosor roi de Babylone. D’autres part, les fils et successeurs de Josias subiront les attaques babyloniennes, malgré leur tentative de rébellion et les avertissements du prophète Jérémie. Après une première conquête en 597, les armées babyloniennes mettront fin au soulèvement du roi jérusalémite Sédécias en 587. La ville et le temple sont rasés. La cour, les prêtres et les notables de la villes sont exilés à Babylone. Le royaume de Juda n’existe plus. C’est le temps de l’exil.

[Sonal – mer et musique]

3 – L’exil et la riche période perse 539-332

Le temps de l’exil durera près de 50 ans. Cinquante années, où l’élite politique et religieuse de Jérusalem, déportée à Babylone, remet en question sa foi et sa politique passée, comme en témoigne le prophète Ézéchiel. Cette défaite dramatique est-elle l’échec de Yahvé face aux divinités babyloniennes ou provient-elle d’une sanction divine envers les successeurs de David, les prêtres et les notables qui n’ont pas respecté la Loi divine. On retrouve cette relecture de l’histoire dans le livre du Deutéronome et les livres de Samuel et des Rois. Une relecture qui permet de repenser les éléments fondamentaux du Yahvisme autour de la Loi. De même, cet exil à Babylone confronte ces judéens aux mythes mésopotamiens de création ou à l’épopée de Gilgamesh avec son déluge. 

C’est probablement à cette période, que les déportés du royaume de Juda, qu’on nomme la Golah, se réapproprient ces récits pour montrer en quoi Yahvé se distingue de ces croyances mésopotamiennes. Certains de ses exilés les plus religieux, et leurs descendants, ont alors le sentiment d’être le petit reste d’Israël, qui reviendront tout reconstruire. Leur espoir n’est pas vain, puisqu’en 538, le roi perse Cyrus défait l’empire babylonien. Dès 539, il publie un décret autorisant les peuples déportés à retourner en leur terre. La Golah babylonienne bénéficie de cette faveur impériale. Les premiers retours sont timides. Les familles exilés ne souhaitent pas tout abandonner pour une terre désertée et désolée depuis un demi-siècle. Il faut attendre 20 ans pour que, sous le roi Darius Ier, les anciens exilés babyloniens conduits par Zorobabel et Josué inaugurent le nouveau temple de Jérusalem. C’est un moment plein d’espérance pour les prophètes Aggée et Zacharie. 
Cependant cette réinstallation ne va pas sans difficulté, notamment après cette construction du temple qui exige une restauration du culte. Or celle-ci est menée par la classe sacerdotale anciennement exilée à Babylone, et porteur d’un projet théologico-politique pensé en exil. Un yahvisme basé sur la pureté du peuple, du sanctuaire et de la cité sainte de Jérusalem. Or tous ne répondent pas à cette exigence. En premier lieu les gens du pays suspectés d’idolâtrie ou d’ascendance païenne. Néhémie, l’ancien échanson du roi Artaxerxès Ier, en charge de la région, souhaite que les hommes juifs se séparent de leurs épouses étrangères et leurs enfants. Se pose aussi, la question de la propriété des anciennes terres des exilés redistribuées autrefois par les babyloniens aux judéens restés au pays. Néhémie entreprend aussi de relever les murs de Jérusalem, ce qui soulève la colère des notables juifs de Samarie. Bref, la réinstallation à Jérusalem des familles des déportés à Babylone ne va pas sans heurts.
Il faudra attendre le 4e siècle, vers 395, avec probablement l’initiative du scribe Esdras pour qu’un consensus pacifique puisse voir le jour entre les différents clans habitant la région. Esdras reprend les différentes traditions yahvistes d’Israël et ses préceptes pour écrire une Loi, une Torah, officiellement reconnue par le souverain empire Perse. Cette Loi ne recouvre pas nécessairement  les textes que nous connaissons dans nos bibles. Mais en reprenant et en unifiant, les mythes de création, l’histoire patriarcale, le récit de la sortie d’Égypte ; en reprenant les diverses lois coutumières ou particulières ; en soulignant l’importance du sanctuaire sans nommer le lieu précis de son érection, à Jérusalem ou Samarie… Esdras permet l’élaboration d’un texte commun et admis par les groupes pro-yahvistes comme par les gens du pays et les notables de Samarie. L’autorité de ce texte est surtout assurée par la reconnaissance royale. Mais l’empire perse achéménide est de plus en plus affaibli et voit sa fin, en 330, quand un certain Alexandre de Macédoine défait Darius III.
[Sonal – mer et musique] 

4 – La domination hellénistique et les Maccabées 332-63

Comme toute la région, la Judée est désormais soumise à Alexandre le Grand. Avant son départ d’Égypte, Alexandre décide la fondation d’Alexandrie et confie la gouvernance du pays à son général Ptolémée. Après la mort de son chef, en 323, Ptolémée devient le fondateur de la dynastie des Lagides d’Égypte, laquelle prendra fin avec le décès de la fameuse Cléopâtre, en l’an 30 avant Jésus-Christ. Avec la mort d’Alexandre, ses généraux, les diadoques, se disputent les territoires. Ptolémée qui détient l’Égypte s’est accaparée en 320 les territoires de Cœlé-Syrie dont la Judée, initialement attribuée à Séleucos. 
Globalement les relations entre la Judée et les Lagides d’Égypte sont plutôt apaisées. Non seulement les souverains reconnaissent, comme leurs prédécesseurs perses, le statut de la Torah, mais celle-ci va bénéficier d’une traduction en grec. En effet, la nouvelle cité d’Alexandrie, connue pour son immense bibliothèque, possède une importante diaspora juive. On y parle grec et cette culture inspire aussi des auteurs juifs. Ptolémée II Philadelphe, entre 285 et 246 initie une réforme judiciaire donnant droit à certaines lois locales et ethnique, dont la Torah hébraïque. Il était nécessaire que la bibliothèque en possédât une version grecque. Avec l’accord des autorités du temple de Jérusalem, des scribes, 70 dit-on, traduisirent cette Torah qu’on nommera la Septante. Par la suite, celle-ci va aussi s’imposer comme texte sacré et liturgique pour les communautés juives d’Alexandrie, comme en la diaspora hellénophone du bassin méditerranéen. 
Ce temps des Lagides prend fin avec la conquête du souverain d’Antiochos III de Syrie et de Mésopotamie, qui souhaite récupérer les territoires du levant. Vers 200, la Judée passe ainsi sous domination séleucide. Dans un premier temps, ce passage d’une souveraineté à l’autre, ne change pas grand-chose. La Judée conserve ses prérogatives. Antiochos rêve de reconstituer le grand empire d’Alexandre le grand. Ses avancées en Grèce sont perçues comme une menace pour la république Romaine. Les armées de Scipion mettent fin aux prétentions séleucides et contraignent Antiochos à verser un lourd tribut. Cette dette va peser dans l’avenir de la Judée en raison des richesses bancaires de son Temple et du rôle du grand prêtre. De plus, l’influence grecque se fait sentir. 
En 175, le grand prêtre Onias III est déposé par Antiochos IV Épiphane. Ce dernier offrira, contre paiement, à certain Ménélas la charge de grand prêtre. Or, Ménélas n’est pas de lignée sacerdotale et appartient au parti hellénophile. 

Il entreprend une réforme du culte, supprimant les obligations, jugées archaïques, du shabbat, de la circoncision et de la cacheroute. Cette réforme se veut une inculturation à marche forcée. En 167, avec la complicité de Ménélas, Antiochos Épiphane installe au sein du sanctuaire, la statue d’une divinité désignée dans le 1er livre des Maccabées par l’expression l’abomination de la désolation. De fait, pour les Grecs, ce Yahvé n’est autre qu’une autre dénomination de Zeus. Cette réforme suscite des contestations puis des émeutes qui feront de nombreuses victimes. Les persécutions et les massacres, contre les réfractaires, se multiplient. Ce qui va déclencher une révolte armée menée par la famille des Maccabées, en 166. 
Les victoires de Judas Maccabée et ses frères contre les troupes expérimentées d’Antiochos IV Épiphane font de la Judée un adversaire coriace avec qui il vaut mieux compter. Les successeurs d’Antiochos vont ainsi vouloir traiter avec les chefs rebelles, cherchant leur appuis dans leurs conflits de succession. C’est ainsi qu’en 142 avant notre ère Simon Maccabée est reconnu comme ethnarque de Judée et obtient la charge héréditaire de grand-prêtre. Son fils Jean Hyrcan 1er, montre sur le trône en 134. Profitant de l’affaiblissement du royaume séleucide, il impose son autorité sur les Iduméens, installés au sud du pays ; et sur la Samarie, dont il détruira le sanctuaire en 108. 
Après Jean Hyrcan, débute la dynastie dite des Hasmonéens, puisque son fils Aristobule, en 104, ainsi que ses successeurs, vont s’arroger le titre de roi, en plus de celui de grand-prêtre. Cette situation va susciter de vives critiques chez certains partis religieux juifs : les Pharisiens et les esséniens. Ces derniers se désolidarisent davantage du Temple et s’opposent au parti Sadducéens proche du grand-prêtre et roi. 
Très vite, à cette opposition politique et religieuse, s’ajoute des conflits au sein de la dynastie hasmonéenne. Aristobule Ier, craignant quelques conjurations, exécute un de ses frères et emprisonne les autres ainsi que sa mère. Un an après, à sa mort, son épouse Salomé Alexandra, libère les frères dont Alexandre Jannée, le nouveau roi qu’elle épouse. Durant son règne, le parti Pharisien souffre de nombreuses persécutions. Pourtant après le décès d’Alexandre Jannée, selon son testament, la couronne est remise à son épouse et la charge de grand-prêtre à son fils Jean Hyrcan II. Cette situation distinguant les rôles de reine ou roi et de grande-prêtre, vient apaiser les relations avec les Pharisiens. Cependant à la mort de la reine Salomé Alexandra, en 67, Jean Hyrcan qui devait hériter du trône de Judée est contesté par son frère Aristobule II. La guerre entre les deux hommes fait rage et nécessitera, à leur demande, l’intervention du général romain Pompée, en 63 avant J.-C. C’est à partir de cette année que commence la période romaine de la Judée.

[Sonal – mer et musique]

5 – La Judée romaine -63 +135

Le général Pompée, chargé par Rome de pacifier à sa manière cette région du levant, entre à Jérusalem en l’an 63. Grâce entre autre à l’intervention d’Antipater, il a privilégié le camp de Jean Hyrcan au détriment d’Aristobule II. Cependant Rome refuse au grand-prêtre Jean Hyrcan le titre roi et nomme Antipater gouverneur de Judée. 
Antipater et ses fils, Phasaël et Hérode, soutenus par Rome doivent encore combattre les velléités de reconquête menée par Aristobule puis ses descendants. Après l’assassinat d’Antipater, en 43, Rome nomme Phasaël et Hérode  gouverneurs de leur région. Mais trois ans plus tard, le fils d’Aristobule II, Antigone Mattathias, soutenu par l’empire Parthes, prend Jérusalem, exile le grand prêtre Jean Hyrcan en Mésopotamie et règne sur la Judée. Durant le siège de Jérusalem, Phasaël meurt, tandis qu’Hérode se réfugie à Rome où, pour légitimer son autorité, le Sénat le nomme Roi de Judée. Il faudra deux ans à Hérode et aux troupes romaines pour reconquérir le territoire et son trône. Le nouveau souverain règnera près de 35 ans. 
Hérode sera un roi bâtisseur. Il reconstruit Samarie qu’il nomme Sébaste. Il fait creuser l’immense nouveau port de Césarée Maritime et finance de lourds travaux d’agrandissement et d’embellissement du Temple de Jérusalem. Mais Hérode est aussi un roi cruel. Non pas envers le peuple mais envers les siens. Souffrant d’une crainte paranoïaque d’un complot à son encontre, il fait assassiner son jeune beau-frère Aristobule en 35, emprisonnera son épouse Mariamne l’Hasmonéenne et sa belle-mère la même année, lesquelles finiront exécutées, comme Jean Hyrcan, entre l’an 30 et  l’an 28. Hérode craint jusqu’à ses propres enfants. Aristobule et Alexandre, les fils de Mariamne l’Hasmonéenne, sont eux aussi condamnés à mort pour haute trahison vers l’an 7. Il en sera de même  pour un autre de ses fils Antipater II, en l’an 4 avant J.-C., l’année même de son propre décès.
Suivant son testament, son royaume est divisé en quatre. Aucun de ses héritiers ne recevra le titre de roi. Quelques territoires et cités sont données à sa sœur Salomé ; à son fils Philippe : la Trachonitide et à Antipas : la Galilée. La Judée, l’Idumée, la Samarie et la Pérée reviennent à Archélaos, un autre de ses fils. Mais la gouvernance de ce dernier suscite la colère du peuple et des élites jérusalémites. Rome décide alors d’évincer Archélaos et l’exile en Gaule. 

Ses territoires deviennent province romaine, gouvernée par des préfets chargés, entre autres, de nommer les grands prêtres et de prélever les impôts. La situation est globalement stable, sauf sous un certain Ponce Pilate, entre les années 26 et 36. Celui-ci multiplie les violences et montrent beaucoup de mépris à l’égard des pratiques juives. En 41, le nouvel empereur Claude offre à son ami Agrippa Ier, petit-fils d’Hérode, le titre de roi de Judée. L’homme avait déjà obtenu de Caligula, les territoires de la Galilée, de la Pérée et ceux de son oncle Philippe. Le nouveau souverain ambitieux soutient le judaïsme dans la région. Cependant, il meurt brutalement en 44. Beaucoup suspecte, derrière cette mort, la main de Rome. L’ensemble du territoire redevient une province romaine gouvernée par un procurateur. Ceux-ci vont se succéder et faire preuve de plus en plus de violence et de provocations à l’égard des populations juives. Cette situation tendue débouchera sur un soulèvement populaire et la 1ère révolte en l’an 66. 
Comme le raconte Flavius Josèphe, minée par de violents conflits internes, la rébellion zélote ne tiendra pas face aux armées nombreuses du général romain Vespasien et de son fils Titus. En 70, Jérusalem est prise. Le temple incendié est en ruine. Si le Judaïsme essaie de se reconstruire, à Yabneh, autour du rabbi Yohanân ben Zakkaï, le désir de revanche demeure toujours présent en Judée mais aussi en diaspora. En l’an 115-117, l’empereur Trajan, lors de sa conquête de la Mésopotamie, doit mettre fin à des rebellions juives du côtés d’Alexandrie, tandis qu’il fait face à une forte résistance à laquelle participe de nombreuses communautés juives de la diaspora babylonienne. 
15 ans plus tard, alors en visite la Judée et les provinces orientales, l’empereur Hadrien décide de fonder, sur les ruines de Jérusalem, une nouvelle cité nommée Aelia Capitolina. Ce projet sera l’une des causes de la 2e révolte juive en 132, menée par un certain Bar Kokhba, un véritable chef motivé par des aspirations messianiques. Là encore, les combattants amateurs, certes courageux et déterminés, ne tiendront pas face aux légions romaines. En 135, Simon Bar Kokhba meurt durant un combat. Rome décide de renommée la Judée Palestine, tandis que, sur Jérusalem, en grande partie rasée, est construite l’Aelia Capitolina. Si la population juive est exclue de la ville, elle demeure dans la région et notamment en Galilée. 

[Sonal – mer et musique]

6 – Conclusion  

L’histoire d’Israël et du Judaïsme ne se termine bien évidemment pas avec la défaite de Bar Kokhba, mais cette suite de l’histoire n’est plus de ma compétence. Nous avons parcouru, très rapidement ces 12 siècles qui ont montré comment Israël fut confronté à l’hégémonie de différentes puissances comme l’Égypte, l’Assyrie, la Babylonie, les Perses, les Grecs et enfin Rome. À travers cette histoire, entre domination et indépendance, Israël a dû aussi naviguer entre particularisme et inculturation, entre entente et résistance. Il est indéniable, surtout après la longue réflexion de l’exil, que le cœur de l’identité d’Israël réside moins dans la quête d’un pouvoir royal que dans une fidélité à la Torah, née et éditée durant la période perse. Une Torah qui exprime la foi d’Israël en ce Dieu, Yahvé, qui a fait sortir son peuple d’Égypte, pour reprendre ce refrain biblique. 
Je m’excuse de la densité et des approximations de ce récapitulatif qui se veut avant tout une invitation à écouter ces six volets de l’histoire de l’Israël biblique, diffusés sur ce podcast. Vous avez les références en notes et sur le site où vous trouverez également des cartes, illustrations et bibliographies.
Notre approche historique de la Bible n’en est pas terminée pour autant. Une prochaine série présentera ce que fut la vie des hommes et des femmes, au temps de Jésus, en Judée et en Galilée. Et puis, il faudra peut-être explorer, dans une autre série, l’origine du dieu d’Israël et l’histoire de sa révélation dans les textes. Mais là, rien n’est encore programmé.
Merci beaucoup pour votre écoute. Je vous souhaite, à toutes et à tous, une bonne journée, une agréable soirée et je vous dis à bientôt sur Au Large Biblique.

[Générique de fin : Un livre se ferme sous un bruit de mer & hanpan] [voix] Au large biblique est un podcast créé et animé François Bessonnet, prêtre et bibliste  [fin générique : –hanpan suivi du bruit de vaguelettes sur une plage]

NOTES
•	HISTOIRE DE L’ISRAËL BIBLIQUE : 1 – De Canaan à Israël, les origines | 2  – La royauté en Israël (v.1040 – 721) | 3  – Le royaume de Juda (721-539) | 4 – Au temps des Perses (539-332) | 5 – La domination hellénistique (332-63) | 6 – La Judée Romaine (-63 +135) | 7 – Focus : La vie au temps de Jésus  ( à venir)
•	Plateformes d’écoute | Réseaux Sociaux | @mail | Infolettre | RSS 
•	Génériques : Erwan Marchand (D.R.) | Épisode enregistré en Vendée (85, France), mai 2024 | Image de couverture générée par IA. «Au Large Biblique » est un podcast conçu et animé par François Bessonnet, bibliste. Sous Licence Creative Commons (cc BY-NC-ND 4.0 FR)

BIBLIOGRAPHIE

Catherine GRANDJEAN (dir.), La Grèce hellénistique et romaine (336 av. notre ère – 138 de notre ère), Paris, Belin, coll. Mondes Anciens, 2024
Mireille HADAS-LEBEL éd., Flavius JOSEPHE, Œuvres Complètes, Paris, Bouquins, 2022
Mireille HADAS-LEBEL, Les Pharisiens dans les évangiles et dans l’Histoire, Paris, Albin Michel, 2021
Simon Claude MIMOUNI, Le judaïsme ancien du VIe siècle avant notre ère au IIIe siècle de notre ère. Des prêtres aux rabbins, Paris, Presses Universitaires de France, Coll. Nouvelle Clio, 2021
Catherine SALIOU, Le Proche Orient Ancien, De Pompée à Muhammad, Ier s. av. J.C. – VIIe s. apr. J.-C., Paris, Belin, Coll. Mondes Anciens, 2020
Patrice FAURE, Nicolas TRAN, Catherine VIRLOUVET, Rome, cité universelle, De César à Caracalla, 70 av. J.-C. – 212 apr. J.-C., Paris, Belin, Coll. Mondes Anciens, 2018
Mireille HADAS-LEBEL, Hérode, Paris, Fayard, 2017
Simon Claude MIMOUNI, Le judaïsme ancien et les origines du christianisme : études épistémologiques et méthodologiques, Paris, Bayard, 2017
Stéphane ENCEL, Les Hébreux, Paris, Armand Colin, coll. Civilisations, 2009
Claude TASSIN, Des fils d’Hérode à la deuxième guerre juive, Paris, Cerf, Cahiers Évangile, 144, 2008
Claude TASSIN, Des Maccabées à Hérode le Grand, Paris, Cerf, Cahiers Évangile, 136, 2006
J. Alberto SOGGIN, Histoire d’Israël et de Juda. Introduction à l’histoire d’Israël et de Juda des origines à la révolte de Bar Kokhba, Bruxelles, Lessius, Le livre et le rouleau, 19, 2004
Philippe ABADIE & Jean-Pierre LÉMONON, dir., ACFEB, Le Judaïsme à l’aube de l’ère chrétienne, XVIIIe congrès de l’ ACFEB (Lyon, septembre 1999), Paris, Cerf, coll. Lectio Divina, 186, 2001
Claude TASSIN, Le judaïsme de l’exil au temps de Jésus, Paris, Cerf, Cahiers Évangile, 55, 1986
André PAUL, Le monde des Juifs à l’heure de Jésus. Histoire politique, Paris, Desclée, coll. Petite Bibliothèque des Sciences Bibliques, NT 1, 1981.
Faculté de Théologie de Lyon, Flavius Josèphe, un témoin de la Palestine au temps des Apôtres, Paris, Cerf, Cahiers Évangile, supplément 36, 1981

ILLUSTRATIONS

CHRONOLOGIE 63 av. – 135 apr. J.-C.
LA FIN DES HASMONÉENS 67-37.

		Rois de Judée & Grand Prêtre	Souverains romains		Souverains Lagides
						République romaine

67	Mort de la reine Alexandra Salomé. Ses deux fils Hyrcan II, désigné roi, et Aristobule II entrent en conflit.
67-63						Pompée (plein pouvoir pour rétablir la paix en orient) 
66-63	Aristobule II s’arroge le titre de roi suite à la défaite d’Hyrcan II à Jéricho qui se réfugie à Pétra (Nabatéens), avec Antipater. 
65	Antipater & Hyrcan II, soutenus par les Nabatéens, affrontent Aristobule II. Les deux clans font appel à Rome
63 						Pompée prend le parti d’Hyrcan et d’Antipater 
63	Prise de Jérusalem. La Judée assujettie à Rome. Hyrcan abandonne son titre de roi. Antipater devient gouverneur.
63-40			Hyrcan II, grand-prêtre et ethnarque (son frère Aristobule II envoyé captif à Rome)
62							Expédition romaine contre les Nabatéens
63-44						Jules César (Grand Pontife)
60-53						1er Triumvirat : Pompée, César, Crassus
58	Jonathan Alexandre (fils d’ Aristobule II) arrive en Judée et se proclame roi. Fuite d’Hyrcan II. Intervention de Rome
57-55										Bérénice IV
54	Rome mate les derniers partisans d’Aristobule à Taricheae (Magdala) et détruit la ville.
55-52										Ptolémée XII Aulète
52-47										Cléopâtre VII & Ptolémée XIII
49-44						Jules César (Dictateur)
49	Mort d’Aristobule II (empoisonné) et de Jonathan Alexandre (égorgé) par les hommes de Pompée
48						mort de Pompée
47-44										Cléopâtre VII & Ptolémée XIV
47	Antipater nomme ses fils au commandement militaire de Judée (Phasaël), et de Galilée (Hérode)
47	Soutien d’Antipater aux troupes de César en Égypte 
44-30									Cléopâtre VII & Ptolémée XV Césarion
44						Assassinat de Jules César
43-32						2e Triumvirat : Marc-Antoine, Lépide, Octave (Auguste)
43	Assassinat d’Antipater, empoisonné par Malichus, par rivalité 
42	Phasaël et Hérode nommés par Marc-Antoine, gouverneurs de Judée et de Galilée.
40-37	Antigone II Mattathias (fils d’Aristobule II) prend Jérusalem et règne sur la Judée. 
40	Hyrcan exilé en Mésopotamie. Fuite d’Hérode à Rome. Suicide de Phasaël.
39	Le Sénat romain reconnaît Hérode comme roi de Judée
37	Hérode entre à Jérusalem, et se fait proclamer roi
37	Antoine fait décapiter Antigone II. 

HERODE LE GRAND 37-4
		Roi de Judée & Grands Prêtres (nommé par, note)	Souverains romains 

43-32								2e Triumvirat : Marc-Antoine, Lépide, Octave 

37-4		Hérode Ier le Grand
37-36			Hananel (1)(Hérode Ier)
35			Aristobule III (Hérode Ier, qui le fait noyer. Frère de Mariamne I ; petit-fils d’Hyrcan II & d’Aristobule II)
35		Emprisonnement d’Alexandra, mère d’Aristobule III, intervenue auprès de Cléopâtre et Marc Antoine contre Hérode
35- ?			Hananel (2) (Hérode Ier, rétabli)
32								Guerre d’Octave contre Marc-Antoine et Cléopâtre
31							Bataille d’Actium, victoire d’Octave
30							Suicides de Marc-Antoine et de Cléopâtre
30									Égypte romaine
30		Hérode obtient la restitution de Gaza, de Jéricho et reçoit les territoires de la plaine côtière.
30		Exécution de Jean Hyrcan II
29		Exécution de Mariamne I, son épouse hasmonéenne
28		Exécution d’Alexandra, mère de Mariamne
28		Exécution, pour complot, de Costobar le mari de sa sœur Salomé et père de Bérénice
?-23			Jésus ben Phabi (Hérode Ier)
27-14								Octave-Auguste.
 Octave prend le nom d’Imperator Caesar Divi Filius Augustus (AUGUSTE)
27		Reconstruction de Samarie renommée Sébaste
25-20		Hérode fonde Césarée Maritime et étend son royaume
23		Mariage avec Mariamne II
23-10		Grands travaux d’embellissement et d’agrandissement du Temple de Jérusalem.
23-6			Simon ben Boëthus (Hérode Ier, père de Mariamne II)
22		Auguste offre à Hérode la Trachonitide, la Batanaée, et l’Auranitide
22		Hérode envoie à Rome d’Alexandre et Aristobule, fils de Mariamne I, pour une éducation royale 
18/17		Retour d’Alexandre et Aristobule
13		1er testament : Hérode fait d’Antipater (fils de sa première femme Doris), son unique héritier
8-7		Accusés de haute trahison, Alexandre et Aristobule sont exécutés
7 / 6 ?		Année supposée (et hypothétique) de la naissance de Jésus de Nazareth
6-5			Mattathias ben Théophile (Hérode Ier)
5			Joseph fils d’Ellem (1 jour) (Hérode Ier)
5			Yoazar ben Boëthus (1) (Hérode Ier)
5		Des pharisiens et leurs rabbis exécutés pour avoir saccagé l’aigle d’or à l’entrée du Temple. 
5-4		Antipater accusé (en l’an 5) de complot est exécuté (en 4). 
4		Hérode Philippe Boëthus évincé de la succession
4		Testament en faveur de Salomé, d’Archélaos et d’Hérode Antipas (fils de Malthakè la Samaritaine) 
et de Philippe (fils de Cléopâtre de Jérusalem)
4		mort d’Hérode Ier 

LA TETRARCHIE
			Tétrarques 		Grand Prêtre			Préfets	         Empereurs

-4 +10		Salomé (Azotos, Yabneh, Phasaélis, Ascalôn)
-4 +6		Archélaos (Judée, Idumée, Samarie, Pérée )
-4 +34			Philippe (Trachonitide)
-4 +39				Antipas (Galilée)
4-?						Eléazar ben Boëthus (Archélaos)
?-6						Josué ben Sie (Archélaos)
ERE CHRETIENNE
5						Yoazar ben Boëthus (2) (Archélaos)
6		Archélaos déposé et exilé en Gaule. Judée province romaine.
		Recensement sous Quirinus, légat de Syrie. 
6-9										Coponius
6-15						Hanne/Hanan ben Seth (Quirinius)
9-12										Marcus Ambivius
12-14										Annius Rufus
14-37												Tibère 
15-26										Valérius Gratius
15-16						Ismaël ben Phabi (1) (Valérius Gratius)
16-17						Eléazar ben Hanan (Valérius Gratius)
17-18						Simon/Ishmaël ben Camithus (Valérius Gratius)
18-37						Joseph Caïphe gendre de Hanan(Valérius Gratius)
26-36										Ponce Pilate
28		Décapitation de Jean le baptiste | début de la prédication de Jésus
30 ou 31 	Crucifixion de Jésus de Nazareth
36/37									Marcellus (épimélète de L.Vitellius)
37 (50 j.)					Jonathan ben Hanan (1) (Lucius Vitellius)
37-41											     Caligula
37-41						Théophile ben Hanan (Lucius Vitellius)	
37-41										Marullus
37		Caligula offre à Agrippa Ier la Gaulanitide, la Trachonitide, la Batanée et l’Auranitide
39		Caligula offre à Agrippa Ier la Galilée et la Pérée
41										     assassinat de Caligula
41-54										     	Claude
41-44			Agrippa Ier , roi de Judée, donation de l’Idumée, de la Judée et la Samarie (par Claude)
41-48				Hérode (frère d’Agrippa Ier), roi de Chalcis, Liban (par Claude)
41 (ou 49)						édit de Claude contre des judéo-chrétiens à Rome
41						Simon Canthara ben Boëthus (Agrippa Ier)
?						Matthiah ben Hanan (Agrippa Ier)
44						Elionée ben Canthara / ben Caïphe (Agrippa Ier)
44			Mort d’Agrippa Ier, dernier roi des Juifs

PROVINCE ROMAINE DE JUDEE
		Hérodiens 		Grand Prêtre			Procurateurs		Empereurs

44-46									Cuspius Fadus
44-46					Joseph ben Kamei (Hérode de Chalcis)
44-46		Soulèvement de Theudas, au Jourdain
46-48									Tibérius Alexander
46-52				Hananiah fils de Nébédé (Hérode de Chalcis) assassiné par des Zélotes en 66
47		Exécution de Simon et Jacques, fils de Judas le Galiléen
48-52									Ventidius Cumanus
48-94		Agrippa II (fils Agr. I) roi de Chalcis
49 (ou 41)						édit de Claude contre des judéo-chrétiens à Rome
51-59								Lettres de Paul 
52-60									Antonius Felix
52-56					Jonathan ben Hanan (2) (Antonius Felix) 
54-68											        Néron (suicide en 68) 
54?		Soulèvement réprimé du faux prophète égyptien
56				Jonathan ben Hanan assassiné par des Zélotes, avec la complicité de Félix
56-62					Ismaël ben Phabi (2) (Agrippa II)
60-62									Porcius Festus
62-64									Lucceius Albinus
62-63					Joseph Qabi ben Simon  (Agrippa II)
63					Hanan ben Hanan (Agrippa II) assassiné par des Zélotes en 68
63		Exécution de Jacques, frère de Jésus par Hanan
63					Josué ben Damnée  (Agrippa II) 
63-64					Josué ben Gamla  (Agrippa II) 
64 (juillet)	Incendie de Rome (Persécutions néroniennes contre des chrétiens )
64		Martyr de Pierre à Rome
64 ou 66		Martyr de Paul, décapité à Rome
64-66									Gessius Florus
65-66					Mattatiah ben Théophile II  assassiné par des Zélotes (Agrippa II)

66-73/74	1èr guerre juive
66		Émeutes à Jérusalem
66-70									Marcus Antonius Julianus
67-70						Pinhas ben Chmouel (?)
68-69									        Galba  Othon  Vitellius 
69-79											Vespasien 
69-71										Évangile de Marc
70		Prise de Jérusalem – Ruine du Temple 
70-71							Sextus Vettulenus Cérialis
71-72							Lucillius Bassus
72-81							Lucius Flavius Silva
73 ou 74		Prise de Massada
74 ?		Assemblée de Yabneh autour de Yohanân ben Zakkäi

							Légats			Empereurs

79-81										Titus 
79		Publication de la Guerre de  Judée (F.Josèphe)
80-85							M. Salvidenus
v.80										Évangiles de Luc et Matthieu
81-96										Domitien (assassiné en 96)
86							Cnaeus Pompeius Longinus
v.90-95										Évangile de Jean
90		Publication des Antiquités Judaïques (F.Josèphe)
92-102							? nom inconnu
93							Sextus Hermetidius Campanus
96-98										Nerva 
98-117										Trajan 
100		Autobiograhie. Mort de Flavius Josèphe
102-104							Caius Iulius Quadratus Bassus
105-107							Quintus Pompeius Falco
113		Début de la campagne de Trajan contre les Parthes
114-117							Tiberianus
115-117		Révolte des exilés juifs (guerre de Kitos) à Cyrène, Alexandrie et Chypre. Répressions.
		Rébellion judéo-parthes contre les conquêtes de Trajan. Répressions.
117-139										Hadrien 
117-120							Lusius Quietus
120							Lucius Cossonius Gallus
121-125			Hadrien visite les provinces du Rhin et de Bretagne
129-131			Hadrien visite les provinces orientales (Grèce, Égypte, Syrie, Danube)
130			Présence d’Hadrien à Jérusalem, décision d’y fonder l’Aelia Capitolina
132-135		2e guerre juive (Bar Kokhba)
132-135							Quintus Tinneius Rufus
135							Sextus Julius Severus
135		Fin de la Judée devenue Syrie-Palestine. Jérusalem devient Aelia Capitolina