Les années 134 à 63 sont caractérisées par des crises internes qui opposent, entre autres, le pouvoir hasmonéen à un mouvement religieux : les Pharisiens durement oppressés. La dynastie hasmonéenne subira des conflits de succession qui la mèneront à sa perte, malgré l’intervention de la reine juive Salomé Alexandra qui travailla à la réconciliation du pays.

La prise du titre de grand-prêtre par Ménélas et les mesures d’hellénisation du culte, forcent le prêtre Mattathias à entrer en résistance armée. Mais c’est surtout avec son fils, Judas Maccabée, que la rébellion va prendre de l’ampleur. À sa mort, deux de ses frères vont se succéder, Jonathan et Simon. Ces derniers, profitant des luttes de succession autour du trône séleucide, vont permettre à la Judée de gagner son indépendance.

Antiochos III conquiert Jérusalem vers l'an 200. Après une courte période d'euphorie pour la capitale judéenne, commencent alors de graves conflits au sein de la classe sacerdotale et avec le pouvoir séleucide.

Ce 5e volet « Histoire d’Israël » est consacré à une période importante pour la compréhension de la Bible : l’époque hellénistique (332-64). A la mort d’Alexandre le Grand, l’empire est divisé entre ses successeurs (les diadoques) qui entrent en conflit les uns avec les autres. La Judée passe alors sous le gouvernement de Ptolémée , fils de Lagos, établi en Égypte.